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「暫時不用。」

鹽並不稀缺，但算是戰略資源，最好他們能夠自給自足。

陸離和沼澤之母說

屬於驅魔人家族的特斯拉家族早已隨艾倫王城一同消逝。

邁克爾只是緩慢地說。

陸離觀察它的巢穴。它在一座坍塌廢墟的閣樓下安家，掛著乾癟肉乾的木架、象徵意義大於實際意義的破敗木門、床架上充當床褥的乾草，這些無聲訴說著某些習慣。

但特斯拉家族仍然存在各地，包括維納不凍港。

「你沒說過。」

「休息一下吧……」

「你想成為驅魔人嗎。」

角落床鋪仍能讓陸離回憶起噩夢陰影，他沒有休息，眺望遠方扭曲教徒猶如螞蟻，湧入舊貝爾法斯特，然後將獵物從它們的巢穴拖出，堆砌在榕樹守衛圍起的「屠宰場」。

驅魔人、除魔人、獵魔人、傳奇驅魔人。

陸離走進木屋，在稍熱的正午脫下風衣，掛在衣架上。

針對光明之地的收復和兩位神祇的行動暫不屬於https://m.hetubook.com.com內政。

騎士扈從馬特的聲音從身後響起：「隊長，我想成為驅魔人。」

意識到滅頂之災將近的怪異紛紛逃離陰暗，向光明之地外的幽暗逃去。

即使維納不凍港的特斯拉家族和艾倫王城的驅魔人家族同源，彼此早已沒有聯繫，只剩下「特斯拉」這個姓氏訴說他們的歷史。

瑪瑙湖營地和維納地下城目前的鹽源於地居人商行開採的鹽礦物粗過濾后的成品，外觀呈褐黃色的不規則微苦晶粒。可以食用，但比工業化、尤其是加工后的海鹽劣質許多。

砰砰砰砰——

「那也是家族成員嗎？我不知道。」邁克爾表示對這個名字的陌生。

陸離頷首，走出宅邸。

萊娜學士，同樣畸變出鱗片和觸鬚的她附和說：「我支持馬特，現在我們已不再是騎士，失去信條會讓我們沉淪，驅魔人是合適的替代品……不，是最好的上位替代。」

拉開窗和圖書帘，沒有遮掩吹進小屋的溫暖微風下陸離坐在書桌前，拿起曬后仍然發熱的筆記。

出現在擺設木門外呼救的少女驚嚇了剛從「噩夢」醒來的肉囊怪異，它的肉囊開始劇烈收縮膨脹，然後——它尖嘯著將少女趕了出去。

怪異失去拒絕，隨榕樹守衛縮回根須倒地。

很快，回到各自家中的居民們再一次聽到讓人安心的富有節奏，偶爾短暫停頓的槍聲。

陸離走到樹根旁靠坐，進入夢境，在一片斑駁晦暗的色彩中鑽進一道微不足道的光團。

……

「特斯拉聯繫過你們嗎？」

「讓它成為第六個怪異居民。」

握著通靈槍的手臂垂落，放回槍套。

陸離在下面標註瓦倫多自行挑選人員，向後翻頁，發現這是最後一頁。

陸離注視著身形輪廓與自己相同的陰影，篡改夢境。

「你想做什麼？」沼澤之母問他。

而且一切都是現成的。只要收復工業區，讓裏面的機器運作起來。發電和-圖-書廠可能因年久失修與怪異破壞難以修復，不過軍民可以手工製鹽，只是產量減少耗時增加。

也許未來徽章有著象徵身份、散播威名、彰顯地位等作用，但現在它只代表榮耀——身為驅魔人的榮耀。

「我不想因那位未曾見過的叔叔蒙蔭。」

陸離重申他們的區別，或者說沒有區別：「人類居民可以成為驅魔人，怪異居民也可以。」

扭曲之影的聲音溫柔地響起。

臟污麻袋套在它的身軀，類人的瘦弱雙腿從陰影下伸出。那並非麻袋，而是屬於身體一部分的肉囊。

邁克爾或許該後悔，如果告訴陸離這些他和隊友就不會遭逢厄運。

財務支出的鮮紅和資源獲取的深藍相互對應。

人類和怪異的地位似乎逆轉——扭曲教團可以歸屬於人類陣營。

肉囊怪異猛地從乾草堆中驚醒。

而每個黑暗時代的人類都不會反感資源逐漸堆滿倉庫帶來的滿足。

他的騎士扈從現在應該加上「曾經的」和_圖_書前綴。

繼續翻頁，簡報後面則是財務、資源的收支記錄，瓦倫多用紅墨水與藍墨水讓數據更加清晰。

陸離垂眸注視匍匐腳下祈求的怪異。

……

下一頁是瓦倫多對內政擴容的建議——隨著營地向外擴張，他愈發難以獨自處理繁重事物。

邁克爾知道陸離問的什麼：「沒有，也許那位叔叔都不知道我們的存在……」

陸離於此時從夢境中醒來。

離開前陸離問道。

細長根須從陸離頭頂探出，纏繞瑟瑟發抖而不敢反抗的怪異身軀，荊棘刺入鼓脹收縮的肉囊。

他們不知道停頓意味什麼，只有在槍聲消失許久時才會奇怪為何不再迴響。

片刻安靜后陸離問：「你知道羅德·特斯拉嗎。」

「怪異居民和人類居民平等。」

下一頁是瓦倫多的提議：他建議為驅魔人製作徽章。

湖心島。

「讓它昏過去。」

陸離重新翻回首頁，在需要確認的提議下標註許可或拒絕，召喚商人安東尼帶走筆記。

和-圖-書邁克爾是特斯拉家的人，甚至與那位邁克爾·特斯拉同名，所以馬特烏斯讓他來維納不凍港輔助陸離。

「讓我想想……讓我想想……」

陸離未得到已經覆滅的除魔人協會的冊封，也不符合驅魔人的晉級條件——他的傳奇驅魔人頭銜只是世人承認的無冕之王。

「可以讓我們考慮些時間嗎……」

翻開騎士小隊現狀的彙報，下一頁記著驅魔人朗格爾提供的製鹽、貿易的建議。

怪異邁著滑稽的雙腿，像是被混混套上麻袋又趁機逃走的醉漢般在長街逃跑，漆黑影子若即若離跟在後面。

稍晚些時候，陸離離開湖心島，前往屠宰場收割人性。

邁克爾來到窗邊，注視那道返回湖心島的背影。

只是過程出現些偏差。

邁克爾怔住，潮濕粘稠地聲音帶著訝異：「我們可以嗎？」

陸離通過了這項提議。維納地下城收藏著舊除魔人協會時期的驅魔人徽章，營地可以直接沿用包括外觀在內的一切，比如舊日劃分的等級。