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半率時辰之後，皇帝從房中走出來，臉上帶著倦色，「皇阿瑪？」

「臣弟昨天到他府上去過，聽太醫說，曾大人年歲愈高，本源虧損……」

「太醫院都是一群廢物！」皇帝突然發怒，「就會拿年歲增長，本源虧損來搪塞差事——人上了年紀，生了病，不就是要這些郎中醫治的嗎？自己無能，還把病情都推到病人身上，真是混賬！」

「如今，就是到了這樣的時候了！」

艦上裝載了9門400毫米L50型艦炮（3×3）；16門150毫米L52型艦炮（8×2）；12門50型150毫米150型艦炮（6×2）。主裝甲帶：300～330毫米，裝甲甲板：130～150毫米，露天甲板：40毫米，防彈片甲板：20毫米，炮塔：200～400毫米，炮座：330～400毫米，司令塔：330～400毫米。如果僅僅從尺寸數據看，山字級比遠字級並不會勝強太多，但實際上防護能力卻提高了不少。

「李鴻章、程學啟二員都是國之干城，所求者又是為國戍邊，朝廷宜乎准如所請才是的！」

皇帝有心傳旨，到曾國藩府上去探望，但又一想，天子出行，驚擾太甚，對他的病情也沒有任何好處，不如找一個機會，自己帶幾個人微行出宮，還來得更加自如方便。當下把將欲出口的話又咽了回去，「都跪安吧，朕有點累了。」

「朕！」他的眼睛在周圍掃視一周，卻沒有看見李德山和欒立的影子，「太醫呢？在那裡？」

「有藥方就行，你快想辦法吧！」

「你啊，現在說這些幹什麼？」皇帝嘆息一聲，問李德山，「曾大人的病，到底怎麼樣了？」

奕唯唯諾諾的應承了幾句，不敢再說：「曾國藩的病，近來怎麼樣了？」

「你的話，朕明白的。但有一件事，是你不知道的。」他停頓了一下，不經意的擺擺手，「你們都下去吧，朕和曾國藩有幾句話要說！」

他顧盼著，一眼看見歐陽夫人由侍女攙扶著，正顫巍巍的在門內跪倒，料著檀香是她燃來敬佛禮拜用的，便不再說這件事，跨步進門，吁一口氣說道：「起來吧，一大家子的事情，都還要你來定奪。要是你也熬得病倒，他怎麼安心療治？去吧，去吧！」

「曾大人年紀衰邁，更加以突患中風之疾，已經和*圖*書是天年將近肄人力所能挽回！」李德山說道：「皇上，還請皇上看開一些吧！」

「是！」李德山心中打著盤算，又碰了個頭，「請皇上容奴才退下，精心擬定藥方！」

「戰爭這種事情，不是以國家大小為區分的。朕當年就和你們說過，日本是島國，能夠發展的空間有限，若是肯安於現狀，自然一切休提，但依你們所見，這數年之內，日本人又是興辦海軍，又是開始在全國徵兵，難道只是為了保衛自己的家國嗎？」

眾人聽的好笑，「正如皇上所言，每家一艘，也省得他們總把這口舌官司打到京中來！」

肅順是咸豐二十四年的年底交卸直隸總督的差事，調京內用的，皇帝猶豫了很久，終於還是沒有讓他進軍機處，但卻給了他更多的擔子，到心中，他擔著的差事有御前大臣、內務府大臣、領侍衛內大臣、兵部、工部、戶部尚書，和當年比較起來，可謂是名副其實的權傾朝野了！

「好奴才！」他依舊閉著雙眼，慢悠悠地說道：「不是朕不相信你，若論及情分，朕對你猶勝過對曾國藩；只是和他說的話，關係太大！若說此事朝廷中有可與聞者，也只有你們區區兩個——再等上幾年吧，再等上幾年，朕看看時候到了，會告訴你的。」

