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克萊爾偏頭詢問陸離：「你來還是我來？」

必經之路上林間小屋的摧毀為選手們敲響警鐘，他們放緩廝殺的濃度，同時避免在林間小屋進行。而且隨後傳來第四關才是關鍵的信息，避免半數選手埋葬在詭怪密林成為養料。

稻草人簌簌抖動，大量稻草像是內臟從教服下脫落。

克萊爾此刻穿過恐怖森林，臉頰傷口就是因此誕生。

稻草人簌簌顫動，毛髮般飄落的稻草被防護藥劑阻擋，而《尤里卡的功勛》凝聚的力量隨拳頭砸在稻草人的身軀。

如果是此前陸離，得到詛咒頭銜的他也許會拒絕。但在記憶逐漸復甦，見證到世界原本色彩之後……

「稻草是他們的武器，像是豪豬射出身上的刺一樣射出稻草，如果扎進皮膚就會被感染……防護藥劑能完美阻擋這些微弱而密集的襲擊。可憐的傢伙，他一定窮得什麼也沒剩下。」

選手們因兔死狐悲而避開這隻離營地不遠的稻草人，克萊爾不介意這www.hetubook.com.com些。

克萊爾搖頭，束起馬尾晃動，為成績感到不滿，然後找到灰石碑尾部的陸離。

受傷選手們不再有重傷之時，陸離斂起投影的光輝，此地原初的冷寂重新籠罩意猶未盡的人們。

「第17名？看來這關才是關鍵。」

野草茂盛擁擠在傷者憩息的石板縫隙，彷彿廢棄百年重新被野外佔據的廣場。

但如果過久凝視頭顱，或許能從俯視的眼睛里感受到瀰漫的憂傷。

初入第二關的克萊爾得到商人安東尼帶來，來源不明的「恭喜來到第二關」紙條，然後聚集巨樹學院的隊友相互合作，從天空離開。

儘管同樣透著不詳，但後者更讓人們親切：血色農田是鍊金技術融合植物與怪異，讓其能在植物災禍下生長，併產出人類所食小麥的農田。

下位寄生者用血肉灌溉大地，血色小麥畸變至一人高度，秸稈攀爬血管脈絡猶如成為活物，並在成熟結出幼童手m.hｅｔｕbｏok•ｃom•cｏｍ掌形狀的畸形麥穗。

陸離照做，將知識轉化的可塑之力凝聚右手，然後在力量流逝前接近稻草人。

而前者歸於怪異。

陸離像歐雷·洛倫佐帶領他那樣帶領克萊爾前往灰石碑。路上克萊爾講述詭怪密林的現狀。

「多虧你的提示，第二關沒浪費我太多時間。」

「念出名字會記錄你。」

「我想試試【知識冠冕】。」陸離取出防護藥劑服下。

陸離記得林間小屋木牌的注意事項，五條里有四條要求保持安靜。林間小屋只是棲息之所，不代表完全安全。

「你想怎麼做？」

還好現在是三月，血色小麥高度只在腿部，不會阻礙視野與太多行動。

血紅色的麥田取代幽暗，腐臭、污穢的泥土早已被浸染暗紅，不可拔除的留存。

「克萊爾。」

靠近披著陰謀蛛網神系教服的稻草人。那顆沒有表情的頭顱注視遠方，安靜守望著這片血色農田。

廝殺逐漸變得濃烈，更糟的是和_圖_書在恐怖森林前段，恐虐狂暴神系和血脈家族聯盟的十幾人爭鬥驚擾陰影，他們連同林間小屋一同被摧毀。

……

選手們攻陷了血腥莊園，眷屬僕從被殺死，只有農場主逃進午夜城，並嘶叫子爵大人不會放過他們。

陸離平靜感受著餘韻。傷害與左手接近。但左手力量始終存在，並會隨人性提升更具傷害性。

第一關：完美。第二關：完美。第三關：完美。

忽略選手們的複雜與感謝。陸離和克萊爾回到帳篷。

她甚至沒有兩次死亡：恐怖的身體控制力讓她習慣感官顛倒。

克萊爾打算先靠近前線觀察狀況，順便清理路上的漏網之魚。

稀少的林間小屋讓第三關競爭始終激烈。木屋被最先抵達的各陣營佔據，吸納同伴淘汰其他陣營，但他們終要繼續前進。

「子爵」顯然是比農場主更上位的存在。

南部營地如今已經推進至血腥莊園，然後在陸離和克萊爾即將出發時，宏觀的好消息，對他們而言的壞消息hetubook.com.com傳來。

克萊爾的名字出現在數百個名字的前端。儘管前三關都是完美表現，但不足以讓她超過更早來到地表獲取貢獻的選手。

儘管知識冠冕之力也會因知識不同而變化。

「你在等我嗎？那麼抓緊時間吧。」

「身體是我們的最大武器。」充滿克萊爾風格的回答響起，握拳讓繃帶「咯咯」作響。

陸離開口提醒克萊爾之前，她已經站在灰石碑前。

「也許它的意義不在這上。」

接下來推進也許會放緩速度。

它們或因距離過遠而被置之不理，或者……是被污染為稻草人的選手。

半本《尤里卡的功勛》的記憶被無形手掌抹除，只剩下書名殘存腦海深處。等價交換般浮現出能被隨意塑造的力量。

這才是第二關正確通過之路——死亡加深與腐穢下水道的聯繫，沉默與殺戮與死亡者終會迷失於虛妄假象。

嘭——

「我該怎麼釋放？」

克萊爾這時說。

麥田遠方遙遙矗立著穀倉和稻草人的輪廓。與陸離曾經https://www.hetubook.com.com在「稻草人村」所見同源，死去后真實頭顱如氣球般乾癟，只剩皮囊黏連。

一支從荒蕪之地東部遷徙來的怪異族群佔據了血腥莊園。首領自稱農場主，它們的僕從下位寄生者被分配至血腥農場照料農田。

於是越靠近出口的木屋越佔據優勢，因為後面的選手總要前進。他們只需待在林間小屋，淘汰被迫接近的選手。

儘管事實是荒野只會生長和植物相仿噁心可怖的怪異。

在原始黑暗籠罩地表，人們躲入地底前人們稱它為血色農田。

它們是農場的看守，越靠近穀倉數量越密集。即便經過三天清理，大量稻草人和下位寄生者被拔除，仍有一些稻草人孤零矗立麥田周圍。

陸離目光落在那雙淺色眼眸上。

血腥農場。

克萊爾念出名字，前三關的表現隨之出現。

這件事似乎側面佐證爭霸賽能讓一切恢復——不會有陣營同意這種沒有意義、愚蠢的內耗。

當周圍響起撥開小麥的響動，那顆頭顱會跟隨轉動，居高臨下俯視著闖入者。