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「鍊金塔會抹殺一切超凡力量，入夢之人抵擋不住，你也來不及在圍攻時斂去。」克莉絲提醒陸離。

陸離再次回到通往廣場的街道，步伐堅定不移。光怪陸離夢境包裹著自己，阻隔四面八方浸染撲襲的怪異，「母親……為什麼不阻止他……」克萊爾注視著遠去的背影，難以承受接下來所發生的一切：「我知道你能做到……」

「嗯。」

遠方，陸離終於抵至圓形廣場，于怪異們的憤怒咆哮中將石印鑲嵌進黑色尖塔。

午夜城被怪異盤踞，面對沼澤地的威脅，它們只能逃離或服從。

「激活鍊金塔，自我犧牲換取你們逃命的機會。」克莉絲坦然地說。

克萊爾將其接住，兜帽陰影傳出輕笑：「如果我是壞克莉絲，這時就會將你們控制交給沼澤地。」

「恐怕不是。」克莉絲收回眺望的視線，意味深長地看向陸離：「它衝著我們來的。」

克莉絲因此沉默，遙遠的怪嘯在幽暗深處回蕩，遠方的蝙蝠ｈetｕｂｏoｋ•com.ｃom守衛盡數離開城堡，迎戰開始入侵呃怪異。

「好克莉絲呢。」

「應對阿薩蒙思留下的爛攤子……鑰匙帶來了嗎？」

克莉絲想起陸離拿起石印的平靜與堅定。

陸離順著她的說法繼續：「那麼不值得信任的克莉絲，接下來你準備做什麼。」

克莉絲難得地溫柔撫摸克萊爾的腦袋，忽然驚訝地看向又取走石印的陸離。

離開之前，陸離留下胃袋，留下未完成的事項：「無邀之客的家鄉在卡茲吉爾鎮，想辦法到那裡去，找到他的妻子和女兒。」

文明是人類的衣服，將它包裹的衣冠楚楚。

「它想吞噬午夜城？」

「因為這是陸離為自己準備的埋葬之地。」

唯二異己其一已被拔出，其二遠在城堡，陸離無需在維持貓的形態。

這是以重建文明為目的的陸離早晚要面對的事。

安娜向惡靈蛻變時犯下的殺戮；沼澤之母數百年裡蠱惑的旅人；克莉絲因鍊金而將異https://www.hetubook.com.com人、異種作為試驗品；克萊爾在荒野殺死的邪惡獵人；無邀之客幾十年裡殺死數以萬計的人；每個人類為了生存而偷盜、鬥毆、搶劫、殺人。

鍊金塔激活後會庇護四分之一午夜城，讓陸離他們能安全出城。

「你活著比我重要。」陸離回答。

即使陸離也曾放過許多犯下殺戮的存在。

理智值的無知期、幻象期、真實期，遺失末日啟示書的陸離停留在幻象期初期，但陸離人性越高，對氣息與譫妄的抗性越高，只有人性低於1份時會與理智值疊加負面。

而通常來說，這些過錯不會被追究，起碼不會被混亂、黑暗、掙扎求生的人們追究，只有很久以後那些從未經歷過絕望的人們，他們享受著食物與溫暖與安全，看到這段歷史，然後說上一句：噢，人類總是犯著同樣的錯誤，就是對著同類舉起屠刀。

死亡回溯，陸離成為旁觀者注視自己再一次殺死阿薩蒙思。

「出https://www.hetubook.com.com什麼事了？」

嚴格來說，若延續人類舊有法律體系，怪異時代里沒有誰真正無辜。

包括掩埋其中的陸離。

這位曾經的傳奇、深夜城建立者一員、地位尊崇的巨樹學院院長可悲地以叛徒身份死去。還好，起碼在生命最後一刻，他恢復了清醒並選擇自我毀滅。

陸離意識到情況的嚴肅性，情況未因阿薩蒙思的死有絲毫好轉：「還來得及離開嗎？」

「我來開啟鍊金塔。」

只有不死人沒有挪動。

文明越模糊，人類越趨近於野獸。

不死人腐爛的臉龐呈現某種絕望、痛苦、仇恨糅雜在一起的難看表情：「沼澤地醒了……」

「某個裡世界存在的投影影響了他。」克莉絲向克萊爾伸出懷抱。

他早已做好準備……

陸離讓克萊爾召喚商人帶來胃袋，取出古樸石印與麻油。

「在胃袋。」

先前還因維持太久詛咒頭銜讓殘餘人性遠低於警戒線，阿薩蒙思的死瞬間將人性恢復至3份。

「你還懷和_圖_書疑我嗎？」攬著女兒的克莉絲對陸離說，在他回答前自問自答：「你應該懷疑。清醒的阿薩蒙思沒有提起我只有兩種可能，我是乾淨的、他在掩護我。比起前者，後者更合理……」

如果沒有這次風波，這件事應該由他來做。

而最後的欣慰源於陸離能夠做出理智的選擇——

「母親你呢！」克萊爾注意到她只說了自己和陸離。

陸離從胃袋取出古樸石印，將其交給克莉絲。

「古樸石印？」

整座城市剎那間陷入詭異的平靜，然後，炙熱的光芒在沉寂已久的鍊金塔上浮現，從上至下盪起漣漪。所過之處，黑雲般的怪異瓦解泯滅，如灰燼般消散。

克莉絲的玩笑並不好笑，因為克萊爾顯然當真了，神情複雜地掙脫開她，退到陸離身邊。

「獵戶們在荒山捕獵時通常會驅趕狼群，跟在它們後面等待收穫。」

克萊爾欲言又止，克莉絲說：「你活著更重要。」

「我知道。」

「我不確定……希望你的入夢之人足夠堅硬。克萊爾，你和*圖*書帶他走，能逃多遠逃多遠。」克莉絲朝陸離伸手：「將鑰匙給我。」

可惜的是如果阿薩蒙思還能活著，他將帶來遠比寥寥幾份人性更大的價值。

「所以不該再死一次。」陸離平靜地說。

「我不明白。」

「污染阿薩蒙思的是什麼？」

克莉絲伸手，被陸離躲避。

「這是他應得的。」

「我們才剛剛重逢……」克萊爾不舍低語。

一個克莉絲能讓光明之地的神秘學短時間恢復至午夜城水平，一個驅魔人則連怪異也難抹殺。

陸離踩著潮濕青石台階回到地面。克莉絲、克萊爾和不死人眺望午夜城方向，那邊天空呈現末日將近般的恐怖昏黃。

陸離收斂入夢之人，重新變成黑貓的形態。

鑽進墓穴換上襯衫與長褲，披上風衣時，陸離感受到悠遠的震顫腳下傳來，猶如遠古的存在正在復甦。

所以阿薩蒙思的死與其導致午夜城毀滅無關，也不是因為暴露陸離的存在，而是他自我意識到自己已被污染，終會再屈服深淵。

「我們已經死了……」