聽見外面的腳步聲，曾紀澤扭頭看過來，一愣之後，趕忙撩起長衣的下擺跪倒在地，「臣曾紀澤，叩見皇上！」

曾國藩泛起追憶的神色，「是！此事，臣還記得。」

「主子放心，聽來人說，曾大人只說手麻腳麻，倒沒有怎麼樣？」

於是李德山退下去，和欒太商量片刻，又開了藥方，並且親自到御藥房去檢了葯，親手放入藥罐，濃濃地煎了一小碗，由李德山親自捧到床前，讓曾氏兄弟幫襯著，曾國藩的嘴巴，把葯灌了進去！

「不過船是分出去了，如何管好，如何能夠在最快的時間里形成戰力，卻是考校管帶、水手功夫的這幾艘船，兵部報上來的管帶及其他成員名單，朕已經看過了——楊廷輝、奎昌、恩壽都是當年指揮過鐵甲艦和大型炮艦的人才，也還罷了，劉步蟾、方伯謙、林森森、鄧世昌等人，也隨同到船上任職，會不會年輕一點了？」

「臣以為這幾個年輕人都是海軍學院多年培養，又在二十一年之後，到西洋各hｔtｐs://ｍ•ｈｅｔｕｂｏｏk•coｍ•ｃom國受訓移時，不論戰法還是操船之術，都有獨到之處，用之於海上，正是物盡其用，人盡其才也好不負他們胸中所學日後為國報效，海上殺敵而且，等這些人登船之後，上有管帶楊廷輝等人幫扶，下有水手弁員相互倚助，臣弟想來，於他們術業精進，是大有裨益！」

進到曾國藩的卧房，李德山和欒立正跪在地上，碰頭不止，「奴才叩見皇上！」

皇帝胸口一熱，「怎麼樣？結果怎麼樣？」

而在大海的另外一邊，從英國和法國分別定製的五艘山字甲艦在咸豐二十三年年底之前，抵達了天津大沽軍港。由英國伯明翰船廠製造的第一艘，後來命名為洞庭湖號是該序列的第一艘，具體參數是：標準排水量：噸，滿載排水量：31500噸，最大排水量：噸；總長：221米，型寬：33米，吃水：98米；定員：850人。鍋爐：8台65型燃煤鍋爐，主機：4台66型蒸汽輪機，功率：1軸馬力，推進器4軸4漿；航速：30節，續航力：1海里14節。

山字級鐵甲艦的到來，讓北洋海軍如虎添翼，而在一邊看得眼熱嘴饞的李鴻章、程學啟兩個分別從福建和海參崴給北京上奏摺，要求將來山字級更多到來之後，能夠補充到海參崴軍港和福建省內正在興建的南洋海軍序列中去，而不要北洋海軍替換下來的遠字級！

「皇上，老臣有一句心裡話，請皇上先恕妄言之罪，臣才敢出口！」

皇帝坐在來回搖動的車中，眼睛閉著，忽然說道：「肅順，你大約也想知道，朕和曾國藩說了什麼吧？」

「這等軍國大政，奴才不敢與聞，奴才只想伺候好主子，為主子分勞看主子神色倦怠，奴才真是打心眼兒里疼得慌！」

皇帝為之發笑：「剛剛來了幾艘新船，他們就急不可待了？」

肅順心頭狐疑，含糊的答應下來！

曾國藩目光游移，終於停在皇帝臉上，神情很是不敢相信似的，「皇上？」

「民女叩見皇上！萬歲萬歲萬萬歲！」

皇帝理也不理，向床上看去，曾國藩躺在床上，人事不知，若不是胸膛微微起伏，和死人無異。皇帝念及這二十余年君臣相得，他為受自己知遇之恩，在外任、京中不知死活的勞累，心中一酸，忍不住落下淚來！

「和圖書朕知道，朕知道，朕也沒有說不給嘛！」皇帝說道：「一共只有五艘，北洋兩艘、南洋海軍一艘、旅順口和海參崴各一艘，正好分贓完畢誰也不必搶，誰也不必爭，你們看怎麼樣？」

