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喬尼踏足在粘稠的泥濘里，曹敬環目四顧，雨一下子下得特別大。之前還在黃昏的水泥碼頭上，突然間，場景變成了暴雨中泥濘的山坡，他們站在一條馬路邊上，前方是醒目的生化警戒線。沿著路往前看，山腳下是一座灰撲撲的城鎮。他意識到這裏就是商羯羅事件的發生地班達爾邦，當地的梵民解放陣線即大梵政權在這裡有著深厚的民眾基礎。

曹敬揚眉問：「那他們怎麼解釋別的國家也有『天人化身』？」

「不好意思。」蘇易城說，「真的很抱歉，我就是那個頭腦不清楚的人。」

「這不符合20世紀40年代後生化武器製造的一個基本法則。」曹敬向死人的殘影提出質疑，「可控性。如你所說的話，未免過於不可控了。1992年的軍委總不會把五十年前的錯誤再犯一次。」

喬尼小聲道：「告訴你一個秘密。其實我和人交朋友，根本不用信息素。從我們認識的第一天起，我就沒對你用過能力。」

二人佇立在雨中，曹敬問：「為什麼我看不見下面城市裡有人？」

一切的起源在於歷史遺留問題，班達爾邦在16世紀曾經是一個獨立王國，在19世紀前葉，衰弱的邦達爾國被寶象國吞併，在20世紀寶象國從殖民統治中獨立后，班達爾邦因為宗教信仰問題和與其毗鄰的拉馬斯坦邦發生過多次武裝衝突。而在後來政府內閣的調解中，班ｗｗw•ｈetuｂook.coｍ•ｃｏm達爾人普遍認為當屆總理內閣在調解中有明顯的偏袒行為，並聲稱這與拉馬斯坦邦出身的一位內閣部長有關。

1991年是梵民解放陣線轉型的關鍵節點，商羯羅為首的陣線高層在十月十日發布了一條宣告即《班達爾梵民解放書》，自命為大梵政府的首任領袖，接管班達爾邦的行政權力，直到六個月後絕境事件發生。

「抱歉。」

然後爆炸發生，記憶斷裂。

「回收？」

「你一直都是我真正的朋友。」蘇易城點頭。

「我接受過幾次手術。」喬尼露齒笑道，「人工關節、一些皮下植入……絕大部分人只會注意我的信息素控制能力，但還有一些老辦法，久經考驗，很實用。」

在那之後還有大量的毒劑噴洒，以確保此地帶三百年內不會有一株草生長。曹敬心想，他在中學的時候，和津島鬱江一起看了商羯羅事件的報道。從突發新聞到後續報告，持續了整整四個月之久。到他上大學的時候，商羯羅事件已經有數十部解讀和分析書籍可供閱讀。

他還記得中央正式宣布介入寶象國邊境武裝政變的那天。課上到一半的時候，突然間走廊上開始騷動起來，然後通知所有教室打開廣播，開始轉播中央電台。他和津島鬱江面面相覷，廣播里的聲音緩慢、穩定地宣布將投放一支武裝打擊部隊，維護國家安全和m.hetubook.com.com民族尊嚴，等等。津島鬱江面色蒼白，課堂里的氣氛都很緊繃，最後學校宣布提前放學，放學的路上行人神態都有所不同。

天空中有轟鳴聲傳來，二人同時抬頭，喬尼說：「凝固汽油彈。」

「有些人的存在就是個錯誤。」喬尼說，「讓蘇成璧從世界上徹底消失是一件好事。我們存身的世界太脆弱了。我經歷過戰爭，知道現在這脆弱的和平得來是多麼不易，我也知道軍備競賽下，各國儲備的破壞力有多可怕。我們正在把自己往末日拉拽，前方就是懸崖，只要有一個頭腦不清楚的人握有那種力量，這顆星球上的六十億人就會一起陪葬……這是沒有人能負擔得起的責任，你明白嗎？孩子？我懇求你，不要去救她……」

這個場合，就是喬尼的記憶里，當年隨國聯的調查團一起進行絕境調查的時候。曹敬看見警戒線邊上停佇的裝甲車，研究人員正在荷槍實彈的士兵監視下，將一箱箱冷藏標本箱從車裡抬出來。他好像在書上讀到過這件事，調查團抗議過這件事，但所有標本都沒能留下來，全部被現場沒收並銷毀了。

新任班達爾邦的總督被任命后兩個月被人用手槍刺殺，使得班達爾邦的獨立主義迅速抬頭。原先只是地方組織的梵民解放陣線由其首領商羯羅率領迅速崛起，吸納了幾支小股民兵和當地黑幫，實力迅速膨脹。在那之後hｅｔubｏoｋ.cｏｍ.com與寶象國南部影響力巨大的豹眼軍結盟，短短數年裡就成為班達爾邦舉足輕重的勢力。

