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一宦官搶斷道：「大人，別信她，是奴才幹的……」

「有些事總要一步步來」，我想他的第一步是交好南越，現在這一步穩了。南越深受洪災影響，雖離動其根本還遠，但肯定要拖幾年國力。與南越交好，等情誼牢固，南越對西秦的怨憤增加，便是大杲攻打西秦的時候。從軍事上來說，南越雖然小點，但它的存在，一直制約著大杲與西秦二國。聯越伐秦，這是西日昌的策略。

「當日你是如何發現我是女子的？」

左荃珠還是什麼也沒說，只是捲起她的雙袖，本該藕白的雙手上面布滿大大小小的燒疤，星星點點的針眼，慘不忍睹。一侍女哭道：「皇後娘娘早就瘋了……」

「人之情性四點共同，知道哪四點嗎？」

我捉著他的手臂道：「知道壞，卻不知如何的壞，怎生的壞。」

一地的宮人跪迎，其中就有左荃珠。喊來問話，她道錢后自西日昌離宮后一直鬱鬱寡歡茶飯不思，再就說不出個什麼了。我又叫來服侍錢后多年的兩女，也只說錢後日漸憔悴。

在大杲與南越的邊境上，西日昌拉著我的手，南望漫無邊際的水面，渾濁的波浪不時漂浮起死屍與斷木，他與我道：「其實我小時候很喜歡南越，現在依然喜歡，南越的文人賢士是最有氣節的。」

「背立盈盈故作羞，你猜下一句是什麼？」

西日昌面不改色，低聲道了句：「偶爾在外過夜，也頗有情趣。」

蘇堂竹點點頭，「第一次你扮作乞丐的時候我就聞到了。」過了一會兒他道，「我們成天跟藥石打交道的人，對一些特殊香味都很敏感。」

白公垂戴罪立功，王伯谷貶官查辦，西日昌出資出糧援助南越，從南越口袋裡掏出的大把財物，回去了一多半。接著，大杲昌帝獲得了美譽，南越使臣帶來了南越王的修好書信，而西秦方面還在為洪災焦頭爛額，根本無暇顧及他國。

她輕聲謝過，頓了頓后道：「大人，奴婢也知道皇後娘娘有活著的必要，以陛下的睿智，皇後娘娘應該再當上幾年的。」

「這個節骨眼上……」萬國維喃喃。

語出驚人，我馬上聯想到之前她二人及左荃珠都說錢后死前憂鬱，敢情這些人都串通好了？

再問他，他細細道：「但凡ｍ.ｈetubｏｏk•coｍ.ｃom出了事故，尋常人的第一念頭是安全與否，有利與否，若出了重況，牽涉到罪責，則第一想到的是自己責輕甚至無過，能有替罪頂缸者再好不過。」

宮廷的女人簡單可分為兩種：一是權術型的，這類女子無情冷酷，只關心她們的地位是否牢固，她們的皇子能不能當太子；另一種是女人型的，她們愛著帝皇，只想要寵愛，幻想著不可能的白頭偕老，三千寵愛於一身。

左荃珠又要下跪，我道：「還嫌不夠礙眼嗎？」

我們到的時候，潯陽知府才鬆了口氣。西日昌明了身份，斥責白家借禍欺行霸市，命白公垂開倉賑災。自然白家已經撈得差不多了，是時候收手改唱友邦情深，這也就是西日昌一路慢悠悠的原因。

西日昌責問一句：「太守使的是自己的錢嗎？」

所以錢后是被鸞鳳宮所有宮人聯手殺死的，而錢后自己才是真正的兇手。她眾叛親離，連長年服侍的心腹都最終逼于無奈取她性命。

「這話不該你說。」

「西門。」西日昌喚我道，「你去處理吧！」

「這是何用意？」

蘇堂竹檢查了一番后，對我使個眼色，我便心裏有底，錢后並非自然死亡。陳雋鍾派的人只嚴禁錢后出宮，他們不可能也不會對錢後下手。我坐在錢后屍體旁看了很久，總覺得她死得比翟嬪還丑。翟嬪是面帶舊傷，屍身久置，她雖栩栩如生，面色卻更遭人厭惡。

