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艾德喬指著下方的城市，低聲道：「你猜我看到了什麼？」

艾德喬俯身，他身形高大肩膀寬闊，俯下身才堪堪與奇蘭同高，透過窗戶倒影，奇蘭可以看見老人幽深晦暗的黃金瞳中流淌著一股難以言喻的情愫。

「你不信？」

在奇蘭震驚的目光中，艾德喬呵呵笑道：「你猜，他是成功了還是失敗了？」

「你們從來不懂龍族。」

「你們要我……吞噬她？」奇蘭沉聲問。

奇蘭眯起眼，聽著艾德喬突然說起一段看似無關緊要的消息。

「【回溯】？」奇蘭敏銳察覺到了這個似乎與【先知】相反的能力。

「我們對成為人類的王不感興趣，也無可能成為彼此的王，龍族的王有且註定只能有一位。四大君主？呵呵，在我眼中他們都只是還沒長大的孩子，只是聽了幾句挑撥離間的話就背叛了造就他們的黑王，被廉價的情感所驅使，為了追尋自身的自由不惜葬送整個族群的輝煌……」

「可以這麼說，不過據我所知這孩子同時為好幾方一起工作。」艾德喬笑呵呵道，「我倒是沒什麼意見，不過現在看來，她老東家之一的奧丁對手下的三心二意很是不滿，準備插她個三刀六洞。」

「很正常，有些人聽到我出事了，自然會忍不住蹦出來，畢竟我也算是秘黨的牌面了。」昂熱將半個蘋果放在桌上，指了指路明非手中的香蕉，「給我也來一根，話說這不是送給我的果籃嗎，你怎麼自己吃上了？」

「城市，燈光，人類，或者奴僕？」奇蘭冷冷道。

「真聰明，你猜對了。」艾德喬不吝讚詞道，「他賭贏了，得到了【先知】這項權能，同時掌握【回溯】與【先知】，某種程度上他真的與神明無異了，他對自己以及龍族的未來下達了預言，然後死在了自己的預言中。」

「就叫路校董吧。」路明非咳嗽一聲，整了整不存在的衣領，嚴肅道，「昂熱校長，我們接到了加圖索家族對你的指控，受邀出面出席校董會，你ｈtｔｐs://ｗww•ｈｅｔuboｏｋ.ｃoｍ.coｍ有什麼想爭辯的嗎？」

「為什麼你們不自己來？連黑王都覬覦的權能，你們難道沒有不想得到？」奇蘭直截了當問道

「你們的目的到底是什麼？你邀請我加入你們的行列，卻自始至終沒向我透露你們想做什麼。」

路明非屁顛屁顛幫校長掰了一根香蕉，剝好皮送到昂熱手中，認真道：「果籃這玩意我就沒見哪個病人吃完的，浪費多可惜！」

「最初的龍族，靈魂從高天之上降落人間，我們誕生於元素的海洋中，生來就具備掌控元素的力量，這便是初代種的高貴所在。」艾德喬語氣低沉有力道，「可再之前呢？」

「讓我們進入正題吧。」奇蘭低聲道，「你究竟要我配合什麼實驗？」

聽到艾德喬特意加重了「眼睛」兩個字，奇蘭沉默了會，問道：「什麼意思？」

「你們已經將她控制起來了對嗎？」

「羅曼蒂是你們的人？」奇蘭忽然問道。

雖然雙方接觸不多，但奇蘭很清楚這位從不會做無關之舉。

「人類很多時候都是群自負的傢伙，透過一些古人留下的隻言片語或者殘破古籍就認為自己讀懂了龍類，這是何其可笑？最可笑的是人類連自己都沒有讀懂，卻妄圖來解讀比人類更複雜的我們。」

「我們無意成王。」

望著窗戶鏡面上奇蘭的朦朧面龐，艾德喬平靜道：

「我覺得你猜都能猜出這項權能代表的意義。」艾德喬淡然道，「讓我們跳過它吧，當年黑王通過吞噬篡取了【先知】的權能，如今奧丁試圖效仿，這意味著你和羅曼蒂都是他的目標。」

