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陸離觀察那條枝杈，可以具現化理智值的心靈之樹是好東西，可惜隨驅魔人消逝其也一起消失。也許它還矗立在不為人知的未知之地，也許本體早已消失在漫漫永夜。

波特使用序列藥劑隱藏起來，錯過與吉米產生接觸，而信息缺失讓他以為那是怪物，最終沒能接取吉米拯救妹妹蕾米的委託。

「結果明天告訴你。」

校舍辦公室，女僕在沼澤之母的吩咐下拉起窗帘。

「他失敗了？」

「沒有。」

沼澤之母和扭曲身影也知道《調查員入門試煉》，但祂們只知曉故事，不知道脈絡。

「我們交流很少，我只知道它戴著鳥嘴面具。」

「沿著人類足跡！」波特振奮地說，又連忙補充：「保持謹慎的。」

儘管波特不需要拯救吉米兄妹，他的目的是調查遺迹里有什麼。

顯而易見，他們的模擬事件能呼喚現實中的吉米兄妹的可能微乎其微。

旁觀的沼澤之母接過女僕煮好的咖啡。hetubook.com.com

波特猶豫著嘗試接近黑暗遺迹，但同樣因為沒有接觸吉米，沒人為他引走盤踞黑暗遺迹入口的怪異，他被迫結束這次模擬事件。

「《驅魔人入門試煉》源於《調查員入門試煉》，用來考驗準備加入驅魔人者，只有我知道流程。你接下來的回答將決定你是否適合加入驅魔人。」

「我是邁克爾·特斯拉，你可以叫我邁克或者特斯拉。老皮克告訴我們你的事情了……」洗衣店角落，戴著禮帽，放下手杖的特斯拉向對面的陸離自我介紹。

「保持謹慎的你在遺迹邊緣發現一座村莊，抵達時已經傍晚，而你很疲憊，儘管村民接納了你但陌生環境讓你輾轉難眠，獲得了『少量的疲憊』」

嘩啦——

「吉米兄妹不是主線。」陸離低頭掃過名單里的下一位：「普蘭特。」

「嗯。」

「你花費半天抵達遺迹，在周圍搜索時發現人類足印hｔｔｐs://ｗww•hｅｔｕｂｏoｋ.cｏm•ｃｏｍ。」

清晨，居民們在讓人煩躁的猩紅光芒中醒來，美夢維持的希冀讓他們不因恐怖景象而壓抑。

圓桌對面的陸離交出烏鴉面具身影交給他的信物。

「汝會讓誰通過？」

……

即使德薩·羅斯柴爾德·朗格爾也不例外。他是唯一被吉米追擊但仍選擇與吉米交流的試煉者，可惜他認為吉米救妹妹的委託是場騙局，嘴上答應后便退出遺迹。

波特選擇被迫更謹慎：「問村民遺迹的事。」

「好的。」

準備關門的波特呆立在門口。

知識這時產生作用，波特知曉隱藏氣息的序列藥劑部分具有探查效果，探查序列藥劑則沒有。

早上9點，第一位要在驅魔人加上前綴見習、後備役的居民按時來到辦公室。

短暫安靜，陸離開始他的講述：「你是一名見習驅魔人，被派前往一處詭秘危險的遺迹，任務是調查遺迹里有什麼。你身上什麼也沒有，營地可以提和-圖-書供的補給分為三種，你可任選其一：隱藏氣息裝備；傷害怪異裝備；探查類裝備。」

幾乎成為驅魔人象徵的通靈槍未被陸離加入，因為它真的只剩象徵意義——在槍身薔薇未綻之前。

海岸街道，酒館般熙攘的老皮克洗衣店。

而且不適合讓營地僅有的兩位神祇做這種事。

「再詢問其他村民，然後休息一天。」

「陸離先生……怎麼是您？」

沼澤之母優雅地坐直身體，似乎舒展懶腰，評價十名試煉者的表現：「他們選擇比汝相差甚遠。」

臨近下午，最後的試煉者瓦塔雷·埃里森離開辦公室。

「那裡有願意開口的村民嗎？」

「給你它的人叫什麼。」

對那時的陸離受益良多的話題終於結束，特斯拉正式開始《調查員入門試練》的模擬事件：「你是一名新晉見習調查員……」

踏入遺迹前波特的選擇與陸離曾經選擇區別不大：在清晨離開村莊，謹慎踏入遺迹，聽到呼救聲選擇接近。

和圖書「都是對應的序列藥劑。」

分歧出現在呼救的混亂吉米追擊波特。

「取決於你。」

「你選擇了隱藏氣息裝備。從營地到目標路程可以確保安全。你有三天的時間進行準備，接下來你要做什麼。」

「你繼續詢問村民，一個被認為瘋了的村民告訴你一些關於遺迹的事，獲得了『少量的信息』，這時已經下午了。」

結束烏鴉面具身影話題，談論回到「陸離」身上，特斯拉取出心靈之樹的樹枝檢測「陸離」的理智值。

波特註定要在煎熬中度過一天。

……

陸離視線掠過名單上的十個名字。

「我選隱藏氣息裝備。」

「是她么……聽說她最近在暗影沼澤考核見習調查員，你是在那裡遇到她的？」

波特緊握出汗的手心。他對自己表現相當悲觀，只能寄希望測試不會很嚴格。

儘管人們知曉那是「虛假天空」但仍然在不安與驚醒中度過這個夜晚。陸離處理了許多噩夢，多數與眼珠或監視相關。

「ｗｗw•ｈeｔｕｂook•cｏｍ•cｏｍ可他未接觸吉米兄妹。」

波特在女僕示意中緊張坐進沙發。

猶如從瓶口窺探瓶底的恐怖眼珠俯瞰著瘡痍大地。

「我……通過了嗎？」

陸離的意識飄蕩在回憶構成的夢境中，注視曾經的記憶——在熟悉入夢之人的力量后他能做到這點。

「他們對遺迹諱莫如深，不敢談論。」

「黑暗時代人」的習慣難以逆轉。對他們來說，怪異已經到處都是，接觸他們並不需要刨根問底。

「全部。」

「請問能否告知裝備內容？」波特難以抉擇。

「我先……前往遺迹周圍探索。」

在發現深處的黑暗遺迹與和追擊他的怪異相仿的許多怪異后，他問陸離：「這算調查成功嗎？」

厚重窗帘阻隔許多光芒，在辦公室點燃壁爐后那抹血色徹底消融。

他們的交流還要進行一段時間才會講到陸離需要的片段，陸離將注意放在周圍，酒桌邊發出無法辨認地噪音的客人們模糊得像是厚塗油畫，街道上走過的輪廓更是簡陋成移動的色塊。