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其實竇威妻、侯莫陳毅妻也在盼著蕭穎辦慶生宴，可是面對這個強大的理由，她們和任城夫人一樣，都不敢開口了：蕭家素來以漢家正宗自居，最是講究漢家禮儀。要是聽了蕭穎這個理由，而蕭穎最後卻又辦上了，娘家絕對把這筆債算到她們頭上，然後叫她們回去狠狠收拾一頓。

既然裴淑英的父親和丈夫都這麼說，那麼這個消息極可能為真，竇太傅房枝繁葉茂，屬於是樹大有枯枝那一種，而引步迦可汗大軍南下、楊諒造反等大事都在默默地參与了，若是朝廷查出一二，問題可就嚴重了。

翌日早朝，楊廣處理了幾個議題，便公布了官場年審的時間、撤併冗餘軍府的決定。消息傳出，京城一時間議論紛紛、波譎雲詭、暗潮湧動。

楊集隨著對自身職責的熟悉，也漸漸不那麼忙了，而重心，又放到涼州官員的年審考評和隴西李氏身上。

任城夫人接過了話頭，向蕭穎說道：「後天是小妹的生辰，打算怎麼過？說起來，這還是小妹出嫁后，在京城過的第一個生辰呢。」

而竇威妻這話，是話裡有話，言下之意就是楊集入相后，所以「較之以往更為嚴格」，但蕭穎當著聽不出，她不輕不重的反擊道：「當官的，只要行得正走得端、遵紀守法，朝廷審核得再嚴格，那也影響不了自己。擔心的人，往往都多數是做賊心虛、經不起查。」

她對書獃子一般的丈夫不怎麼抱希望了，況且現在所任之職雖然是沒有多少實權，但品級不低，而且沒有風險，很符合丈夫的秉性、喜好，若是調到地方官府當高官，搞不好反而犯錯。

稍作停頓，蕭穎又道：「據我所知，姐丈所在的鴻臚寺也在緊張籌備款待各國使臣、述職朝集使諸事，想來也是忙得不可開交。他們兩個大忙人這些天相處的時間、敘話的機會，說不定比自家娘子還多。」

蕭家姐妹之間，也存在十分嚴重的鄙視鏈，論起以前的生存條件、生活條件，蕭皇后無疑是最慘的。她出生不久就被送了兩三次，要不是楊堅和西梁結為姻親之好、要不是那些梁國公主都跟楊廣八字不合和-圖-書，蕭家上下都不知道還有蕭皇后這個人，最後還是翻遍宗譜、找了好久才找到她的。

任郡夫人臉上笑容慢慢斂去，嘆息道：「還不是因為沖兒嗎？吏部最近要做年度審察、兵部最近要精簡軍府，沖兒所在銀城縣軍政都要查核！兒媳她放心不下，便去了雕陰。」

當她完成這些，竟然只是一個十多歲的小丫頭，如果她個男的，真不知會成為什麼樣的人物。【史實】

貌似她夫家原本是用通敵方式照應楊集來著。

任城夫人也是個有見識的，她凝了凝眉，緩緩地說道：「是不是有例外，現在也不好說。不過好在我們家不怕查，說不準沖兒這次還能提前進一步呢。」

任城夫人和丈夫都商量好了，準備拿幾幅王羲之、王獻之的書法當蕭穎的生辰禮物，二王書法作品對於其他人家來說，肯定是珍貴之物，可在在王家，根本不是算什麼。他們夫妻甚至還因為家裡多，覺得不夠珍貴，於是加上鍾繇和衛夫人力作，以此來加深兩家關係，復又勸道：「置辦幾桌酒席，請些近親聚聚還是可以的。」

其實楊集推了主帥的原因有三個，除了他所說的那一個，其次是兵部此次吸取了軍改失敗的教訓，擬定出來的方案非常完善，只要實操時按部就班、步步為營，就沒有失敗的可能，關鍵在於耐心細心、關鍵在於細工出慢活，而楊集馬上就要對付隴西李氏了，哪有時間浪費在繁瑣的細節之中？

蕭穎的七姐、侯莫陳蕭氏一旁坐著聽著，心頭卻是生出一陣莫名的煩躁。她丈夫雖是西魏「八柱國」侯莫陳家之主，可是侯莫陳家沒落得相當嚴重，處境比「八柱國」的李虎家好不了多少。而且侯莫陳家在楊諒造反的時候，長老會把大量錢財和奴隸、庄丁、護院都壓了下去，結果楊諒大敗虧輸不說，還害得侯莫陳家也遭到朝廷殘酷清算。

「不了！小妹著實沒這份心思。」蕭穎輕輕搖頭，輕聲說道：「除了之前所說，重要是長兄辭世不久，小妹這個時候如果辦生辰宴，實在不成話、實在有違家教。」

說著，裴淑英向竇威妻和*圖*書欠了欠身，繼續道：「據我阿耶與大王說，關隴世家枝繁葉茂，在雍州地方官府和軍府任職的子弟、門生、故吏，與幾個月前的雍州動蕩有關。而竇氏竇太傅房（竇熾）好像屬於這次重點審核的範圍之一。」

