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——他不知道他腳下的影子微微抖了抖。

「但是我們不能冒險。」蕭宏律繼續努力地插入到討論之中。「這是團戰，我們需要參与到劇情當中，收割獎勵點，支線劇情，以及團戰的勝利。我們當前的立場已經決定了我們難以和其它任意一個輪迴小隊進行聯合。那麼現在唯一的選擇就是以力破巧。」

「原來是這樣——我大概了解是什麼情況了。」楚軒將女巫們所獲取的情報盡數歸納，總結，然後投入自己的思維模式之中。他扶了扶眼鏡，視線從重新圍成一圈坐到環形桌上的中州隊眾人眼上掃過。

「但對方的確是故意這樣做的。」愛麗絲回答道：「這一條訊息，其實就是故意被對方提供給我們——或者說所有有能力將情報探知到這個程度的輪迴小隊的。無論是正義一方還是邪惡一方的陣營，一旦知曉這個訊息便必然會在第一時間去驗證魔戒的真偽。而只要打算這麼做，那麼便必然會和主角團隊起到衝突。風雲頂后的記錄被屏蔽，意味著至少南炎洲隊這隻輪迴小隊被對方判定不可能發掘的出這種程度的線索。而東美洲隊的情報我想大家都該知道了——兩個根本不會動腦子的武鬥派四階只會成為幕後之人借力的刀。」

換而言之，在尼奧斯的計算中，護戒小隊在這個時間點所有可能需要應對的便只有天神隊這麼一個敵對勢力。而在天神隊在不久之前才和東美洲隊在艾辛格外郊打了一場試探性戰鬥，並且雙方現在仍在糾纏的情況下，自己等人此刻所遇到的最糟糕的情況也只不過是中州隊的試探。

【有點不祥的預感，我懷疑中州隊可能會在近期內開始插手劇情，並且動作或許會比我預想中的要更加激烈一些。最糟的情況下，有可能會爆發第四階層次的戰鬥。】

然而楚軒仍舊沒去看他，而是從伸出手，在空中勾勒出了ｈeｔｕboｏｋ.ｃｏm.cｏｍ一張密密麻麻的光幕。他推了推眼鏡，用一如既往的淡然語氣說道：「總之基本情況就是這樣。交涉無用，那麼就讓戰局按照我們的意志來發展——我做了一個戰術安排的方案，大家只需按著上面執行即可。」

艾斯德斯中斷了通訊。

不久后，通天塔世界內。

尼奧斯側過頭，正好看見幾個小霍比特人朝著自己投來探尋的目光。不只是他們，被自己救了一命的波羅莫也用略帶關切的眼神看來——他朝他們微笑著搖了搖頭示意自己並無大礙。

「這是那名潛伏者為天神隊和我們所準備的誘餌。它在逼迫我們四支輪迴小隊之間相互爭鬥，好獲取漁翁之利……或者某些只能夠在混亂中才能夠獲取的利益。而若是我們全都不採取行動，那麼就只能夠坐視對方獲得最終的勝利。」

「首先可以大致確定一點，這個世界存在維林諾——或者說神界。而那些名為維拉的神就在那個界域之中。它們對於在這片大陸上所發生的一切都不怎麼感興趣。直接介入戰場的可能性不會大於百分之一。」

【……了解，我會做好準備的。我現在就動身過來。】

尼奧斯心想道，他猶豫了一小下，最終還是碰觸了隱藏在內心深處的心靈鏈接聯繫上了自己隊伍中的精神力者。

精神的聯結中有著剎那的沉默，而很快艾斯德斯的聲音便從中響了起來。

護戒小隊已經離開了艾辛格，並在獲得了洛汗國王的支援后朝著剛鐸行進。當薩魯曼已經不再成為問題之後他們在洛汗的國土上也就沒有了危機。當然，考慮到將魔戒送往魔多需要足夠的隱秘性，洛汗的騎兵們並沒有跟著他們一起同行——護戒小隊繼續獨立行動，而騎兵們則在洛汗的其它土地上清掃遊盪的怪物，併為他們製造偽裝用的疑兵。

