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「沒人關心我們，沒人在乎我們，想活下去只能靠我們自己！」

「是陸離閣下給……」篝火邊的眾人看著食物，吞咽著唾沫。

觸碰他的脖頸的倫布沉聲說：「他死了……」

微弱地吸允聲響起。

他的嘶吼引來船艙里的乘客們的出現。

幽暗海面遠方，聖潔、美麗金色光束從雲層灑下，落進彷彿失落的舊貝爾法斯特——光明之地。

「等一等！」米特拉忽然喊道：「我們有人生病了，你能帶來藥物嗎！」

「安德莉亞即將返航，這是你們的新年禮物。」商人放下肉塊。

油燈照耀著一張張茫然失措的臉孔，喊聲讓他們不安，想起流傳的瘟疫和怪異入侵……但他們漸漸聽到那些喊聲沒有痛苦和恐懼，而是興奮的歡呼，猶如馬特烏斯市長親至。

就在這時，他們聽見腳步聲從緊閉鐵門后的長廊響起，越來越清晰。

「閉嘴！那是陸離閣下的坐騎。」

波特繼續喋喋不休：「光明之地真實存在嗎？也許只是騙ｍ.ｈetｕboｏｋ•cｏm.ｃｏm局，安德莉亞是吃人不眨眼的怪物，登上船的人都被她吃了……」

「小心點！米特拉。」山洞里的其他人驚叫。

……

噔噔噔噔——

山洞因篝火火焰搖晃而忽明忽暗。

「也許陸離閣下不會不管我們……」有人說。

蜷縮角落的婦人被女兒喚醒，掙扎著爬起，雜草般長發遮蔽臉龐，吃力地將女兒抱進懷裡。

米特拉和同伴對視一眼，忽然說：「要去光明之地的我們即將成為陸離閣下的子民……陸離先生也帶來了新年禮物不是嗎？能不能先……賒欠給我們，等我們到了光明之地再還給他……」

他倒在地上，聲音越來越虛弱，帶著滿足與憧憬失去呼吸。

「光明之地……真的存在……我們……我們到了！」

「隊長大人，這是……」一位市民帶著期盼與緊張問。

「我們被當成囚犯對待！」

「15先令。」

將最後兩份食物遞給婦人和小女孩，士兵隊長掃視麻和*圖*書木褪去，狂喜替代的臉龐，走向下一間房間。

踉蹌身影衝進船艙。

等到士兵隊長離去，捧著食物的市民們仍然對著敞開的鐵門發獃。

「為什麼奶變得鹹鹹的？」

周圍的呼吸聲漸漸清晰，用沉睡消磨時光與飢餓的其他市民漸漸醒來。

還有未被鎖上的門。

一道輪廓緩緩浮現，其他人驚懼中中年人認出這道輪廓：「商人……？」

……

「快些吃……吃飽了我們去外面……」婦人顫抖地藏起一份食物，將剩下的麵包和肉塊掰開，毫不在意食指蒼白傷口滲出的血液染臟食物。

拳頭砸上牆壁，皮膚破裂。

士兵從木桶各自抓出兩塊食物，放進離他最近的手掌中。

細懦說話聲在陣陣呼吸聲中響起。

他們很快聽見隱藏歡呼之下的熟悉的清脆雜亂的長靴聲。

一隻只枯瘦手臂爭先恐後地伸出囚籠，攤開著，等待著。

中年人警覺望向篝火外的幽暗。

「挖牆震動又變近了！可能很快就到我們這裏，htｔｐs://ｗｗw•ｈｅｔuｂoｏk•ｃｏm•ｃｏm可能就在隔壁！」

商人退向迷霧般的幽暗。

蜷縮「房屋」的市民們的不安變得好奇，乾草里爬行湊近護欄，擠開臉上的肉向傳來歡呼的聲音窺探。

女兒不解的童言間隙中響起。

十幾分鐘后，安德莉亞靠岸。

嗡——

即將成為光明之地子民的人們猶如朝聖，踏上階梯般延伸，通往蘇加德山頂的道路。

窸窸窣窣……

「北邊的瘟疫正向這邊擴散！」

「所以我們才帶他逃出那裡。」中年人說。

安德莉亞的汽笛聲在黑暗之海上空回蕩。

乘客們驚懼散開，倫布想到他臨死前說的話，望向通向甲板的船艙：「我去看看……」

「我看到了！我看到了！」

「媽媽，我好餓……」

穿著午夜城煉製的禁魔護甲的士兵出現長廊上，拖著兩桶半人高的巨大木桶。

商人沒有回答，再次消失。它很快出現，帶來他們需要的藥物，還有幾顆眼珠。

士兵隊長掃過緊張握拳的市民們，不在意地分發麵包https://m.hetubook.com.com與肉塊：「是市長大人和陸離閣下弄來的新年食物。」

手掌的主人迫不及待縮回，然後因食物愣住：一塊手掌大的麵包，一份拳頭大的煮肉塊。

咔嚓——

「夜幕到來前回到你們的房間。」

「可我們沒看到陸離閣下，說不定他已經被——」

天冷得嚇人，他從海風裡聽到咯啦咯啦的細響。那是凍結的冰被海水推上岸的聲音。也許今天過後維納不凍港會變成維納港。

發出雜亂腳步聲，米特拉逃一般沖回明亮、溫暖的篝火旁邊。

不可置信的呢喃聲中，激動的乘客們混亂擠上甲板，寒冷幽暗中，他們看到遠方黑暗以外的顏色。

拳頭滲血的邁克爾德咬牙說：「他們放我們出去……我們就出去親眼看一看！」

「士兵來抓我們——」

婦人解開衣物，微微側身，將身體納入陰影，快速低頭咬破手指。

「為了讓你快些長大。」婦人撫摸著孩子粗糙的頭髮說。

「我們還要在這裏等幾天？」波特望向篝火邊緣，蜷縮著蓋了他們和圖書所有人衣服的輪廓。「蓋爾一直在低燒，再這樣下去他會死在這裏。」

來自嚴冬的凜凜寒風和海浪聲被阻擋在外。

眾人注視下他踏上台階，幾乎走上甲板時突然僵直身軀。

鐵門被突然打開，長廊上的光照進房間，讓驚呼戛然而止。

喊聲逐漸清晰，正猶如潮水靠近這裏。

米特拉什麼也沒說，湊近篝火伸出雙手，讓身體儘快回溫。

人們沉浸著陽光下，懷念與好奇地感受落在身軀，驅散不詳的溫暖光芒……

米特拉于昏暗陰影里摸索著堵上最後一塊岩石。

然後他們聽見「房屋」鐵欄外響起的若隱若現的喊聲。

「是。」

嘭！

「我看到了……光……」

……

「是誰！」

「我們是避難區中心貴族官員圈養的動物。他們有溫暖的床，有永不熄滅的燈，有美味的食物和乾淨的水！」

「市長大人和陸離閣下弄來的，放心吃吧。」鋼鐵般冰冷的聲音從頭盔下傳出。一名士兵此刻打開鐵門，他繼續說：「因為新年，夜晚到來前你們可以四處走動。」