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然而父親第二天晚上沒回來。天都黑了一個外村人帶來口信，父親出事了。路太濕滑，他栽進一條並不太深的溝里，平時這樣滑溜的泥地並沒什麼，但是那夜裡他恰恰背了滿滿一背簍浸過水的韭菜；那道溝底有一塊猙獰嶙峋的大石，父親正正地摔在它上面……被人看見時身子早就硬了……

「江那邊……我舅家，比這邊可還苦，你和我一起去住一段日子，怕你會不習慣的。」歐陽東輕輕地說道，劉嵐點點頭又搖搖頭，這些她知道。「不過我這兩天還不忙著回去，我在這縣城裡要轉轉。」歐陽東目視劉嵐，臉上帶著幸福的笑容，憧憬著什麼，「我要給舅舅帶兩份他意想不到的禮物。」看著女孩疑惑的眼神，歐陽東自豪地說道：「在這縣城裡買兩套好房子，如果可能，再買個好地段的鋪面。」

一個月後在外務工的舅舅過江來看自己的妹子和妹夫，他還不知道妹子家出了這樣的事情。徵得長輩的同意，他把歐陽東引領走，一起回舅舅家，並且在那邊村上的小學給歐陽東交上學費，讓他有機會再去讀書，雖然每天要赤著腳走好幾里山路。舅舅在鐵道兵部隊服役八年，見過世面，知道讀書才是山裡人走出大山唯一的出路……

劉嵐眼睛一下睜大，「……縣城的房子，好點的一套要兩三萬哩，鋪面就更貴得多。」歐陽東就點頭說知道，他想把自己是個職業足球運動員的事情在更加適當的時候告訴劉嵐，讓她更加驚喜，因笑著說道：「現在我們得先去取錢，然後給自己買套衣服，我還要回來洗個澡，要不，我這樣子可不能去見你父母。」劉嵐就抿著嘴美孜孜地笑，她聽得清楚，剛才歐陽東說的是「我們」。

那年歐陽東九歲。他們生產隊雖然是劃在房山公社下，但是趕場卻一般是去青龍鄉，去那裡比去房山鎮要近十華里山路。一天晌午從地里回來，父親對母親說，房山鎮上這一向韭菜賣得貴，一斤比青龍要貴出一毛五分，就叫母親從自家地里拾掇了滿滿一背簍綠油油的韭菜，半夜兩三點就出發——這時候走，天大亮時正好趕到房山鎮，順利的話賣完菜天黑前www.hetubook.com.com還能趕回來。

「我在省第三紡織廠做技術工人。」歐陽東看著微笑中的劉副縣長，恭謹地說道，「不過廠子已經破產了……我現在省城一家傢具公司打工。」既然是劉嵐的父母問起，歐陽東也不打算再隱瞞什麼，踢足球又不是什麼見不得人的事情。他手頭就捏著和九園足球俱樂部兩年的合同，歐陽東思忖這兩年裡掙個五六十萬應該不是問題，要說到養活妻子兒女一家大小，即便是在省城裡這些錢也盡夠了，何況兩年後他才二十五歲，再踢五年也沒問題。他很相信自己在球場上的實力，不然俱樂部也不可能用甲B主力球員的價錢來養活自己這個註冊才四個月的新手。

劉母沒理睬女兒不理解的質問，只是道：「不行就是不行。他雖然也是大學生，可自己連個固定的工作都沒有，還在到處替人打工，這樣的人怎麼養家？再說他是從大山裡出去的，在省城那地界沒根沒基，你爸和我可都不願意讓我們的寶貝女兒去陪他吃苦……」

銅鍋雞是本地一道特色菜肴，連這家店鋪的桌子也是特製的，大圓桌中間鋸空，與桌面齊平處是盛著鮮開滾沸雞湯的一口黃澄澄大銅鍋，一根胳膊粗細同樣黃澄澄的銅質煙道從鍋中間直通天花板——這銅鍋下燒的是大山裡出的上好木炭，煙道只是用來去木灰和炭氣。桌面上擺著切得整齊的各類生肉蔬菜，還有一些山外人眼裡的稀罕物——野生的食用菌和一些不能說的動物肉。

這頓飯吃得大家都很高興，飯後劉副縣長兩口子順著大街自己先溜達回去，劉嵐便帶大家去逛夜市，回縣委招待所時她對歐陽東說，「明天早上等我啊，別一個人就跑得無影無蹤，跑丟了我可不負責。」歐陽東笑著答應了。

一聽歐陽東家也是本省本縣的，劉母臉上又添了幾分喜色，女兒對這小夥子歡喜得很，做母親的怎能看不出來，要是能從側面了解下這個男人的脾氣秉性，那是再好不過的事情。當聽說歐陽東是孤兒，家又在房山九大隊時，她的目光就有幾分黯淡，那裡可是大山裡的大山了。她張張嘴想https://m.hetubook.com.com說點什麼，劉副縣長在桌下輕輕踢了她一腳，她便閉上嘴專心聽丈夫繼續和歐陽東攀談。丈夫和人說話的本事比自己可要強許多。

