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她並不需要等很久。因為此刻她才是那個需要被別人等待的人。

而在此之前，帝都將被近衛軍給完全封鎖，同時東，西，北，三境也在通過秘寶即時傳訊后被立即調動起來，封鎖邊界，並派遣精銳軍隊到中央直轄區域勤王。而在他們抵達帝都核心區，並朝皇帝提供他們以及他們的先祖起誓為帝國提供的服務之前，隸屬於中央區域的諸多主城則被來自帝都的直接指令要求集合兵力，並立刻朝著南境進發以求獲取南境的些許信息。

而也正是因為這個緣故，當愛麗絲率領著她的軍團進軍的時候，他的部隊並沒有受到太多的阻礙和反抗。畢竟，出問題的是南境，而她卻在帝都的東邊。

帝都里的大人物們並不能夠確定這個【蟲】字的真正含義。但這卻並不妨礙他們做出猜測。而這無端的猜測在加深了他們內心的恐懼和疑慮的同時也讓他們進一步地抽調了中央區域中城市的士兵——他們知道這會讓周邊城市的防務變得慘不忍睹，但他們並不在乎。

他們消失了，消失得毫無聲息。而在他們消失的時候，那些混在這些戀家雜牌垃圾軍之中，擔負著在這群炮灰吸引火力時探查情報的，真正精銳，老練，身經百戰的帝國密諜也隨之一同悄無聲息的消失。其中甚至包括了兩名帝具使以及十數位臣具（帝具的劣化版，但依然強大）的持有者。而他們在消失之前，拼盡全力通過貴重秘寶所傳送出來的情報里也只有一個字。

她的拓張因此而未曾受到多少妨礙。

帝國高層似乎已經放棄了除卻南部防線以外的其它城市。他們將軍力調集，源源不斷地投入帝都近衛軍以應付那從南方而來，每一分鐘都比先前要更加向北擴張的詭異區域——他們至今為止仍未能弄清楚南方事變的真相。找不到敵人，撞不上對手，想不出辦法，無論往南邊扔多少人，多少兵，他們唯一的下場便是無聲無息的消和-圖-書失。連一根頭髮絲都不曾留下。

帝國方反應得很快……倒不如說只要是個政權，遇到這種事時反應都會很快。畢竟這可不是什麼鄉下雜牌起義軍的小打小鬧，也不是幾個還算能打但腦子裡基本都有水的下三濫暗殺組織，這是整個南境，是帝國國土的五分之一，而它甚至連傳出警報都做不到就在一次日常通訊的間隔之間全部完蛋！

然而他們來了。

而害怕則會相互傳染。

她心想道，從自己的房間里站起身。身周的諸多顯示著當前城市中建設狀況，資源調動，人才安置，軍隊狀況等繁複數據的光幕在同一瞬間悄然熄滅。而取而代之的，則是一張從自己的腦海中浮現的手工速寫繪圖。

……

他們很害怕。

南境發生了可怕的事情，而在幕後推動它發生的那股力量絕對有著強大的實力……以及惡意。

在這個世界，帝具使這種生物令國家和民族之間的戰爭由士兵們忘死的拚鬥搏殺變成了強者之間的相互博弈——士兵們仍舊能夠起效，但它們的作用卻在帝具使所具備著的強大力量下淪為次要。而這也是這個國家的高層不怎麼在意軍隊損失，但卻會為帝具使的死亡而精神過敏的緣由——一萬個精銳的戰士或許可以在戰場上圍死大多數才能比較中庸的帝具使。但在開闊的正面戰場之外，帝具使往往能夠起到十萬大軍的作用。

稍微強一點的作戰單位，配備了噴火器，複合毒素箱，重型護甲，以及快速部署用的噴射裝置的重裝傀儡——兩萬一千具。

他們本來是一支掛靠在帝國南方起義軍名下的一支精銳暗殺部隊，常年在帝都周邊活動，雖然腦子不是很好使，以至於一群戰力驚人的帝具使在帝都周邊幹了不少事後依舊還處於劣質的三流都市傳說的等級。他們與其說是起義軍，不如說是一群心懷各異的理想主義者的集合。不過即使如此，他們手中的力和-圖-書量卻仍舊是切實存在著的。