「因為【先知】。」奇蘭平靜道，不是疑問句，而是陳述句，他很清楚自己為何會被選中，又為何會站在這裏。

「不是吞噬她，而是吞噬她的權能。」艾德喬淡淡道，「補全它，你才有資格正式加入我們的行列。」

艾德喬一把拉開落地窗前的簾幕，張開寬闊的臂膀，轉身和-圖-書攬過奇蘭，將他帶到了窗前。

身後的人揭去了他眼前的黑色眼罩。

「你們全程封住了他的聽覺和視覺對嗎？」

奇蘭環顧四周，這是一間奢華的歐式辦公室，牆上懸挂著各類如象牙等價值不菲的珍藏。

秘黨已經確認了龍族是有生育繁殖能力的，可在秘黨記載的歷史中黑王靠分裂的手段創造了白王，此外最初的龍族又是如何誕生在這個世界上的？

艾德喬雙手拄著權杖，踱步來到了窗前，望向窗外暖色光下冰冷的鋼鐵森林。

「這個問題困擾了我們很久，包括你們混血種所知的上一代黑王，他奪取了【先知】的權能，試圖與【回溯】結合，以此去追尋那更古老的歷史。」

路明非：「……」

「他們遠遠不具備為王者的資格。」

昂熱無言搖頭，忽然道：「你就不好奇我是怎麼知道你成為第七位校董的？」

「你問我們究竟想做什麼？」

蒼老的聲音從前方傳來，艾德喬端著一杯紅酒走到他的面前，放下酒杯，微笑道：「你應該清楚，我並不是每次都會給他面子。」

「他們根本不懂什麼是族群什麼是君王，只是在執拗地追尋著個體的自由個體的生死，不要說背負族群的能力，他們連想都沒去想過。」

路明非撓頭道：「你不是看過我剛出生的模樣嗎？」

……

龍族究竟是如何誕生的，分裂？生育？還是如神話中的神明一般天生地養？

「初代種並不是龍族的終點，至少在我們頭頂……自始至終都高坐著一位不可爭議的陛下。」

「是的，她暫時在我們的控制下，我們無意染指命運，但也不願意別人染指。」

「猜得真准，我們需要你吞併她的權能，補全你的【先知】。」

「如果加圖索家族知道他們邀請的是你，一定會後悔的。」昂熱眉頭一揚，「另外，現在學校內部是什麼情況，知道我出事了，某些人應該也坐不住了吧？」

「是的大人。」

他的一言一行都必有其深意，據說這位才是和_圖_書長老會的靈魂人物，他的理念與追求幾乎貫徹了長老會上下，如果沒有他，長老會早就淪為一盤散沙。

艾德喬拍了拍他的肩膀，笑容溫和醇厚如長者：「放鬆些，這是我們的新地盤，嗯，至少在原主人回來前是這樣的。別問主人去哪了，他去幫你找你的布拉德雷了。」

昂熱輕聲道：「還記得你入學時3E考試交上的那幅畫嗎？」

「我們只是想弄清楚一切的起源。」

艾德喬沒有因為他對其「逃跑」的描述而動怒，反而來了興趣，看向他身後的管家。

路明非香蕉皮一丟道：「我知道你和路鳴澤有聯繫。」

奇蘭搖頭道：「我在心中默數了三萬六千秒。」

……

艾德喬搖頭，有些好笑道：「在你眼中，我似乎是個沉浸在舊日榮光中，對人類主宰世界嗤之以鼻又義憤填膺的老傢伙？」

他輕拍了拍奇蘭的肩膀，動作親昵和善的就像家中長輩與調皮的後輩，可他的話語卻令奇蘭渾身冰寒，這是在向他說明長老會隨時有掀桌子的能力嗎？

「不用懷疑，我們有這個實力，不僅僅是現在，還在很早以前。」

奇蘭沉默了會，道：「我有幾個疑問。」

腳下燈火通明的城市映入眼帘，明黃的街燈像是脈絡一樣蜿蜒在城市的角角落落，歐式的塔尖聳入夜雲，隔著上百米的高度，奇蘭依舊能感受到這座城市間散發的煙火氣。

「奇蘭，如果我願意，我們隨時可以將這座世界從人類的統治下解放出來。」

「不。」艾德喬豎起一根手指，微微搖晃，「奧丁不是想殺死掌握【先知】的人，他是想吞噬【先知】的『眼睛』。」

奇蘭聽懂了艾德喬的意思，皺了皺眉，不由想到自己所見到的新的結局……

奇蘭目光震動，而後問出了今晚的第三個問題。

「你說提前預知，羅曼蒂·卡奇，她的言靈也是【先知】？」奇蘭問道，「奧丁想殺死掌握【先知】的人？」

但他並沒有將這一切說出來，換了個問題道：

奇蘭怔然道：「和圖書什麼意思？你自稱是大地與山一系的最古老者，難道也不知道自己是如何誕生的？」

「對，就是【先知】，他之所以敢將你送到我面前，也是因為我是長老會中唯一還知曉某些秘聞的古老者。」艾德喬嘆息道，「活得夠久，就總能接觸到一些了不得的秘密，比如上一個嘗試通過吞噬來獲取這項權能的存在，就是你們眼中的黑王。」

