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「進來。」

中級研究員見他油鹽不進，只好放低姿態：「你不保護我，我會死的。」

這個找到了，在場人都明白指的是屍體。

在喬木枯萎后，根須中的血液卻順勢往地底下消失殆盡，不難猜到操控根須的是另一種東西。

「救了多少人？」趙離濃偏臉問。

「我撐不下去了，你帶研究員先走。」隊友拉住年輕異殺隊員的手，沒有立刻借勢站起來。

「快走啊！」一名中級研究員滿臉焦急，「那些東西要追上來了！」

葉長明更希望是前者，但內心深處總有一道聲音，指向後者。

危麗吸了一口氣，才道：「除了一位異殺隊員被異變植物吞噬，其他人都……找到了。」

年輕的異殺隊員一手握著槍，另一隻手攙扶著腰腹大量出血的隊友，他明顯因為失血而快陷入昏迷。

年輕異殺隊員倏地抬頭看向中級研究員：「把他留在這，只有死路一條，我必須帶他一起走。」

他低下頭，雙眼模糊望向自己身上的黃莖，忽然想起上過的植物通識課內容，終於認出了這異變植物是什麼。

年輕的異殺隊員低頭看向隊友，拔出匕首，正面迎了上去。

兩人先後走進最高會議室，能清晰感受到裏面氛圍壓抑，高級研究員們各自沉默，不知道在想什麼。

在手被纏斷，而掉落匕首后，年輕的異殺隊員全身被細密黃莖纏緊，舉在空中，隨著他每一次呼吸，黃莖絞得更緊。

子彈射向後方拐彎路口的樹枝上，打中纏繞在樹枝上的黃莖。

「丟了。」葉長明不閑聊。

「丘和圖書城植物異變頻繁，又和淵島環境相似，我懷疑今後異變植物會徹底佔據丘城。」羅翻雪神色肅穆道，「我們需要儘早做出應對手段。」

羅翻雪走在前面，伸手敲門。

如果他真的是來研究的人，哪怕只是初級研究員，也值得異殺隊付出一切保護，但……

窸窣的聲音從遠處隱約傳來，中級研究員和年輕異殺隊員臉色皆變。

「那你就去死好了。」年輕的異殺隊員冷漠道。

在他跑后不到一分鐘，後方雜草、野樹上不斷有黃色纖細的莖藤伸過來，所到之處皆被纏繞了一遍，密密麻麻。

「咻——砰——」

「這裏沒有。」葉長明打開光腦，傳給嚴流深幾張圖片並附上路線，他們離得不遠，臨時信號重新建立了起來，「現在要去下一個地方。」

「行，我們不過去了，就在下下個路口等著你們。」嚴流深說話還帶著微喘，顯然才結束戰鬥。

跑在前面的中級研究員聽到這話，臉上瞬間露出解脫的表情，高喊著年輕的異殺隊員：「我們先走，出去之後再找人來救他！」

趙離濃點頭：「通知上只讓我上去，你們在下面等消息。」

是嚴勝變的聲音。

「你車呢？」嚴流深額眉貼了張白色創可貼，靠在越野車門，抬頭見到葉長明站在皮卡車上，連自己的車都丟了，大為震驚。

隊友手中的槍隨著奔跑而脫落，兩人一頓，異殺隊員繞到另一邊要替隊友撿起來。

耳邊傳來一道信號彈在半空炸開的聲音。

「什麼意思？」何月生問和圖書道。

黃莖並不粗，只有一條棉線的粗度，隔著這麼遠的距離，年輕的異殺隊員打出了自己有史以來最精準的一槍。

中央農學研究院。

他太年輕，才進異殺隊不到一年，是替補進來的，這支隊伍傷亡率比守衛軍高太多，隊友們見慣了生死，習慣保護研究員，但他做不到。

羅翻雪轉身，果然見到電梯按鍵顯示頂層，她沒有再按，面朝著電梯門，也安靜下來。

「他們什麼情況？」嚴流深望著零隊最後一輛越野皮卡車離開，車裡的人看不見，但皮卡車后廂還站著五個人，臉色都不太好看。

葉長明站在越野皮卡後車內，視線掃過散落一地的屍體，再望向枯萎喬木。

「他只會拖累我們！」中級研究員不停往後張望，急得快跺腳。

實驗室內頓時陷入一片寂靜。

年輕的異殺隊員看了一眼已經昏迷的隊友，將他小心平躺，隨即站起來，將身上最後一把槍扔給中級研究員：「要走現在走。」

趙離濃點開光腦，看完上面的信息，片刻後起身：「收到通知，我需要上去一趟。」

結果才剛剛彎腰，隊友便因為暫時失去支撐而脫力跪了下來。

他不覺得是因為沒有救回喬木下的人，異殺隊見過的生死太多，況且他們來救援時，心中已經有準備，若情況嚴峻複雜，不一定能救回人。

有內部消息流傳了出來。

菟絲子纏緊的黃莖一滯，鬆了一點，就是這個空隙，讓他有機會擺脫絞殺，跳下地面，撿起了匕首，繼續和它搏鬥。

眾人下意識看向她左手腕上m.hetubook.com.com的光腦。

