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忽然，糯米發出了聲音：「叫我嗎？」

鈴奈沒有與我們一起離開，她在簡單地道別之後，就跟著屋主向著南邊出發了。

「是的。因為封印出了問題，妖魔的力量泄露出來，如今的森林已經成為了一般人絕對不能接近的地方。」她的態度平淡得像是在說遠在天邊的事，「比如說和你同行的男孩、青年和女子……如果長時間身處於森林之中，心靈就會逐漸地趨向于邪惡。當癥狀惡化到了某個程度，雙眼變成紅色的時候，他們甚至會淪為只知道攻擊活人的瘋子。」

「大約十歲的時候吧。」她平靜地說。

隨即，我轉向屋主，問：「離開森林的辦法是什麼？」

到底是什麼，是什麼卡在了我的腦子裡，在促使我這麼認為？我覺得自己應該離開這裏，可同時又不願意丟下鈴奈，矛盾的思想在我的意識中衝突著。很多畫面在閃爍，與鈴奈有關的回憶片段陸續地沉浮著。我對她許過諾言。是的，諾言。不止一次對別人撒謊的我也曾經認真地許諾過。我曾經記得很清楚，可在毀約之後又下意識忘卻、不再使其出現在腦海中。好好想想，是什麼諾言，對誰，是什麼……

「等等，既然這樣……」我提出了自己的要求，「能不能先幫助寧海他們離開？」

看來懷疑是解除了。我在心裏鬆了一口氣。

「呃……也就是說，家族只讓你一個人負責這裏的封印？」

「我們現在就是在回去啊？」他奇怪地看著我。

……

我很清楚，這個寧海並不是我所熟識的寧海，我的所作所為也只是無聊的自我滿足罷了。但是，哪怕是自我滿足也沒關係，我只是順應自己的心情，做自己想做的事情而已。

「那就去呀。」她對著我的耳畔說，「你應該去的。」

「做是做得到，但是按照規矩，我們應該儘可能避免讓一般人知道自己的存在。」

她看了我一會兒，隨即意外輕鬆地點頭：「好吧，我答應了。」

從這麼小的年紀開始就獨自一人在這種荒山野嶺孤零零地生活，只為了維護封印，不讓妖魔為禍世間。論及堅忍，就連鎮守平安城負責酒吞童子封印的姐姐恐怕都不如她。

但是無論怎麼縫縫補補，封印的運作終究是一年不如一年，這一次的封印比以前更難修復，她無法獨自克服這個問題，只有尋求外援。

首先，我面前的這個與寧海差不多年紀的屋主，其實出生於一個小有名氣的靈能力者家族。先不論靈能力者到底是什麼，這個家族的祖先卻是一個了不得的角色。很久以前，這片土地上盤踞著一頭十分強大的妖魔，企圖討伐它的靈能力者們統統一去不復返，而屋主的祖先卻設計了一個封印術，成功地封印了那頭妖魔。

「鈴呢？」她問，「鈴哪去了？」

和-圖-書「拜託了。」我認真地說。

我將糯米背了起來，而扳手則吃力地帶著三人份的背包。

「嗯，是的。維護封印的工作雖然對靈力強度有要求，但是並不複雜，只需要一個人就能完成。」

不過，從事驅魔工作的靈能力者……這就是這個世界的我的身份嗎？

「鎮守此地的封印是家族賦予我的使命，如果找家裡的人幫忙，那麼……怎麼說呢，面子上會過不去。」

「對了，我還沒對你道謝。」我想起了一件事，「謝謝你給糯米的葯。」

接著，我問：「妖魔又是指什麼？」

「我想回去。」我說。

「是嗎……」扳手半信半疑。

這個問題答得不好說不定會很糟糕。我開始努力地思考起來。

不，不對。我忽然開始對自己的某個念頭產生了質疑：丟下鈴奈，我為什麼會這麼想呢？

在以前，一直都是寧海照顧我、幫助我、搭救我，現在就輪到我幫助寧海了。

「但是糯米怎麼辦？我可沒力氣背著她離開。」他說。

「葯？」她微微一怔，「哦，不用謝……那只是維生素片而已。」

這莫非也是心理暗示的緣故？她下意識地暗示了自己被毒蟲咬到，所以產生了相對應的結果？

我之前就做過對現在的設想，也明白比起涉險幫助一個就連是不是我所熟識的鈴奈都不知道的鈴奈，自己的生命安全更加重要，可是當我真的與鈴奈分別的時候，我卻控制不住地生出了一股自厭感，覺得自己正在做一件違背本心的事。我明白這種心情的源頭是什麼：它源自於我對「鈴奈」的好感、我與「鈴奈」共度的那些日子、我在危險面前選擇轉身離開、我這顯得明哲保身卻完全不值得稱道的行徑，同樣地，也源自於鈴奈幫助我離開危險，可我卻丟下了鈴奈，置鈴奈于危險而不顧。

