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一對兒年輕夫妻，漢子高大，新婦嬌小。

再看不見娘的身影，桃花才收回目光，心頭一片悵然若失。

那日迎親，周滿倉便是在石橋下的另一條岔路口攔住的陳大石。

桃花曉得他在活躍氣氛，心頭感動，面上卻睨了他一眼，嬌嗔得很。她掏出帕子低頭把眼淚擦掉，問出心頭一直擔心的問題：「那日散席時辰已晚，你回家路上可還安全？」

尤其是在鄉下，一家十幾口人，乾糧總是緊著家中能幹活的漢子，婦人和小娃子一日兩餐只能混個水飽，若是再遇到那偏心眼的長輩，常年餓肚子都是尋常事兒。有本事的自個進山掏點吃食，或者下河抓個魚蝦烤著吃……十根手指頭有長短，在吃食上，家中全然不可能有公平這一說。

衛大虎小心翼翼瞅了桃花一眼，當日成親太過高興，許多事他都稀里糊塗的，完全沒想到這一茬。

衛大虎沖桃花挑眉；「聽見沒？敬了，沒落下。」

還是桃花上前一步抓住他的手，親昵地搖晃著：「幾年沒見，滿倉都長這般大了，都要高過姐了。」

她抬手敲門。

姐弟倆多年未見，說起話來情緒激動，時哭時笑。

他一個勁兒盯著桃花瞧，好不容易才分出心神看向她身後的衛大虎。他是見過衛大虎的，成親那日他們坐一桌吃席來著，他在席間聽他說話，有漢子不著五六開著新娘子的玩笑，被他兩句話就給堵了回去，他對姐姐十分維護，那時他心頭就對他有些好感。

讀書人向來瞧不上地里刨食的泥腿子，咋可能給他畫像？

如今只是一句再普通不過的關懷，他都緊張得不知如何是好，小心翼翼維護著。

她對大兒子是虧欠的，心裏也惦念得緊。

趙素芬點頭，隨後揮著手讓他們趕緊走吧，莫要再說了，再說下去她怕是要忍不住情緒了。

「可不是，我和你姐夫從娘那裡出來就一路不停歇往你這www.hetubook.com.com兒趕了。」桃花喝了一口水，待心頭的熱氣壓了下去，她擦了擦頭上的汗，指著被衛大虎放在屋檐下的那隻野雞，是蔫得不行了，「你姐夫自個在山裡獵的，娘那裡給了兩隻，這隻是給你留的。今兒熱得慌，它跟著我們在大太陽底下曬了許久，蔫得很了，瞧著沒什麼精神，估摸是過不了夜，你今晚便把它收拾出來吃了。」

小時候的滿倉性子調皮的緊，比如今的狗子還要鬧騰，可他在失去父母的這些年裡一個人生活，再沒有感受過被人關心的滋味。

最深刻的還是那些個滿倉伸著小手往她嘴裏塞吃食的場景，那是桃花幼年記憶中最溫馨的部分：「滿倉從小就懂事，什麼都分我一口吃。」

夫妻倆走在去往周家村的路上，桃花和衛大虎說著以前的事兒。其實沒有多少可說的，這些年她不清楚滿倉在周家村的生活，她說的許多往事都是自己還在周家生活時的日常瑣事。

用完午食，桃花和衛大虎便起身告辭了。

桃花循著記憶中的方向進了村，一路上只瞧見兩個蹲在牆角玩石子的男娃子。兩個男娃瞧見衛大虎，嚇得一把丟了石子，大叫著哇啦啦跑了。

周滿倉沒想到他們是從錢家過來的，好半晌才反應過來今日是姐姐三朝回門的日子。曉得錢廚子不喜他和娘來往，不由有些著急：「咋、咋來我這兒了，若是被他知曉，娘又要為難了。」

「岳母保重身體，家中若有事，儘管差人來大河村叫我。」衛大虎道。

桃花瞧見心頭難受得不行，她把碗輕輕放在地上，伸手抓住滿倉那雙布滿繭子的雙手，故意拉下臉訓他：「你咋回事兒，姐成婚你還偷偷摸摸送雞蛋，便是錢家門登不得，你來衛家報上名又如何？送禮人寫『周家村周滿倉，親屬關係：與新娘桃花是親姐弟』又如何？誰敢逐hｔｔps://ｍ.hｅtubooｋ•ｃom.cｏｍ了你？誰若真敢逐你，我便不嫁了！」桃花說得情緒激動，眼淚是止不住的流了下來。

「讀書人也有窮得吃不上飯的，縣裡頭那些擺攤給人寫書信的，予他們幾個銀錢，他們不但願意給你畫，畫成啥樣還得聽你的呢。」衛大虎一個泥腿子，說起讀書人卻和路邊擺攤賣麵食的沒啥區別，「手頭有銀錢，啥事都能辦成。」

