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葉涼搖了搖頭，道：「寧姑娘，我跟你們去找柳續。」

葉涼「嗯」了一聲，低下頭去，卻聽寧簡又道：「但你不妨隨我們一同去見柳續，憑他的修為，若趕去酒樓，多半能幫燕寄羽護住你師父；即便你仍要去見刀宗，也可請柳續指點你上山的路徑。」

陳徹聞言啞然，低頭繼續吃了幾口烙餅，隨口道：「嗯，你說的對。」隨即似也覺自己說得敷衍，便一邊吃一邊又道：「我看你年紀很輕，卻能說出這般有道理的話來，那是很厲害了……嗯，我今年十九，你呢？」

說著忽而想起不久前陳徹曾問她到崑崙是不是來尋柳續，她當時說了「不是」，卻不料此刻終究還是要與柳續相見，一時間心中異樣，忍不住瞥向陳徹，但見他抬手揉了揉一雙困眼，悶頭走著，卻似根本沒在聽自己說話。

陳徹一愣，隨即道：「那自然好。」說完將兩個行囊都遞給了葉涼。

葉涼訝然道：「正氣長鋒閣的六位閣主不是都在么，為何寧姑娘卻說只靠他倆？」

陳徹道：「嗯。」

葉涼一時分不清陳m.ｈｅｔuｂooｋ•ｃｏm.cｏm徹是不是在稱讚他，便沒再接話；不多時走到了街口，但見石街中央矗著一個頗為巨大的石舂，卻聽寧簡淡淡道：「料想這便是鎮名的由來了。」

葉涼看到陳徹背著兩個大行囊，步子搖晃歪扭，滿臉疲累之色，似乎隨時要睡倒在街上，便道：「陳兄——嗯，我記得師父說過你姓陳的，你可要我幫你拿行囊么？」

陳徹道：「嗯。」

葉涼道：「我下山時是十七，如今轉過年來，已經十八了。」

葉涼道：「我和師父去年見過方白，他當時說自己心負枷鎖，自困於衡山，去不得崑崙，我想他既是武林中的頂尖人物，應當不會食言的……嗯，我那時瞧見他神情倦得很，似乎已經心灰意冷，我覺得他是當真沒有來，多半是那位岳閣主誆騙弓魔，想讓弓魔有所忌憚。」

陳徹忽道：「我記得你在酒樓里說過，你的行囊里有一張烙餅。」

陳徹道：「哈哈，原來你比我還小一歲。」瞥見葉涼身上的行囊，趕忙又道：「嗯，但你的力氣比我大。」hetｕboｏｋ•cｏm.ｃｏm

葉涼神情微振，當即道：「那我須快些上山，送完信便趕回酒樓去。」

葉涼背起那兩個行囊，將自己的行囊抱在懷裡，默默走著，環顧鎮子左右，依稀聽見有不少屋子裡都有輕微的刀劍交擊聲傳出；驚疑中轉頭瞧去，卻見寧簡與陳徹神情淡然，絲毫不以為怪，彷彿沒聽見那些聲響似的，不禁心想：「他兩人果然見多識廣，比我鎮定得多了。」

葉涼道：「……原來你是想吃烙餅？」

陳徹大口吃了起來，片刻過去，已吃完了半張烙餅，看了看葉涼，似有些不好意思，便問道：「你方才在想什麼，看起來似是想得出神了。」

葉涼怔了怔，道：「我也沒別的法子，總須試一試。」

葉涼跟在主僕兩人身旁，忽道：「我覺得方白根本沒來崑崙。」

葉涼撓了撓頭，取出烙餅遞給陳徹。

寧簡淡然道：「我不是吳重的朋友，他是死是活，我都不在意。」

寧簡微微頷首，道：「那位岳閣主倒確是常常說謊。」頓了頓又道：「那咱們便等見到柳續再做計較。」

和-圖-書寧簡又道：「 你也可以留下來等候方白。——我不知吳重與方白交情深淺，但若方白稍後能趕到，情形便大有不同了，酒樓中的這些人，只怕無一個是方白的對手。」

想到這裏，竟莫名有些羡慕那株桂樹，心頭難以抑制地湧上一抹濃郁的孤寂，忽而瞥見陳徹正伸手指著自己懷裡的行囊，神情緊張而鄭重地凝望自己；剎那間胸口陣陣暖熱，張了張嘴，卻似有些哽住了，隨即一笑，連聲道：