半分鐘之後，屋主也走進了客廳。

聽完她的話，我想起了糯米被毒蟲咬的經過。

我覺得自己聽見了不能充耳不聞的話語，立即問：「也就是說，沒有紋章的人待在森林裏面會變得很不妙？」

與無事一身輕的我們不一樣，鈴奈有著必須要執行的指令，所以不得不留在這片森林。扳手不知道這件事，在他看來，鈴奈的行為一定是荒唐且突兀的，因此也作過勸說，但沒有花費更多時間追究下去。儘管一開始的他給人的印象是狂熱的超自然愛好者，可隨著這次的經歷，我也逐漸地認識到了他只是一個「葉公好龍」的人，在真正的靈異面前，他很容易就會失去自己的方寸。

她不知何時醒來了，或許是我背負她行走時太顛簸了。

「如果不是事先看過你的照片，我還真會懷疑你是不是冒名頂替的。」她說，「這對於從事驅魔工作的靈能力者來說應該是常識中和圖書的常識。」

這個世界的我就是她找到的外援之一。

扳手沉默了一會兒，又問：「那你現在為什麼又說了？」

扳手詫異地看向她，問：「什麼？」

她好像想了想，接著問我：「你要去找鈴？」

「做不到嗎？」我不安地問。

「你連這都不知道？簡單地說，那不是解毒藥。」她說，「不過你也不用擔心，解毒的效果還是有的。」

她開始對我說起了委託的始末：

「沒錯，那只是三流雜誌捏造的不足掛齒的偽科學罷了。」她點頭，「但是這片森林卻因為妖魔的靈性力量的侵蝕而發生了變異，比起物質性，這個地方更加接近精神性，物理法則曖昧不清，虛幻的念頭也會產生真實的效應。只要那個叫作糯米的人相信我給她的維生素片是真正的解毒藥，那麼她的身體就會好轉起來。」

「靈異的存在是不能向一般人公開的，所以像我們這樣的知情者會儘可能地採取隱瞞的做法。」屋主回答了扳手的問題，「至於我的真實身份，很抱歉，這依舊需要保密。」

「誒？」我呆住了，「維生素片？那是什麼？」

憑藉感應，我知道她們先前就聚在走廊最深處的房間里進行交流，現在分開回來估計只是為了避嫌。

這種效果的成立也從側面說明了這個屋子的內部並不是完全的正常空間。

我沒有回應他的問題，只是背負糯米行走著。

屋主就是這一代的繼承者，她戰戰兢兢地維護著封印的運作，至今已經修復了三次封印。

「因為這片森林的深處封印了妖魔，所以容易滋生靈異。雖然外圍不會有事，但深處卻是有危險的。」她解釋著，「為了不讓旅客進入森林深處，我的前任在外圍設置了結界，可以讓誤闖進來的旅客們自行返回。但是由於妖魔力量的侵蝕，結界發生了變異，讓人變得越是想要離開森林，就越是會往森林深處走。從這個角度出發，你們會找到這個位於森林深處的木屋也不是偶然，而是必然的結果。」

「只要拿著這個，你們就不會迷路，也不會被怪物襲擊。」屋主說，「然後向西邊走一個半小時，就能離開森林。」

為了保證不露馬腳，我選擇採取模糊化的話語，謹慎地說：「他只說了封印什麼的。」

「不，我是指，回到那邊去。」我回頭看去。

上午，她對寧海提起自己做了被毒蟲咬死的噩夢，我就在旁邊，也聽見了。後來有枯葉掉在她的後頸上，她以為那是毒蟲，但經過我的確認，那確實就是普通的落葉。然而不久之後，她的後頸卻出現了真實的被毒蟲咬到的痕迹，還出現了中毒的癥狀……

