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「這是怎麼回事？」沈清歌質問侄子，「我一回來，你大伯被軟禁，連你爹也瘋了，這是什麼意思？」

沈清歌半信半疑，道：「就算你爹真瘋了，用得著這麼多侍衛看著？」

沈玉傾送母親出去，好奇問起母親謝孤白說了什麼。

他提起不知哪來的斧子，往門口走去。

「大哥！」

「想不到這裡有人。」那人道。

沈玉傾走入，意外于母親會親自來探望謝孤白。

楚夫人走入，拉了椅子坐在床沿。謝孤白想要起身，單是想，一動就痛得發出呻|吟。

……

「二姑怎麼回青城來了？」楚夫人轉過話題問道。

……

為什麼門掩上了，還是這麼冷？謝孤白打了個哆嗦。

沈雅言本會罵粗話，沈清歌聽著耳熟，只是家教嚴厲，在青城若說出口，定遭父親責罵，嫁給彭天從后沒顧忌，彭天從也不是忌口的人，聽著聽著竟跟著學上，反倒罵得比丈夫還凶。

大網罩住那兇徒，他越是掙扎，網上細鉤扎肉越深，兇徒滾倒在地，疼得不住慘叫求饒。王猛舉著火把走上前去，覷准網目，一刀戳入對方咽喉。

繩索困不住這兇徒，趁這一瞬機會，李復、李來兩兄弟躍出，兩柄半圓叉一前一後叉住他腰間，讓他動彈不得。

「他現在在哪？」李復問。

楚夫人也不是第一次見她這樣斥責丈夫，當下緩頰道：「話還沒說完呢，江西發生什麼事了？」

「他殺了唐佑。」翻天蛟回答。

「你還是不夠懂人心，沒有想清楚，才會落得這樣下場。」文若善道，「想通了沒？」

叫了幾聲后，他覺得胸口鬱悶較緩，但怎麼也不能大口吸氣，只能慢慢地、慢慢地，以著差一點就窒息的不適慢慢地吸氣。

「明的不行，總能來暗的。」丁奇道，「咱又不跟他拼功夫。頭兒，瓜不是隨地采，只能順藤摸，好不容易摸著個大瓜，放過就讓別人摘了。」

熱氣猶在茶杯上蒸騰著，一杯，兩杯。他端起一杯遞給文若善，自己握緊餘下那杯暖手，仍是覺得指尖冰冷。

「別說話，先歇著，睡得著就睡。」他聽到朱門殤在耳邊低聲囑咐。就算他不囑咐，謝孤白也知道自己說不出話來。

「裝你娘！我這是跟誰學的？青城書香世家，能有閨女這麼說話？還不是天天聽你指爹罵娘，學壞了！」沈清歌斥責丈夫。彭天從臉上一陣紅白，嚴肅道：「外人面前……」

「記得葉敬德嗎？」

疼痛稍有好轉，謝孤白沒再昏過去。他想說話，卻只能發出低沉的呻|吟。

「他太仁善。」謝孤白說道，「心慈手軟，成不了大事。」

「你要去哪？」謝孤白問。

沈玉傾搖搖頭，顯然憂心，道：「邊界捎了信來……」他望了眼謝孤白，「清姑姑跟姑丈帶著一家要回青城，就這幾天的事。」

李來道：「頭兒，動手吧。」

「是為了……」謝孤白說著，「讓二弟……」

鐵頭林望向王猛，問道：「頭兒，怎樣？」

似乎暖不了。

「家醜不外揚，本是要瞞。」楚夫人替兒子回答，「庸辭天天說兒子篡他位，又要害你大哥，你若不信，問雅爺去。」

「這兩年幸賴先生輔佐，掌門處理政事井井有條，見識能耐都高了不少，這都是先生指導有方。此回青城家變也全賴先生綢繆，雖有波折，總算未釀成大禍。」

這一咳，慘叫聲便壓抑不住。

「加上華山懸賞，足有四https://www.hetubook.com.com百兩。」丁奇道，「還有個好處，我們現在就在唐門，送到門派去，發信給華山，等上個把月就有四百兩銀子，還省了棚費，一人得有五十餘兩。」丁奇有些興奮。

