第二卷 潛伏期
第一章 第二封信
這種類型的石器在博物館的歷史區能找到很多同類物品。
……
撈起硬幣與一大把紙幣，陸離一張張數去。算出一共143先令，這是歸還馬車退回租金后陸離餘下的所有錢財。
主管告別，轉身進入民宅。
「先生，這是今天的報紙。」
偵探社房門在此刻被敲響。
主管笑著點頭，伸出右手。
「好的，對了小姐……」主管正要說什麼，一名工人急匆匆跑出來，上接不接下氣道：「頭兒，你快去看看，牆上有東西！」
抽屜里裝著很多東西，硬幣，皺巴巴的紙幣，一本書，以及幾顆鍍銀子彈。
知名馬戲團「小丑之影」昨日抵達貝爾法斯特，將在辛普公園進行為期一周的開業
碎渣緩緩落入水底，碎絮般的紅色霧氣從碎渣上蔓延而出，似乎是血。
坦白來講，除了腦子有病的傢伙，否則沒人會貿然將這種古怪的東西戴在臉上。
橡樹街道一棟民宅發生火災：三人死亡www.hetubook.com.com
工人往返忙碌。
這是他第一次仔細近距離觀察面具。石質面具像是某種祭祀用品，或者未開化的部落土著製造的東西。大概成人的手掌大小，對比與一般面具它更加小巧一些，起碼成年人絕對無法將它戴在臉上。即便可以，也會顯得怪異和突兀。材質像是某種岩石，被鑿子一類的工具敲擊出面具的形狀，這讓它看上去很粗糙，也很古樸。
一張沒有署名與郵票的信封悠悠從報紙空隙落下。
「那我先去忙了。」
主管試探問向身前背影。
「謝謝先生，祝您今天愉快。」
「又要重新開始了呢。」
馬尾女人忽然開口：「以前住在這裏的小孩子貪玩，總愛在牆上畫些東西。」
「貼牆紙好了，只是傢具燒壞了而已，房子還能用。」
錢還足夠幾天開銷，在賺錢之前，陸離有其他事要解決：弄懂石質面具的用途。
火災導致死亡？警方覺得沒那麼蠢。
馬尾女人目送他離開，默默摘掉自己的手套，隨意丟到地面。
「就是……牆上有人影。」工人頭皮發麻，簡單描述了下一家三口的漆黑圖案。
陸離拉開抽屜，底部的零錢發出清脆晃動聲。
叩叩叩——
就像哈德斯說的，除非能完全弄清楚同源物的來源，不然找其他人試驗是最好的解決方式。
關上門，陸離返回書桌后坐下，展開報紙。
報童笑容燦爛，因為報紙只需要1先令。
陸離不需要這麼做，不是源於自信，而是他有更好的辦法：石質面具是鬼屋負責人馬克找來的，他沒理由不知道面具的來源。
如果奧利弗還在，陸離可以讓他去打聽內幕。比如警署內部如何處理，以及守夜人和*圖*書部隊是否出動。
可惜沒法去做，喬喬並不適合，哪怕她覺得自己可以。
穿著黑色西服，勾勒身姿的女人抬頭，看向被熏黑的民宅外牆，黑色馬尾腦後輕晃，沒有轉頭。
她仰頭頭顱，馬尾晃動間繼續注視這棟民宅外牆，紅唇掀起弧度。
這隻是暫時的，收音機里正在播放，一團雨雲正從海面蔓延而來，要不了多久就會抵達貝爾法斯特上空。
面具縫隙里殘留很多黑色污垢，陸離挑出幾片碎渣，倒進水杯里。
馬尾女人伸出帶著白色手套的手，相互握住。
一件件被燒得漆黑，辨認不出原樣的傢具從大門裡抬出，擱置路邊。
而陸離拿著它，僅僅會讓自己附帶上微弱的里世界氣息，而沒其他效果。
陸離從身後的書架上取下石質面具，平放在書桌上。
「不急，你們可以慢慢來。」
房門打開，矮個子報童抬起頭，露出帽檐下髒兮兮的小臉，堆著笑容。
「小丑之影」在艾倫半島家喻戶曉，深受孩子們
和-圖-書的喜歡。此次到達貝爾法斯特的有小丑貝蒂以及馴獸師、魔術師、占卜師，雜技團等團隊。感興趣的市民可以前往辛普公園購票進入。每日前十名遊客還可免費觀看全部項目。
嘩啦——
如果他記得沒錯，安娜家或許很有錢……
不算多，甚至有些少。
「這幾天很潮濕，昨晚還在下雨，所以房子主體沒什麼問題，就是傢具牆壁什麼的燒壞了。前者肯定不能用了，後者可以刷漆蓋住，或者重新翻新一下，小姐你看？」
陸離移開目光，將面具重新放回到書架上，起身走向房門。
陸離的視線落在房間里，安娜隨意的輕聲哼唱聲從卧房裡傳出。
對約瑟夫男爵的起訴已經經過法庭審核，約瑟夫男爵粗魯回應
黑眸凝固在上面，停頓半晌，陸離彎腰撿起信封，將其放在桌上，繼續翻看起報紙。
弗萊迪警長確認，從希姆法斯特新搬來的麥克弗森夫婦和他們的女兒一同葬身火海。死因排除和-圖-書謀殺，初步判斷為油燈點燃了書房引發火災。弗萊迪警長提醒貝爾法斯特市市民，雨季同樣需要注意火災的發生——
陸離接過報紙，另一隻手將兩枚先令放入報童掌心。
嘩啦——
繼約瑟夫男爵因侵犯隱私、非法囚禁、聚眾作亂、毆打男性以及不|穿內衣等罪名被起訴后，法庭昨天下午正式回複原告，同意原告訴求，將在下周一開庭。約瑟夫男爵對此的回應：「那群高台上的老傢伙散發著快要爛掉的拂袖氣溫，他們應該生活在幾百年前而不是現在。就算是悶在罐頭裡發酵幾個月的嘔吐物也比他們的體液味道要強上百倍。我寧願和吃了排泄物的海豹也不想跟他們待在一個房間里。」（以上內容本報只進行闡述，非本報觀點）
陸離合上抽屜，將錢全部揣入口袋。
「牆上怎麼了？」主管對馬尾女人歉意一笑，皺眉問道。
陰鬱的雲翳鋪滿天空，不見下雨，空氣瀰漫著沉悶。
重新疊好報紙，陸離略一猶豫，手掌伸向那紙信封。