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肅順心中叫苦，他知道，只要提到貪墨的政題，皇帝一定會想到自己！沒奈何，只好免冠碰頭請罪：「奴才……奴才……蒙皇上聖眷優渥，沽寵荒嬉昏誕無節，不但不學無術，且是無德無能！辜負皇上拳拳愷悌之情——」他漸漸定住了心，說話變得又誠摯又暢：「奴才……全不知君恩難負，喪心病狂，奴才真是無恥之輩！」

正在他思量間，皇帝問道：「閻敬銘，你在想什麼？」

閻敬銘的話讓皇帝頻頻點頭，「是啊，還是你見識深刻。其實，朕本來也想藉機好好敲打他一番，若是不行的話，命京中有司衙門過問此事，也不是不可以——不要小看了這些奴才，真要給主子惹出大禍事來，不但連累了自己，更會害得做主子的性命難保！」

閻敬銘自知現在勸不進去，只好拖延下來再說，當下碰頭答說：「是。皇上訓誡的是，只有平日里以為百姓良善，更且仗著自己身為朝廷官員，不以殘民以待是不可行的那些人，才會怕百姓訐告。」

女孩兒慌亂的跑出去，擰來一把熱熱的手巾又轉了回來：「皇上？」

「是。閻大人所言，句句屬實。閻大人明察秋毫，已將所有賬簿一一調出翻查，方才知曉。並已命所有貪墨官員，於三日內，將所挪用款項補齊……」

「朕明白了。」皇帝率直地說道：「你是不是想說，這些奴才于柏葰敬愛有之，而畏懼之心則全無？」

閻敬銘有點聽不明白，壯著膽子問道：「那，皇上的聖意又將如何決斷呢？」

皇帝斷然處置肅順，還有另外一層用意，這一次為求震懾百官，倒也不必和閻敬銘隱晦了，「肅順是朕面前得用的奴才，多年來，正如你說的，總算小有功勞。不過，朕處置他，也正是為了要告訴天下人——如肅順這般的人朕都不肯放過——遑論其他？」

閻敬銘汗透重衣，語不成句的碰頭下去：「聖明無過皇上，臣……和_圖_書」

驚羽也嚇呆了，不論是當初甘子義的言語粗魯，還是變身而成大清天子之後的至尊無上，他給自己的感覺從來都是談笑風生，處置政事也是從容不迫，便是英夷寇邊這樣大的事情，也是含笑用兵，不見半點惶急神色，今天……是怎麼了？

「朕知道你想說什麼，這個新衙門，也只是朕心中所想，要具體實施下去，還有著太多的問題和難處。總不能興一利之外，又多一弊。種種章程，朕也會詳加考量。等到時機到了，再行交部。」他說：「至於現在嘛？還是以商課之法中允許商賈進言之策，略加改進，也就是了。」

「殺雞儆猴？猴子見得多了，早就不怕了！不要說是殺雞，就是殺猴，也只有為那個倒霉的猴子哀嘆幾聲，轉過頭去，繼續伸手撈錢——這些人啊，朕見得太多太多了。左右鍘刀不臨頭，他們是永遠也學不來悔改的。」

他沉吟了一下，繼續說道：「不過，閻敬銘的話說得很對，旁的人貿貿然過問，柏葰會怎麼想？」他嘆了口氣，「只有他自求多福吧。」

閻敬銘暗暗思量，若真成立這樣一個新衙門，表面上看起來，是為懲治腐敗，實際上是專為刺探百官私弊而設，大失天朝恢弘氣度，比之同文館，只會更加遭旁人的忌諱！「皇上，臣倒以為，朝中官員若說貪墨，有之；不過多數還是好的。彼者多來自民間，幼承庭訓之外，更深知百姓疾苦，是故行事之間，總也會為百姓留一線生機，倒不至有需索過多之弊。想來彼等人眼見皇上痛加曉諭，當上體天心，再不敢有魚肉之事了。」

「這一次朕是正式的告誡你。朕與你情分非同一般，不過再不能有下次了，明白嗎？」

「臣于部中司員，有管束不力之過……」閻敬銘把今天在戶部大堂的事情說了一遍，最後說道：「臣身為本部堂官，司員出了這樣的藉機貪墨、挪用公中款hetubook.com.com項中飽弊物，臣難辭其咎，請皇上責罰。」

