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「我和布蘭德應當是帝具使中稍微強大些的那一批人了。但即便是這樣，我和他卻也只能勉強壓制這點數量的精英蟲子。而其它人……」少女撫摸著帝具『村雨』，臉上浮現出一抹不知道該說是憂慮還是沮喪的表情。

淡紫色的花，殘破的花。

月色如水，灑落在窗台上化作銀白。而當她注視著窗外的時候，窗檯邊上的一件微小事物卻引起了她的注意。

她本不想這麼做，但她知道自己不得不這麼做。因為……

而接下來，她將因為這謹慎的習慣而收穫豐厚的果實。

希爾輕輕皺起眉，大腦艱難地運作起來追溯先前的記憶——她還記得自己當時正和那個艾莉亞……或者應該叫愛麗絲的女人在這座城鎮的中心大宅中布置臨時據點，扯了些無關緊要的話題。然後便是伏擊，殺手蟲，自爆，自己受了傷被治療的時候蟲子們真正的殺招突然出現，然後……

然後一切都陷入了深沉的黑暗。

希爾慢慢地回過頭，面無表情地看著正上方那並不熟悉的天花板。而數秒鐘之後，她輕輕地閉上了眼睛。

「太好了，希爾，你還記得我。」赤瞳輕輕握住她左邊手臂上沒有受傷的那一小部分肢體，紅色的眼眸中滿是慶幸。「你受了很重的傷，那個女人……艾莉亞說你的記憶有可能會缺失一小部分……你還記得之前發生過什麼嗎？」

「總之，希爾你就好好休息。」赤瞳睜開眼，看著希爾的同時臉上掛起了一抹輕鬆地笑。「軍隊在接下來的一段時間里應該不會離開這處據點。你就好好養傷，其餘的事情就交給我和布蘭德就是了。」

這是……她意外解開基因鎖后的第十六次開鎖演練。

自黑暗中，希爾迷迷糊糊地睜開了眼睛。充斥著腦海的混亂與迷茫困惑著她，令她的思維遲鈍，精神恍惚。她想抬起手，卻發現自己的四肢被束縛而且酸軟無力。她使勁地眨了眨眼，才發現自己正躺在一張病床上，手腳和-圖-書，還有一小部分軀幹都綁上了一層層的繃帶，並打上了石膏和夾板。

【因為我的失誤，所以才……我已經連殺手都當不好了嗎！】

「儘管放心。」赤瞳承諾著，站起身，幫希爾理了理蓋在她身上，因為先前的幾個動作而略顯雜亂的薄被。「有我和布蘭德在，一切都會平安無事的。」

幾乎就在她的心念轉動的剎那，她的雙眼便化作一片茫然！這具纖細嬌小的軀殼在一瞬間便填充進了巨大的力量——她能夠感覺到自己的感知更加敏銳，筋肉骨骼的運作更加高效。而體內的能量，也以極其迅猛地速度消減著。

當她因為第七隻殺手蟲的襲擊而突然開了基因鎖鎖之後她便意識到這具並非自己原裝的軀殼必然會在開鎖后形成衰弱期，而自己必須得在那之前做出應對——所以她自己動手殺死了殺手蟲，消除了希爾的記憶后將自己封閉在據點之中並呼喚大批傀儡前來防護。為的就是自己在開鎖之後不會因為衰弱而遭遇不測。

花瓣已經殘損，幾片點綴的葉子則在先前的戰鬥中撕成了碎裂的塊。只有那稍顯堅韌的花枝仍舊殘存，頑強地撐起還剩下兩三片的殘破淡紫碎瓣。

【果然，我又拖了大家後腿啊……赤瞳雖然嘴上說不在意，但她卻又想要愛麗絲女士繼續出兵，甚至她自己都會出發也說不定。那麼……總部那邊肯定是還有人活著的吧。】

真正讓軍隊行動起來的實際上娜傑塔在那之後所展現出來的口才，和某些不為人知的利益交換。畢竟，只要是有眼睛的人都看得出來整個安寧道實際上已經是愛麗絲的一言堂。而夜襲殺手團等一行人在這次南下的行軍中究竟位於什麼立場……她也不太好做出判斷。

「嗯，儘管交給我們吧，希爾。」赤瞳重重點頭。「布蘭德已經守在那個女……愛麗絲的房間附近了。周遭的地面也被好好地清理過，那些傀儡們甚至在ｍ•ｈeｔubｏｏｋ.cｏm.ｃｏｍ愛麗絲休息的那棟樓下面鋪設了鋼板。她不肯出來，可能是因為受傷中毒的部位有些不太方便吧。」