「二百兩？」丁奇吃了一驚，「華山的？」

「算起來這人還替我報仇，算我恩公。」王猛說道，「這是第一件，還有第二件。」

「這人我知道。」站在後頭的翻天蛟說道，「今早我進城，聽說他在灌縣犯了大案，也有海捕文書。」他從懷中掏出一張圖紙，兩張圖紙雖然略有差別，但大體樣貌相同。

「要人家殺老爹，他真下得了手？你還不快逃？」

「多少？」丁奇忙伸手接過，張大了嘴。

手中茶杯不知幾時空了，謝孤白看著文若善將水杯倒滿。他試著喝一口，還是冷，轉頭看去，原來屋門未掩，風雪從門外飄入。他想起身關上門，文若善卻說：「那刺客還在外面守著，他怕被我們發現，會替我們關上門。」

王猛沉思半晌，道：「這活不幹。」

「有人跟著你上山嗎？」謝孤白問。

「沈公子真是我們要找的人。」文若善輕啜一口，「我早說他是個好人。」

「爹武功不俗，身份又高，侍衛不多，怕制不住。」沈玉傾說這些話時，只覺自己虛偽不孝。

文若善回頭望著他，一臉疑惑：「怎麼了？」

訝異的呼聲此起彼落，翻天蛟率先說出眾人疑問：「他怎麼逃出來的？」

「兩年前，先生初至青城，外子對先生戒懼，如今想來，是因壞他大計，也因此誤傷先生摯友，楚靜曇深感愧疚。」

恍惚間他感覺到棉被裡保暖的手爐，他第一眼看到的是按著他手腳的沈玉傾。

楚夫人點點頭，道：「玉兒也需用人，你們來得正好。」

「當過甘孜總管那個唐佑？」鐵頭林啐了口唾沫，「現在死也嫌太晚。這人背著這麼大案子，難怪值錢。」

謝孤白聽著。朱門殤一邊為他針灸，一邊說些雜事，說沈未辰把夏厲君收為貼身護衛，那婆娘性子真惡，又難說話。又說沈雅言挺安分，深居簡出，許是閑得慌，專註練起武來。雅夫人對楚夫人格外迴避，小妹說連去見許姨婆時都故意避著。

他猛地睜開眼，劇烈咳嗽，強烈的疼痛讓他幾乎又要暈過去。他用低微的聲音慘叫，然後聽到身旁著急中帶著欣喜的呼喊。

腦中一片混亂……怎麼回事？他慘叫，太痛了，腰上胸口都是劇烈疼痛。

沈玉傾心中猶豫，若讓二姑去見父親，怕父親說出什麼事來，又或弄出什麼古怪，但若不允，她必起疑，日防夜防，能防到幾時？

「操！江西還能住人嗎？」沈清歌大罵，竟連粗口都爆出來。彭天從臉頰抽動，低聲道：「娘子，說話莊重些。」

「謝先生還好嗎？」

這很好，沈未辰是信得過的人，而且是雅爺的女兒，這能平撫雅爺的不滿，把青城的內衛重權交給女兒也能讓雅夫人安心。

王猛接著道：「我有個朋友在唐門當護衛，兩個月前才從崑崙宮回來。這小子……」他戳了戳圖紙，「就是這名字，我記得。他救了少林覺空首座、衡山掌門、華山掌門，還說世道不公，好人枉死，還對九大家發仇名狀。」