我的葯由一名侍衛帶在身邊，回程路上來報，還有十日的葯。我粗粗估算了下時間，差不多剛好夠吃到盛京。西日昌摟著我在龍輦上道：「不用趕了，正常返回。」

夜宿客棧，一夜無語。待得我們起身廳堂用膳，不少留夜客人正三三兩兩地坐吃閑聊，其間有目光暗窺，我起初也沒在意，只當身邊的男子太過耀目。一口粥含在嘴裏，忽然耳進一句私語，險些叫我被粥嗆堵，「昨個夜裡的床板聲或許我聽錯了。」

要她說不說，不要她說滔滔不絕。我多少有些怒了，握緊拳頭，骨節脆響。

比之馬太守之死，回到盛京后發生的另一件事情更重大，錢后薨了。

「你的鼻子很美，也很靈敏。」

馬太守諂笑道：「陛下南巡辛苦，我們https://www.hetubook.com.com崖其郡的百姓深為感動，自發來迎。另有牛羊、土產，犒勞陛下的隨從。」

西日昌的一名隨侍持欽賜名牌，登門太守府，但直到深夜太守才歸。西日昌沒有為難太守，也沒有道破自己身份，只對太守言，任何所需，上稟即可。末了他點了句，西秦官員治水不利，所用非人。太守聽進去了，次日與災民一說，自然聞者人人憤慨。

跟著這些人都紛紛開口說自己殺的錢后，把蘇堂竹看得目瞪口呆。

午後西日昌攜我于偏廳召見萬國維談話的時候，傳來了錢蕙兮的死訊，一君一臣都有些驚愕。

我想到了很多，既有毒藥，必有配藥，鸞鳳宮搜索下肯定能找到其中幾味。而謀殺一國之後的罪名株連九族，左荃珠非但不蠢，還很聰明，她為何要殺錢后？

「嘆什麼？」他貼上我後背問。

他覺察到我的手涼，握緊了我的手。

我撕去了蘇堂珠的幾頁症書，得出結論：「皇後娘娘抑鬱而終。」

我無奈地倚他胸前，任何話到他嘴裏，都變了個味兒。

洪災之猛，摧陷廓清盪析離居，房舍沖毀田園覆沒，很多人流離失所無家可歸。雖然西日昌早做安排，但傷亡在所難免。順平郡的太守忙於賑災濟民，由於準備充足，順平郡內倒也哀而不亂。這還是大杲境內，可想而知南越西秦之境更加可怕。

我想了一會兒，挑眉見他眼中精彩，心知定不是什麼好話，但問還是要問的：「哪四點？」

紅馥馥，蓮袍映岸香幽襲，碧澄澄，水影連天靜不流。遙望處，綠楊蔭里遮朱檻；近邊是，青草叢中見白鷗。道上不時有路人相錯而過，投來艷羡目光。我是他們看不到容色的，但自有個笑凝眸的男人千般綽約萬種風流，一路風情都奔他展了。

一連數日，西日昌滯留潯陽。昌帝親臨巡視的消息很快流傳開來，我們回盛京的路上便有官員接送。

我一驚，只聽她又道：「斷定娘娘身份的是錢皇后，她聽人議論大人在朝廷上顯露女子身份，就一口咬定大人就是貞武皇后。錢皇后或許不夠聰明，但她一直惦念著貞武皇后。」

左荃珠親自送我出鸞鳳宮，出了宮，蘇堂竹回太醫院，左荃珠依然送我。入夜的宮ｈｔｔps://ｍ.hｅｔｕｂｏｏｋ.ｃｏm•cｏｍ廷迴廊上，我停住腳步，冷冷道：「你想對我說什麼就說吧！」