寧簡回憶片刻，道：「去年秋天，我與你師父也是在鄂州『晴川刀』的地頭上會面，那時他手裡確似也捏著一封信。」

寧簡一怔，道：「為何？」

葉涼默然點頭。

寧簡淡淡道：「你真當刀宗是那般容易見到的么？」

寧簡道：「燕寄羽要借重你師父來殺刀宗，定會極力相護，但眼下酒樓中情勢兇險，只靠他與李素微兩人，也未必能支撐許久……」

葉涼道：「若我想的不錯，師父說的其實是『鄂州』的『鄂』字，行囊里卻有一封他從鄂州『晴川刀』那裡取來的書信。——他是要我將這https://www.hetubook.com.com封信交與刀宗。」

葉涼道：「從前師父讓我上山砍柴時，也是如方才那般伸手朝上一指。我覺得他多半是要我上山去。」

「你也要幫我拿行囊嗎，那可不必了，那樣豈非成了咱倆互換行囊、誰也沒幫到誰么，你放心，我自己能拿得動的……」

走出幾步，又發覺身旁這對主僕邁步間快慢一致、頗為默契，似曾一起行過許多路；看了一陣，忍不住扭頭回顧，春風酒樓已遠得望不見了，心中頓時一空，一瞬里不知為何，想到的卻並非吳重，眼前只是莫名閃過了在臨江集的山中，籬笆小院里的那株桂樹。

寧簡聞言一凜，沉吟道：「吳重方才在酒樓里對你豎起一根指頭，原來竟是讓你登上舂山的意思？」

寧簡蹙眉道：「那可奇了，吳重總不會指望你自己去將刀宗殺死吧？」

葉涼想起師父說了讓自己跟著這兩人走，料想其中必有深意，便照實答道：「先前在酒樓堂中，師父對我說了一個『餓』字，又看向行囊，那並非是我師父突然餓了……」

寧簡道：「也好。」言畢當先朝西邊行去ｈtｔps://wｗｗ.heｔｕｂook.ｃoｍ.ｃoｍ。

兩人默然對視。

葉涼聞言沉思起來，回望了一眼春風酒樓，但見兩爿木門緊緊閉著，恍如從此再也不會打開了，心中不禁湧起一陣慌亂，脫口道：「寧姑娘，我知你是我師父的朋友，請你……請你指點我該怎麼辦。」

「離山半年多了，也不知那樹有沒有枯死……」葉涼默然轉念，猛地省悟了一件事：只要自己不離開那株樹，那樹是不會離開自己的；但師父卻並非那株桂樹，自己也不是樹，自己與師父只怕遲早是要分離的，更何況師父眼下便是生死未卜，而自己在這世間除了師父，再沒別的親人朋友了。

葉涼輕聲道：「我是在想，一株樹無人看顧依舊可以生長，但一個人卻終究難以孤零零地活。」

三人走近那石舂，未及仔細端詳，一瞬里都低聲驚呼起來：那石舂底部鋪了些枯枝，枝上卻橫著一顆雙目圓瞪、齊頸而斷的頭顱。

寧簡道：「那麼到底是如何？」

寧簡恍若未聞，徑自繼續道：「嗯，燕寄羽既告知我柳續正在棺材鋪里，多半是想讓我去找柳續求援。」

葉涼道：「……那方才是我誤會了。」