他們這群七人結夥，這半年已抓了兩個要犯，領了一百六十兩懸賞花紅，七人分了也有二十幾兩ｈｔｔｐs://m•heｔubｏｏｋ•ｃoｍ.ｃoｍ上下。

他有問題想問。刺客是誰？現在局勢如何？華山、點蒼有無舉措？還有沈庸辭……

丁奇吞了吞唾沫。

「八十兩到手。」王猛道，「拖到後面去。大夥累了一晚，先休息，明早進城。」

他心下稍安，卻覺疑惑。

朱門殤忙取熏香置於他鼻下，謝孤白吸了兩口才稍稍緩過氣來。

楚夫人為謝孤白整了整棉被，謝孤白瞧見她指尖的丹蔻已鮮艷明亮，也不知這個月來反反覆復染了幾次。

謝孤白道：「你已經死了。」

「能撿回條命就不錯了。」朱門殤道，「也有倒霉鬼，剛陞官就死。」

朱門殤燃起一束不知什麼藥草，在他鼻尖轉了幾圈，是方才聞到的那股甜香味。他貪婪地吸著那香氣，身上的疼痛又被抑制幾分，卻因吸得太急，猛地劇烈咳嗽。

最後是趙星的殺招，一張大網從天降下，網目上滿是細鉤。這鉤網可不便宜，是這群人最貴重的工具，一旦用上，兇徒勢必手到擒來。

那人功夫不差，以一敵二兀自不落下風，纏鬥幾招，王猛忽地進逼，那人後退一步。

他將茶葉倒入杯中，舀了水卻不倒入，等勺中水面平靜，才舉高勺子，讓水滑過透涼空氣，斜斜傾入杯中。

這關總是要過，這關不過，將來四叔五叔鳳姑姑也會求見父親，父親正當盛年，真要一瞞數十年？

一名光頭提著火把快步走上，是鐵頭林。只聽他高聲喊道：「頭兒，又撞上啦！」

身材高瘦的王猛是這群人的首領。干這行的多半是群聚行事，人數不一，大抵是看本事跟專長。丁奇跟同伴趙星之前跟著另一伙人謀生，無奈摘瓜撞上槌子，磕破腦門，他與趙星只得另覓同伴，八個月前才加入王猛這夥人。