我也覺得奇怪，除非錢后自己找死，不然不該啊。

「我要聽實話！」我指著左荃珠，「如果我沒料錯，應該由你來解答！」

那侍女平靜道：「奴婢孑然一身，一死無累，請大人放過旁人……」

我悄悄抬眼望西日昌，面對自己一手製造的罪孽，除了神色嚴肅，他沒有別的情緒。

唇觸著我耳道：「等你全好了，叫你知個透！」

我忽然站起身來，所有人都止住言語，目光齊刷刷地盯著我。

我還記得那一日左荃珠跪地哭訴，怕請不了孫文姝回宮後會被錢后打死，但現在死的人卻是錢后。我身上的氣味極淡，只有西日昌每日挨得近聞到，左荃珠如何能一次擦肩就覺察到？只有一個解釋，她的鼻子比常人靈敏。

話到了這份兒上，左荃珠再不言語，一味垂首跪著。我知她猶在掙扎，便安靜地等待她崩潰。

我嘆了聲，這人琢磨事跟琢磨人都琢磨出精了。

我想了想，屏退了旁人，留下左荃珠，冷冷發問：「有件事我一直不解，今日剛好一併問你。」

我受命。西日昌又道：「帶上蘇堂竹。」

左荃珠驚詫地望我。

四下無人，左荃珠大著膽子道：「大人，或許奴婢該尊稱你娘娘才是。」

「不是孫才人告訴我的，是我自己聽到的。」我頓了頓，道，「我還聽到過你許多話……」這是騙了，其實我只聽了她儲秀宮那一回的話。

我這話一出，她立時色變，跪下道：「奴婢確實聞到了大人身上的香味，仔細判斷才得的結論。」

左荃珠再次跪地，這次我沒攔她。夏日的黃昏斑斕的折光，半映迴廊牆壁，半照我們身上。她在賭，壓上了身家性命甚至壓上更多的賭注，她為的是什麼呢？向我投誠？還是想徹底改變她自己的命運？

「……壞得要死！」我的語調並不嬌，倒有些冷，他卻笑了。其實我說的是真的，他確實壞得要死。

她確實是個聰明人，一直咬緊牙關，不知沉默了多長時間，令我想不到的答案送到眼前。在外等候的宮女宦官魚貫入內，竟全體跪向我，兩位服侍錢后多年的侍女中一人道：「大人，是我害的娘娘。」

三兩句又被他拉回和_圖_書他那調調，我探出身來，回望遠去漸漸消失於視野的順平郡，他仿似勸慰地道了句：「會好的，壞的全壞透了，就出好的了。」我姑且聽之。

夏季因他此言而冷，這是喜歡嗎？喜歡就水淹千里，喜歡就訛詐欺騙？或許喜歡對他來說，就如獵人搏虎取皮。

我問西日昌：「這順平太守是個明白人？」西日昌卻道：「未必。」

然而我所能見到的依舊是壞，到了潯陽后，南越邊境滿目瘡痍，餒殍相望，而大杲善門難開，白公垂實打實地表現了一個奸商的本色，他運往南越的糧食物資，都是平日十倍以上的價格，甚至個別地方，他手下抬價抬到令人望而卻步。南越雖然富庶，但也經不住這樣的折騰。潯陽城知府的府邸，日日不斷有南越派來的使者，譴責白家之聲不絕於耳。

幾日無事，就是白日趕路，見幾個官兒，聽他說說各色的話兒，晚間行行一色的禮兒。到了崖其郡卻有不同，別郡別府都是官兒率親信來迎，問安道話就結了，而崖其郡的馬太守竟大張旗鼓，在官道上鋪毯布酒，使百姓新衣相迎。不知多少張新毯連成一片，約盛京主街那麼長，百姓皆穿淡青色布衣，毯兩旁恭敬站著。西日昌看后一怔，傳了馬太守問話。

