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「看——撞球店老闆回來了，員工們跟我說過他。」西口龍憲看見一輛外觀時尚的黑色摩托車開至撞球店門口，一個男人從上翻身下來。

「太猖狂了！」周圍激怒的市民指指點點，他們就住在這個社區，對此非常憤慨。

「如果恢復到那個有大規模監控的年代就好了，這點小案件一下就破了。你看那根杆子、那個天台，都是最適合安攝像頭的。」紫陽葵先一步下車，端起手中衝鋒槍。

「這樣什麼都調查不出來的。」紫陽葵搖頭。

紫陽葵在原藤撞球店外面轉了一圈，拍攝了各區域的照片。

老闆沒有反抗，一副順天知命的樣子，進入穿梭機后坐在原位。

「記得——新聞里提過，她還爬到神空大廈頂上接受媒體採訪呢。我當時還只是個警校生，這事專門作為內部材料授課給我們。」西口龍憲記憶清晰。

西口龍憲檢查晶元。

「你的一切說辭都會被錄像備案。」西口龍憲開啟記錄設備。

「請問這起事件到底是不是鼠人所為呢？」一名報社記者詢問。

「有什麼線索嗎？」A40問。

「什麼意思？」西口龍憲不解。

「是的，我見過那種特別高大的，高得跟卡車一樣，在深夜裡遊逛，它們那時候還沒殺人。」店長中井丈一解釋。

「你賣掉了屍體？賣給誰？你怎麼敢做這種事？為了器官？」紫陽葵大驚失色。

西口龍憲意識到這位「A兵」比他想象中的要可怕。

「監控錄像只拍了出入口，案發前1小時確實有三隻黑毛大鼠人擠進來，沒有看到它們離開，可能heｔｕｂoｏk.ｃｏm.ｃom是從別的路走了。」西口龍憲把檔案發送給A40。

若非西口龍憲在一條走廊之遠喊它，A40已經準備找裏面幾個相對強壯的男人試刀了，現在聽到動靜，它擠回去跟西口龍憲商量。

A40用自己的金屬身體擠進去，強行進入血案發生的包間，其他人試圖跟它對抗，但拼不過A40的電動機。

紫陽葵給他們訂了外賣，他們消耗了兩大盒卷餅以及一塊能量電池。

「那就太爽了。」A40想把這些圍觀的全殺了。

原藤撞球店的主人中井丈一是個瘦高的禿頭，戴著黑框眼鏡，一副陰沉的樣子。

「啊，家人們！現在我們就在鼠人殺人的地方了啊，我親自到了啊，這裏就是原藤撞球店啊，之前說到原藤撞球店就刷飛機的兄弟們可以走一走了啊，看看這血跡，看看這撞球桿……」

他匆匆走下穿梭機，向市民們出示尼斯托公司守秘局的證件，示意自己一方要接管事態。

「你們能幹掉老鼠嗎？」

「難道你們不知道嗎？」店長中井丈一訕笑著，「尼斯托公司各部之間不是非常熟悉嗎？比如互相通個氣什麼的？」

根據店長的報告，鼠人一直在附近區域有目擊，最早是在去年十一月就看到鼠人在雪地里爬行了，經常有大量腳印出現。

「不擅長。」A40隻會砍人。

A40打開它的腦殼便於散熱，然後就開始讀取錄像。

他們交談之際，其他媒體人員也走上前來訪問。

「一切尚無定論。」西口龍憲做了個無可奉告的手勢，和-圖-書然後帶A40與紫陽葵回到穿梭機上等撞球店老闆回來。

「七個人死在這了！」

「發揮點作用！尼斯托公司！」市民們吵吵嚷嚷。

「原藤撞球店的老闆？我們是對策七課的，去那邊談談吧。」西口龍憲攔住他的步伐，帶他上穿梭機。

而在這兩頭黑毛鼠背後還有一個更高大的鼠人，它需要彎下腰才能勉強擠進撞球店的商戶門。

「我知道了。」A40會意。

「我剛才就是去處理這事，去收尾款。然後聽他們的話，不要把事鬧大，安靜點解決，結果就遇到你們了，原來不相通嗎？」店長中井丈一嘆氣。

「那我把追來的人也打敗殺了，那我就越來越強了，然後我就能成為世界第一高手了，太棒了。」A40說。

「消滅鼠人！」

「死者的屍體呢？」西口龍憲問。

「你還記得會津城鼠災里的鼠魔女嗎？」A40問道。

「一個合成人怎麼會有直覺。」西口龍憲下意識地說。

「我原先跟覓影平起平坐，現在卻受她命令。」A40看到任務簡報上新增的時限要求，自是不滿。

「鼠人太嚇人了……」

當對策七課這三人到來后，他們看到原藤撞球店附近已經聚了不少人，這家店本就位於一個繁榮的商業街上，如今人流更加稠密。

「得把所有鼠人抓出來趕走！」

「我已經跟媒體交代過了，電視台的人，海外媒體的人還有一些偵探社、新聞社，我說過很多遍了，你們看這個就知道了，我不會修改說辭的。」店主中井丈一神情陰沉，他從自己耳朵後面取出一枚wｗw.ｈｅｔｕbook•cｏｍ.com分離晶元交給西口龍憲。