「你想怎麼動手？」蘇易城審慎地問。

「他們認為進化者是『天人化身』或者『神仙子嗣』。」喬尼站在一側，超然事外地說，「寶象國的宗教傳統源遠流長，所以他們對於進化者的出現並不感到驚訝，而是將它們迅速接納為自己文化中的一員。神仙的轉世天然就有著威嚴和特權，在當地，特別是大梵政權宣揚的文化語境里具有特殊地位。」

遠處火雲衝天而起，黑色的煙塵和金紅色的火團悶燒著騰起，遙隔十幾公里，曹敬也感受到微微的窒息感。爆雲和焚風如綿延的山群從地上崛起，直壓霄漢，古代史詩中濕婆一箭毀滅三連城大約也不過此等威勢。這隻是一個開始，這座城鎮只不過是死境地帶的其中一個區域，一座有著五萬人居住的鄉鎮。

兩人沉默了一會兒。

「那麼，為了阻止你拯救人類的大敵，也為了阻止你散布病毒。我將在這裏與你同歸於盡。」喬尼伸出手，蘇易城和他兩手相握，「我想你在這裏已經沉思了足夠久時間，是時候讓我來替你做出決定了。」

龐培火山爆發的時候，龐培古城毀於一旦，曹敬想象自己站在這火焰中被焚燒的感覺。焚風壓過的時候大約只用一瞬間就能將他化作灰燼，連影子也不會留下。而他們害怕蘇成璧的血肉更甚於和圖書這些炸彈百倍。戰略級，曹敬心想，僅僅是牛刀小試……

「每個國家都有每個國家自己的神仙嘛。」喬尼哂笑道，「神仙跟神仙打架，這也是理所當然的事。寶象國的過去是由神話和傳說構成的，大神們互相賭賽、爭鬥，在凡間誕下的子嗣就是史詩中的英雄們。英雄們互相廝殺，為了自己的部族、榮耀和武勛經受考驗，奮勇作戰。這就是他們文化的組成。」

「你從來沒有對我用過你的那些信息素。」蘇易城笑了一下，「我以為這是一個故意取信我的陷阱。有時候我想，是不是你的能力真的那麼厲害，連我們的儀器都檢查不出來。」

腳下一沉，曹敬又回到了那間病房。

「她可以控制，那些衍生物。」喬尼說，「某種程度上來說，這也是其致命危險性之一。」

接下來半年時間里，寶象國都在極不安定的恐惶中度過。各種恐怖的鄉野傳說層出不窮，各地均有暴動發生。光是維護社會秩序就耗盡了寶象國軍方和警方的精力，而死境地帶的肅清凈化也進度緩慢，直到三年後才完成了原定在一年內完成的計劃。此次事件導致寶象國與金薔薇的關係至今處於冰點，民間彼此仇恨。

喬尼說：「都已經被金薔薇軍方回收了。」

「你這次行動，冒了很大的風險。如果還有機會……」

曹敬轉身。蘇易城穿著病號服，赤腳站在泥地里。

「是我自己來的。」喬尼截斷道，「hetubook.com.com沒有上面的命令，這次是我個人獨斷專行的行動。沒有物資支援，也沒有後援部隊。我偽造了命令，調動了亞洲局的資源配合我，加上我的一點人脈……哪怕我沒有死在大陸，我回去也會被總部剝皮示眾。」

「那是一個巧合，但某種程度上來說，簡直像是命運的巧合。」喬尼說，「從我們第一次見面之後，我就在旁敲側擊，想從你這裏得到關於蘇成璧的情報。我很同情你，也想幫助你，我們某種程度上很像，都是玩世不恭的人，身份也差不多。我們之間的友情是真實的，但這也是我們這一行最倒霉的事，我們總得插好朋友幾刀。」

回到福利院后，老頭子把三個班的所有人聚集在操場上開大會，進行了一次簡短有力的愛國主義教育。最後寬慰說，真的要打仗也是他們上前線，輪不到你們這些小屁孩。那天晚上老頭子的房間幾乎一晚上都亮著燈，第二天早上四點才熄。

「不然會造成巨大的生態災難。」喬尼點了根煙，「蘇成璧的細胞具備非常強的侵略性和自我複製能力，比起恐怖電影里的喪屍病毒還誇張。她還只是個孩子，剛覺醒沒幾年，但表現出的破壞力已經足夠駭人。只要她願意，她可以輕易地將自己的細胞植入自己觸碰的人，然後將其轉化為自己的一部分，然後開始指數級蔓延……不僅僅是人。甚至老鼠、鳥類……」

「你第一次接觸我，就是因為我是蘇成璧的弟弟嗎？」