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「世界上沒有免費的商品，那些不需要付出金錢就能得到的東西，在背面往往都標記了其他的代價。」

房間里，大商人索托斯·塔林科斯站在碩大的落地窗前，望著湛藍的天，微微眯眼。

「畢竟，這可是『公主的贈禮』，我們不接，多少有些不知好歹了——但是，我覺得，直接接，肯定是不行的。」

瑪蓮娜開心地晃著姐姐的胳膊，嘻嘻笑著：「我就知道，姐姐最好了！」

「儘管我不知道這枚寶石後頭藏的是什麼東西，但是……」商人微微眯眼，「至少，我能讓它背後的代價，轉換成我可以接受的代價。」

她扒開少女的枕頭，真揪上了她的耳朵，也不顧少女嗚嗚嗚的反抗，嚴肅道。

久而久之，瑪蓮娜便自然而然地開始討厭起了各種條條框框的規矩。

這下瑪麗卡總算明白了。

卡塔萊納大酒店最頂級的豪華套房中，有兩位女性正在親切地交談著，從略有幾分相似的容貌與完全能分辨出的青澀與成熟來看，很顯然，她們是姐妹。

管家沉默半晌，搖了搖頭：「我不知道。」

作為為妹妹的少女趴在沙發上，抬頭仰慕地看著姐姐，嘟嘟囔囔著說：「都說女人在結婚的那一刻是最漂亮的，果然沒錯。」

當這句話說出來的時候，商人自己都忍不住嘲笑自己：「開什麼玩笑？一個擁有著這麼大領土的王國，需要討好一位商人？就因為他很有錢？再有錢能比得過一個國家有錢？」

她從梳妝台前站起身，來到沙發邊，彎下腰，伸手就要揪住妹妹的耳朵。

他又重新轉過身去看天，糾結半晌，怎麼也想不出來為什麼。

「我們？」瑪蓮娜打斷了她的話，「在她們眼裡，難道我們就不是『普通民眾』了嗎？」

「你……你說什麼？！」

「太陽落山之前，把錢給他們送過去。」

商人身後站著的男人恭敬地回復著：「之前我從未聽聞過哪裡有著這樣一枚寶石被保存下和_圖_書來，雖然說是被帝都的教堂驗證過的，但帝都距離卡塔萊納實在過於遙遠，就算有人想要求證，也過於艱難……」

轉過身，商人看著自己的管家，問：「穆勒，你覺得，事情為什麼會這麼巧？」

「好啦好啦。」

既然解決不了，那就不再聊了。

「不不不。」商人笑了笑，說，「我說的不純潔，指的可不是它真不真……太巧了，實在是太巧了。」

「六千一百七十萬，金幣。」

……

「你這臭丫頭，說了多少遍，要叫他叫姐夫，你這樣也太沒禮貌了。」

「象徵純潔的寶石么？」

而就在她鬆開手的那一瞬間，少女忽然化作水蛇一般，順著沙發靠背這頭滑到那頭，旋即手掌撐著地面來了個後空翻，再安穩落地。

或許是覺得玩鬧夠了，她又重新湊回姐姐身邊，抱著她的胳膊，嘟囔著說：「我會聽你的啦，不就是叫他姐夫嘛，沒問題沒問題，雖然我不喜歡他，但是這是姐姐的命令，我一定聽，所以，你不要生氣啦。」

瑪蓮娜小雞啄米似的點著腦袋：「是啊！就是那位公主。」

「哎呀呀呀——」

自家妹妹生性跳脫，不喜歡各種條條框框，但自家老爹又不允許她肆意放肆，強行給她上了些條例讓她遵守，想要把她的性格打磨地平滑一些。

「真貨？」瑪麗卡搖搖頭，「這種跟傳說關聯上的東西，聽聽就行了，你看馬恩特去買古董被騙了多少次了，次次都是跟某某傳說有關，次次都是假貨。」

當餘光瞥見姐姐這次好像是真的有點生氣了之後，她忙轉移話題：「說寶石，我今天下午的時候，聽說了一個消息——有人要把一枚存在於傳說中的寶石，隨機挑選送給最近結婚的新人呢。」