「你是什麼意思？」西口龍憲不解其意。

「……根據附近市民的報告，昨天夜裡有鼠人成群結隊出沒，其中幾頭鼠人潛入了原藤撞球店並且殺掉了這包間里的七人，看這四散的血跡……多可怕！」

其他的包廂全都封閉了，只有命案現場開著門，彷彿店主也阻攔不了這些好事者。

本地尼斯托社區的委員們也向對策七課發了告示，請他們儘快解決事態，壓力很大，覓影給了對策七課3天偵察時間。

「沒有反抗留下的痕迹，那七個人是在不設防的情況下被殺的。」

果不其然，它看到兩頭當初在會津鼠災當中非常醒目的黑毛碩鼠，它們個頭在1.7～1.9米左右，較普通人強壯許多，在一對一當中能夠輕易地打死複數人類，哪怕是經過少量改造的人類也不一定能擊敗黑毛碩鼠。

「死掉的那七個人，都是多年的球友，工作不太正當，經常在附近接日結的體力活，那種撿垃圾的工作，做些偷奸耍滑的事情，會打架嚇唬人的那種小卡拉米……從過去到現在都一樣，裏面有五個都在尼斯托監獄蹲過一段時間。他們也曾跟我抱怨過他們見到鼠人，也許他們是朝鼠人扔石頭，也許他們是罵鼠人被聽見了，然後鼠人就派了報復，在我的店裡殺人。」店長中井丈一跟他們解釋。

「而且老闆很奇怪。」西口龍憲點頭，「撞球店的老闆一直沒露面，說是下午再回來，他回來的話會騎摩托車。」

撞球店的員工坐在吧台後面無所事事，也不敢幹涉命案和_圖_書現場。

「後門確實有連串的超大老鼠腳印。」紫陽葵拍到的照片印證了消息。

紫陽葵站在拐角處眺望現場，回望西口龍憲和A40，露出苦笑。

紫陽葵招呼他們走進撞球店，由於出了命案，這裏生意中斷，可到場的人還是很多，尤其是死人的那座包間，現在全是網紅、實況主和媒體人物雲集，幾乎要把攝像頭懟到血跡上去了。

「我沒掃描出來。」A40用它的眼部掃描儀觀察了一圈，他們大多數人都攜帶著抗掃描件，不想底細被探測出來，其他的則是平民，有的是甚至從幾十公裡外另一個區域趕來的。

「我就是有。」A40不擅長解釋東西，它舉起自己的合金戰刀，「他們沒有殊死一搏的機會，他們只是死掉了，可能是被偷襲了，戰鬥結束得很快，在幾秒內就被殺了。或者根本就沒有發生過戰鬥。」

「就算有線索，也被那麼多人破壞掉了。」西口龍憲打算先去找撞球店的工作人員調監控錄像。

「……」店長中井丈一皺眉。

「我們得想個辦法，不能讓鼠人鑽到我們這來。」

它們的存在威脅到了店長的安危，也偶爾嚇到周邊的閑散住戶，似乎是與其中一人結怨，前天便直接潛入店鋪殺人，手段殘忍至極。

「什麼時候？」

「我還有線索。」A40告訴西口龍憲，「——剛才那屋子裡沒打過架。」

七嘴八舌、吵吵嚷嚷，這裏已被求新逐異的各色媒體和實況採集者所佔領。

「觀眾朋友們好，這裡是青空快報，可以看到這裏就是鼠人開展襲擊的場所……」

「所以我們和*圖*書得聚在一起，發揮各自的長處，不然就會跟眼前的市民們起衝突。」西口龍憲試圖拉進跟A40之間的關係。

「怎麼？被你藏起來了？我們一直都很奇怪，死了七個人，屍體卻不見了。」西口龍憲追問。

「你怎麼知道？你能掃描得出來？那裡那麼混亂……」西口龍憲困惑。

「什麼？」西口龍憲好奇。A兵好像有智計。

「尼斯托科研部，七具屍體都被尼斯托科研部買走了。」中井丈一說。

進入包間后，A40看到中央是台標準尺寸的綠色球桌，上方懸挂著全自動撞球機，地上血跡四濺，但早已被腳印踐踏得面目全非，好像人們覺得踩在血跡上很有意思。

「那都是些什麼人？」西口龍憲在穿梭機上就看到他們了。

「我們也最好跟上，讓他們給守秘局的人一點面子。走吧，A兵。你擅長說跟陌生人好話嗎？」西口龍憲從操作台下面拿出自己的證件。

它看著周圍熱情洶湧的人群，這倒不是什麼重大事件，他們卻以意外的熱情湧來調查。是為了吸引眼球、賺取資金嗎？A40不甚理解他們為什麼這樣，只知道他們很耽誤事。

「兩三周前吧，它來這裏的日子肯定不長。」

「直覺。」

「你見過那種格外高大的鼠人嗎？大得可怕？」A40問詢。

「她又開始興風作浪了，她用自己的力量強化了一頭格外兇殘的超級巨鼠人。正常的鼠人怎麼可能變到那種個頭？」A40明白。

「你聽起來像個賽博精神病……破壞法律，通緝升級，你會被更強的人追殺。你都不明白嗎？A兵？」西口龍憲緊張不安。