0%

「本月初九日，法軍已經奪取南定，兵鋒直指萊州。」趙沃嘆息著說道：「劉永福的黑旗軍暨卉帥、唐維卿大人等，都給困在保勝、狼甲一線，雲南提督馮子材幾度派兵援救，都給對方打了回來。這還是六月底之前所傳來的戰報，進入七月以來，已經全無半點消息了。」

「卑職在。」

「裝備如何？」

士兵胡亂起身，隊伍漸次移動，在越南草莽山林之間，拉出一條凌亂而不規則的曲線，向南方行去。一直到距離諒山還有四十五里的時候，才看見胡大毛所部正學著他們剛才的樣子，席地而坐的在用飯，「見過軍門大人！」

其他的還有每營為單位的8磅、12磅火炮、山地炮，打得有準，殺傷力又大，在兩軍交戰的時候，給清軍造成了相當大的損傷，憑清軍的弓箭，根本不是人家的對手，「弓箭？」胡大毛和張運蘭相顧駭然，「現在綠營軍中還是以弓箭為攻敵之法嗎？綠營不是有快槍的嗎？」

胡大毛一皺眉，張運蘭話中大有牢騷之意，自己可要認真對待了，總不好讓多年軍中袍澤情誼為這一次戰事而分崩離析。「那，就請大人傳令吧。」

「此去向南，七十里上下。」

「混賬！」張運蘭拍案大怒，「朝廷成法，皇帝老子的旨意，居然也給你們想改就改？這成何體統？」

「有倒是有，不過本省士卒，多不識字，一則是用不慣快槍，二來天氣潮濕，槍支容易生鏽損害，第三……士兵們當初使用快槍的時候，各營都有走火誤傷之事，所以，弟兄們都怕了這玩意兒，到戰場上的時候，覺得還是弓箭好使喚。」

這一次胡大毛派人進城通傳，趙沃一驚而起，「終於來了嗎？太好了傳令，隨本官出城迎接天軍！」

聶士成不敢多說，嘻嘻笑著在前面領路，轉過前面的草叢，就可以看見胡大毛正ｈｅtｕｂooｋ.ｃｏm.ｃoｍ站在路邊，向自己拱手，「張大人？」

「張兄，法軍憑險而拒，張兄也不可大意啊。」胡大毛很用心的囑咐他，「此去郎甲，以救人為第一重任，千萬不可與法軍纏戰，要想打他們，日後有的是機會，也不必急於這一刻的。」

「傳令，休息。讓弟兄們吃飽了飯，再行軍出發。」

說話的是修剛，中俄之戰的時候，他是張運蘭所部五營管帶，在第一役攻打斯特列田斯克要塞的時候，身先士卒，功勛卓著，戰後積功升為副將銜。也是張運蘭手下大將之一，「呸」張運蘭笑著回身啐了他一口，「你他娘的還騎在馬上呢！也和老子喊累？那兄弟們怎麼辦？」

「不敢，不敢。」趙沃上前，虛扶了一下，「兩位提督，都是百戰名將，這一次不遠千里馳援，本官要代這闔城官員、百姓，感謝二位的盛情啊。」

胡大毛為之苦笑。張運蘭最稱驕橫，不但是他這樣，他手下的士兵也是驕傲得不得了，連北京的神機營和天津的光武營都不放在心上，遑論當年手下敗將的法軍？「張大人，還是謹慎為尚。」他轉頭問趙沃，「趙大人，可知道文淵、郎甲一線有多少法軍駐留守衛？」

一句話說完，肩頭給張運蘭重重的擂了一拳，「我就說嘛，這才是我光武新軍走出來的漢子呢！該殺就得殺，說那麼些有的沒的，算什麼樣子？」

「我家軍門正等著大人呢。」聶士成還不到三十歲，生得白白凈凈，面容清秀，笑著說道：「說等大人來了，請您到前面一會。共商行止。」

「大人過譽了。胡某和張大人此來，本是受皇命所差，如何談得上盛情二字？」胡大毛憨厚的笑一笑，轉而說道：「倒是日後，我等粗人若是有得罪之處，請大人多加諒解。」

「你少聽下面的人胡咧咧」張運蘭瞪m.hetubook.com.com了他一眼，「管好你的正事。」

胡大毛很覺得奇怪，這十數年而下，綠營新軍制早已經推行至全國，黃桂蘭雖然不是光武新軍出身，但也是知兵之人，怎麼麾下會養著這樣一群蠢豬呢？但自己初來乍到，不好不留情面的動問，暫時將此事悶在心裡，「張大人，您以為呢？」