「另外兩個外援都到了嗎？」我好奇地問。

「怎麼了？」他問。

扳手向她解釋了經過。

扳手姑且不ｗwｗ•ｈeｔｕｂoｏｋ.coｍ•coｍ論，寧海和總是照顧我的糯米居然會變成瘋子，這種事情我簡直想都不敢想！

「呃……沒聽說過。」我說出實話，「而且那是不可能的吧？」

真是抱歉，不知名的中介人。我在心中道歉。

屋主的理由仍然不夠充分，但是我也沒有要聽的意思。她的態度改變很明顯是鈴奈做事的成果，而她現在說的理由也十有八九隻是託詞罷了。

「等下你和我一起去一趟封印地吧，雖然只憑我們兩個人無法完全修復，但至少可以爭取到不少時間。」她抬頭看向天花板，「再過幾個小時，這個屋子拒絕靈異的效果也會像是外圍的結界一樣被侵蝕變異，我們的時間不多了。」

「是。」

從字面上理解的話，「驅魔」應該是與我所知曉的武士的工作性質相近的事情，而靈能力者則是具備靈能力的人的統稱。

這個世界的我接受的委託很可能就是驅魔方面的。

在他提問的時候，我再次看向鈴奈，這次她沒有故意避開，而是對我點了點頭，意思大約是屋主的話可以相信。

「不是解毒藥，但是有解毒的效果？」我不解地問。

不，我不應該去的。

她的話語令我心中一寒。

「那你還說我來得很晚……」

我以為扳手會再多問什麼，因為他與我不同，估計沒有想到那一層。但是出乎預料地，他在經過一陣短暫的遲疑之後，居然就那麼點頭了，好像真的相信了屋主的理由。

忽然，我想起了一個問題，問：「對了，你不是出生於某個家族嗎？封印出了問題，為什麼不找家族的人幫忙，而是要找外援？」

他接過木牌，與屋主對視，不知為何突然恍惚了一下。接著，他問：「那你之前為什麼要撒謊？」

我的步伐開始變慢，既像是我的腳步變沉了，又像是我減輕了邁步的力氣。我沒有浪費時間關注這種細節，只是將更多的注意力收攏起來，專註地回憶著。那些回憶其實並不遙遠，只是我下意識地將其藏進盒子里了。那句諾言，我在某個旅館對她說過，我在某個牢獄對她說過，我在臨死前聽她說過。縱使一切彷彿都隨著那一次死亡被掩埋，也不代表消失無蹤了。

她拿出了一塊巴掌大的正方形木牌，上面畫有怪異的符號：雖然看上去是一個扭曲的五角形，但是卻內嵌了一個簡單的眼睛符號，有一種說不出的邪異味道。

聽到這裏，我想起了扳手說過的關於森林的傳聞，以及自己一路上的見聞，都和她說的話契合了。

左邊的扳手看向我。

「我其實既清楚森林的異常，也知道離開森林的辦法。」屋主語出驚人。

我要做自己想做的事情。

「那就好……」我心中一松。

「我只說我等了很久。」她訂正了我的話語，「而且如果可以，我也的wｗｗ•ｈｅtuboｏk.com.com確希望你們能早點過來。因為封印的問題比我預期的更加嚴重，現在妖魔的力量甚至都泄露到了森林外圍，將結界都侵蝕了。」

一邊說，她一邊走到了扳手的面前，將木牌遞給他。

片刻后，鈴奈回到了客廳。

這個地方只有一張椅子，現在是屋主坐著。我走到床鋪旁邊，聽她的話坐了下來。

之前她還在堅持自己的演技，此刻卻突然揭穿了自己，這種變化無疑與剛才她和鈴奈的會話有關聯。我看向鈴奈，她偏過頭，避開了我的視線。

「不，他們還沒到。」屋主搖頭，「你是第一個到的。」

我們向著離開森林的西邊前進。

——你明明說過不會丟下我的。

我停下了腳步。

「我檢查了剩餘的藥物，發現已經空了。」屋主說，「那位中毒的女士雖然已經服用了一次藥物，沒有性命危險，但最好還是需要及時的治療。我考慮了一下，最後決定幫助你們離開。」

