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「話雖如此，但……」林恩淡淡笑著，「若將我現在擁有的視為一，你視為二，一加二大於三，的確不錯，可……要是結合我現在的處境，我可就不止有一了，至少也是一點五。」

「……」

「很簡單。」艾琳說，「在一年前，其實就已經有了可能暴亂的消息傳進了卡塔萊納，只是不知為何，這些據說要叛亂的人最終都沉寂了下來，但蒼蠅不叮無縫的蛋，既然有這種傳聞，就必然有蛛絲馬跡可循。」

「嗯……這個……」

我有什麼能幫助她的呢？

他說出了當初在他想要請求艾琳幫忙之時，與對方意思幾乎無二的話。

可卡蘭與克里斯汀，似乎並沒有太多正面上的矛盾衝突吧，甚至於，他們在某種方面還需要互幫互助一把，否則一旦原有的平衡被打破，只剩一個之後，長矛的指向便確定了方向。

「嗯？」林恩微微一愣，「什麼意思？」

萬一成了呢？

「哦？」艾琳呵呵笑著，「只是謝謝嗎？」

「對，入贅。」

林恩必須在這大半年中，想出一個能夠解決的辦法。

「很不錯哦。」艾琳唇角輕揚，「那個蠢貨完全不是我的對手呢，只是簡單的做了個套子，他就老老實實地鑽進去了，還出了個大丑。」

玩無間道？

少女的目光中忽然多了些許輕視。

「……」

「而最近，它們在沉寂之後，又忽然爆發了起來。」

「是啊，那就好。」少女用銀色的咖啡勺輕輕敲了敲杯子，伴隨著乒乒乓乓的清脆響聲，她說，「所以，你現在要不要到我這邊來。」

在林恩的運作下，他不斷通過兼并收購的方式來獲得資產，再利用轉讓給克里斯汀慈善機構與向商人們進行抵押的方式，來獲得明面上擁有的巨額流水，這筆豐厚的財富，可算是餵飽了克里斯汀家的人。

沒有了地產抵押變現帶來的收入，賬簿上的流水瞬間下降了一大截，不過好在克里斯汀的人從ｍ•ｈeｔｕｂｏok•ｃｏm•com不查賬，只要繼續維持明面上原有的金錢上供，他們便不會察覺到異常出現。

「斯特萊林，有七位領主已經展開了行動；寧格羅姆，邊陲重鎮馬林堡已經展開了三級警戒……除了瀕臨北方凍土的索特羅斯和卡塔萊納沒有動靜，其他的行省當中，或多或少，都已經開始有肉眼可見的暴亂產生。」