「別這樣說話，朕……」

首先，這種艦艇的主裝甲帶採用了傾角設計，這相當於變相提高了裝甲厚度。其次是更加重視水平裝甲防護，這在遠戰中非常關鍵。另外，採用的裝甲鋼比後者好得多，其實際防彈能力提高了至少一成。

「是！」奕嘴巴里乾乾的，言不及義的答說，也不知道是不是鬧意皇帝的話！

打發眾人出去，皇帝隨之起身，站在暖閣的窗前看著外麵灰蒙蒙的天色，已經是咸豐二十五年了，自己年過四旬，韶齡不再，雖然有自信，這二十余年的皇帝做下來，于朝政國事有足夠的震懾，但若是對日作戰真的開始，怕就不是一年兩年可以結束的——海軍暫時不提，應該能夠贏得下來，陸軍呢？對日本作戰是一定要登陸本土的，而所遭遇到的抵抗，也是超乎想像的巨大，不知道綠營士兵，能不能拿得下來？

「是！」曾紀鴻、曾紀澤第一個跪倒，恭送著皇帝離府而去，這才起身入內！

肅順在後面拉過下人，耳語幾句，不等後者反應過來，腳下加快，跟了上去！

「你說，你說！」

車馬在曾國藩府門前停穩，皇帝從車中一躍而下，對府門前站立的曾府下人看也不看一眼，直往裡闖，「哎！您這個人怎麼！」

「朕聽說你病了，來……看看你。」皇帝對放在床頭的秀墩視而不見，側身坐在床頭，握住曾國藩的手，觸手所及，一片涼意，強自擠出一副笑容，「別擔心，朕問過李德山，你的病」他嘆了口氣，把安慰的話又盡數吞了回去，「曾國藩，你和朕君臣一場，如今只怕永訣就在眼前，你可有什麼話，要對朕說的嗎？」

於是，眾人識趣的跪倒碰頭，魚貫而出，「肅順，你怎麼還在這裏？」皇帝瞪了一眼兀自留在房中的肅順，「你也出去！」

「那好，此事就這樣定下來吧！」皇帝說道：「如今日本也在開始大辦自己的海軍，朕想，日後中日兩國必有一戰——這種事既然不可避免，就要想辦法取得最後的勝利！從明年起，南北兩地的海軍及各行省綠營，都要加強訓練，以備戰事到時候，有任和圖書何人因為任何事導致戰事失利，這數十年的情分，就全數化作流水了！到時候，你們可別說朕言之不預！」

皇帝沉默良久，黯然抹了一把流了滿臉的淚水，「李德山，朕不管你用什麼法子，總之讓曾國藩醒過來，哪怕是只有一兩個時辰呢！朕還有幾句話要和他說！」

把肅順也哄到外面，他還有點不放心，又到窗前來看看，確認不會有人聽見兩個人的談話，這才又轉了回來，「曾國藩，你還記得咸豐十二年的時候嗎？朕曾經和你說過，有朝一日，朕會把心頭一個永遠埋藏的隱秘向你袒露？」

肅順忽然想起，咸豐二年，皇帝駕臨熱河，康慈皇貴太妃就是早上起來，覺得手腳麻痹，延時不久，而一瞑不視的！這樣一想，心中更覺緊張，連腳步都變得顫抖起來。

「多謝皇上，民婦告退！」

他雖然擔著這麼多的差事，但卻不像當年那樣忙碌，因為皇帝體恤他年歲越來越大，很多時候，都是讓他兼著一份名頭，平日是不大到部視事的，因此一傳即到。而今天也是剛好有事，肅順進到養心殿的時候，滿頭是汗，「主子，主子，不好了！」

