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那隻小鳥在瓶蓋打開的一瞬間便有了動作，它扇動了一下翅膀，身影立刻出現在了「安曼達」純露的正上方，緊接著瀰漫在空氣中的香氣竟驟然消失，全都集中到了小鳥的身體周圍。

「那要不要回絕她？」史蒂夫雖然這麼問，但心裏卻不覺得面前的聖者會拒絕，因為那件封印物對他來說是可遇不可求的。

「你試試這一件？」休將禮服遞給佛爾思后說道。

「不過那件封印物……或者說『詛咒之物』應該具備很強的占卜和反占卜能力，那個魔女不見得能算計得了它……」史蒂夫提醒了一句。

「這個事情還不急，那個魔女短時間內不會貿然行動……現在最重要的還是追捕莎倫和馬里奇，你們查到他們的下落沒有？」扎特溫轉換了話題問道。

扎特溫說到這裏就停了下來，似乎不願意透露更多的東西給史蒂夫知道。

艾布納放下信，低頭思索了片刻后，還是決定不去。雖然塔利姆背後的埃德薩克王子還算正直，但難保他不會色|欲熏心ｗww•hｅtｕbｏoｋ.ｃｏm•coｍ地幫著魔女進行埋伏……

艾布納剛剛睡醒，還沒來得及起床，靈性就忽然被觸動。

北區，休和佛爾思租住的獨棟房屋。

他伸手從枕頭下摸出兩枚符咒，握在手裡，同時開啟靈視向外看去。只見一隻擁有銀白色虛幻羽毛的小鳥正叼著一封信站在窗台上，歪著腦袋用赤紅色的眼珠打量著他。

見此，艾布納這才鬆了口氣，因為他認得這個小鳥，這是血族卡倫子爵的信使。

佛爾思試穿了一下，發現雖然稍稍有些緊，但還算合身，不由得奇怪地問道：「你為什麼會有這麼符合我的尺寸的禮服？」

信的內容不多，就是告知他茱蒂已經和塔利姆見過面，並將和『女巫』麗娜見面的請求傳達到了對方背後的大人物那裡。而雙方已經約定，會在周日下午于北郊的一座狩獵場內會面。最後，卡倫問他到時要不要一起去。

「是，閣下。」史蒂夫面露喜色地應道。

「那怎麼辦？現在去買也來不及和_圖_書了……要不我乾脆不去了？嗯，這真是個好主意。」佛爾思先是皺了皺眉，繼而眼睛一亮。

明明是怨魂之身，史蒂夫依舊被看得有些身體發冷，好在他還是艱難地控制住了自己，小心地回答道：「是風暴教會的消息，他們可能在近期會動用那件『1』級封印物。」

待他將信紙折好，放入了一個新的信封后，小鳥「西莉卡」也正好從「安曼達」純露的瓶口跳下。它先是歡快地衝著艾布納點點小腦袋，示意自己很滿意，然後才叼起回信，虛幻的銀白色翅膀一振，便消失不見。

「莎倫二人的背後似乎有一位擅長預言的半神在為他們遮掩行蹤，我們只能通過排查的辦法一點點尋找。」史蒂夫為難地回答道。

「佛爾思，你就打算穿這個去參加《每日觀察報》的舞會？你至少要有一件禮服！」

這位名為扎特溫的男人眼眸與膚色接近，屬於淺棕，明明有著牧師的氣質，卻又給人陰冷可怕，似乎會在沉默里變態的感覺，他陰冷hetuｂoｏk•cｏm•com地看了史蒂夫一眼，問道：

「我對『詛咒之物』比你熟悉的多，用不著你來提醒。它確實很強大，但使用的代價也不小！『1』級封印物？如果真的將它的能力全部釋放出來，需要付出的代價怕是能直接將它定為『0』級。所以『代罰者』肯定不太敢解除全部的封印，那個魔女至少是有機會的。」

「西莉卡。」艾布納衝著它招了招手，又從床頭的柜子里取出一瓶以前配製好的「安曼達」純露，擰開瓶蓋，一股清幽迷人的香味立刻飄散開來。

扎特溫聞言嘴角往上勾勒，冷笑著道：「呵，魔女的小伎倆而已。她是想讓我去拖住風暴教會的聖者，方便她行事。」

……

喬伍德區，靠近塔索克河的一處房屋內。

果不其然，史蒂夫很快就聽到扎特溫陰冷地笑道：「為什麼要拒絕？那件封印物如果真的出現，我自然會動手搶奪，但可不會如她所願的拖住暴君的半神。」

「什麼消息？有關莎倫和馬里奇的？」

……

「但這次會有一位wwｗ•ｈeｔuｂoｏk•ｃｏm•ｃｏｍ大人物蒞臨，你這樣恐怕會被軍情九處的安保人員嚴格盤查的……我猜你也不想因為被審查而成為舞會的焦點。」休指了指自己身上由軍情九處下發的安保制服說道。

休看著自己的好友再次穿上那件米黃色有荷葉邊的立領長裙，不由得撫了撫額頭，道：

作為一位曾經的貴族小姐，休對於各種場合的禮儀其實比佛爾思知道的多得多。

「擅長預言的半神……」扎特溫聞言沉吟了一陣，然後鄭重地道：「我允許你舉行儀式向母樹祈禱，相信這會給你帶來一些啟示。」

他話音剛落，身後不遠的地方，鋼琴琴凳上，一道身影迅速勾勒了出來。

艾布納沒管這位「信使」的享受，他順手接下對方的信件，在用「純白之眼」確認了一遍沒有任何陷阱后，這才打開信封，閱讀起來。

「怨魂」史蒂夫的身影從一面鏡子中跳出，他先是凝聚成實體，接著整了整衣衫，才略顯恭敬地對空無一人的房間道：「扎特溫閣下，我從一位魔女手裡得到了一份重要情報。」

「真heｔubｏok.ｃｏm.ｃoｍ拿你沒辦法……」休無奈地搖了搖頭，然後轉身回到自己的房間，從箱子里拿出一套藍白相間，樣式復古，擁有繁複精巧的蕾絲花邊的精美禮服。

他記得卡倫子爵之前說過，他的信使「西莉卡」最喜歡這個味道。

這個險還是讓「荒蕪者」去冒吧，自己在後面等消息就好了……

佛爾思低頭看了看自己，疑惑地道：「這也沒什麼不好吧？我之前也參加過幾次舞會，並沒有感到什麼不妥。」

這身影穿著黑色神職人員長袍，左掌戴著一隻黑色的手套，臉龐瘦削，皮膚偏棕，眼睛凹陷得彷彿乾屍，鬍子根須黑而外延白，從兩側嘴邊一直蔓延到了耳側，不過，它們並不濃密，也相當得短，顯得星星點點。

休有些複雜地看了自己的好友一眼，道：「那本來是我小時候父親提前為我成年禮時準備的禮物……」可惜我沒能長到父親預期的高度。

8月3日，星期五。

這麼想著，艾布納拿出紙筆給卡倫回了一封信，在寫明自己周日有事去不了后，又將昨天葬禮上的見聞詳細描述了一遍。