歐陽東傻了，「我也跟你去看看」，這話好說的么？他仔細審視著劉嵐，他要判斷這話里有幾分真實性。劉嵐也大大方方地看著他，眼睛里流露出深沉的憐惜和熾熱的愛慕。這個男人真教她著迷，尤其是當她知道他一個人便把壯實的苟家三兄弟打得抱頭鼠竄時，她就覺得這個男人一定能給自己很強的安全感，他那高大結實的身板，硬得和鋼針一樣直豎的短髮，粗黑的長眉，堅毅的眼神和倔強的嘴唇，沒一樣不合自己的心意。她不覺得自己說這樣的話有什麼不對，雖然自己還在讀書，但是那些沒走出縣城的姐妹們很有些才二十歲或者不到二十歲就嫁人的。她多情的大眼睛注視著歐陽東，現在她的命運就握在歐陽東手裡，看他是點頭還是搖頭。

對劉嵐來說，不幸的消息一個接著一個，剛才劉嵐小晴他們前腳走，後腳歐陽東就和招待所結了帳。

回到家劉嵐就被母親叫進了房間，劉副縣長悠閑得坐在沙發里，和小晴及她男友有一句沒一句地扯著家常。「嵐嵐，這個歐陽東，我和你爸可是都不同意。」母親輕輕掩上房門，說話開門見山。劉嵐登時就傻了眼，這怎麼可能哩，爸媽在吃飯時都還對歐陽東挺中意的，怎麼這一會兒工夫就變卦。

歐陽東在銀行里取了五千塊，還順便詢問如果取十萬以上的現金需要什麼樣的手續，櫃檯里的工作人員狐疑地看了這個山裡人打扮的傢伙幾眼，就說不需要特別的手續，只是提這樣大額的現金要提前一天預約。出了銀行劉嵐就小聲問他哪裡來那麼多錢，歐陽東神秘地笑笑說，當然不可能是偷的搶的，是打工掙來的，「我每個月掙的可比你想得還要多得多」。在商場里歐陽東相中一件女式羊羔皮翻毛小領大衣，標價三千四，如果不是劉嵐強烈反對，他可真要把它買下來送給劉嵐。雖然那大衣沒買，但歐陽東心裏更甜蜜。

那晚上劉嵐哭了整整一夜。

雖然一切都和*圖*書很順利，然而等到劉嵐歐陽東出現在「胖子孫老雞店」門口時，天已經完全黑了。老雞店門口專門給客人擺的幾根長凳上已經坐了好幾撥人，他們都是沒訂上座位在這裏嗑瓜子慢等的客人，劉嵐的母親也站在門口那裡焦急地四處張望，這都七點過了，女兒和她請的客人還不見蹤影，這些年輕人怎麼這麼磨蹭？不過當看見和女兒親密地走在一起的歐陽東時，母親心裏積攢的悶氣就一下沒了蹤影。女兒的眼光真是不錯——這點象她，小夥子一看就給人一種誠實可靠的感覺，而且他的身高和女兒也很般配，女兒十五歲時就長到一米七零，那時沒把她愁死，這樣的身高可不好尋說婆家。

不過歐陽東的話還沒來得及說出口，劉副縣長已經先開口了，「是啊，這兩年很多國營大中型企業都不景氣，尤其是那些退休職工多設備老化的企業，象桐縣這樣的企業也有不少。只是桐縣人沒有省城人那麼開通，真正要讓一個企業破產，談何容易。」他垂著眼帘把煙灰在煙缸邊慢慢地轉圈蹭掉，又道，「你們廠的事情很典型，實際上很多一夜垮掉的企業都這樣，幾個蛀蟲就讓一個本來生機勃勃的好單位頃刻間崩潰消亡。但是這樣的事情對象你這樣的年輕人也未必不是一樣好事情，現在社會發展變化很快，快得讓我們這些常年呆在大山裡的人都無法適應。」他輕輕地挪了挪擱在桌邊的手機包，這個不起眼的動作讓歐陽東栗然一驚，他敏感地覺察到劉副縣長是有意識做這個事情的。

孫胖子老店銅鍋雞的味道確實是好，怪不得門口天天晚上都有人排著隊等位置，人人都吃得額頭一圈毛毛細汗讚不絕口。在劉嵐小晴張羅著叫服務員拿菜單另添幾樣菜色時，劉副縣長就點著一支煙和歐陽東攀談起來，從這銅鍋雞的各種做法吃法開始，漸漸把話題引向他最關心的幾樣事情，比如，歐陽東的家世和工作。

劉嵐是哭著跑出家門的，一直跑到縣委招待所，招待所大堂里正在閑磕牙的服務員和保安都被嚇得一楞，在這小地方誰敢招惹得她哭成這樣，那人敢情是吃了熊心豹子膽？

「那你……你舅舅家才和圖書是你真正的家？」歐陽東的故事講完，劉嵐這個感情豐富的姑娘已經在那裡掉了不知道幾多眼淚，「你什麼時候回去，我也跟你去看看。」羞澀地說出這句話，她的頭垂得更低，臉就紅得就象一個大蘋果。