「叉怎麼了？慌裡慌張的！」

胡亂地想了一會兒，自索無解，向外吩咐一聲，「傳肅順進來！」

「皇上，兵者國之大事，死生之地，不可不謹慎小心啊！我大清不論海防、陸上，經皇上數十年調|教，早已成不敗之師，守衛家國，萬無一失但若用之於征戰異域，臣恐還有未盡之意啊！」

奕對他這樣預見性的說話很不以為然，「皇上，多年來，我大清軍力是四海各國有目共睹的，不提日本蕞爾之地，就是英法俄國，雄霸一方，不是也在大清綠營兵威震懾下，如數敗陣嗎？難道日本人還會比他們強？敢挑釁的大清上國？」

「回皇上話，李大人和欒大人正在房中，為家父診治！」

「爹，爹，皇上來看您來了！」曾紀澤在父親耳邊呼喚數聲，卻絲毫沒有效果。回身向皇帝跪倒，碰頭請罪，「皇上，臣父已至彌留，未能在君前行禮，請皇上恕罪！」

曾國藩忘情地坐直了身體，眼睛一眨不眨地盯著他，他知道，能夠知道這位主子心中最隱秘部分的人，大清朝只有自己一個，即便是聽完他的話立刻就死，也是值得的了！

他沉默片刻，睜開眼睛，明亮的眸子中波www.hetubook.com.com光閃動，聲音有些顫抖地說道：「可是啊，你知道嗎？肅順，朕寧可這件事永遠不對人提起，也絕對不願意看到他就只有離朕而去啊！」一語未畢，淚水流了滿面！

果然，這付葯極有效驗，萎靡僵卧的曾國藩，腹中一陣響動，微微睜開眼睛，在旁人看來，他的一雙眸子中居然又煥發出了光採，但在曾氏弟兄，卻更添悲痛！知道老父已經到了迴光返照的時候了。「皇上？」

「即便他們是為保衛自己的家國，但在日本的國家利益和我大清的國家利益發生衝突的時候，開戰就唯一而必要的解決途徑了。這二十五年來，英、法、俄三國的殷鑒不遠，難道還不夠你我君臣謹凜的嗎？」

「主子，奴才剛剛見到在曾國藩曾大人府上值守的太醫派來的下人來送信，說曾大人在府中昏倒了！」

皇帝也不再顧忌，穿過堂屋，徑直奔向後面的主人房，房門不遠處的月亮門正對著府中的花園，園中放著一把太師椅，大約是給曾國藩用來病中賞景之用的。進到月亮門內，沖鼻的葯香味兒傳來，曾紀鴻、曾紀澤兄弟兩個，和紀琛等姐妹圍在一邊，看神情凝重的樣子，可知曾國藩的情況不是很好。秀慧公主也站在人叢邊上，和身邊的一個女子喁喁私語，在他身邊，是尚在髫齡的曾廣平，站在母親身邊，眼睛一個勁地往父親身上和母親臉上瞧！

他勉強一笑，向秀慧公主點點頭，「今天朕和曾國藩說了很多話，他也累了，朕也累了。讓他休息……吧。朕也起駕了。」

「呸！你個笨奴才，就是這樣才更可怕！快，準備車馬，朕親自到曾國藩府上去一次！」皇帝轉身吩咐，「來人，伺候朕更衣！你們都是死人啊！」

「皇上，臣知道，您一定會來的。」曾國藩的聲調出乎人意料的洪亮，對著皇帝的目光，老人一笑，「老臣自道光三十年，蒙皇上啟用至今，已二十六年，皇上待老臣的恩典，亘古未有，也只有等到來生，再圖補報了！」

咸豐二十五年三月初九日戌時一刻，曾國藩在北京府中病勢，壽享六十四歲，謚號文正。

「朕進去看看。」曾氏弟兄走到門前，挑起門帘，他向前走了幾步，又站住了，「葯香太重了。葯香也是葯，和主葯混起來，就沒有時辰火候了。而且還雜著檀香。於他的病體沒有任何好處，讓人撤了！」