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那老頭舉刀相格，雙刀碰撞，沈連雲藉著地利，逼得老頭退開一步。不等對方緩過氣，沈連雲飛龍旋風刀法掃將過去，如颶風般一刀接著一刀。老頭腹背受敵，周圍全是敵人，哪敢戀戰？覷著一個破綻，退開兩步，手一揚，一把明晃晃的短刀飛將出去。沈連雲眼疾手快，將刀子擊落，卻慢了腳步，老頭轉身向後殺出，三五名弟子都架攔不住。沈連雲擔心他走脫，忙搶上要攻，斜刺里一條人影撲來，攔腰抱住老頭，將他一把按到牆上。

他不想當英雄，但他想成功。因為失敗就會像這個人一樣，空有本事，卻如喪家犬。

李湘波被五花大綁送到了青城上清閣。上清閣在鈞天殿左側，與玉清、太清兩閣同為青城各堂幕僚辦公所在。審他的人卻不是沈玉傾，李湘波認得，他在當南門統領時經常見到這人出入，那是公子的幕僚謝孤白，現在暫攝工堂左使。

……

「我們上頭不是混帳、無能、蠢蛋，最少大小姐不是！」夏厲君回答。她的眼神依然毫不飄移，她相信自己乾的事，律法不該讓這個小孩死。

她並不是信了沈連雲的話，她覺得沈連雲說的都是屁話。但沈連雲是上司，不能頂撞。

李湘波走後，謝孤白才到謙堂去見沈玉傾，稟告李湘波的事。先抓後放，這是兩人早有的協議。李湘波在混亂中刺殺了趙天佑，膽色過人，能爬到吉祥門統領的位置不是僥倖。

「你認罪了？」謝孤白問。

成敗論英雄。

「好過坐以待斃！我們還有人質！還有南門副統領……你見著他的下場了！」

一名弟子來到，稟道：「稟掌門，前掌門車隊已入境。」

酉時，周圍屋檐上各自趴伏著三到五名不等的刑堂弟子，注視著一間矮屋。屋子的主人是正在逃亡的前朱雀門總領李湘波的朋友，李湘波因殺了巴縣南門副統領而逃亡。

……

彷佛有什麼東西在兩人之間碰撞著，問問題的人與反問的人。m.hetubook.com.com

李湘波不禁一愣，訝異道：「掌門不殺我？」他不明白，為什麼大費周章將他擒住，卻又將他放走？

「我跟他們不同，我殺了人。」李湘波答。

埋伏早已就緒，四面八方監視著，就等他一聲令下。沈連雲舉起手，示意動手。

沈玉傾的生命緊緊系著他的前途。

「你知道當屬下最重要的是什麼？」沈連雲站起身來，信步走至夏厲君身邊，拍了拍她的肩膀。

「掌門就要殺了他嗎？」謝孤白反問。

謝孤白也不理會他，命人將他鬆綁，將他送走。李湘波自是欣喜若狂，但他好面子，不想在謝孤白面前展露欣喜，只是竟能僥倖逃過一劫，內心忍不住雀躍不已。

「我不認得他，這條街所有人我都認得。」夏厲君道，「那老頭到底是誰？」

沈連雲看了她一眼，找了張椅子坐下，雙手交握，指尖輕撫著剛痛毆過夏厲君的指節：「大小姐今年二十，她不像你，她是青城的姑娘，用不著兩年就會挑個好對象聯姻。刑堂不過是大小姐一時興起的玩意，玩夠了還得回閨房獃著，生孩子享福，而你還會待在刑堂。」

「難道你希望掌門親自下令殺一個孩子？不！我知道掌門，他不會幹這種事。可這事非要干，照著律法都得干！你可以做完后寫個名字上去，名字不會說這孩子不滿周歲，掌門看見了也就點點頭。他可能猜得到，但他夠聰明就不會問。這種上頭難做的事別讓他們招惹，你要自個攬下，這才叫有擔當。」沈連雲道，「對你好，對掌門更好。」

沈玉傾相當欣賞他幹練的辦事能力，他也竭盡心力為沈玉傾盡忠。昨日雅爺發難，在楚夫人與傅老落敗遭擒前，他始終竭力抵抗衛樞軍的攻勢，讓沈玉傾能夠從容逃脫。

李湘波道：「沒什麼好說的。雅爺舉事失敗，我就一死而已。」

那隻腥狐狸也趴伏在自己身邊。

夏厲君答了ｍ•heｔuboｏｋ.cｏm.com聲是。這是今天中午的事，她剛從慈心醫館出來，沒有回家，逕直來到刑堂，就著往日的習慣巡邏。八輛馬車從大路上駛過，她聞著異味，截下馬車，見到了裡頭的屍體，當中有她抓來的人。她回到刑堂，把這件事告訴了沈未辰。