「如果有和圖書什麼其它的發現，第一時間通知我。」未來的人皇扯了扯馬韁，重新回到了他的隊列位置中，而原本稍稍放緩了行進速度的護戒小隊便再一次恢復了原先的速度。

【尼奧斯，有什麼狀況？】

「把主動權交給對方是一件蠢笨的行為，我們到這裏來並不是為了開善堂。協助其它輪迴小隊通關的。」愛麗絲橫了他一眼，不過因為早就放棄雕琢這塊朽木的緣故所以也並不怎麼生氣。「而且，你既然想到了對方難以瞞過瑞文戴爾的精靈。為什麼就想不到它根本就用不著瞞呢？」

「沒有，只是在想一些其它的事情罷了。」尼奧斯微笑著搖了搖頭。「隊長不過是嫌我們走得太慢，所以先行一步到前面去開路，距離我們最多不會超過五十里。而趙綴空和西琳都是藏形匿蹤的好手，對付上索倫的那群邪惡的傭兵就算無法取勝也至少不會失敗……實在不行他們也能夠全身而退。我在想的事情，其實是另一支有名的外域傭兵會不會也加入到索倫的那一邊。」

一些人收穫豐盛，一些人成果缺缺，但無論是多還是少，最終的情報拼砌在一起后便終究是得出了一張足夠完整的拼圖。

尼奧斯捏著巧克力的手微微地抖了下，一塊形狀完整的巧克力在一瞬間裂成幾個不規則的團塊。他的心中充斥著不安，而他的這點異樣顯然逃不過隊伍中其它成員的注意，在他身旁的數人紛紛朝他投來詫異的目光。

「你的意思是說……」

「一半真，一半假，但我們還必須得加入這個賭局。」楚軒的唇角微微翹了翹。「沒有更多的評判砝碼，真實和虛假都是百分之五十。很有意思。」

「……另一支嗎？」亞拉岡的臉上露出思索的神色。「自從認識尼奧斯你們開始你就不止一次地提到過那支傭兵……他們真的有你們所說的那樣強大而且難以預測嗎？」亞wｗｗ•ｈｅtｕｂoｏk•cｏｍ•cｏm拉岡歉意地擺了擺手，「抱歉，我並不是不相信你，但我們或許不應該花費那麼多時間和精力在這一支從未露面的團伙身上。你看，你已經很累了，其他人都很關心你的身體，尼奧斯。」

「那麼我們可以直接將這份情報公布給南炎洲和東美洲隊……」鄭吒大聲嚷嚷道，但他的聲音很快便隨著他的話語而變得微弱。很顯然，他意識到了自己的這一番論點到底是有多麼的愚蠢。

「這不會吧！」鄭吒幾乎是拍著桌子就要跳起來。「如果真的是這樣，且不說它是怎麼瞞過瑞文戴爾的那群精靈的，至少那個布下守密措施的人就不應該讓『東海隊的輪迴者們曾經試圖偽造魔戒』這條信息暴露到我們的視野當中！這不就是特意的提醒我們魔戒有可能是偽造，將自己的謀划泄露掉嗎？」

「秘密之所以需要守護，便是因為秘密在被發現後會引發一些對秘密的持有者不可測的因素。它本身已經證明了東海隊中那個潛伏者的存在，而那個秘密的內容雖然並未被我們所獲取。我也大概能夠猜得出那個秘密中有著什麼東西。」楚軒輕輕彈了彈手指。

楚軒伸出手指，在環桌上敲了敲。

「護戒小隊之中，或許有一個人是假貨。」楚軒補充道：「掉包的時間點很有可能就在風雲頂的劇情之後——那四個霍比特人中的隨便哪一個的可能性都很高。既然偽造魔戒過於困難，那麼直接偽造持戒人便自然是個更好的策略。我可以確信，如果我們試圖採用和平的手段讓護戒小隊自己去驗證戒指的真實性，那麼他們最終必然會獲得一個『戒指是真貨』的結果。而我們若是在這基礎上更進一步對小隊成員的真偽發起質疑，那麼就算是脾氣再好的人也有可能抄起刀子來和我們拚命。更何況……他們之中還未必真的就有假貨。」