被懸賞的罪犯時常流轉各地，由於九大家分治，若在他處抓著犯人，得送回懸賞地領賞，為免詐領，通常都是抓活口，但也有些要犯死活不論，只要屍體勘驗無誤即可。

沈玉傾見謝孤白有話對母親說，也覺訝異。

楚夫人正要離去，謝孤白喊道：「楚……夫人。」

「那你怎麼不去輔佐臭狼或者徐放歌？華山也有你要的人。再不然，唐絕艷跟你挺配。」文若善喝下茶，為自己舀了水，傾入杯中，又為謝孤白傾上一杯。

王猛還來不及回話，忽地比了個手勢，示意眾人噤聲。月光下，門外走近一條人影，恰恰遮掩了大門。

「不用請安。」楚夫人說道，「我聽掌門說謝先生終於醒了，特來探望。」

「先生不用勉強說話。」楚夫人皺起眉頭，指尖在枕頭邊緣刮擦過去。

領頭的王猛不允，他說：「彭老丐是個好人，去殺他兒子，為這點錢砸名聲不說，還不知會結多少仇家。再說，幾十上百人分兩千兩，到手也不多。」

「我該走了。」文若善站起身。

「娘，你怎麼在這？」

丁奇剛收回繩索，望向鐵頭林。

他聞到一股熏香味，有點甜。疼痛漸漸舒緩，狂亂的心神漸漸平靜，但他仍疼得咬牙切齒。

「他私下有個交好的寡婦，半夜摸去人家裡，得了馬上風，死得挺不光彩。那寡婦怕事上弔，葉家尋得屍體，也怕丟人，草草結案。」

文若善正要取水，謝孤白伸手接過勺子：「我來吧。」

「再幾針就好！」朱門殤喊著，「按住他！」

「真見著了？」王猛問道，「是哪個？」

丁奇道：「https://www.hetubook.com.com就算是槌子也得碰，這行本就是富貴險中求，四百兩的西瓜哪是隨處能撞著？」

這是他第一次感覺到沈玉傾斯文外表下蘊藏的力量，那雙雄渾有力的手壓得他動彈不得，當然也可能是因為疼痛與虛弱，他早沒掙扎的力氣。

丁奇趴伏在草叢旁，屏住呼吸。

「仔細撞上槌子。」鐵頭林道。

「我要見三弟。」沈清歌道，「他是犯了什麼病？」

「操！你他娘的終於肯醒了！」

謝孤白確實覺得冷，厚重的皮裘也驅趕不了寒意。他坐到爐前烤起雙手，但烤不暖。

謝孤白再看時，果然有人將門掩上，他看見那人手中提著一把斧頭。

他能娶回沈清歌完全因父親身份緣故。沈清歌容貌美麗，氣質端莊嫻雅，他初見時便驚為天人，又見他兩個兄弟，沈雅言瀟洒秀偉，沈庸辭風姿雋爽，更自覺形穢，委屈佳人。他婚後將妻子奉若神明，捧著拱著，呵口氣都怕吹臟。沈清歌是嫡長女，沈雅言也愛擺架子，兄妹兩人在青城都是頤指氣使的性子，嫁來彭家原本還想著收斂三分脾氣，彭天從這一寵，反倒寵得她越發嬌橫。

謝孤白疼得腰都弓起來，咬著牙卻忍不住慘叫呻|吟。

這是個刀口上掙杵的活，去年丐幫華山就各發兩張通緝，說起來應該是一張仇名狀，一張通緝，要買彭小丐人頭，那真是驚動道上所有弟兄。可想干這活的人不多，哪個不要命的敢去碰江西一霸？

聽著聽著，謝孤白眼皮逐漸沉重，沒多久又復痛醒。此時身邊已無人，料來朱門殤已回去休息，只余門口兩名守衛，窗外夕陽斜照，浮雲飄動。

但若逮著罪犯，沿路押送極為不便，有個便宜辦法便是向當地門派「借瓜棚」。借瓜棚就是停屍或囚禁，通知發出通緝的門派來查驗，無誤后即發賞金，海捕衙門會與瓜棚拆帳，通常是八二或者七三。這有許多好處，有些劇匪有同夥，若是活口，押送怕被劫持，運屍千里也極困難，不若等門派來查驗。

「你來得忒早。」楚夫人微笑道，「我以為你有公事未了。」

「不是死了嗎？屍體在山腳下。」文若善疑問，「我劈斷藤蔓讓他摔下懸崖，謝先生怎麼忘記了？」

「彭小丐也不是本家人……」

「操娘的，為什麼連我也殺？我又惹誰了？」朱門殤抱怨，「我答應過救你們一人一命，現在你這條沒了，下回診金加倍！」

他醒過來，真正的清醒。雖然腦中還是混亂，總算是清醒著。

謝孤白沉思，他覺得怪。到底哪裡奇怪？

「先殺嵩山副掌門，又殺唐佑，都是大人物，就算他是瘋子，也是有本事的瘋子，咱們應付不了。」

謝孤白記得，雅爺左右手，原如意門巡守統領，雅爺叛變時，他對沈玉傾投誠，騙開城門，因功遷吉祥門總領。

「別這麼拘謹，隨意就好。」爐前那人問道，「你不冷嗎？」

「砰」的一聲巨響，佛堂大門不知被誰撞開，漫進狂風暴雪，頓時掩地三寸，謝孤白恍如置身冰山雪國，直至滿目蒼白將他包圍，彷佛天地間只餘一身。回頭望去，只見文若善站在懸崖邊，高舉著斧頭，向下一揮。

沈清歌是沈家二姐，她嫁至彭家時，沈玉傾兄妹尚未出生，只有偶爾幾次省親才見著面，在父執輩中可算是與沈玉傾最不親近的一位。她身後站著一名男子，年約五十有餘，粗腰寬膀，疏眉細目，https://m.hetubook.com.com頰上垂肉，沈玉傾認得是姑丈彭天從，只是中年發福，不復當年精壯身材。更後邊站著兩男兩女，年紀較長的男子名叫彭南鷹，抱著一名約三歲孩子的是他妻子陳氏，年紀較小的男子年約二十，是表弟彭南隼，還有一名妙齡少女，約十六七歲，是表妹彭綠燕。