「操！你個傻屄兒子！」李湘波罵了一聲，「當差的哪有問理由的！反不反是雅爺說了算，他反，我就跟。跟不跟是我說了算。我跟，我底下的人就要跟。這個問一句，那個問一句，上廟裡問卜嗎？」

「那老頭是誰？」夏厲君問。

……

夏厲君以為沈連雲還想動手，這次她打定主意要還手。不料沈連雲卻只是幫她整理衣袖，拂去身上灰塵，語氣也轉為和緩。

「雅爺叛亂，所有人都認罪，只有你逃了。」謝孤白問，「你為什麼逃？」

「你打算怎麼處置我？」李湘波也懶得爭辯，他已有受死的覺悟。

「這是我替掌門送你的。」沈連雲說完，回頭望去，方才攔腰抱著李湘波的，不正是夏厲君？

沈連雲是青城總刑堂堂主，職位比她高上太多，夏厲君見四下無人，上前行禮問安。

過了會，隔壁院子走出一名禿頭白髯的老者，身形佝僂，拄著拐杖，往另一頭走去。眾人都在看那兩名刑堂弟子盤查，並未注意。那主人遮攔不住，刑堂弟子搶入屋內，沈連雲只等著人犯逃出，就要擒抓。

屍體被棄置在城西亂葬崗，她與沈未辰抵達時，他們正在挖一個足有三丈方圓的大坑。

「你應該效忠青城，而不是雅爺。」

「那是我要問的問題。」沈玉傾找了座位坐下，「大哥會建議我殺了他嗎？」

夏厲君心底罵了一百聲娘。

這場激戰打得老頭鬍鬚掉了大半，沈連雲上前將鬍子一把扯掉，果然是李湘波。這隻老狐狸？？他回頭望去，帶了五十名弟兄來抓人，倒被他傷了五六個，還險些讓他走脫，不由得惱怒，狠狠給了李湘波兩巴掌。和_圖_書

四年前，沈勤志壽宴，特地對沈玉傾介紹了這位青年俊傑，他才認識了世子。他知道世子會需要一個自己的班底，而他絕對是首選之一。

夏厲君不相信這是道理，她知道這隻是「解釋」。解釋的背後必然有著掩飾。她被扯住領子拉起來。

兩名刑堂弟子敲了屋門，主人開門答話，就站在門口閑聊，他在攔阻刑堂弟子入內。

至此，雅爺叛變一事大抵算了結了。

「干好分內事。」夏厲君剛說完，眼前一黑，下巴重重挨了一拳。她想忍住，但昨日失血過多，腳步虛浮，她踉蹌退開，隨即臉上又挨了兩拳。她護住頭臉，肚子上傳來一股大力，雖然穿著皮甲護身，仍疼得她捂腹彎腰，跪倒在地，「嘔」的一聲，先是吐出了中午的食物，仍是痙攣不止，嘔出一地酸水。

怎麼說都不該輪到一個工堂的人來審自己吧？

唯一的疑慮就是這位新掌門太年輕了，雖然九大家中不乏年少登基的幼主，但他確實太年輕。新掌門是個好人，善良、聰敏，在昨日那種頹勢下還能反敗為勝，誰能不誇他一句有膽魄有本事？雖然不少人都以為他是優柔寡斷的人，但實際上，新掌門是個能當機立斷的人。他或許會慢，但絕不會錯過最重要的時機。

「雅爺造反，你是吉祥門統領，怎麼不勸阻，反而幫忙？」

但她不習慣呆在刑堂里，依然照常巡邏，走自己過往走的路。何況今日刑堂要追捕逃犯李湘波，人手不足，她也不顧傷勢，維持過去的例行公事。今日她做完最後一次巡邏前，沈未辰已回青城去了，她回到刑堂，就見著沈連雲坐在大廳里。