「巫師——或者說那和_圖_書五位記載在魔戒原著上的邁雅，它們是神的僕人。並且有著強大的精神。以執念靈魂的體系來看，它們的強度基本都在真魔級高階到巔峰左右。但它們實際上不具備超凡本質——它們的力量來源於神的賜予。在神注視它們的時候，它們能夠抵達最高相當於具備A級強化的四階初強者。而一旦神放棄了它們，它們就將變得無比虛弱。」

「你怎麼了，尼奧斯，我的朋友。」亞拉岡扯了一下馬韁，駕馭著自己麾下的馬匹朝尼奧斯所在的駿馬靠近——魔戒無法傳送，他們也只能夠用這種原始的交通方式——「你看上去不是很好，是在擔心你的隊長？還是趙他們嗎？」

「南炎洲隊和東美洲隊不應該放棄這樣一個支線劇情。除非它們認為入不敷出或者說將艾辛格放置在那裡能夠起到更大的作用。」蕭宏律插口道：「或許他們在艾辛格那裡布置了一些陷阱，就等待著我們一腳踏入其中。」

而做好了這一重臨時保險的尼奧斯也悄悄地鬆了一口氣。

【雪玲兒，幫我聯通隊長。】

「護戒小隊已經離開了艾辛格。和電影中不同，白袍薩魯曼雖然被剝奪了力量，但他卻並未被葛力馬·巧言所殺。而是如同小說劇情一樣被關押在了他的法師塔中。而若是南炎洲隊的輪迴者們不插手，他便會在不久后逃離艾辛格，如同一隻喪家之犬一般前往夏爾。」

「不，我現在很好。多謝關心。」尼奧斯說道：「我之所以會擔心這個，是因為我懷疑那支傭兵已經來到這裏了……先前聽說樹人在進攻之前法貢森林里曾經有過一場大火。我不確定那是否與他們有關。但是……」他將話頭停在這裏，搖了搖頭。「不過他們至少沒有直接投入索倫一方，這或許也算得上一件好事了。」

「有這個可能性，但意義不大。」楚軒沒看他，也沒接他的話頭。「從愛麗絲和帕秋莉所獲取https://m.hetubook.com.com的情報中我大概可以推斷出一些事情。第一，東海隊存在一個潛伏者。證據是他們的戰鬥力不符合他們的團隊定位，以及愛麗絲她們在那裡遇到的那些『保密措施』。那些布置的觸發被設置得很隱蔽。除非是想要知道東海隊降臨，以及風雲頂到瑞文戴爾之間的這幾個時間點所發生的事情才有被觸發的可能性。而當我們觀測到這些訊息的時候，也就意味著那個潛伏者也已經注意到了我們的窺視。」

「如果我猜得不錯，現在護戒小隊手上的那隻魔戒——應該是假的。」

【最多只會是試探，中州隊的行事風格註定了他們不會對正義方陣營直接敵對……除非時局緊迫。】尼奧斯心想道，而他確信，現在距離輪迴者們之間需要刺刀見紅的那個時間點還有一段距離。

【很好，這種程度應該沒問題。接下來我就不需要再說和中州隊有關的任何事，甚至對方主動提起還得為他們開脫一番。畢竟距離最後關頭還早得很，中州隊雖然普遍偏善，但若是將他們給逼得太狠反倒有可能會得不償失。團隊還需要一個堅實的肉盾在前面頂著才能夠獲取最大的利益，東美洲的那兩個精神病人實在是太過難以控制。】

亞拉岡拍了拍他的肩膀。

索倫很強，但卻並不能夠直接窺測到護戒小隊的位置。而那些戒靈也在艾辛格失敗之後被索倫盡數召還，用以組織一支強大的軍團來進行不留死角的報復戰爭。很顯然，有天神隊作為外援的索倫必然會在末日火山周圍布置重兵。但除此以外，它在此刻能夠選擇的行動並沒有多大的數量。

……

離開通天塔世界進行偵查活動的人並不止是愛麗絲和帕秋莉。除卻一直在外界行動，作為通天塔世界的載體巡視四野的切爾茜之外。趙櫻空去了長湖鎮，詹嵐和蕭宏律安排了幾場預言儀式，就連零點憑藉他那低得超乎想象的存在感在剛鐸里轉了一圈。