商人輕輕點頭。

在瑪蓮娜的聽聞中，寶石是要送給一對隨機的新人，但在商人的了解中，它幾乎是已經指定給自己的東西。

說實話，作為妹妹的瑪蓮娜在相wwｗ•ｈeｔubｏｏk.ｃｏm•coｍ貌上，確實要比姐姐瑪麗卡更為優越沒錯，但，這話從她嘴裏說出來，怎麼感覺怪怪的？

「……」瑪麗卡無奈地搖搖頭，「我真不需要什麼禮物，一家人整整齊齊，平平安安，對我來說就已經比什麼都好了。」

這是為什麼，瑪麗卡倒是能明白原因。

「說起來，父親呢？」瑪麗卡不留痕迹地將話題轉移，「我好像很久沒有見到他了。」

「好好好，我知道了我知道了！！」

「這個嘛……」商人捻著下巴上的鬍子，問，「今天幾月幾號。」

「姐姐，你真漂亮。」

「……我覺得你的祈求可能比找到太陽那麼大的寶石更難實現。」

「呵呵。」瑪麗卡翻了個白眼。

「……」瑪麗卡笑著搖搖頭，旋即腦海里忽然回蕩起少女方才的話，於是疑惑地問：「話說，你剛剛說，你不喜歡唐納森，是么？」

再嘆一聲，瑪麗卡看著自己的妹妹，忍不住「稱讚」道：「你可真會說話。」

「就是《英雄薩普與女武神》里的，他們的定情信物『墮落王冠』上的寶石。」瑪蓮娜鬆開抱著腦袋的手，湊到姐姐身邊，賊兮兮地說，「據說是真貨哦。」

好半晌也沒把邏輯理清，她嘆了口氣，忍不住扶額道：「瑪蓮娜，你再調皮，我可是會把你趕出去的。」

因為從流言到爆發，到鋪滿全城，只過了半個下午的時間，說沒人在幕後推動，他怎麼也不相信。

「所以，這枚寶石，大概率是真的哦……剛巧，姐姐你明天就結婚了耶。」瑪蓮娜眨眨眼，「姐姐，你說，這枚寶石，會不會在明天出現在你的手上。」

有時能夠解圍成功，有時卻可能是一起受苦。

他死死地盯著面前的女兒，微微抬手，伸出顫抖的指頭。

只是，瑪蓮娜不知道，她所希望的「純潔象徵」，有人正在試圖以不太純潔的方式，讓它強行降臨在她姐姐的身上。

「你可是他最喜歡的女hetubook.com.com兒，不找個比太陽還大的寶石來，估計他是不會罷手的。」

對於這個問題，瑪麗卡並不准備去解決。

她知道妹妹在大多數時候都聽自己的話，但在她喜歡或討厭的東西身上，這個小傢伙可從來都是寸步不讓。

「怎麼可能。」瑪麗卡搖搖頭，「不是說那位小公主非常愛護民眾嗎，她要送，應該也是送給民眾們才是，我們……」

「這份『象徵』，好像也沒有那麼『純潔』吧？」

「外頭的人騙騙馬恩特那個蠢貨沒問題，但是，敢騙公主的，應該沒幾個吧？」

——雖然仍舊完全稱不上柔和就是了。

「瑪蓮娜，難道不我結婚，就不漂亮了嗎？」

「夏洛特·費迪南特……」瑪麗卡瞪大了眼，「那位小公主？」

對於這個回答，商人居然認可的點了點頭：「你說的對，我也不知道。」

「不不不。」瑪蓮娜搖搖手指，做出一副神秘莫測的樣子，「這次，多半是真的。」

「咱們跟王室，是八輩子打不著干係，他們如果覺得我們太囂張了，完全可以找個什麼查『火災隱患』之類的借口警告我們……當然，現在這一出，似乎也算不上警告，反而更像是……討好？」

「……」管家不敢答話，只能把腦袋垂地更低。

瑪蓮娜看著姐姐氣勢洶洶的模樣，立刻抱著腦袋縮進沙發里。

「到底是為什麼呢……想不明白啊。」

「六月十七號。」

商人也沒指望著管家回復。

「沒事。」瑪蓮娜毫不畏懼地說，「唐納森會給我開門的。」

「的確。」

二者碰撞之下，吃虧的自然總是弱勢的瑪蓮娜，而這時，瑪麗卡就要出來替她解圍。

「你忘了嗎？他不是說，要給你去找一份最珍貴的禮物，然後在婚禮上送給你嘛。」瑪蓮娜攤攤手，「現在估計還在外面找呢。」

而作為大大商人的父親，或許是在外頭圓滑過多的原因，在家裡的時候總是格外強硬，試圖從家庭中找回自己在m.hetubook.com.com外丟失的威嚴，面對妹妹的反抗，他自然不會允許。

