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漫長的時間總是這樣悄無聲息地改變了他們很多觀念。

貝奧武夫隆起的肌肉開始恢復，體型回復，慢步走到了昂熱身邊，與他並肩站在窗前，看著暴風雨將至的天色。

那個時候他們的盟友會高舉酒杯來到貝奧武夫家族的墳前，哀悼過後留下假惺惺的眼淚，然後在墓前瓜分貝奧武夫家族留下的遺產。

這些年隨著科學技術的發展，人類的認知也迎來了接二連三的突破，家族內部已經產生了不同的聲音，認為這是一種劣習，所謂的考驗只是篩選與龍血的相融性，根本無法篩選出所謂鋼鐵般的精神種子，一個剛出生的嬰兒能看出什麼潛質？精神是後天錘鍊的，還是說不具備與龍血相融的特性就被視為劣質品？

「昂熱，去把勝利帶回來吧。」

他們對自己的後代和對龍族一樣殘酷無比，認為只有經受這種考驗才能篩選出具有鋼鐵般精神與肉體的屠龍戰士。

可這些冰冷的東西再是如何昂貴，也無法填補某些地方的空缺。

昂熱嘴角一抽道：「以前可不知道你有這麼強的好勝心和勝負欲。」

「不，貝奧武夫家族絕不會成為第二個蛇岐八家！更不會背叛人類成為新的龍族！」

「我會支持你。你是要註定結束龍族歷史的人，我沒有理由不支持你，不僅是因為貝奧武夫家族的傳統，也是為了貝奧武夫家族的未來。」

「昂熱，我知道你今天來此的意思，我可以給你一個明確的答覆。」

當年他們在行動隊中執行任務時曾遭遇過一頭次代種，小隊成員全部戰死，只有他們倆人堅持到了大部隊支援。

貝奧武夫嗓音低沉而冰冷，卻充滿了難言的果決。

「昂熱，我老了，龍血賦予了我強大的軀體，但它沒有給我一顆不老的心。如果可以，很多年前我就想真正退休了，但是不行，貝奧武夫家族不能就這麼倒下，我還沒有找到合適的接班人。可我的接班人究竟在哪呢？昂熱，你知道我已經幾和-圖-書世同堂了嗎？」

「……我突然不希望你這麼理解。」

「貝奧武夫家族延續了千年的屠龍使命，將在我這一代結束，我不希望我的後代子孫因為龍化的外表特徵而異於常人，被視為異類，更不希望他們有一天成為新的龍族。而要想達成這一切，就必須擁抱一個不需要屠龍的未來。」

「我沒有那麼多龍血血清服用，支持我活躍到現在的就是這份復讎之火。」昂熱同樣輕聲道。

「還說不好是不是死了……」

而他又是何時悄然尋回了曾經的那份柔軟？

前不久赫爾佐格的消息傳到秘黨內部時，他的孫子來到了他的面前，懇求他出面向學院求取這門技術。

「我記得……前段時間你的玄孫好像誕下了一名男嬰？」

他們還活在那個悲壯而輝煌的舊時代，秘黨成員都穿著長及腳面的黑袍，舉著燭台，在森嚴的地堡中會面，地堡深處藏著血跡斑斑的龍類殘骸……

貝奧武夫陷入了沉默。

「昂熱，你到底想要什麼？」端坐在這座古堡深處的老人忽然問道。

昂熱深吸一口氣道：「你是說，你能突破臨界血限，是因為貝奧武夫家多年來一直在進行人為的『自然選擇』，通過龍血試煉留下對龍血適應性強的血脈？」

「姓楚？」昂熱問。

無形的領域囊括了這間房間，昂熱知曉對方並不是要與他為敵，卻仍在這股力量下警覺起來。

貝奧武夫淡淡笑了笑，那張蒼老的面容上飽經風霜的皺紋都在這一刻舒展開來。

他是從什麼變成了鐵血派的屠龍者，是目睹隊友一個個倒在血泊中？還是親眼目睹父親和弟弟為了救援自己不慎壯烈犧牲？

這項劣習致使家族多年來飽受人丁稀少的苦痛。

貝奧武夫沒有搭理他，自顧自道：「這是我孫子和我說的，達爾文提出的自然選擇換個詞就是適者生存，多年來貝奧武夫家族一直崇尚著這四個字，人為干預著家族血脈的遺傳，你知道我和圖書在說什麼。」