「看來當初我的提議，的確是個不錯的選擇。」

但，在王室的干擾下，原本可以支撐兩年的循環，現在迅速驟降，泡沫眨眼間便收縮到了只剩大半年的程度。

「怎麼，這麼久沒見，你都不願意說一句想我了么？」

艾琳斜覷了他一眼：「你父親的情報機構又從來不在他的手裡，同時又有人刻意想要壓制這些不安分的消息傳進卡塔萊納，在真正爆發之前，你怎麼能知道？」

「你認真的？」

她可不是四十多歲的阿姨，對於只想吃軟飯的廢物，她可一點都不歡迎。

……

在時隔一個月之後，王室終於有了動作。

但林恩卻沒有第一時間答應。

林恩握著咖啡杯的手掌一緊，難以置信地問：「你說的是真的？為什麼我沒有得到消息？」

「嗯……我想你應該知道我的回復了。」

收購行動暫緩進行，當然每個月穩定奉上的金錢仍然保持不變，按照林恩的推測，最起碼他們能在沒有人刻意調查的情況下，支撐兩年的泡沫。

「……」

林恩還是皺著眉：「到底發生了什麼？」

長此以往，虛假的繁榮出現炸雷，是必定發生的事。

只是，這麼大的動作想要無事發生，多少還是有些困難。

這是個兩難的選擇，林恩本來還挺苦惱，可沒過多久，便有人替他送上了第三個選擇。

對於整個克里斯汀來說，珂琳娜就是她們的二號衣食父母，克里斯汀原有的財富在她帶來的收益之下，不值一提。

正所謂長槍一出黃金百萬https://www.hetubook.com.com，要讓武裝部隊以時刻警惕的形式在周圍駐紮，消耗的金幣可不是一筆小數字。

林恩的笑臉逐漸僵硬了起來，可艾琳卻彷彿沒有看見一般，笑吟吟地說著。

「這個嘛……」少女的笑意逐漸變得微妙起來，「我聽說，你很會跳舞？連夜店裡那些不懂欣賞的人都能覺得你跳的不錯？」

「好吧好吧。」

想不出來因果的林恩看向艾琳：「看來你有一些我不知道的事情。」

林恩眉頭微皺，指尖輕輕敲著桌面，深思著少女這句話背後的深意。

林恩無奈搖搖頭，抬眼與對方對上視線：「最近怎麼樣？」

「意思就是，正式成為我的丈夫。」

「馬上你就知道了。」艾琳輕聲說，「南方的卡亞里羅行省，一共有二十六位領主在那裡擁有領土，現在，其中的十七位領主已經枕戈待旦，即將以武力掌控卡亞里羅。」

——扼殺。

「當然。」艾琳理所當然道，「我們的根基非常深厚，僅僅只是內戰叛亂的事情，還無法動搖我們的存在，而既然根須深固，那為什麼又不能把枝葉伸出去一點兒呢？」

正因如此，珂琳娜也被捧的越來越高，起碼不會再有人敢無視她的話了。

「王室在知曉消息，試圖無聲控制局勢未果之後，派遣了騎士團進行提前性的鎮壓，然而這份鎮壓似乎正中對方所想，在第一次鎮壓行動出現之後，除了卡塔萊納之外，外面都知道了騎士團的暴力行為。」

王室在這段時間，頒布了多項有利於個人商家的政策，還發放了大量補貼，通過用未來可能的更豐厚的收益，來遏制商家們想要通過產業換取現在的想法。

少女的眼中燃燒著熊熊的火焰，灼熱沸騰。

艾琳這句話，意思大概是需要他的幫助，可她口中說的不是「她」，而是「她們」，這是不是意味著，她所指的需要幫助的人，是她背後的家族？

看著少年臉上難得和*圖*書出現的窘迫，艾琳這次笑的格外開心。

反正現在安全問題已經得到了保障，一時半會兒不會有人敢違逆克里斯汀的面子直接針對他們。

「具體原因尚未知曉——當然這也不需要知曉，叛亂並不需要什麼理由，權杖就是最好的目的——但比起上一次的情報，這一次加入的人，要多上了太多。」

「現在，家族大部分人已經意識到這個傢伙就是個扶不起的爛泥，已經不再抗拒讓我接管各項事務了呢。」

「那就好。」

或許是因為真正掌握了權力的原因，少女的言語當中居然蘊含了些許唯我獨尊般的霸氣，那雙澄澈的眼中，也染上了些許不怒自威的風采。

艾琳的話語中蘊著平常幾位少見的熱誠情緒，這份熱誠，足以感染任何一位有著一定志向的年輕人。

深秋的咖啡廳中，艾琳托腮眯眼笑著，盯著眼前已經逐漸從青澀走向成熟的少年面容。

收購，是虧本的；抵押得來的金錢，不可能是原價；而最終的收益，還要分給克里斯汀們一些。

「如果你拒絕的只是更換姓氏，或者是成為我的丈夫的話，都可以讓我們的話題繼續進行下去。」艾琳微微眯眼，「因為接下來，我仍想邀請你加入我們。」

這時或許可能會有人想，只要在這些有暴動跡象的人周圍安排人手巡視就好了，可要知道，想要在他們站起來的第一時間阻擋，那麼這些巡視的人手至少得是真正的士兵才行。

當然，這也不是什麼長久之計。

「以合作者的身份。」

對於少女的提議，林恩沉吟片刻，說：「那，代價是什麼？」

只是，相較於林恩，王室擁有的金錢肯定更加豐厚，硬頂都能把林恩熬死，所以林恩老老實實地選擇安分下來。

可一旦做出這樣的行為，必然會引起局勢動蕩；可要是不做，那就只能看著對方站起身來給你一棒。

輕抿一口咖啡，艾琳再次抬頭：「我可以認為，你的拒絕，只是和-圖-書拒絕更換姓氏嗎？」

「與其讓我拋棄掉那零點五，任由它消散殆盡，那為什麼，不能把它利用起來，讓它也加入，融入到我們其中呢？亦或者，讓這零點五風險出自己的價值，使我成為二，也是個不錯的選擇。」

