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「射箭！」周洪烈下達了命令。

由於陳慶在發動山東路和河北路戰役，故而對豐州失守採取了隱忍策略，今年開春，西軍奪取了河北路后，開始反擊河套。

「停止射箭！」

巡哨騎兵距離他們只有五十步了，他們也發現了可以上岸的冰面，開始向南岸靠近。

隊伍目前還有最後一項任務，了解積雪消融情況，最好能確定冰雪何時消融？

眾人掉頭一致向西而行，艱難行走。

周洪烈點點頭道：「發鷹信回去，就說二月二十日左右騎馬可行，到月底積雪全部消融，豐州比靈州積雪消融還是晚了半個月左右。」

士兵停止了射箭，遊牧騎兵吶喊著追來了。

周洪烈趴在河面上向前方探望，只見南面冰面上都有滲水，冰層太薄，不能再向前走了。

周洪烈留下四名手下，其他士兵先撤。

五名西軍斥候埋伏在泥土背後，注視著越來越近的遊牧騎兵，這是一支三百人的巡哨騎兵，去掉落水和中箭士兵，現在還有兩百四十餘人。

「這是敵軍巡哨騎兵，我們過河！」

周洪烈大笑一聲，一揮手和圖書，「我們走！」

真正的危機來自於冰面，冰面開始迅速裂開，範圍很大，千夫長大驚失色，大喊道：「撤退！」

党項人的西夏已經滅亡，陳慶重置靈夏路，駐紮了五萬大軍，不過豐州河套地區，還是被來自草原的塔塔部和克烈部佔領。

「所有人向西走，不得過河！」

來不及了，十幾處冰面幾乎同時斷裂，一大半士兵和戰馬都落入水中，在水中掙扎片刻，便被水下的急流捲走。

從黃河水的解凍時間推算，那麼二十天後，豐州的積雪也該全面消融。

當然，河套一共由三個地區組成，包括靈州的上套，豐州的中套以及榆林的后套，形成了三片肥沃的河套平原。

周洪烈給四名手下做了個手勢，他們同時點燃了木桶火雷的火繩，奮力向冰面上的騎兵擲去。

三十名士兵立刻牽著駱駝，小心翼翼向冰面走去，冰層很薄，勉強可以行走，只聽冰層吱吱嘎嘎作響，稍不留神就墜入河中。

眾人來到南黃河邊，要了解冰雪消融情況，最好就是黃河入手，從黃河和-圖-書的解凍消融，能判斷出整個河套是積雪消融。

兩百四十余名士兵只剩下七十余名士兵，包括千夫長也被急流捲走，剩下的士兵嚇得掉頭便逃，向北岸逃去，不敢再追趕了。

斥候首領是一名副指揮使，叫做周洪烈，延安府人，他率領三十名手下負責探查敵軍的裝備以及豐州的融雪情況。

士兵們黯然，這些駱駝跟隨他們很久，已經有很深的感情，卻被河水吞沒了。

他們不僅被斷裂的冰層嚇壞，同時也被木桶火雷震驚住了。

數百遊牧士兵也紛紛放箭反擊，可惜他們的弓箭射程不夠，無法傷及西軍士兵。

早在東漢時代，朝廷就遷徙數十萬人開墾河套，修建郡縣，但歷史車輪很快就進入了黑暗的魏晉南北朝時代，北方漢人幾乎被屠戮殆盡，河套地區也人去城空，荒蕪、坍塌，漸漸被歷史風沙淹埋。

士兵將繩子拴在腰間，小心翼翼一步一步前行，最後他一縱身跳上南岸。

周洪烈把一卷繩子扔過去，「把繩子拴在腰間，走過去看看！」

他帶回幾名手下向遠處隊伍追去。

「王和_圖_書平和劉順把駱駝牽走，其餘弟兄準備弩箭射擊！」周洪烈大聲令道。

「當心前面！」

周洪烈命令手下去把火器袋取來，片刻，三名士兵抬來了大袋子，從裏面取出五枚木桶火雷，每隻火雷約五斤重。

其他巡哨騎兵嚇壞了，他們躊躇片刻，也採用西軍斥候的辦法向西而行，尋找可以過河的冰層。

這天上午，茫茫的雪原上出現了一隊小黑點，拉近了看，都是騎著駱駝的西軍斥候士兵，每人配兩頭駱駝，一頭騎乘，一頭馱運補給。

周洪烈望著冰面嘎嘎作響，他心念忽然一動，有一個大胆的想法。

隊伍已經在豐州地區探查了半個月，收穫了不少情報，他們準備返回靈州了。

士兵們一個接一個上了南岸，最後是周洪烈，他牽著長長的駱駝隊向南岸走去，六十頭駱駝上了四十余頭，忽然「哈喇！」一聲響，冰層裂開，十幾頭駱駝瞬間落入水中，消失得無影無蹤。

豐州是黃河幾字型的頂部，黃河在這裏一分為二，各自流淌數百里又合二為一，形成了一個繩套形狀，這就是河套。

追擊的巡哨和_圖_書騎兵也上了冰面，向南岸走來，西軍士兵立刻行動，兩名士兵牽走了駱駝，其餘二十八名士兵各自尋找掩體，舉起弩箭。

五顆木桶火雷在冰面上滑行，滑進了敵軍隊伍中，「轟！轟！轟！」五顆木桶火雷連續不斷爆炸，毒釘四濺，士兵和戰馬一片慘嘶。

「頭！底層冰已經溶解一半了。」

這時，有士兵指著東面大喊道：「那邊好像有人來了！」

「黃河百害，唯利一套」，河套平原三片肥沃的土地，一直吸引著各大勢力的窺視。

眾人向東面望去，只見數百個小黑點向這邊奔來，「是戰馬！」副指揮使周洪烈心中一沉，他們判斷失誤了，戰馬已經可以奔行。

唐朝靈州興起，建立了朔方軍，河套地區又迎了短暫的興盛，唐朝滅亡后，河套地區又再次被游牧民族佔領，各個勢力如走馬燈一般的你來我往，最後成為了党項人的中興之地，這一佔領就是一百多年。

眾人用鎬子幾下就把冰面砸了一個大窟窿，河水涌了上來。

「半個月前冰層還有三寸厚，現在已經只剩下一寸了，最多再過二十天，黃和圖書河水就完全解凍了。」

此時雖然地面已經能奔行戰馬，但冰雪阻力還是很大，巡哨騎兵奔行的速度也不快，但距離西軍還是越來越近。

二十八名斥候同時射箭，強勁神臂弩箭射出兩百步外，八名遊牧士兵措手不及，被弩矢射中，紛紛倒地。

此時已是二月初，河套平原還是一片白雪皚皚的世界，冰雪還沒有融化，厚厚的積雪騎馬難行，但塔塔部和克烈部在豐州已經有了補給部落，數萬士兵蹲在穹帳內，也能有吃有喝熬過冬天。

其他士兵嚇得趴在冰面上，只片刻，冰面上寒氣讓他們承受不住，又紛紛爬起身，吶喊著奔跑，第二輪弩矢呼嘯而至，這一次更加精準，二十八支箭，十六名士兵中箭倒下。

「前面沒有滲水了！」負責觀察冰面的士兵大喊道。

周洪烈指著一名士兵的前方大喊，士兵一驚，發現前方冰面有滲水跡象，嚇得他連忙牽著駱駝繞道而行。

這時，追擊的遊牧騎兵一陣大喊，他們有數十人連人帶馬踏進薄冰層區，全部落水，也被河水吞沒了。

周洪烈大喜，連忙喊道：「人先過去，駱駝後行！」