「你……不，算了。」屋主想了想，「先確認一下，中介人應該有對你說過委託的內容吧？他對你說了多少？」

他臉色一變，問：「你瘋了？」

裏面的眼睛符號令我聯想到了河狸市生存劇本中我曾經入手過的能夠令紅眼病患者不會攻擊自己的面具，上面也有相同的符號。

「鈴到底要幹什麼？」扳手像是在自言自語。

其實與其說是她找到的，倒不如說是她雇傭的中介人找到的。除了我之外，她還有另外兩個外援，負責協助她修復封印。

說實話，我對屋主提供的木牌的真實效力沒有完全的信心，但是就目前來看，她並沒有害我們的動機，而且我也的確從這個木牌上面感受到了一種不同凡響的味道，這說明木牌很可能是有真材實料的特殊道具。只要拿著它向西邊走，我們估計是真的可以離開森林、離開這個危險的劇本的。

接著，屋主向我解釋起了紋章的作用：「你所持有的吊墜紋章，是你作為驅魔人的身份證明，同時也有著守護心靈的效果。在這個森林裏面，只要你還持有它，就不會被在這裏徘徊的力量侵蝕心靈。」

然而這個世界上不存在永恆的事物，封印也是如此，早晚會隨著時間推移而腐朽崩壞，妖魔也將重現人間。為了避免這一點，先祖在臨死前留下了封印的維護方法，讓繼承者鎮守此地，每當封印出現問題之時就進行修復。

對於委託的詳情，我到現在都知道的不多，線索也很少。如果是寧海和霧切這種聰明人，或許可以看見更多的蛛絲馬跡，但是我這種腦子不靈活的人就只能想辦法從簡訊指令和剛才的對話中著手了。剛才我收到的新指令是「前往封印地」，而屋主也提到了「封印出了問題」之類的話，所以我的委託很可能是與封印相關的。

「他們？」她頓了一m.hetubook.com.com下。

屋主盯了我一會兒，隨即開口了。

屋主第一次露出了赧然的表情。

離開這裏，就意味著要丟下鈴奈，一個人走到安全的地方。

我為什麼會這麼想呢？就算她是一個稚嫩的小女孩，我也不該產生這種想法才對。就好像，我在內心某處，某個感性的部分，認為「寧海幫助鈴奈」是理所當然的事情，而我不去幫助她才是荒謬的、不可取的。

鈴奈既不是我的人，也不是我的物品。她不是從屬於我的，我自然也沒有「丟下她」的道理。她是一個獨立於我之外的調查員，她的生死是由她自己、而不是由我負責的。我會覺得自己離開她，就是在丟下她，完全是一種傲慢且不講道理的想法。

我放心了下來。

很快，我們走到了木屋的外面。

「你是從什麼時候開始待在這裏的？」

妖魔的靈性力量，能夠扭曲現實到這種地步？

「對不起，我剛才撒謊了。」屋主一回來就這麼說。

「結界？那是什麼？」我想起了那個籠罩在平安城讓惡鬼們無法進入的大結界。

她的眼神再次古怪了起來。

屋主彷彿看穿了我的想法。

「你有聽說過這麼一種實驗嗎？據說外國有心理學家曾經將受試者的雙眼蒙住，並且暗示自己接下來會將燒燙的硬幣放到他的胳膊上，之後再將只是比體溫稍高的硬幣放上去，可受試者卻產生了真實的燙傷。」

至於她提到的中介人，估計就是我和屋主中間起到橋樑作用的角色。以前我也聽說過某些武士接私活，提供委託的顧客往往不會親自出面，需要一個中間角色與武士進行商談並介紹委託詳情等等。

糟糕，又不小心說錯話了。這對於這個世界的我來說應該是理所當然知道的事情吧？居然在這麼短的時間內犯下了相同的錯誤，真是太失敗了。是寧海的話，一定不會犯這種錯的。看來我距離寧海那樣可以獨當一面的武士還有很長一段距離。

我不由得坐直了身子，一股尊敬之情油然而生。

「說了封印，但是沒說妖魔？」屋主皺眉，「那傢伙真是不靠譜……不過也有我的錯，我與外界接觸得太少了，所以才會被那種角色找到可乘之機。」

雖然這個世界的寧海也是調查員，但這是我的劇本，是我一個人要面對的難題。以守秘人的風格，接下來的封印修復肯定沒有那麼順利，其中必然會有危險存在，我不能讓寧海也涉足其中。

但是我想去。

「放心，這個木屋有著特別的設計，內部的人的心靈不會惡化，同時靈異也無法進入這裏。」

「既然他沒說，那我就給你說一遍吧。」她低頭思考起來，「該先從哪裡開始說起好呢？唔……從頭開始說好了。你也別站在那裡，坐到床上吧。」

但是這樣真的可以嗎？

——我是不會丟下你的。

「我沒瘋。」