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「晚宴開始前，請低年級學生記住3條不得違反的準則。」

它們作為通用課程供學生們自選，與主修課相互輔助。

「三，沼澤地、腐穢下水道、詭怪密林是禁區，沒有許可嚴禁入內。」守門人長老嚴肅環視低年級學生們：「不要浪費你們寶貴的生命。」

「為什麼不能？只要它們擁有理智愛好和平。」

「這是你的真名嗎？」

陸離頷首向他致意，走入歡呼中。

抵達休息區外圍，級長將學生們分配進每個樹屋般的歪扭木門后。

只有火光燃燒的嘶嘶聲中，目光從眼鏡上面盯著身影的守門人長老抬起頭，宣讀陸離的系院。

「現在請副院長克莉絲教授開始晚會。」

芙朵特嫌惡地抽出手掌，拿手帕不斷擦拭被握住的手掌。

守門人長老敲響他拄著的手杖，讓禮堂恢復肅靜。

守門人長老退至邊緣，讓學生們目光落向席位中心的克莉絲教授。

「現在——」

許多學生從其樂融融的晚宴餘www.hetubook.com.com溫中驚醒。

教授席位上，海格教授拍紅了手掌。塞薩爾教授追憶著什麼微笑鼓掌。其他幾系教授也不吝嗇他們的友好與歡迎。小巨人般高大且優雅美麗的克莉絲教授端起酒杯示意。

「守門人來歷複雜，有些是畢業后的學長，有些是獵人，聽說其他年級的守門人與學生矛盾嚴重，下層學院甚至——」

少年忽然掐住從芙朵特手掌爬上手臂的黑蟲，在她陰沉注視下丟進嘴巴嚼爛咽下，眼前一亮：「味道不錯！還有更多嗎！」

如果推開木窗，將能看見星辰般的鍊金塔閃爍刺破原始黑暗的光芒。如果在最明亮的正午，將能俯瞰午夜城的幽暗輪廓。

「離開學院。」

還有主修課之外的選修課：野外生存課；怪異知識課；里世界學課；戰鬥技巧課。

往常會在這時高呼「安靜」的守門人長老什麼也沒做，等到歡呼掌聲減弱，他示意陸離：「請前往您的和_圖_書學院，陸離先生。」

「陸……陸離先生，您好……您可以叫我佐倫。」

「神秘系！」

級長隨後為新生介紹主修課：神秘課；鍊金課；植物課；歷史課；占卜課，和新增的語言課。

時光沒有在這位驅魔人身上留下任何痕迹，聽說他在二十幾年前就是這副模樣——

嚴格來說主修課也可以多選，但課程時間通常會衝突——以及面對繁重的課後作業及失敗後果嚴重的進度試煉。

「下層學院是什麼？」狗肉問。他被從貧民窟帶來，什麼都不懂。

「開始晚會前還有最後一件事。因為你們大都擁有自身獨有的天賦和才能……」副院長克莉絲的狹長眼眸長桌間掃過，在陸離身上停頓：「……而入院儀式的選擇可能讓你們無法發揮天賦才能。入學后一個月內，你們可以自由選擇是否轉系。」

神秘系只有單人休息室，鍊金系和占卜系可自選多人或單人，其他系只有多人寢室。

「異人也能https://m.hetubook.com.com加入學院嗎？」一名青年詫異道。

「不要回答！外面有無數怪異想知道驅魔人先生的真名。」一名隔壁鍊金系的學生提醒陸離：「你誰也不要告訴。」

因為陸離的存在，所有人都足夠乖巧——或是想要表現自己。

更多來自我介紹的學生阻止了他們的矛盾，陸離身邊很快淹沒在一片問題中。

砰——砰——

陸離沒去握芙朵特伸出的左手。

淺紅色指甲輕敲酒杯，餘音回蕩中克莉絲教授啟唇：「晚會開始。」

級長留下囑咐，領著剩下的學生離開。

晚宴持續了一個小時，對於神秘系學生或靠近陸離的學生而言，他們覺得意猶未盡。

「一，有任何問題聯繫你們的級長，或是教授，擅自行動將被扣除學分。」

年級學生並非同一批次——每隔兩三個月就會有新學生到來，加入低年級，以保證隨時補充新鮮血液。

出現的頎長英俊的、黑髮黑眸的、冷靜理智的身影符合學生們的道和_圖_書聽途說和種種傳聞。

學生們暫時沒了問題，而級長在不斷講述其他規則：「想要晉級更高年級需要積攢學分。你們可以通過考試、試煉、表現和成就來獲得學分，直到一年內達成條件。」

喧囂聲響起，學生們的注意回歸陸離和食物本身。

「別靠守門人太近，他們很危險。」級長回答。

如果普修斯和奧菲莉亞在，他們會被分配到下層。

他們想到巨樹學院的榮耀，還有它的危險和死亡率……

問得最多的是貝爾法斯特擁有陽光是不是真的，還有他為什麼會來荒蕪之地的巨樹學院。

「請好好休息，明天清晨前往七嘴八舌路的教室開始神秘課。」

那些稍遠位置的則感到遺憾。

「學分不夠會怎麼樣？」有學生問。

「狗肉！」一名滿臉食物殘渣的少年從餡餅盆里抬頭，伸出臟兮油膩的雙手握住芙朵特的白皙手掌：「我沒有名字。他們都叫我狗肉因為吃起來就沒壓力了。」

「我聽哥哥說他們很討厭守門人。」https://www.hetubook.com.com前往休息室的路上，一名短髮女孩好奇問道。

呼喊掌聲籠罩整座教堂。人數最多的神秘系長桌爆發的歡呼幾乎掀開禮堂。

「二，不要貿然離開本層，下層是中高年級和下層學院的區域。除非你得到善意的邀請。」

「就是容納另一群學生的地方。人類會被分配到上層學院，異人異種是在下層學院。」

「陸離。」

坐進空座，周圍的學生激動地滿臉通紅，在他們興奮搭話前——

陸離不出意外地被分配到最好的休息室，布置精緻的樹屋甚至擁有一扇窗戶。

晚宴結束，低年級學生們陸續離開，而新入學學生被級長帶領前往他們的休息室。

除卻幾名新入學的學生將臉埋進餐桌進食，神秘系和其他系的學生都扭頭盯著陸離。

長桌對面學生因見到大人物激動地顫抖。

意識透露太多的級長閉上嘴巴。

「為什麼？」

他身旁同樣新入學，年紀只有十三四歲的少女相對冷靜，也許跟她的陰沉有關，伸手簡短說：「芙朵特·林斯。」