畢竟帝國的高層們不是愛麗絲這等習慣於大力發展生產力，總是儘可能地將人力資源的效率發揮到極致的女巫。對他們來說，這些城防軍，農兵，徵召軍就算活著也只是浪費糧食和武器——這些雜牌軍能夠起到的最大的作用就是在真正的精銳集合之前去用它們自己的血肉之軀來爭取時間。而若是能夠在拖延南方那個未知敵人的腳步同時還能夠獲取一些重要的情報，那麼便是再好不過的結果了。

愛麗絲測驗過了他們的戰鬥力，調整了一些細節，給它們編寫了合適的操控框架以確保它們能夠進行一定程度的配合。而在此基礎上，她還給這些早期的武裝傀儡準備了大軍團必須的重型火炮陣列以及裝甲載具。再配合一些被強制馴化的，這個世界特有的特大型危險生物作為肉盾，她相信這支軍隊就算是扔到現實的二戰中也能夠在隨便哪個戰場上起到扭轉乾坤或者一錘定音的作用，而在這裏，它們所唯一需要擔憂的變數便是帝具使。

這是把好武器，但在愛麗絲手上它更大的作用則是一架觀測儀器。通過這把黑色的大鐮刀，愛麗絲可以輕易地對細胞級的生物工程進行干涉，雖然當前的效果並不是很理想，但她覺得自己可以通過消耗時間和精力來解決這個問題。

【而且，通過這把鐮刀，我還……】

幾乎就在消息傳到帝都之後的五分鐘，原本充斥著交易，背叛，陰謀，殺戮的帝都上層便在極短的時間內安靜了下來。而當那些大人物們通過自己手上的可靠渠道驗證了這條情報的真實性后，一個簡陋，粗淺，但卻又足夠牢固的臨時聯盟便迅速地達成了。

少女滿意地想到，她坐在給自己安排的一間封閉房間裏面，一點一點檢查自己現在手中所擁有的砝碼——那是一支大軍，而雖然這支軍隊的第一戰遇到的敵人太過弱雞以至於完全無和_圖_書法彰顯出它們的強勁實力，但它們仍舊是一支大軍。

他們本來不該到這裏來，畢竟他們雖然只是掛靠，但名義上終究還算是南方那支起義軍的部下。即便安寧道和南方義軍有著某種共約起事的隱秘協議。在時間不合適的時候他們依舊不該私自抵達這裏。

【首先可以確定這個程嘯牌安寧道教主在短時間內不會來給我添亂了。雖說大型的儀式註定會影響代入者的思維，但以程嘯的水平……他就算穿上黃袍也不會被人是作是王子。那麼這便是一件可喜的事，至少我不需要為這種毫無營養的問題而消耗時間。】

她伸出手，從自己的影子中喚出那把名字是影鐮的帝具鐮刀。根據她在這段時間對這把帝具的研究，她基本可以確定這把鐮刀就是一個大型的光線干涉儀器。它能夠扭曲周邊的光，從而起到隱形，潛伏的效果。而遁入影子實際上是這架儀器在全功率運作時產生的小範圍空間摺疊……本質上實際就是和經常躲在她影子里的上海和蓬萊一個類別的產品。

僅僅只是一天，愛麗絲手下的傀儡軍團便輕而易舉地打下了帝都東側十座城市。有些城大，有些城小，有些資源豐富，有些地產貧瘠。但無一例外，它們都沒能夠浪費愛麗絲身上的多少時間。而最後兩座甚至沒有做出抵抗而是直接打開了城市的門戶，歡迎她來為這座城市帶來秩序。

女巫的力量獲得了提升。

——她的開場白戛然而止。

南境將它們給整個的給吞了下去，就彷彿幽深的沼澤吞噬慌亂的羊群一般。只是一眨眼的功夫，整個沼澤區域的表面便恢復了平靜，連一根羊毛的痕迹都沒有落下。

最基礎的作戰單位，配備了突擊步槍，防爆盾，全覆式甲殼裝甲，以及一千二百發對大型猛獸用狩獵彈的武裝懸絲傀儡——九萬七千三百三十具。

——蟲。

「很榮幸見到各位，我是……」

很顯然，這是帝國上層重視的和-圖-書表現。那些愚蠢的官員在涉及自身的生死存亡以及錢袋飽滿的時候往往會變得格外睿智。而在他們的推動下，中央區域的諸多主城都派遣了城市中大部分的城防軍，農兵，甚至徵召軍。而它們將在最短的時間內朝南境進發——雖然他們的戰鬥力和裝備都不怎麼令人樂觀，但他們至少還具備一樣優點。那就是他們有著龐大的數量。