是異殺隊的信號彈！

……

「不行！」中級研究員斷然拒絕，「前面也會有危險。」

在支明月開槍前，周遭一切平靜，他不確定是因為那些根須操控掌握人體需要足夠的時間，還是因為……它一直在觀察他們的行為，所以直到隊員開槍才動手。

羅翻雪進來見到她一愣，隨後問：「你去哪？」

「滋、滋——」

電梯門再度打開，走廊內站滿了抱槍的守衛軍。

兩人一前一後走出來，往最高會議室走去。

中級研究員看了看地上的槍，又往後方看去，瞬間做了決定，彎腰撿起手槍，轉身往前逃跑了。

「趙同學？」

這也是為什麼他著急卻不敢自己一個人繼續跑的緣故。

零隊的車沒有停，徑直往前開了。

「去了兩支異殺隊，死了十個？剩下的守衛軍也一個沒活下來？」嚴靜水不由站起身問，「會不會進行第二輪搜救？」

偏偏，丘城內的高級異變植物似乎知道子彈的危害，一旦被子彈靠近，竟然學會了自斷軀體。

從早上到現在，天已經徹底黑了下來，趙離濃只喝過守衛軍遞過來的一杯水，她安靜站在電梯內，看著樓層字數不斷往上升。

危麗看著光腦：「那邊說不用了。」

「日誌看了？」嚴勝變開口，看向兩人，「具體的事你們應該都知道。」

葉長明的對講機開始出現電流響聲，下一秒嚴流深的聲音便從裏面傳來：「有沒有人活下來？我們快過去了。」

——原來這就是被菟絲子纏住的感覺。

電梯中途停了一下，門hｔｔｐs://wｗw•hetｕbooｋ.ｃom•com往兩側打開，外面有人匆匆進來。

嚴流深抬手拍了拍車門，大步跨上車：「三隊，跟上。」

那些窸窣聲便是它發出來的。

年輕的異殺隊員以為是自己死前的幻聽，在下巴被繼續生長的菟絲子纏住時，仰頭看向半空，見到一道綠色的信號煙。

「你！」中級研究員極為惱怒，偏偏還不敢離開。

整個區域突然徹底安靜下來，只剩下一地死去的人類，零隊迅速掉頭趕往另一處，尋找有可能存活下來的人。

十分鐘后，零隊和三隊在下下個路口成功碰頭。

「知道，日誌已經看了。」羅翻雪問道，「組長，需要我們做什麼？」

剩下的黃莖像是被惹怒了一般，向前伸展的速度暴漲，幾乎眨眼間便向前躍了百米。

直到趙離濃的光腦亮起，發出震動聲。

「我是中級研究員，不能死，你必須保護我！」中級研究員見年輕異殺隊員不走，直接命令道。

「咻——」

年輕的異殺隊員將槍塞給隊友，就準備將他扶起來。

嚴勝變又問：「有沒有看出異常？」

年輕的異殺隊員冷笑一聲：「異殺隊只聽高級研究員命令。」

「最高會議室。」趙離濃回道。

現在時間緊急，也沒法細問。

「那你先走。」年輕的異殺隊員冷靜道，「我們留下來替你擋著。」

昆岳朝天打了一發綠色信號彈，表明他們即將離開，同時也希望那些還活著的人知道他們就在附近。

他的子彈打中的瞬間，整個樹上纏繞的黃莖皆被同一時間放棄，自斷在原地，而異殺隊員手裡的槍卻用盡了最後一發和-圖-書葯彈。

年輕的異殺隊員彎腰從隊友手中拿起槍，筆直站在路中間，舉臂成一條直線，瞬間開槍。

趙離濃對上嚴勝變的眼睛，既沒有被關注的欣喜，也沒有任何激動情緒，只是冷靜陳述：「丘城內有意識存在。」

年輕的異殺隊員眼睛拚命轉向地面，看見還躺在那的隊友，不知從何而來的力量，突然張開嘴，狠狠咬下菟絲子。

他甚至不知道為什麼要來這裏保護這些團隊，這些人身上找不到任何學者研究員的氣息，倒是市儈精明表現的淋漓盡致。

「只叫了你去？」何月生皺眉問，「我們不用上去？」

日夜相處的隊友才是他想保護的人，而站在那甚至不願意搭把手，還因為貪生怕死害他們失去補給包的中級研究員，他一點也不想保護。

類似的情況還在各處發生。

年輕的異殺隊員寧願和自己隊友一起死在異殺植物手裡，也不願意保護這樣一個人。

嚴勝變沒有就她的話點評，看向站在長桌前，落後一步的趙離濃：「你有什麼看法？」

這種時候上去，誰也不知道是好事還是壞事。

……

尤其趙離濃在中央農學研究院的表現，一直搶眼。

趙離濃幾人還在翻看日誌，將所有重複去過的地方調取出來，進行對比。

……

危麗看著她媽下一條消息，沉默了一會：「目前十七個，活下來一個中級研究員，其他是異殺隊的成員。」

「零隊和三隊救了人出來。」危麗收到了單雲在最高會議室內偷偷發的消息。

年輕的異殺隊員直接撕下內襯，試圖給神志已經模糊的隊友包紮傷口，雙眼發紅。