「你說，為什麼我女兒一結婚，這枚寶石就跳出來了呢？而且，居然還是指名道姓，說要送給我們的。」

「嘁。」拍拍手，她雙手抱懷，嘻嘻笑道，「姐姐，多少年了，你還是抓不住我呢。」

雖然他們家的地位被金錢堆積的要高於普通人，但在王室眼裡，還真就跟普通民眾差不了太多！

管家會意地躬身：「需要準備多少金幣？」

再度轉身，商人看向管家：「穆勒，你說，咱們要不要把這枚寶石接下？」

「……」

珂琳娜平靜地吐出一個數字。

「說啦，只是不喜歡，還沒到討厭的程度。」瑪蓮娜嘀嘀咕咕地說，「另外，我不喜歡他，就是因為那傢伙是個『真正的騎士』，能夠完美地執行各項騎士禮儀……我最討厭這種東西了。」

可如果有人在操作，那麼，他的目的，到底是什麼？

不過可惜的是，瑪蓮娜的剛烈似乎有些過於強硬，在很小的時候，就向父親舉起了反旗。

「看是看出來了，但是……為什麼啊？」瑪麗卡很是不解，「唐納森雖然出身不行，但個人還是非常優秀的啊。長得也還行，遵從騎士禮儀，待人也有禮貌，年紀輕輕就已經成了騎士團里的騎士隊長，而且還有一些對抗北方的戰績在身上，前途肯定是光明的，從任何角度來看，他也沒有什麼污點能讓你不討厭吧？」

……

瑪蓮娜厚著臉皮承了下來，心中並沒有因為瑪麗卡的話而打消期待。

商人嘆了口氣，喃喃著說：「我們站的位置，還是太低了，眼界的限制讓我們無法看清更遠處的情況，如果我們能再高一點……就不用這麼被動了。」

嘿，你還別說，還真是！

而且，將目標瞄向他，又能得到些什麼呢？

也就多虧自己心軟，不然這臭丫頭的長大過程少不了挂彩。

「你找打！！」

「不是不是。」被稱作瑪蓮娜的少女慌忙把腦袋藏到枕https://m.hetubook.com.com頭裡，含糊不清地說，「怎麼可能呢，我這麼好看，姐姐你又能丑到哪裡去？」

這話可把瑪麗卡說急眼了。

商人微微點頭：「也是，我們也沒辦法不接。」

「……」

原來啊，妹妹是覺得，她的未婚夫，過於「規矩」了。

「這不很明顯嘛？」瑪蓮娜翻了個跟姐姐異曲同工的白眼，「我之前那樣對他，你還看不出來啊。」

商人覺得幕後之人是想要吃口大的，因為他連公主都搬出來做餌了，如果沒有一定的回報，怎麼可能付出的了這麼大的代價？

自己除了錢與一些依靠金錢構築的關係網之外，一無所有。

「你說，你剛剛說……你賺了多少錢？！」

與瑪蓮娜聽到的流言相比，商人的消息顯然更為詳細一些。

在少女不斷求饒之下，瑪麗卡總算是把手鬆開。

不過所幸，自從父親的聲音越做越大之後，商人的脾氣也越來越內斂，對於孩子們的教育也不再一味地要求他們按照自己執行的條例執行，使得家庭環境，越來越平和，就連瑪蓮娜的性格，都慢慢地不再那麼帶刺。

瑪麗卡沉默了。

要說公主是真無心之舉，是真的只是想送個人的話，商人是不信的。

管家沉吟片刻，說：「接。」

「？」姐姐瑪麗卡被這番幾乎可以定為叛逆的話說愣了。

「嘻嘻。」

「那就這個價了。」

「唉。」瞅了眼妹妹討好的笑，瑪麗卡無奈地嘆了口氣，揉揉少女的腦袋，說，「我沒有生氣，你可是我的親妹妹，你的年紀就是我們相處的時間，我怎麼可能生你的氣呢……」

「傳說中的……寶石？」瑪麗卡微微一怔，「什麼傳說中的寶石？」

姐姐對妹妹的話感到有些好笑。

「因為啊，要送出這枚寶石的人的名字，叫做『夏洛特·費迪南特』哦。」

雖然知道不太可能，但她還是希望，自己的姐姐，能夠得到一段純潔完美的婚姻。

月色從書房的窗戶里滲透進來，照得克里斯汀公爵的臉色微微有些發白。