少女搖了搖頭，將某個不是很合時宜的想法從腦海中移開。有些事情只有在合適的時候才能夠派上用場，而在那之前就算只是想想也只能夠徒增煩惱。

而伴隨著她的提升，更多的懸絲傀儡也被製造了出來——托帝都那些蠢貨的福，傀儡的製造速度根本就趕不上土地和信仰能充電寶增長的數量。當然這同時也有她稍微地壓制了一下軍團擴張的速度以免發生某些可悲的生產事故的緣故，而不管事實如何，許多的時間終究便也因此被清騰出來，讓愛麗絲能夠更加安穩地進行新一步的謀划與思考。

能夠在幾個小時中便輕易擺平整個南境的敵人，那麼換成東，西，北，三個方向大概也不會有其它什麼區別。而既然帝國四境都是一樣一觸即潰，那麼最重要的帝都核心區自然便也是岌岌可危。

所以，中央區域的諸多城市很快就被抽空了兵力。比較精銳的那一部分被調到帝都去充當近衛軍的輔助部隊，而那比較庸碌的大部分則被盡數如同被鞭子抽打的山羊一般亂糟糟地朝著南境進發。然後……

【……算了。】

因為一個長著一頭金色亂髮，系著奇異腰帶，五指膨脹如同獸爪一般的高大女人已經朝她撲了過來，帶著一往無前的慘烈氣勢朝她揮下了利爪！

【比起這個，不如去思考一下等一會兒的會面。】

愛麗絲無意去糾正這個世界的風俗，但她覺得自己有必要去適應它。

所以……

帝具使。

而在數分鐘后，她便在一間臨時安排的會議室中見到了那一群她只ｈｅｔuboｏk.cｏm•ｃoｍ在素描繪圖上見過的傢伙——有男有女，服飾各異，但無一例外身上都瀰漫著強者的氣息——她露出了個微笑，朝一行人微微點頭，做了個自我介紹式的開場白。

這是大事，要人命的大事。

不止是來了，同時還號稱帶著南方的隱秘情報過來——愛麗絲是懶得去想南方的起義軍是如何傳出的消息。但她對消息的內容卻是著實的有那麼點興趣。於是，在冒牌安寧道教主到處巡遊以確保人神之約的順利運作時，愛麗絲便接過了這份工作，併為那群帝具使指派了一個會面時間。

遵循祖訓從不幹政的大將軍以及其麾下的武官一系和掌控著朝堂以及諸多文官的大臣達成了共識。在情況未定，且危機四伏的前提下，一切有礙穩定的因素都必須在它們起到負面效果之前排除掉——近衛軍開始調動，文官間的派系鬥爭暫時停止，同時一支強有力的精銳部隊被組建起來，只等那在數日之前便宣言要從北境提前回返的艾斯德斯將軍帶著她那支身經百戰的軍隊抵達帝都后便會立刻出擊。

這不是叛亂，因為叛亂的人要是能夠組織嚴密，實力強攝到能夠在幾小時內不聲不響地吞掉整個南境，而且從頭到尾不走漏一點風聲……那麼它們現在應該待著的地方只會是皇宮或者棄帝禪讓的天壇上。而既然不是叛亂，不是某種規格詭異的政變，那麼可能發生的事情便只有一件了。

安寧道的覆蓋區域因此而大幅上升，信徒數量大量增加，資源產出同步提升，那些被南方的詭異事件搞得焦頭爛額，惶惶不安的帝國官員以及那些常年飽受帝國壓迫（雖然並不是活不下去）的底層民眾很輕易地便接受了安寧道的教義，然後很快便在煽動人心的演講以及實際性的利益輸送中敗下陣來。成為了安寧道的虔誠信眾，並且加入了愛麗絲所設置的人神之約。

那是一群帝具使，也是她等會需要會見的人。

「艾莉亞——！」

一天之後……