閻敬銘全然失去了靈便的口才，連自己想說什麼都不知道了，囁嚅的半天才擠出一句：「才好彰顯天恩啊？」

天子垂淚，豈是等閑？肅順趕忙爬了幾步，也忘記了忌諱，抱住皇帝的雙腿：「主子，您……不可為這等小人憂急，傷了龍體啊？」

「肅順，閻敬銘所說的，可屬實嗎？」

肅順和閻敬銘同時覺得不以為然，柏葰是蒙古勛貴，又做到與國同戚的軍機大臣，錯非是證據確鑿的謀反大逆案子，幾乎絕沒有刑殺的可能，更不必說，府中的幾個奴才，能夠惹出什麼大禍來，連累到主子要失掉性命了？

「老師說，這是聖人教化我等，過多追求珍稀的財物，使人的德行受到傷害之意。朕少年懵懂，心中大以老師所說為然——今天看來，杜師傅所說，實在是不足論啊！」

肅順一句話也不敢多說，碰頭行禮，倉皇而退。

皇帝給他氣得滿臉漲紅，脖項額前的筋都脹得老高，滿殿都迴旋著他的咆哮：「你快點給我滾！省得瞧著你噁心，一個窩心腳踢死了你……革去你的差事，剝去你的黃馬褂，聽候旨意處分……」

閻敬銘在一邊奏答說道：「臣以為，便是真的，只要著柏大人回府將下人們好生訓誡一番，責打一頓，亦當收效。」他說：「左右這些人都是柏大人府上的奴才，不同於朝廷部員——旁的人若想越俎代庖，總還是有些忌諱。」

接過手巾，擦了一把臉，放到了一邊：「閻敬銘，這件事你做得對，不但無過，反而有功——貪墨之事，本來就是偷針偷金之惡。若不能防微杜漸的話，日後不知道要做出多麼混賬之事來呢！」

「這……是怎麼回事？」

「所以說，朕絕對不允許這個窟窿有擴大之勢！」皇帝全然恢復了平淡的顏色，笑著說道：「朕當年在上書房讀書的時候m.hetubook.com.com，和杜師傅學《老子》，讀到『五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人心發狂，難得之貨令人行妨。是以聖人為腹不為目，故去彼取此』時，心中不解，向老師請教。」

皇帝心中難過極了！吏治腐敗，實在是第一大弊政，偏偏自己兩世為人，所經歷的不同世界，都全然沒有任何可以解決的辦法？他心中思量：若是依他的本意，便要將這群混賬行子全數逐出廟堂，只是，這樣的事情，在天下人看來，不過是細故若為此而驅散大臣，這朝廷中，還有何人可堪立足？

「怕什麼？那行得正，坐得端的，就不必怕人告！聖人著《春秋》，憂懼的也只有那些亂臣賊子嘛！」

殿內空空落落，死一般的沉靜下來，驚羽左右看看，六福給她使了個眼色，示意她過去勸上幾句：「皇上，您……不要生氣了吧？奴才不知道該怎麼說，只是，看您這樣生氣，奴才們心裏，也都怕得緊，疼得緊……」

閻敬銘兩個跪在那裡，半天沒有動靜，心中不知所以，抬頭看去，大吃一驚！皇帝低垂著頭，眼圈中滿是淚水，一派泫然欲泣的表情。

閻敬銘一時間也沒有想到，皇帝居然會下這樣的辣手！肅順權傾朝野，片言之間為皇帝貶黜而出，日後傳揚出去，旁的人只會以為是自己一言建功，這可怎麼得了？

驚羽慌亂地點點頭，眼圈中噙著的淚水滴滴滑落，顫抖著聲音碰頭答說：「是，奴才記下了，今後再不敢了。」

皇帝勉強扯出一絲笑容，「你不懂。朕不是生氣，只是覺得難過，你想想，肅順是朕身邊最的用的奴才，又有朕管著他，還弄出這麼多的事情來，天下各省的官員呢？他們或為公事，或為私情，把銀子送到京中大佬的府上，這些錢難道是從他們自己的腰包中拿出來的嗎？自然不是！」

「啊，臣沒有想什麼，臣以為，皇上懲治貪墨官員，天https://www.hetubook.com.com下百姓無不仰望聖德，只是，肅大人於國有功，入仕以來，也是勤勤懇懇，眾所共見，一旦得咎，皇上也要為其留幾分體面……」