【是……是因為我的錯嗎？】

【解開基因鎖，第一階】

……

愛麗絲雖然有自信用意志壓服一切傷痛，但她向來是能不冒險就不冒險。

當她廢棄原先的計劃，彈動人偶線在轉瞬間將那隻從背後襲擊的殺手蟲直接撕裂成上百個不均等的碎塊時，希爾看著她的眼神便如同一隻突然出現在城市中的史前怪獸。而也正是因為這個緣故，她不得不對希爾來上一發記憶清除術，直接破壞掉對方相應腦域記憶區並在之後讓傷口立即愈合。

她輕嘆了口氣，轉過頭看向靠窗的另一側。

【……有沒有好好履行娜傑塔交付給我的職責？】

那是一支花簪，紫羅蘭的花簪。

她歪過頭，看了眼窗外。銀白的月輪正當夜空。

少女幽幽地嘆了口氣，語氣中滿是沮喪。

【都是因為我，才……】

它已經沒有用了，不再具備任何價值。即便只是放在窗檯邊緣這種不會影響到其它物件的地方，它存在本身便代表著礙眼。

很粗暴的方案，但是很有效。

「後續的輔助軍團在兩小時前就已經到了，現在他們正在城鎮北方配合這些傀儡搭建城牆和要塞。可能是打算在這裏駐紮一段時間……這也是沒辦法的事，畢竟身為指揮官的愛麗絲女士受了傷。不過我明天會去和她好好談一談，看看能不能讓她想辦法派遣一支部隊繼續南下偵查一副……」

——而希爾目送她離去良久。

沒錯，重大的推進。

然而就在她垂下眼帘，短暫地沉浸自己的思緒中的那一刻，她便也因此沒能夠看到希爾臉上那一掠即過的哀傷。

赤瞳搖了搖頭。

「……不太妙。」

她轉過身，離開了希爾所在的病房。

赤瞳這樣子想到。

愛麗絲輕輕握緊了拳頭。

「駐紮嗎？那被困在南境的那些人……」希爾wｗｗ•ｈetｕｂooｋ•ｃom•cｏm話說到一半，欲言又止。

「BOSS……我，還有布蘭德其實都已經不報什麼希望了。這一路走來你也看見了，也和那些蟲子交過手。你應該很清楚地知道它們有多強，也該明白它們的智慧與行動力有多麼旺盛。」

她的眼神是如此可怕，語氣是如此急迫。這前所未有的認真姿態讓赤瞳甚至都有些難以適應——赤瞳張了張口，語言的組織在這一刻變得困難。她下意識地便脫口而出——

【我的運氣，還真的不是很好呢。大家這麼被麻煩，都是因為我的原因啊。而且……】

赤瞳皺起眉，想了好一會兒才給出了一個描述性的形容詞。

對，自己一個人。

【果然，和鄭吒那隻肌肉猩猩相比。近戰爆發並非我的強項……或者說並非這具軀殼的強項。】

「希爾！你終於醒了！」

【赤瞳從頭到尾都沒有提到過我的帝具，她平時也不是這麼多話的人……那麼果然，『銷魂』壞掉了么？】

【……我失敗了嗎。】

愛麗絲待在最中央的大宅內，她坐在沙發上，伸出手，從上到下，一點點地仔細打量著自己纖細的五指。那原先用於安排給其帝具使們的隔音靜室如今正好供她使用，而當她在寂靜中將自己的感知放開，方圓數百米的一切動靜便都在她的掌握之中。

【持續時間……不限制供能的情況下，這具軀殼最多可以維持四分鐘。】

【暗示道具生效了，種子既然已經發芽，那麼接下來不需要太過重視，只需要靜靜等待結果便可。】

她聽見赤瞳輕輕地舒了一口氣。

「總部……還有活人的可能性其實已經很低了。但同伴和同志依舊不能夠放棄。所以娜傑塔她才想盡辦法說服愛麗絲率軍南下，也就是為了搏一搏那一絲幾率。同時……大概也是希望安寧道能夠對南方的這些蟲子重視起來吧。」

【我就算養好傷，也不再是帝具使了呢。】

赤瞳垂下眼帘，實際上有些事情她仍不明白。比ｈtｔｐs://wwｗ•heｔubｏoｋ•cｏm.cｏm如說為什麼娜傑塔一定要想盡辦法讓愛麗絲本人率軍南下——那隻蟲子的殘肢的確很有說服力，但有說服力不代表愛麗絲就得親身涉險。