然而現在，誰敢瞧不起她倆？

姐妹仨此刻都怕蕭穎出爾反爾，後天真就辦起了慶生宴，嚇得連忙撇開這個話題，說起了安胎養崽之道。

丈夫幾天前向她提過，說是段文振和楊集等人臨時成立的「軍府精簡司」，主導撤併軍府一事，十分容易立功，便打算辭去沒有前途的檢校右內率府司馬之職、進入其中，可那權勢滔天、沒人情沒人性的衛王竟然不做絲毫回應。

兒子年輕有力，則不一樣了。

侯莫陳家的境況更加凄慘，侯莫陳毅妻比其他人更擔心，她向蕭穎說道：「這些官面上的事情，要不要等會兒問問衛王？」

任城夫人的長子名叫王沖，在雍州雕陰郡當個中縣縣令，他的妻子是弘農楊氏女。要是論起輩分，好像還是楊集的遠房族侄，不過皇族和弘農楊氏的關係稀里糊塗的，便是楊集都說不出一人所以然來，蕭穎哪能知道這些？

竇威妻亦是說道：「年度審察、精簡軍府二事弄得沸沸揚揚、人心惶惶。聽說較之以往更為嚴格，真不知有多少官員被免官、不知有多少軍府被撤併。」

聽到裴淑英這番話，竇威妻心頭不由咯噔一下，漸漸生出一股濃重的隱憂。

前者年年有，只要依照往年的方法為之即可，沒有什麼好說、好補充的。後者卻是朝廷繼軍改、水師反貪之後，再一次對軍隊進行大刀闊斧的改革，搞不好的話，又是一場大動蕩，再加上涉及到了太多人的利益，因此幾乎都對官場中人抱以關注。

人一旦忙碌起來，時間就會過得很快，不知不覺間，就到了大業三年臘月初二。

要是走馬上任，等於是剝奪了兵部辛苦幾個月的勞動果實，最後不但坐實了滿城風傳的貪權重權的流言蜚語，而且導致原本與他親近的人也會心生不滿——「滿朝文武，就你一人是忠臣、良臣、賢臣、能臣？我們和-圖-書皆是平庸的奸佞不成？」

蕭穎點了點頭，嘆了一口氣道：「男人在外為官也不容易，侄媳在身邊照應也好。」

任城夫人此來衛王府看望有孕在身的小妹，也有親近之意，聞言便是說道：「妹妹所言極是，他們三兄弟同殿為臣，相互也有照應。」

可她哪怕她成了太子妃，這些姐姐還是瞧不她。

於是乎，以前瞧不起的，心態又變成了羡慕、妒忌、酸澀。

蕭穎笑了笑，話裡有話的說道：「親戚『原本』就該相互照應來著。」

任城夫人點了點頭，又說道：「前天阿郎也說類似的話，說這次審核雖然比往年嚴格。而且查得越嚴格，對賢良幹吏和百姓越有利，讓我兒媳不用擔心。」

時至今日，侯莫陳家的境況連李虎家都不如了，而她丈夫侯莫陳毅現今雖然還有郡公之爵，可職事官卻只是東宮十率里的檢校右內率府司馬，連小小的正式的司馬都不是。

竇威妻聽了這話，臉上燦爛的笑容僵了一下。

蕭穎說道：「我們姐妹仨都挺了個大肚子，行動不便，當靜心養胎為要；未免有失禮儀、怠慢客人，就此作罷。」

儘管如此，可是楊集還是很忙。他先把涼州軍送走，而後不斷往返于王府、宣政殿同明殿、議事堂、尚書省，不是了解本職職責、中樞辦事風格、軍國大事，就是在兵部官署和段文振等人探討軍府撤併諸多詳細事宜。再加上東征軍的升遷、撫恤等軍務要及時處理，致使楊集每天都忙得腳不沾地的，偶爾有時間停下來喘一口氣，又被楊廣召去御苑吹牛皮。

將近午時，蕭穎在柳如眉、裴淑英陪同下，與到訪的三個異母姐敘話。

蕭穎知道丈夫很特殊，他與大隋其他男人都不同，表面上是個飛揚跋扈、大大咧咧的人，可私底下，他卻是一個很安靜隨和、很顧家的「小男人」，甚至還不如她會「打太極」。而且他特別不喜歡那種沒有意義的應酬，尤其是像竇威這種是敵非友的人所舉辦的、有目的性的宴會，他更不喜歡參与，既然沒有回應竇威，那就說明他已經回絕了。不過話卻不能這麼說。