「我算是看透你了。」文若善笑道，「你是又愛又嫌，就是個抱怨鬼。」

他收起刀子，翻江蛟拖著屍體往小屋走去。

窗外風聲勁急，推開窗，入目僅有白茫茫一片，暴雪夾著狂風撲面而來，打得睜不開眼來，謝孤白忙將窗戶掩上。

楚夫人望著他，低眉垂目，過了會道：「先生保重，玉兒以後還有許多地方仰仗先生。」

沈玉傾離去后，朱門殤繼續為謝孤白診治。他胸腹間兩根細竹筒已除去，傷口重新縫合。

希望運氣好點，丁奇想。

「原本嵩山也有一份。」光頭又挑了一張出來，「也是二百兩，不過年後撤了。」

「槌子」是指流星槌，流星槌是顆圓鐵球，形似西瓜，砸上了卻是要命。他們這行追捕的都是窮凶極惡的逃犯，假若遇上敵不過的硬手，就叫撞槌子，丁奇之前就是追捕人犯，結果遇上硬手，弟兄幾乎死盡。

「現在……點蒼……」他想問，但沈玉傾只道：「大哥養傷就是，其餘的事我會處理。」

她站起身，斂衽行禮，對謝孤白致歉。

……

「所以他就是個到處亂殺人的瘋子？」鐵頭林又問。

「是，你跟臭狼才是本家！」沈清歌罵道。彭天從本要辯解幾句，越辯越挨罵，又見妻子怒色，頓時啞口，只得默不作聲。

丁奇吃了一驚，問道：「怎麼不幹？」

那要犯的屍體被扔在屋后，這破屋是犯人原先藏身處，他們三天前找著這要犯，作好準備才動手。

今晚多雲，道路黑暗，看不清楚，搖曳的火光從遠方漸漸靠近，那人腰懸大刀，在山徑走著。

謝孤白感覺自己能吸進的氣是如此稀薄，幾乎隨時都要喘不過氣，胸口一悶，猛地劇烈咳嗽起來，胸口疼得像是要裂開。

「傅老。」沈玉傾默然片刻，「他已在獄中自盡。」

若善……謝孤白想著……若善？

「中了！」丁奇猛拉手上繩索，另一端正是個繩套，套著對方腳踝，將他拉得失去平衡。

王猛回答：「都說他跳崖死了，沒想他還活著。」

「成為天下共主。」他說完，又咳嗽不停。這幾句話已拼盡全力，他仰頭望向窗外，不再說話。

「這裏誰是外人？都是自己人！合著不姓彭就不是自家人？你們彭家怎麼對自家人的？」

「朱大夫！大哥醒了！」

「華山那杜俊我認得，六年前，我跟以前的弟兄在華山抓著個獨行盜，值二百兩，是衡山的懸賞，得送湖南去，我就向巨靈門借瓜棚。」

「殺那個刺客啊。」文若善笑道，「你忘記了？他還在門外等我們呢。」

鐵頭林從懷中取出一沓新舊不一的圖紙，一張張翻過，挑出其中一張：「就是他。」

彭天從是彭家嫡傳，與彭千麒同一個祖父，父親是彭家前掌門三弟，當過五虎刀刑堂堂主，這才得與沈清歌匹配。彭千麒繼任彭家掌門，他不願追隨，在江西另謀職事，因父親當年曾為彭千麒求情，一家不受彭小丐待見，升遷無望，只能在上饒當個分舵主，彭天從自知理屈，也只能悶著口氣。

「操！狗爪子！」那人大罵出聲，扔下火把，揮刀迎擊ｗｗｗ•ｈｅtｕbook.ｃｏｍ.ｃom。夜色太黑，三人都不敢搶攻，頭兒很有經驗，似有意似無意，與翻天蛟夾擊，不讓他脫困。