這類沒臉沒皮的話也就他說得出口。羞意心坎閃過，但我並沒有臉紅。早一陣我一直覺著我們的事兒屬於奸|情，但換了女裝后，西門大人侍衛的身份淡去。說到底，無論我願意與否，也與我意志無關，我是他的妻妾之一，這個事實早已存在，它始於一場簡單的婚禮。換而言之，在這事上，西日昌完全依照禮儀法度辦妥了手續，並且當時我也沒有拒絕。回顧往事，我越發覺著自己當年的愚蠢。我確實把自己賣了，稀里糊塗以一枚銀元轉賣給了西日昌。

臨川半途，西日昌便轉南道，從容攜我一路賞山游水。我橫坐於他馬前，將手擱在他臂上，他在我耳旁輕聲慢語，沒半字污言，卻是句句挑撥。

晚些時候，我與蘇堂竹邁入了鸞鳳宮。鸞鳳宮的規模同月照宮，只是少了點大氣，我思來想去，覺著是少了一座未央閣。

眾人喜極再泣，摟作一團。他們的勇氣改寫了他們的命運，這便是尋常人的勇氣，狗急跳牆，人被逼急了，什hetubook.com.com麼都做得出，何況這是在大杲，大杲多勇武。我重將目光轉向左荃珠，唯獨她依然保持沉默。恐怕正因她的加入，鸞鳳宮才有了今日的一幕。謀划、毒藥、齊人心，這些都不是尋常人能做到的。

事情的真相在眾人你一言我一嘴中漸漸分明，錢后失寵之後又失德，殘虐下人，已有三位宮人被她殺死。陳雋鍾手下的人看管錢后，僅限制她出宮，而不能出鸞鳳宮的她更加兇殘，每位宮人身上都留有錢后施虐的疤痕。想到昔日錢后可以無情地砍去芷韻雙手，她又怎會對下人體恤呢？

我問蘇堂竹：「蘇太醫，你覺得我身上香嗎？」

蘇堂竹坐於一旁，很快寫完了症斷，拿來我一瞧，一句慢性毒亡的話他寫了滿篇。職業病，神醫門下還揣測了毒物的配製，大肆讚美了此毒的隱蔽和效用。

「奴婢做的事及向大人說的話，都是死罪，但有些話奴婢不說死不瞑目。大人能袒護孫才人，放過鸞鳳宮一干人性命，比之錢皇后的無德無情，大人勝她百倍。天下乃有能者取之，宮廷中亦是如此。人心所向眾人投奔，人心相背，牆倒眾人推。我大杲已有了強君，所缺的是位能匹配的帝后。錢皇后也好，宮內眾多妃嬪也好，都難望前董皇后董太後項背……」

左荃珠道：「大人請問。」

「很簡單，眼要看色，耳要聽聲，口要嘗味，志氣要得到滿足。」

左荃珠無疑更接近第一種，死去的錢后是第二種。

龍輦以正常速度行過地毯，西日昌的一位侍衛喝道：「諸位散了！」

「死得不好。」西日昌皺眉。

「住口！」我打斷。她卻笑了笑，「大人難道還未察覺，在陛下選秀之前，甚至更早，大人已然是陛下心目中的不二人選。貞武之名、西門之姓，隨侍之任，為的都是什麼？」

我盯著她，越發覺得她很能耐。能兩次判斷出我的身份，聰慧並且犀利。能以下犯上，毒殺錢后，有膽有謀。

早餐用畢，重又踏上行程。西日昌依然毫不著急，五名侍從在我們身後遠遠跟著，此種情形一直到蠻申江區域，順平郡境內。

我看見龍輦后馬太守蒼白的面色。當我們回到盛京后不久，馬太守的死訊傳來。西日昌走了三日後，他懼愁而亡。不過即便他活著，等來的也只有革職，他是被嚇死的。