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漸漸地，雜亂的窸窣聲響微弱傳來。

波特沒那麼說，但表達的含義相同：「放心，如果幫不上忙和遇到危險我們會立刻離開。」

商人安東尼消失霧靄深處，陸離與艾琳娜靠近一顆樹木，抓住彎曲樹榦抵禦狂風。

只有漩渦小鎮趕來的漩渦人如螞蟻般延綿。

霧牆阻擋了他們。

突然發出潮汐底聲的刺耳鬧鐘驚醒陸離和艾琳娜。

艾琳娜這時發出咕噥聲，主動靠向森林深處影影綽綽的輪廓。

「你在這裏等我們，我們暫時躲進霧靄。」

這個時候，陸離若有所覺地望向濃霧深處。

商人很快歸來，帶著計時用的沙漏。

「漩渦會捲走它所觸碰的一切。」

伴隨潮汐聲越發清晰，地底深處開始顫動，某種散播恐懼的古老存在正逐漸蘇醒。

「我還在想。」

陸離示意其他驅魔人保持安靜，注視艾琳娜所指方向仔細聆聽。

可以看見沙塵深處從漩渦小鎮趕來的漩渦人，可以聽見嗚咽風聲中和圖書的潮汐越來越嘈雜，可以嗅見吹得睜不開眼睛的風沙里的海岸潮濕。

「抓緊時間。」

「漩渦之地應該意識到出現入侵者。」

商人安東尼退入灰霧，不久后它帶著扭曲之影的決定回來：祂會進攻陸離所在區域，製造缺口讓他們脫離。

和漩渦人相同、是漩渦人同類、未認出陸離的艾琳娜……她是否早已墮落，成為漩渦之地的一員……？

漩渦人趕來了。

扭曲之影更相信陸離的判斷。

籠罩漩渦之地的厚雲不知何時聚攏風暴般的渦流。顫動來自四周，騰起的沙塵化作渦流，重新描繪這片大地——

溫格肩膀頂在如有實質的霧牆推動，後者紋絲不動，猶如與空間融為一體。

平靜聲音讓他們恢復冷靜，陸離環視周圍，窸窣聲已經不需要安靜就能聽見：「服下隱形藥劑。」

當陸離意識到漩渦之地的恐怖力量會比救援更先到來，他打開木盒喚來商人安東尼：「讓扭曲ｈetubｏｏｋ.cｏm.ｃｏm之影停下，漩渦之地正在蘇醒……它會察覺我們。」

幻象隨地底顫動消失，渦流風暴雲層恢復平緩，肆虐大地的颶風化為輕柔微風。

陸離邊離開區域邊思考之時，艾琳娜觸鬚觸碰他的手臂，指向他們右側發出咕噥。

等待扭曲之影和餘燼區削弱、擊潰漩渦之地？

陸離關掉鬧鈴，四周不再嘈雜，但漸漸清晰的潮汐底聲不曾消失。

層層捲曲樹木遮擋視野，唯一能辨認的是那邊是漩渦小鎮的方向。

陸離準備加快速度離開這裏，但艾琳娜拉住他又指向前面——示意那裡也有。

陸離內心不詳隨之達到頂點，眼前浮現朦朧幻覺：不潔的幽暗深處，螺旋狀的巨型傘菌聳立著，蝸殼般的空殼堆滿岩窟，一切形成幾欲令人昏厥的扭曲線條——

陸離不知周圍同伴所想，他在思考另一件事：怎麼帶艾琳娜離開這裏。

叮鈴鈴鈴鈴——

陸離讓商人安東尼將螺旋灑落和-圖-書細沙的沙漏帶回，換成鬧鐘——它的時針與分針指向11：50，順時針轉動。

望著艾琳娜遠去背影，眾人突然沒來由地，升起不安與恐懼。

陸離沒有猶豫，拿起吊墜同時抓住艾琳娜抬起的觸鬚，邁向霧牆。

陸離取出印著標籤的藥瓶，扒開木塞喝掉苦澀藥劑，身形猶如窗戶上倒映輪廓的霧氣，逐漸消失。

波特拍了拍霧牆，帶著慌亂看向身邊同伴。

年紀最小的里爾堅定回答陸離的注視。

延綿的雜亂腳印清晰指引他們所在。

但所有人意料不到的狀況發生——溫格被霧靄阻擋。

陸離抬手摸向脖頸，波特動作比他更快，扯下吊墜遞給艾琳娜。

咔——咔——咔——

十名驅魔人向陸離靠攏的同時喝掉隱形藥劑，消失不見。

顫動源於身旁的艾琳娜，陸離看去時她另一隻「手」抬向天空。

陸離伸手拉住艾琳娜的「手」，聆聽逐漸靠近，愈發清晰的潮汐——以及顫動。

漩渦之地正應對m.hetubook.com.com入侵，某種即將到來的滅頂之災般的不詳預感催促陸離離開此地。

陸離和其他人退向濃霧，對艾琳娜說，語言不同，但她應能從動作猜出說了什麼。

霧靄前忽然響起朗格爾的驚呼。

「怎麼回事……為什麼……」

陸離幽靜黑眸落向漩渦小鎮中心，那座高聳的螺旋高塔。

幸免於難的陸離和艾琳娜準備離開這片區域躲避它們，濃霧深處忽然傳出雜亂腳步。

「我們是驅魔人。」

沒有人被污染，呈現漩渦化，但為什麼濃霧阻隔了他們……

咔——

陸離頷首，帶著他們鑽進漩渦形成的原始森林，沿著霧牆離開這片區域，同事問道：「扭曲之影後續要做什麼？」

艾琳娜此時低落地咕囔，陸離猜是那句「漩渦會捲走它所觸碰的一切」。

艾琳娜評價著鬧鐘，因緊張又絮叨起只有自己能聽懂的低語。雖然疑惑她的視線里鬧鐘什麼模樣，但她的確能辨認它的作用。因為隨最後1分鐘到來，她變得安靜。

和*圖*書「讓沼澤之母告訴扭曲之影，我們找到了艾琳娜，但她無法離開漩渦之地，霧靄阻攔了它。」

十名驅魔人作為信標離開漩渦之地，陸離和艾琳娜留在霧靄邊緣，等待救援。

「呃祂讓我們問您……」

鬧鐘或許也被漩渦之地影響，但總比沙漏準確。

陸離退出霧靄，將吊墜還給波特，打開胃袋嘴巴，在無齒之口閉合前拿出眼珠召喚商人安東尼。

這時，耳畔回蕩的潮汐倏地暗淡，彷彿幾乎漫至霧靄邊緣的海浪褪去。

艾琳娜曾於夢境的低訴腦海響起。

或者……

片刻等待，商人安東尼從濃霧深處浮現。

秒針離終點雨來躍進，越來越緩慢，越來越清晰，回蕩響徹在腦海。

「換成不會受漩渦之地影響的計時器。」

「糟了……我們的腳印。」

孤單的艾琳娜矗立原地，目送他們靠近濃霧。

他順利走進濃霧之中，但抓著艾琳娜的右手被灰霧擋在外民，猶如抓著的寬木棍被柵欄卡住。

回到外界的波特等人去而復返。