可事實上……

眼前這個因為失去家人、夥伴而變得冷血殘酷的男人，正在因為他新的家人而試圖尋回曾經的自己。

但後來他們漸漸分道揚鑣，昂熱罵他是頑固迂腐的守舊分子，他則指責昂熱背棄了秘黨的原則。

他凝望著自己蒼老的手，皮膚表面竟是布滿了細密的白色龍鱗。

「昂熱，龍族的生存法則是什麼？」貝奧武夫突然問道。

他意識到了什麼。

「未嘗不可。」貝奧武夫平靜道，「這次秘黨會議，就讓我的教子全權代表我出席，我將支持他的一切決定，貝奧武夫家族也將堅定不移地站在他身後。」

「見鬼，你們是要成為第二個蛇岐八家？」昂熱震驚道。

「提問，你當年找到楚天驕並培養他，是因為貝奧武夫家族後繼無人？」

貝奧武夫目光沉靜眺望遠方，平靜道：「我所想要開創的未來，不可能全部寄托在你身上，我也在嘗試我自己的道路，他就是我的選擇。」

「你在想什麼？」昂熱很快發現這位老朋友竟然在走神。

在這股近在咫尺的逼視下，昂熱沒有半點退步，他平靜道：「我想要的從來都沒有變。」

他的年歲不在昂熱之下，在秘黨內部他們是真正的同齡人，曾有一段時間他們共同在秘黨行動隊中效力。

「我是沒留下血裔，可我有很多可愛的學生。」昂熱微笑道，「老東西，看來這些年的獨居生活讓你有了很多新的感悟。」

「我不是漢高，沒有背後開冷槍的習慣。」昂熱語氣輕快道，「另外，你雖然一百三十多歲了，但你可不是那些坐在病床上靠著儀器吊命的老不死。」

「一年前的事了，他已經滿一周歲了，可直到現在我都沒能見到他。」貝奧武夫輕聲道，「我的族人在躲避我，他們害怕我會為給我的第五世孫子喂下龍血結晶……昂熱，貝奧武夫家族不會成為第二個蛇岐八家，更不會背叛人類成為新的龍族。」

「我聽和-圖-書說日本的混血種有名為『皇』的超級混血種，你覺得我與他對上，有一戰之力嗎？」

即使是這些年，貝奧武夫家族也依然秉承著古老的家訓，每生下一個男孩就給他餵食一滴龍血結晶，那是劇毒的物質。

「可以這麼理解。」貝奧武夫道，「到了我這一代，我們已經進化到了出現明顯體表特徵，卻沒有半點墮落跡象的地步。」

「放心什麼？」昂熱問，「你今天好像有點奇怪。」

昂熱凝視著他，緩緩道：「現在的你，開啟【青銅御座】后，有沒有信心打敗當年那個次代種。」

那時候貝奧武夫還不是隊長，昂熱也沒成為秘黨的領袖。在追擊龍類的途中，他們會圍坐在篝火旁，貝奧武夫手把手教導昂熱吹奏口琴。

「很好，這樣我就能放心了。」貝奧武夫慢慢仰起頭，遠方涌盪而來的烏雲黑壓壓一片，彷彿要將整座天空壓塌。

「知道自然選擇嗎？」

「你有你的學生，我也有。」貝奧武夫轉過頭，嚴肅道，「他是我最優秀的學生，我不認為你的卡塞爾中有什麼人能和他媲美，在教育這塊領域上，我不會輸給你。」

「你們是怎麼做到的？」昂熱忍不住道。

他還沒開啟言靈，這是常年服用龍血血清帶來的效果，在突破臨界血限后，他就獲得了這一超常態的力量，不是爆血，倒是有些類似日本那傳來的「龍骨」狀態。

昂熱內心最深處忽然被觸動了。

難怪貝奧武夫在反覆確認他所渴求的，究竟還是不是曾經那個沒有龍族的世界。

「我們所在憧憬的未來，不謀而合。」

「那很遺憾。」昂熱淡淡道，「如果是上杉越那個老傢伙，他不需要等待支援，以他的實力有極大概率單殺那頭次代種。」

多年不見，貝奧武夫比當年更強了！

貝奧武夫的肌肉隆起，渾身骨骼爆響，本就強悍的身形越發魁偉，隨時都會撐裂襯衫。

昂熱的最後一句話觸動了他的心弦。

「昂熱，回答和*圖*書我，你到底想要什麼？」他側身望來，昏黃的眼瞳亮起灼目的金色，死死凝視著昂熱的雙眼。

昂熱注視著身邊的老人，那個曾經雷厲風行、鐵血冷漠的行動隊隊長變了，他在這座寬敞而孤獨的古堡中獨自生活了太久，他每天坐在這間臨海的房間，牆上懸挂著價值幾千萬的名畫，屋內傢具的價值不可估量，屁股下這座古堡更是足以買下幾套七宗罪……