「問，我看心情回答。」

「你剛才說，從高天降落塵世？龍族……究竟是怎麼誕生在這個世界上的？」

「你們兩個真的是兄弟嗎？」

「但我們沒有這麼做，原因有很多，其中有一條，是我們遠沒有你們想象中的，對成為統治世界的王感興趣。」

「重歸那孕育了我們的元素海的懷抱。」

艾德喬瞳孔一縮，他微微蹙起眉頭，凝視著奇蘭許久才道：

「原因我想我已經說了。」艾德喬搖頭道，「預知未來不代表能改變未來。他確實篡取了這項權能，可他最後也死在了自己的預言中，這種權能有什麼用？徒添痛苦？真正能改變命運的權能，從未旁落高天的王座之下。」

「原來的會議提前了一個月，月底召開，差不多三天後，校長你還來得及。」路明非掰了一根香蕉，「聽說參會人員擴增了，從原本的校董會成員一下子增加了十幾位老傢伙。」

「我很高興我的敵人是如此之蠢，但作為族群的長者我只感到悲哀。」

「我是大地與山一系的最古老者，無論是芬里厄還是耶夢加得，最初迎接他們從高天降落塵世的人，都是我。用人類的話來說……是穩婆？還是養父母？我親手撫養芬里厄長大，告訴了他王權的重量，教會了他族群之重遠高於個體，可他卻依舊為了自己的妹妹落入敵人的陷阱，最後靈魂受創，即使是結繭重生也無法彌補，淪為了一個傻子。」

「恭喜你，奇蘭，你找到了我們的研究課題。」艾德喬微微一笑道，「這正是我們長老會追尋了千萬年的命題。」

路明非一愣，思緒被ｈtｔｐs://ｗwｗ•ｈｅｔuｂoｏk.ｃom•ｃoｍ久遠的記憶拉到了那年的3E考試……

昂熱一愣道：「是見過，你剛出生時皮膚皺巴巴的，眼睛倒是瞪得挺大，不哭不鬧，就好奇地看著我們，路麒城按護士說的打了幾下你的屁股，想讓你哭出來，但你就是不哭，盯著他伸出小手，路麟城屁顛屁顛地把臉湊上前，然後不知道什麼情況你就打了他一巴掌……後來還是喬薇尼狠下心來，從路麟城手裡接過你，對準你屁股扇到你哭為之。」

「嗯，他是我弟弟。」路明非輕聲道。

「我沒想到你真的有勇氣敢聯繫我。」

「你找我配合的實驗和她有關？」

艾德喬微笑道：「你也可以理解為『權能』。奇蘭，你知道你背後的那位為何會選中你嗎？」

這間辦公室赫然立於城市的中心且是最高端，艾德喬必須承認，在過去的這些年裡尼索斯很懂得享受，也很清楚權力終將集中在最高處。

「前段時間，卡塞爾學院位於英國的分院的院長，羅曼蒂·卡奇遭遇了來自奧丁的突襲，所幸她預知到了這一幕，提前採取了規避，躲過了這場災劫。」

「可你的確是喬薇尼與路麟城生下來的孩子。」昂熱疑惑道，「當年如果不是喬薇尼和路麟城堅決要生下你，我們甚至在猶豫是否要讓你出生。而我又能確認你的弟弟是一位高貴的初代種，你究竟是以什麼形態降生在喬薇尼的肚子里的？」

「這是你的安全屋？」奇蘭問道，「我坐了十個小時飛機，你這是逃到了哪裡？北美？」

奇蘭沉聲道：「奧丁在效仿這一舉動，這證明黑王成功了。」

「那就有趣了，奇蘭，你是如何知道你坐了十個小時的飛機。」艾德喬攤手道，「難道又是【先知】？命運的饋贈不可能一次又一次降臨在你的身上，那是有代價的。」

「我感覺到你沒有撒謊，你真是一個有趣的戰士，即使沒有命運的這份饋贈，你堅定不移的意志也足以令我側目。」

刺白耀目的燈光讓陷入了十余個小時黑暗的他下意識眯起了眼睛。

奇蘭睜開眼。