「沒的那麼多可說的。先殺到郎甲，把個岑大人他們搭救出來再說。」張運蘭大聲說道：「明兒個一早我就帶著兒郎們出發，七十里路，一天就到。最晚到後天，就把人帶回來了！」

「這裏蚊蟲肆虐，我想，還是趁夜登山才是。旁的不提，那個叫什麼韓富強的小人，難打還能留他多活一日嗎？」胡大毛用手一指周圍的景緻，「再說，過了諒山，就是前敵，總不好讓弟兄們在這樣風聲漸緊的地方過夜，大人也不會放心，是不是？」

「總之一切聽你的。」

趙沃自然客氣幾句：「哪裡，哪裡」他說：「二位將軍，請隨本官入城吧？」

自從黃桂蘭、趙沃帶領敗兵逃回諒山，二人畏罪情急，相約自殺，黃桂蘭年紀老邁，用了一盒子洋葯，半夜不治而亡；而趙沃就比較慘一點，他雖然是文官，但身子骨素稱硬朗，洋葯居然沒有很大的效果，弄得他只是腹痛難忍，卻怎麼也死不掉。

「行啦！我又不是第一天領兵的孩子，還要你教？」張運蘭站了起來，「跑了一天，就到這裏吧，有什麼事，等我帶人把岑大人他們接回來之後再說。」

「鵝這不是心疼弟兄們嗎？」修剛混不以為意，笑眯眯的和他鬥口。

「老胡，怎麼樣？」張運蘭問道：「眼下天色快黑了，不如就在此地休整一夜，明天再上山吧？」

七月十一日，綠營經過三天的休整，開拔啟程，趕赴諒山。一路行軍，並無他話，過憑祥，進入到越南和*圖*書境內。七月初的天氣，越南氣候濕熱，明明是晴天，但遠處的景緻，卻像是籠罩在一團霧氣之中一般，讓初到貴地的北方士兵大感吃不消，「提督大人，兄弟們都累了，不如休息一下吧？」

胡大毛等人到達諒山城門下的時候，天色已經全黑了，城門口火把燃燒得正旺，照得周圍一片明亮，城門外站著的一個男子，身穿官服，外套孔雀補服，不問可知，就是趙沃了，「職下胡大毛（張運蘭），參見大人。」胡大毛和張運蘭都是一省提督，武職正二品，比趙沃的品秩要高，不過武將不值錢，還是要受對方節制的。

「知道，法軍統帥叫尼格里，部下有此番從北圻所帶的遠征軍合計三千九百人。幾番搏殺之後，人數不詳，不過總在三千四五百人上下。」

張運蘭在馬上舉起望遠鏡看看，胡大毛的隊伍已經前突出去了，心中嘀咕著罵了一句：「格老子的，就會出風頭星五？」

諒山城中有親兵、家眷，如何能夠眼看著他這麼難過，趕忙延請大夫，一番診治之後，居然把他一條性命保住了，接下來怕他又要尋短見，每天十二個時辰不斷人的陪護——實際上是不必要的，經過一場痛楚，趙沃求死之心大減，根本就沒有勇氣再做第二次的嘗試了。

「老胡可真是朝廷命官的談吐了，嗯？還行止？」張運蘭啐了一口，「操蛋！」

「軍門。」參將葉志超把水壺放在身邊，探頭問道：「弟兄們都說，這一次南下用兵，大人還要聽胡大人的節制，是真的嗎？」

「是功亭啊？」張運蘭在馬上一揚馬鞭，讓聶士成起身，「老胡呢？」

張運蘭問道：「趙大人，此去狼甲一線，有多遠的路程？」

進到城中，本來準備下的接風宴也為胡大毛暫時推拒，「趙大人，如今中法戰事，進展如何？」

徐延旭就逮，諒山城中由趙沃和_圖_書管束軍政大事，有心在胡大毛和張運蘭等人到來之前，和法兵打上幾場，若是能夠得以小勝，或者可以挽回聖心，不過經此一敗，綠營清軍早已經給嚇破了膽，趙沃的軍令根本推行不下去，任何掌兵的軍中宿將只是一味的躲避，從來不敢和法國人面對面的衝突。好在法國人也未必敢真的痛下殺手，激怒大清，因此，這一月以來，雙方始終保持著互不接觸的局面。