「對。」

直到此刻昂熱才想起來，當年那個還沒成為行動隊隊長的男人其實熱情如火，臉上總是洋溢著陽光的笑容，他會坐在篝火旁耐心地教大家吹奏明朗輕快的曲調，而非是後來哀傷幽婉的安魂曲……

通常而言混血種的實力會隨著衰老而下降，可眼前的老傢伙似乎是個例外，這些年服下的龍血讓他將自身的血統推上了一個不可思議的巔峰。

「呵呵，你在可憐我嗎？收起你的同情，和我比起來你個老東西連一支血脈都沒留下。」貝奧武夫慢吞吞道，「我的孫子告訴我，適者生存可以是大自然的法則，可以是野獸遵循的天理，甚至可以是支撐家族強盛的一條家訓，但絕不能是一個家族剔除家人的理由。」

在秘黨內部他們屬於守舊派，他們看不起加圖索家族為首的新興派，在他們眼中這群只知享樂，明目張胆將屠龍視作一筆生意，在屠龍前就謀划好分成的「商人」是秘黨的恥辱。

「昂熱，我一百三十多歲了，像我們這個年齡的老傢伙，還有幾個能正常活動的？」貝奧武夫淡淡道，「我老了，有暮氣很正常。當然，我也只會在你面是的前露出疲態，因為我不需要擔心你會在背後捅我一刀不是嗎？」

「不。」昂熱搖頭，「他距離正常的四大君主還差了一大截，但是接近禁忌言靈的【黑日】，能讓他爆發出遠超想象的力量。」

「幾十年的和平，也沒有澆滅你最初的堅持嗎？」貝奧武夫輕聲道。

「【黑日】？」貝奧武夫沉默了下，https://www.hetubook.com.com嘆息道，「言靈的優勢真是讓人絕望。」

他不是皇血，卻突破了臨界血限！

這些年來他一直待在這座古堡內，罕有出門，最根本的原因便是眼前這一幕。

而這種思想逐漸延伸到對所有新興事物的排斥。

「……你在和我講生物學？」昂熱愕然道。

貝奧武夫沒有搭理他，繼續道：「我會是秘黨最後一代『嗜龍血者』，即使有下一代，他也不會姓貝奧武夫。」

「【青銅御座】的上限取決於使用者，現在的我如果回到當年，那場戰爭中我一個人就足以擋住祂堅持到支援趕到。」

「強者生存，弱者為奴。」

「你怎麼了？」昂熱慢慢轉過身，目光落在這位老朋友兼老戰友的身上，「是我的錯覺嗎？我剛才在你身上感受到了遲暮之氣。」

貝奧武夫擰眉道：「皇血觸摸到了王座的領域？」

「是的，我還沒到需要靠儀器吊命的時候。」貝奧武夫面露譏諷的笑容，他緩緩站起身，肉眼不可見卻異常恐怖的氣息從他身上瀰漫出來，勢如狂潮。

「不提這個，其實我很早就想問你了。」昂熱眯眼道，「你突破了臨界血限對嗎？」

「也就是適者生存，我可以這麼理解吧，昂熱。」

家族認為只有經過那種劇毒的考驗，這個嬰兒才有資格被家族認可。

如果再繼續維持下去，貝奧武夫家族終將走向滅族的道路。

但未來卻總是充滿了無限可能。

「無趣的人生總得找點樂子。」貝奧武夫嘆息道，「我曾經一度認為我會將貝奧武夫在秘黨內的根基交給他打理，但我沒有料到你的到來，更沒想到他竟然真的會死在外面。」

這一代的貝奧武夫的確仍舊不及皇血，即使突破臨界血限，可從百分之五十到接近百分之百，這仍然是一個無比懸殊的跨度。

「第二個蛇岐八家？」貝奧武夫低頭。

他再度重複了這番言論，而這一次昂熱真正聽懂了。

臨界血限一直是禁忌之門，可貝奧武夫竟然悄無聲息跨過了這道門。