「也不知大王會和-圖-書不會回來用膳！」蕭穎看了看外間天色，吩咐道：「秋水，現在快晌午了，讓后廚準備準備。等會兒你到前殿看大王是否回來，若他來了，請他到中殿來用膳。」

念及此處，她有些坐不住了，連忙道，「我家阿郎治家嚴謹，現今的鴻臚寺少卿職，剛受不久，與別家當是不同吧？」

竇蕭氏忍俊不禁，笑著說道：「這倒也是，他們這些大忙人，乾脆在皇城一起過好了。」

比起蕭皇后，庶出的蕭穎生活無憂，從小就過著錦衣玉食的生活，可她哪怕嫁給了楊集，還是被一些姐姐瞧不起。

裴淑英繼續嚇唬她，說道：「三省六部主官都要上疏自陳，沒有人會例外的。而且據我家大王說，這次將對涼州從嚴重審核，如果別的地方的力度是一，涼州就是二、三。這舉，既是對涼州上下有信心，同時也從側面印證了對其他審核力度之大，讓人無話柄可以攻訐。」

裴淑英在一旁低聲說道：「夫人，聽我家阿耶說，這次涉及的世家門閥可不少呢！」

她那雙好似會說話明眸看著自家姐姐，微微欠身道：「都是一家人，酒宴什麼時候吃都不打緊。大王也不是不喜應酬，而是剛剛入朝屢新，對朝中事務不太熟悉。恰好又趕上年底，他每天都很忙碌，有時回來了，還要和府中幕僚忙到半夜。」

蕭家發現她和楊廣八字相合，於是草草冊封她一個公主頭銜，然後她就稀里糊塗的嫁給了楊廣。

第三個理由也是最為關鍵的一個，那就是他剛剛立下滅國奇功、剛剛被任命為宰相，加上朝中有的賢良大才，他著實是不宜心急火燎、匆匆忙忙做大事。

更逆天的是她養父生病的時候，又學到十分精湛的醫術，愣是把名醫都治不好的病給治好了。接著，她自己上山採藥，竟然在家裡開起了醫館，還賺到了大錢。

其實小小的宴會還是可以的，也不會影響什麼。但是他們早已決定今年低調低調再低調、一如往常的我行我素，絕不能授人「飄」在天上的話柄。她要是籌辦生辰宴，而消息又被這些姐姐給透漏出去，貿然來訪的客人一定會擠滿整個旌善坊，所以蕭和-圖-書穎找了這些十分正當、十分充分的理由辭了。

蕭家兄弟姐妹極多，蕭穎是最小的一個，她那些兄長、姐姐多數比她母親還要大很多；這三個大姐姐分別嫁給王袞、竇氏家主竇威、侯莫陳崇的孫子侯莫陳毅。

張出塵、慕容弦月、鮮于芳、柳絮、侯巧文幾個妾也在一旁作陪。

蕭穎長姐、王袞妻，今年正好進入五十知天命之年，因是蕭皇后長姊之故，楊廣在大業元年冊封她為任城郡夫人，她丈夫王袞出自琅琊王氏，乃是東晉丞相王導十世孫，現在是秘書省丞、品級是從五品上，其之上有監一人，從三品；少監二人，從四品上。

然而蕭穎不知道的是楊集今天回來了，正在與前殿的書房裡和幕僚們商議大事。

讓人大感意外的是楊集竟然推了撤併冗餘軍府的主帥之職，自己甘為出謀劃策的軍師和幕僚。楊集推辭的理由是他對各地軍府的情況不清楚，如果由他來挂帥，最少要用幾個月時間去了解，之後才能正式拉開序幕。要是換作熟悉各地軍府人來挂帥，他能一邊了解、一邊配合。

竇蕭氏已是年過四旬，她放下手中茶杯，向蕭穎笑著說道：「阿妹，我家阿郎前天還說要宴請大王，以慶大勝歸來。也不知大王是不喜應酬啊！還是太過忙碌，一直沒有給予回應，讓我順道問問。」

幾人說笑了一陣，蕭穎向任城夫人問道：「阿姐，侄媳今天如何不來呢？」

其實不用問，蕭穎也知道楊集不會回來，回來不了。這會兒，估計又被皇帝拉去吃飯了。

但是她出嫁前的事迹十分驚人，堪稱是廢材流、世家流的天命之女。她最後一任養父母窮得都快揭不開鍋了，於是就通過賣刺繡、給寺廟抄佛經的方式補家用，同時還學到了精湛的琴棋書畫、詩詞歌賦。

楊廣深以為然，他應了楊集之請，任命段文振為主帥，任命楊集和高熲、楊達、楊約、于仲文、李仲文為副帥，命令宇文述負責前方事宜，尚書省和十六衛府全力配合，誰敢從中作梗、貽誤軍機，依法論罪。另外派遣二十名巡察使、四十名巡察使率團北上，全力協助宇文述巡視、巡察北方各地軍府。