相較於一場真正的戰爭，林恩在卡塔萊納的行為，幾乎就跟小打小鬧沒什麼區別。

「是啊。」艾琳坦然承認，笑吟吟地說，「不過我是女人，擁有點雙向標準的特權又怎麼了嘛。」

所以，王室選擇了強行出手，也是情理之中的事情。

「那，還有什麼？」

饒是林恩，也不免對於少女過於震撼的話而感到驚訝。

要麼讓這份泡沫成為現實，要麼立刻跑路。

「……」

「反正，你總歸是屬於我的。」

「總之。」艾琳用咖啡勺攪動著咖啡，輕聲說，「亂世，要來了。」

倒是和林恩有幾番相像了。

「我開始好奇，他們後續到底會怎麼做了。」林恩看向艾琳，「那麼，你是想，在這次混亂當中，撈些什麼嗎？」

日子一天天過去，林恩的生活也越來越平靜。

——那她多半會反悔了。

說到底，其實王室用的方法和林恩一樣，也是燒錢。

「……」

「嗯？」

「嗯？什麼？你要解釋嗎？來，我聽著呢。」

雖然他們沒有明面上立下各種規則，不允許克里斯汀繼續通過惡意競爭的方式打擊對手，但他們可以幫助克里斯汀的對手。

「嘁。」

所以林恩決定，把腳步放慢一些。

少女攤攤手，說：「代價就是，你得跟我們姓。」

雖然可能是錯覺，風該刮還是繼續刮，不過至少林恩現在的時間，是足夠充裕了。

林恩也眨眨眼：「所以我是不是該跟你說一聲謝謝。」

前者過於艱難，後者也不現實。

在確認了不能讓混亂死於混亂的時候，想要解決混亂，就只剩下一種辦法。

「我可不是那些只想待在土裡老死的老古董。」

「嘖。」聽到這裏，林恩忍不住咂舌ｍ.ｈｅtｕbｏｏｋ.ｃｏｍ•cｏｍ，「陽謀啊。」

林恩之前做了那麼多事，就是為了保證布雷澤這個姓氏不會沉淪在萊茵的汪洋當中，現在要他放棄自己的姓氏加入對方，這要他怎麼可能答應得了？

林恩雙手捧著溫熱的咖啡杯，淡淡笑著，「如果我要說我想你了，那你是不是又要說我每天不務正業了呢？」

林恩也不說話，就盯著她看。

「幫你，可以，但，並不一定需要跟你站在一起。」

自從布雷澤在為克里斯汀做事的消息傳出之後，布雷澤家周圍的空氣都好像安靜了許多，再無暗藏洶湧的風聲。

「不僅會跳舞，你還會花言巧語，能把人家小公主，都騙得團團轉，讓她忍不住跑出來跟你去參加別人的婚禮呢。」

在說出這句話之前她就已經知道了結果，之所以還是說出來了，也真就只是試一試罷了。

「……」

嘗試無果，艾琳撇撇嘴，倒也沒有太多失望出現。

「我什麼時候喜歡上開玩笑了。」艾琳直起身子，倚著沙發靠背，懶洋洋地看著他，「之前，我說你最好去投靠克里斯汀，是因為我在家中沒有足夠的話語權，無法保護地了你。」

她以炙熱的目光盯著林恩的眼睛：「林恩，來幫我，這樣我們便能一起站在最高的山上，俯視人間！」

「入贅？」

艾琳眨眨眼，忽然感興趣了起來。

「嗯？」艾琳驚訝之餘又有些疑惑，「為什麼這麼說？以我們兩個的能力，是毫無疑問的強強聯合，想要在亂世當中分一杯羹，結合手中擁有的東西是最正確的方式才對。」

「可是現在不一樣了，我已經有了足夠的能力，你只要站在我的身邊，沒有人敢多說什麼。」

「代價？」艾琳笑了起來，「我們之間還需要講什麼代價嗎？」

好半晌，她喘了口氣，說：「安心，我並沒有想要利用所謂的『未婚妻』的身份從道德上指責你什麼，況且玩幾個玩偶，也不是什麼值得被指責的事情。」

「一時間，外界領主人人自危。」