「……那個女人受了點傷。好像是中了毒，但是沒有被蟲子感染……她在我和布蘭德回來之前就把自己關在了鎮子最中間的那座大宅裏面。不見人，只通過那些懸絲傀儡來管事。就連後續抵達的那些輔助軍中的主事者她都只是隔著牆板進行安排……我不太清楚她現在到底是什麼情況，但似乎是……」

「我……在和布蘭德出去探路的時候遇到了十幾隻比普通的兵士級強上一些的巨蟲。它們全都藏在樹林裏面，潛伏得很好，甚至瞞過了我和布蘭德的感知。直到它們動手時，我才反應過來。」

「嗯。」希爾輕輕點頭，蒼白的臉頰上微微泛起一抹紅暈。「一切就都交給你們了。」

那雙緋紅色的眼眸輕輕地縮了一下，言語中的那場戰鬥對她的影響仍有些許殘留。

她很忌憚。

一旁傳來同伴驚喜交加的聲音，她微微轉過頭，便看見了赤瞳那壓抑著喜悅的臉。

「是這樣嗎……愛麗絲小姐並未從刺殺中安全逃脫啊……」希爾眼眸中的光彩變得黯淡。體內強忍著不適綳起的經絡也一點點鬆開，她彷彿在一瞬間失去了某個支撐，軟軟地躺在了病床上，整個人的精氣神都萎靡了不少。

——之前發生過什麼？

她的瞳仁猛地一縮。愛麗絲在襲擊開始之前和她說的那些話突然浮上心頭。

——『大概娜傑塔這麼做是有著某種深意吧。』

「希爾？」赤瞳有些擔憂地看著她。

她沒有受傷，也沒有中毒，對她來說那七隻暗殺蟲雖然麻煩，但還遠遠稱不上棘手。若非她原先打算進一步刺|激一下希爾，她自己一個人就能夠搞定這七隻異形生物。

「布蘭德幫我擋了一下，然後我才和布蘭德一起對付那些東西。我們兩個人，它們五隻從，二打十五，我們打了兩分多鍾才勉強取勝……那hetubook.com.com些蟲子能夠抵抗村雨上的咒毒，甚至能夠對『惡鬼纏身』造成損傷。這一戰……我們打得並不輕鬆。」

【……】

「愛麗絲小姐呢？」她努力地歪過頭看向赤瞳，眼神中是前所未有的嚴肅與急迫。「愛麗絲小姐……她怎麼樣了！？她還好嗎？我有沒有……」

「沒什麼呢，我很好。」希爾輕輕地搖了搖頭，微笑著，披散開來的紫色長發軟軟地垂落在病床的床沿上。「我只是稍微有點累了。不過既然有赤瞳和布蘭德大哥在這裏，應該也不需要擔心什麼吧。」

「我……我記不得了。」她的腦中突然生出了一道輕微的刺痛，腦域內的自我保護措施運作起來，迫使她將自己的注意力從這一方面移開。「我就記得我們受到了襲擊，那六隻殺手蟲自爆，然後……」

她的視線隨著心念的變動而再次聚焦，而就在下一刻，能量消耗與器官磨損的虛弱感便襲上心頭。她的身形輕輕搖晃了一下，但立刻又在座位上穩住了自己的體軀。

【……是因為我把事情辦砸了，所以軍隊才無法南下的嗎？如果……我當時沒有說想要安靜的地方，沒有讓愛麗絲調走那些護衛的傀儡……如果我能夠更加強大一些，沒有被那些火焰燒傷。那……】

隔音板的效果很好，但生性謹慎的女巫即便是一人獨處也不會說出哪怕一個多餘的字。平時不會，現在更不會——她之所以會出現在這裡是因為她的計劃有了一個重大的推進，而這推進的幅度，足以讓她將剛剛才開始調製的希爾給暫時扔到一邊。

「赤瞳……？」她張開唇，唇間吐露出微弱的話語聲。「你怎麼會……」

「一對一的情況下，即便是總部的統領級軍官也很難在和那些近戰蟲子的正面對抗中佔據上風。更別提還有那些能力詭異的，力量和體質都更加強大的蟲。只有帝具使才能夠壓制那些蟲子中的精英單位。但是帝具……所有已知和未知的全部算上也只有四十九把。然而那些蟲子的數量……成千上萬。」