「他要我小心看好你爹。」楚夫人回答，「點蒼那邊已經打起來，讓你四叔五叔仔細些。你二姑姑回來也好，多個幫手。」

兩條人影從草叢中奔出，揮刀往那人砍去，是頭兒王猛跟他的弟兄翻天蛟。

「你這條命很有機會保住。」朱門殤低聲道，「就怕落下病根……」

謝孤白一愣，自己是個抱怨鬼？他感覺一陣冰冷。

爐火上烹著水，水已燒開，噗噗冒著大顆氣泡。「水太沸，茶葉會燙傷。」謝孤白提醒。

沈玉傾當下先行推託，於是道：「見爹之前，不如先見見雅爺？雅爺時刻念著二姑呢。」

「臭狼主掌江西才一年，就搞得民不聊生。我尋思，幫著作孽不如遠遁，跟外子商量幾天，決定投奔娘家。」沈清歌道，「讓玉兒幫他安排個職事，以後咱們家就在青城紮根。」

楚夫人點點頭，道：「我就是來看看謝先生傷勢，沒其他事。」

「我在三裡外的野林路上見著，即刻趕回來通知。」鐵頭林道，「應該就在附近。」

雪花飄到殿中莊嚴佛像上，在佛祖膝上化開，轉瞬即逝。

楚夫人見他氣若遊絲，仍是要說，只得將耳朵附在他唇邊。

那人經過他面前。該死，套索也不是挺好使，但是運氣很好，他似乎沒發現陷阱，那就輪到頭兒唱戲。

是，是有這麼回事，謝孤白想起來。他抑制不住全身顫抖，怎會這麼冷？

「二百兩？」「他犯了什麼案子？」同時發聲的是擠到他身後的李復、李來兩兄弟。

丁奇乾的這行叫海捕衙門，別稱「摘西瓜」，專門搜捕九大家懸賞的重犯，逮著嫌犯，送到當地門派，驗證無誤便可領取賞金。

那一斧像是劈在謝孤白身上似的，他胸口劇烈疼痛，呼吸窒礙，幾乎喘不過氣來。然而他竟在此刻感到暖和，從指尖、掌心到手臂都暖起來。

聲音雖細，楚夫人卻聽得清楚，轉頭問道：「謝先生要說什麼？」

其他事呢？夜榜刺殺在崑崙宮為老眼傳訊的人得手了嗎？

是那個通緝犯，沒想到來得這麼快。

文若善微笑看著他。

當然重賞之下必有勇夫，兩千兩花紅，總有不怕死的往刀口上撞。敢接這活的，膽要足，本事也得齊全，丁奇有些躍躍欲試，想糾集一些同夥，組幾十上百人圍攻。

謝孤白猛然想起，伸手拉住文若善衣袖：「若善……」

丁奇仔細聽著。

丁奇將油燈掛在牆上，燈火微弱，只照亮約一丈方圓。七名男子依著這方圓之地席地而坐，難免有些擁擠，李復、李來兩兄弟就坐到後排去。

沈玉傾點點頭，道：「孩兒明白。」

他又躺了三天，這當中他知道自己被移至長生殿。這裡是沈家內宅，為了安全破例讓他住下，沈未辰擔任衛樞總指，由她保護自己。

「我沒這樣說。」謝孤白道，「我也沒如此不通人情。」

他沒再問，實在已沒有力氣。

「刺客……是誰派的？」謝孤白又問。

「那狗娘養的！」王猛呸了一聲，「他想吞那筆花紅，夜裡摸黑偷襲我們，弟兄們八人，只有我一個逃出來。我叫冤無門，連陝西都呆不住，只得到四川營生。」

「我……」謝孤白呻|吟一聲，終於開口。

「我來到青城……」謝孤白幾乎拼盡全力才能發出聲音。他喘著氣，無論怎麼吸，那口氣總是吸不飽，聲音很低，低到聽不清。