歐陽東慢慢放下手，這女的是怎麼回事，她難道看不出來自己不是沒聽見而是根本就不想談論這個話題？她難道不知道這樣問自己很沒禮貌？自己和她僅僅是在同一間大學里同學兩年而已，前後差著兩個年紀不說，還不是一個學院的同學。他的目光在劉嵐臉上打了個旋，女孩一臉關心憂慮，未經修飾的粗黑眉頭也輕輕地蹙在一起，映著房間里溫柔的燈光，她的眼底還有幾星水光。

又過兩天埋了父親，來奔喪慰問的親戚都還沒走光，幾天沒吃沒喝的母親一根麻繩就搭上房梁……山裡日子太艱難，她沒那勇氣拉扯著一個半大孩子屋裡屋外忙，何況父親下葬還拉了兩三百塊的帳……

從歐陽東眼睛凝視的方向和臉上表情那輕微的變化，劉副縣長知道這個謹慎的小夥子已經覺察了什麼，這正是他希望的。他收回手，就接著說道：「雖然社會的變化很快，但是它也為你們這樣受過教育有本事的人提供了一個很好的發展機遇，關鍵只在於你能不能在機會出現時去發現它把握它。你很年輕，又有很好的條件，應該有很多這樣的機會去發展，在一個新的環境中施展自己的手腳和抱負。」劉嵐就在一旁嗔怪道，「爸，你怎麼在吃飯時說這些啊，你當這是在開會做報告哩？」劉副縣長就樂呵呵地笑，「先立業后成家，我一向認為。」就偏臉對女兒一臉慈祥地笑，「這不是和小東子聊得起勁嘛，說著說著就帶出幾分做報告的口吻了。我不說了，吃菜吃菜。」就舉著筷子邀大家。

歐陽東收回目光，淡淡地說道：「……有十三年了。那年我九歲……」

父親新添的墳塋又被刨開，幾個親戚幫著歐陽東的伯伯叔叔安排了他母親的後事。大伯第一個妻子為大伯生了個女兒，吃不得山裡的苦扔下丈夫女兒走了，大伯又續了鄰村一個寡婦，那寡婦帶來一個女兒，還又給他生了兩個女兒，他家實在不能htｔｐs://m•hetｕbｏｏｋ•ｃｏｍ•coｍ再添一雙筷子，雖然他想兒子都快想瘋了；叔叔雖然分家另過但還沒成家，他更不能養活歐陽東，那樣他就別想尋個女人做婆娘。歐陽東只能東家一餐西家一頓地刨吃食，即便這樣也經常有上頓沒下頓，誰家都不寬裕。去學堂讀書，自然更不可能。

在飯桌旁歐陽東見到劉嵐的父親，中等身材，四四方方的一張國字臉，五官十分端正，濃眉大眼鼻直口方，一看就是當官的命。事情也確乎如此，劉副縣長——上個月縣委領導班子重新調整——雖然一輩子都庸庸碌碌無所作為，但從小學到高中再到參軍到轉業，不是幹部身份的日子屈指可數。他對女兒邀請的客人也很滿意，小夥子很從容，一副見過大世面的模樣，言談舉止大方穩重又不輕浮張揚，這很對他的脾胃，比老戰友女兒小晴找的那個男朋友好多了。

一天一夜，就發生這麼多事情，劉嵐聽得發怔，良久才吃吃艾艾地問道：「那，你父母親，他們是怎麼去世的？」歐陽東沒答腔，只是使勁摩挲著淤脹的臉頰。劉嵐以為他沒聽見，就把問題又問了一遍，「你父母是什麼時候去世的？那時你還很小是不是？」

歐陽東使勁眨巴著眼睛，這事他可真沒想到，一個象劉嵐這樣出身不錯自身條件不錯而且將來工作肯定也不錯的大姑娘，會對自己說這樣的話。他當然不是顧慮什麼「門當戶對」、「般配登對」這樣的陳年老調，也不會對劉嵐以前和自己的同學談戀愛搞對象有什麼疑慮猜疑，他只是想知道她說出這話有幾分是出於同情幾分是出於內心。望著劉嵐那大胆熾熱的眼睛，歐陽東不再懷疑，事實上他甚至有幾分感動。

歐陽東也就一臉笑容地在銅鍋里撈那幾片翻滾沉浮的綠菜葉。劉副縣長的話他一字一句聽得清清楚楚，連腦筋都不用轉他也知道這些話的真正含義，他突然覺得自己剛才在賓館里所想的真是可笑到極點，自己覺得「門當戶對」沒意思，別人難道也這樣看么？就象碗里這塊山雉肉，國家說它是二級野生保護動物，不一樣被人宰來下鍋。他邊吃邊抬眼看看眾人，劉副縣長的目光恰恰掃視過來，敏銳而犀利，甚至包含著一絲哀求。