皇帝忽然想起一件事來，「驚羽，有些事啊，是朕沒有和你說過，你說錯了呢！朕也不好怪罪你。祖宗有制度，後宮不得干政，其實不但是後宮的嬪妃，朕身邊的這些……」他用手胡亂的向六福幾個一指，「……奴才，也只能小心翼翼的伺候朕躬，但有亂言亂道的，都要拉下去，一頓板子活活打死！」

肅順陪著笑臉，哈著腰說道：「若說旁的人，奴才不敢說。怡王嘛，從來都是小心謹慎的。」他這樣說道：「當年皇上恩拔他入值軍機處，怡王對奴才說，他自問菲才，百無一用之人，不敢說有什麼人所未見的政見，不過是赤膽忠心，上報主知罷了。」

驚羽臉色嚇得一片蒼白，慌不迭的跪了下去：「皇上，奴才……奴才不知道，請皇上饒過奴才這一次吧。」

「便如同肅順吧，你身兼多職，每月的俸祿銀子、養廉銀子有多少？你吃用所花又須多少？更加不必提年節賞齎，你在朝臣之中，都是第一份的吧？卻仍自未饜所欲，饕餮不足？上個月你過生日，萬青藜為哄你高興，一次就送了你良山一千五百畝的土地，你也笑納了，是不是有的？」

「打了一場勝仗，下面的人就瞅准了朝廷上下一派其樂融融之景，開始伸手撈錢了？貪墨、腐敗！」皇帝有點發獃地坐在炕沿，口中喃喃自語，「長此以往，可怎麼得了啊！」

……

「臣明白了。」閻敬銘立刻通曉了過來：「皇上是借肅大人，行殺雞儆猴之法？」

「聖明無過皇上。臣不過是庸人杞憂，不過臣以為，民告官先例一開，後患無窮啊。」

「朕本來想，成立一個新衙門，專門負責稽查、管理、官員與商賈、百姓的來往情事。該衙門都有過問權責，後來想想，若是這樣的話，只恐威勢過和*圖*書重之外，更容易使天下人人心惶惶，便放到了一邊，現在看來，即使朕有心與人為善，也不能了。」

皇帝也知道自己失態了，只是腐敗不除，吏治不清，日後不知道會惹出多大的禍事來！和這樣的事情比較起來，兵制改革，與英人會商談判，倒都變成不急之務了。

閻敬銘眼睛一轉，忽然又跪了下去，「皇上，臣有過，請皇上處置。」

打發袁甲三退下，皇帝余怒未息，「主子不似主子，奴才不似奴才，朕真是不知道，載垣和柏葰同是入值軍機處的大臣，居然就這樣任由府中的奴才在外橫行無忌？還是兩個人彼此就不和？借這個機會，故意向對方示威？」

「聖明無過皇上。」肅順答說：「只是，柏大人與奴才相交不深，奴才也未知其詳，很多都是道聽途說而來，怕是當不得真的。」

「朕幾次為貪墨之事訓誡肅順，奈何朕德微薄，終究難抵黃白之物動人心魄！此番雷霆處置，也是他咎由自取，與人無尤——你也不必有什麼狐悲之心，更加不必擔心旁人說什麼。」

「奴才明白的，只怕所花的銀子，十倍百倍的都要從老百姓手中再想辦法要回來。」

「是。皇上聖心所料半分不差。臣也以為，這些人看數年來皇上以身作則，政事清名，若說一開始就伸手大撈錢，料想他們也沒有這個膽子，這一次不過是借公務之便，行個人賂遺之事——若是矇混過去，日後膽子一天比一天大，再想堵住這個窟窿，怕就是千難萬難了。」

「至於柏大人，奴才想，他于主子的一份心思，于怡王也是一般無二，只是，奴才聽聞，柏大人清廉如水，朝廷正途俸祿之外，狷介不取，府中的景況不要說不似軍機大臣，就是部院小吏，怕也是要比之豪奢得多。府里的下人也很少，多為當年舊人，兼以柏大人慈悲心腸，下人們有時候在外面惹了禍，只要回府向柏大人哭求一番……」

「就這樣，你下去吧。朕也有點累了。」