「不一定要殺他才能讓他不為人所用。」謝孤白道，「總有其他辦法不是？」

「是不要讓上頭難堪！」沈連雲道。

操，這當口，還在問些蠢問題，就是娘們的啰嗦勁！沈連雲沒有轉頭，他專註犯人，沒理會夏厲君。

崑崙共議九十年五月十三，午時，沈庸辭車隊抵達和圖書嘉陵江畔，距離巴縣不足百里。

夏厲君剛回到刑堂，因為辦案有功，她不久前從刑堂弟子升任為巴縣刑隊小統領，相當於前朝捕頭。巡邏這種事已用不著她，只需等著有案子時出行即可。雖然名義上她只是個小統領，但也就這個月，她的地位有了變化，畢竟誰不知道她可是大小姐的好友，眾人待她都禮貌起來，「腥狐狸」這個外號再也聽不見了——至少當面聽不見了。

「我效忠青城！」李湘波昂然道，「但戰場上我就只聽雅爺命令！他不是反，只是輸了。雅爺如果聽我的話殺出重圍，到了黔地，怎會淪落至此？」

「你讓他們不好做人，你知道問題在哪嗎？你讓他們知道，知道了不管就是混帳，知道了管不了就是無能，如果他們真管了，就是個不知輕重的蠢蛋。混帳、無能、蠢蛋，他娘的這能是我們青城掌門？」

夏厲君默不作聲，到後院掬了一捧水，洗去臉上口中的血跡，跟著沈連雲離開。

「如果他想投靠別家呢？」沈玉傾忽地一問。

「閉嘴！」沈連雲低吼一聲。沒多久就見那兩名弟子走出，似乎無功而返。沈連雲吃了一驚，猛地醒悟過來，起身大喊：「抓住剛才那老頭！」

「這次雅爺造反，你是首從，本應論誅，但掌門寬大為懷，將你革職返家。」

沈連雲今年四十，是青城的遠親，與沈玉傾同一個高祖父。親戚到了這麼疏遠的地步，除了同一個姓氏外再沒別的干係。爺爺還在時當過巴縣駐軍統領，到了父親則是靠收弟子營生，畢竟是青城嫡系，發俠名狀容易。他還有幾個師兄弟是衛樞軍，而他自己則入了刑堂，幹了十七年，三年前當上刑堂右使，算得上平步青雲。

「是你帶大小姐去看刑場的？」沈連雲問。

「有李湘波的消息，弟子們正守著，我把這功勞讓給你。」沈連雲站起身來，「還走得動嗎？去洗把臉，幹活了。」

「我們還有什麼沒做的？」沈玉傾問。

「我猜他們和-圖-書還在廣元。車隊再慢，最遲五日內，令尊也該抵達巴縣了。」謝孤白道。

沈玉傾點點頭，沒再說什麼。

「你不會成功的。」謝孤白搖頭，「巴縣封城，你們要出城外還有些麻煩。世子會下令緊守城門，你們一樣闖不出去。」

夏厲君還是不懂，這他娘的比學一百套武功還難懂。

「那裡頭……有孩子……」夏厲君反駁。她還想站起身來，「砰」的一聲響，沈連雲踢中她下巴。她趴倒在地，吐出滿口血水，還有一顆斷折的臼齒。

一來是他畢竟殺了南門副統領趙天佑，必須給個交代；二來，他對青城的忠誠也需測試。

「該做的全做了。」謝孤白神色自若，「剩下的，全看二弟了。」

他很清楚，有時太過當機立斷意味著缺乏深思熟慮，如果成功了就被視為有魄力，如果失敗了，就被稱為魯莽。

「那些是夜榜的針，這次雅爺造反就是他們挑唆！照刑堂律法，滅三族，先刑后報，合乎規矩！」

「我不是來跟你紙上談兵的。」謝孤白道。

老頭被撞得背部生疼，膝彎將那人頂開，沈連雲早已搶上。老頭慢了一手，頓現支絀，加上對手人多勢眾，數招過後，刑堂弟子一擁而上，將之擒住。

「我們執法，報個名字上去，發個公文而已，你讓大小姐看什麼屍體？沒聽過君子遠庖廚嗎？就是這個道理！」

謝孤白看見沈玉傾眼中閃過一絲陰霾，這一天終於來了。

那老頭怕引人注意，還未走遠，聽到這聲音，身法一變，發力急奔，幾乎要逃出眾人包圍。兩側屋檐上的埋伏連忙躍下攔住他，老頭以一敵多，奪刀作戰，且戰且走。沈連雲踏檐而走，待追到近處，縱身躍下，半空中一刀劈下。

「李湘波是個人才。」謝孤白道，「但現在還不能用他。」

她跟去也不是為了功勞，是為了抓犯人，那是刑堂的工作。

他討厭這隻腥狐狸，不懂進退的人最讓人厭惡。但看在大小姐的面子上，他願意給她一點功勞，讓她升遷。