只不過，身在諒山城中，不知道朝廷對於這一次的戰敗會有如何嚴厲的詔旨，連趙沃帶徐延旭都是夜不安枕，魂夢難安，只等待著齎旨的天使傳達皇上的旨意。半月之後，都瘦下了一大截。等了幾天，詔旨送抵，徐延旭和唐炯兩個被免去一切官職，將巡撫關防交由趙沃代掌，押解回京中問罪。

「這麼近？」胡大毛為之一愣，「大人就不曾指派援軍，南下接應嗎？」

張運蘭揚手給了他一個脖溜兒，「老葉，少他娘的廢話告訴弟兄們，準備出發。」

「這怕是不妥吧？」趙沃說道：「皇上的旨意說得清楚，以七月二十三日為最後期限，提前動手，不會惹麻煩嗎？」

於是各自帶領部隊，連夜登山，好在事先已經派人上山通傳，倒不至於引起什麼不必要的恐慌。

那個參軍給他罵得期期艾艾，不敢還嘴，但心裏的不滿卻是寫在臉上的：操你母親我又不是你的部下，你罵得著嗎？

邊的親兵叫董福祥，字星五，是個回回，他是甘肅固原人，自幼家貧，生活窘困，恰逢張運蘭在山西練兵，他也報名投軍了，張運蘭看他模樣生得白凈，將他留在身邊，做了親衛，多年以降，已經做到親衛隊長。

胡大毛擺手讓他退下，和張運蘭、趙沃兩個商議，「卉帥給困在郎甲幾近一月，只恐糧食、彈藥均以殆盡。此事不宜久拖——若是真給法國人虜了去，我大清顏面何存？和-圖-書不如就依張大人所說，明天一早立刻動身，先把人搭救出來再說。」

部隊就地休整，各自三三兩兩的坐下來，趁著這難得的空閑放鬆一下——張運蘭所帶的都是四川兵，身材大多不高，相當能吃苦，不過這一次從省會南寧出發，過兩國交界的憑祥之間千八百里的路程，只用了五天時間，亦足以令張運蘭為之自豪的了。

志超不敢多說，縮回頭去，嘴裏兀自喃喃自語，「什麼嘛幾時輪到他胡大毛統帶全軍了？當年，要不是皇後娘娘……」

胡大毛和張運蘭彼此交換了一個眼神，暗中點點頭，兩個人多年征戰，只是從趙沃所說的情形分析，就知道中法戰事的糟糕程度，比較起奏陳到御前的消息還要嚴重幾分。連岑毓英都給困在境外，不得脫身了？眼下當以此事為第一要務，「我們明白了。」

這句話把趙沃問住了，他是文官，不懂軍中所用裝備的實情，找來曾經從前敵隨黃桂蘭一起潰逃下來的軍中參軍一問，對方所用的是後膛快槍——這種武器自從出現在中俄戰場上之後，其猛烈的火力和極端的射速，份外得到各國兵家的重視，除中國之外，英、法、俄等國都已經開始研製自己的新式快槍。不過從來不曾在正式的對戰中面對面的接觸過，有多大的效果和殺傷力，還不知道。

「這……」趙沃無奈，人自然是派出去不少，但此去郎甲，中間隔著一座文淵城，那裡已經為法軍佔領，清兵不能過——或者不如說不敢過，聽到槍聲，轉身就跑，連續派了三波次的部隊南下，都給人家打了回來。

「這會兒也顧不得這麼多了。」胡大毛瞪了他一眼，心中暗罵：你要是將前線情形如實奏報，怎麼會有我臨機決斷，率先動手的窘境？「這樣吧，命人即刻回省城，電傳京中，這邊也隨即動手。總之不能讓一國總督落到法人手中是為第一要務。」