周滿倉點頭，隨手拉了張凳子坐在他們對面，老實巴交的：「是挺遠的。」那晚散席后，他一個人走了老久才到家，兩村路程不近。

三兩步走到門前，他伸手把門栓拉開，推開門后，露出站在門口的兩個人。

周滿倉把水遞給他們，桃花伸手接過，笑著看他：「走了這一路兩腿累得慌，你也坐下歇歇，咱們說說話。」

狗子蔫頭耷腦地抱著娘的腿，瞧著沒有多少精神，只一個勁兒望著桃花，眼巴巴的：「我會乖，會幫娘做活，姐姐空閑了一定要家來看我……」

周滿倉聽到她這般說，想到那年的事兒，他垂下腦袋，用袖子飛快地抹了一下眼睛。

他多害怕自己被忘記了。

「滿倉，這些年姐和娘都想你，尤其是娘，杏花村的劉嬸子你知道嗎？她娘家是周家村的，娘好幾次都私下托她回娘家時幫著瞧一眼你過得如何。娘想你，娘沒有忘記你，滿倉，你別怪娘，娘也想來瞧你，她是身不由己沒得辦法……」桃花抓著他的手直發抖。

「嗯！」桃花破涕為笑，與他說了許多事，周滿倉才知道娘一直沒有忘記過他，一直有託人暗中照顧他，他心頭那股憋了多年的委屈再也受不住了。

桃花扭頭看向周滿倉，二爹去世時滿倉不過才五六歲的年紀，和狗子差不多大，獨自一人撐起一個家，她實難想象他這些年受了多少苦。

「他？你是說狗子爹？他知曉，你姐夫去時就說回村要hetuｂooｋ•com•ｃoｍ來你這裏一趟。」桃花不願在他面前稱呼錢廚子「爹」，她心頭對錢廚子本也沒有多少感情。

桃花見他說話舉止都小心翼翼的，心頭一陣難過。

周滿倉的臉已經糊滿了淚。

細算起來，上一次見到滿倉，還是在娘生狗子那年，滿倉不知從哪兒聽了娘生孩子的信兒，大老遠偷偷從周家村跑到杏花村來，在錢家門口徘徊猶豫了許久，最後被錢廚子知道了。錢廚子不讓他進門，更不聽他說話，拿著笤帚把人趕走了。

周滿倉挺立的肩膀一下便塌了下來，他抬起臉，小心翼翼看著姐姐，像不安的小獸，眼中藏滿渴望：「娘，娘她真的……沒有忘記我嗎？」

周家村和杏花村離得遠，和大河村反倒要近些。從大河村去杏花村要經過一座石橋，以石橋為界，直走是往大河村的路，右走則是前往周家村。

周滿倉的雙手被桃花緊緊握著，他已經許久許久不曾和誰這般親近過了，他貪戀姐姐的溫度，不敢動一下：「我同人求了個火把，一路都很安全。」

她最擔心的便是這個事兒，陳家大表哥把滿倉攜到家中吃酒，最後散席時天色已然晚了，村裡人都是三兩相攜打著火把，滿倉一個人要走這麼遠的夜路，她每次想起便心下不安。

桃花見他整個人傻獃獃地站在門后，她忍著眼角的酸澀，咽下喉間上涌的熱意，臉上帶著笑，輕聲道：「怎地這幅模樣，是不認識姐了嗎？」

這般場景真是只有嫁了女兒的人家才知曉其中滋味，著實說不上好受。

摩挲著手中缺了口的碗，桃花看著他，認真道：「滿倉，姐嫁人了，再不似以往在錢家時，想與你來往都要看別人臉色了。」

周家老舊了許多，家中亦十分冷清，她在周家的最後記憶是混亂的，被驅逐的，那日的喧鬧和眼下的寂靜，全然是兩個模樣。院子里擺放著竹篾和編了一半的籃子，後院有雞叫和-圖-書聲傳來，水缸里的水是滿的，堂屋裡的桌椅瘸著腿，湊不齊四個位置。

桃花和衛大虎到周家村時，正是一天中日頭最毒辣的時辰，連最勤勞的漢子們都卸下鋤頭在家中歇涼。

衛大虎在一旁突然道：「桃花你可不能冤枉人，哪裡逐了？成親那日我還給滿倉敬酒了呢！」

「快、快進來。」周滿倉忙側身讓他們進門。

桃花已經許多年沒有走過這條路，她在錢家時日日家裡家外忙碌，莫說偷偷回周家村看一眼二弟，便是村子也不曾出過幾次。

周滿倉側頭蹭掉眼淚，再抬頭時臉上帶了笑，輕輕點頭：「挨個敬了酒，輪到我時也敬了。」

有人願意分給她吃食，她能在心頭記一輩子。

而且，他若真要畫個像，定然不會尋那些畫技稀爛的讀書人，雖是要價便宜些，但畫得不美。他還是有些在意形象的，擔心那些只喝了兩口墨汁的假把式畫不出他英武的身姿。

桃花站在熟悉又陌生的院子里，打量著四周。

桃花一步三回頭，趙素芬見此只能狠著心，拉著狗子進屋關了門。

未曾想他竟如此臭美，桃花被他逗得受不住，待走到記憶中的大門前，她臉上噙滿了笑意，心裡頭那股若有似無的悵然早不知跑哪裡去了。

後頭還是正在坐月子的娘知曉了，哭著威脅他，如果不讓她見滿倉，她就要抱著狗子去跳河，尋死覓活鬧了一番才見著一面。

桃花瞧著好笑，回頭看了他一眼，玩笑道：「過年時，我往家裡貼上你的畫可好？瞧著竟是比什麼神仙都管用。」

都很……面熟，前者與他敬過酒，後者活在他的記憶中。

這番熟悉的動作叫周滿倉瞬間安靜下來，他直直盯著桃花的臉，彷彿瞧不夠般來回看著。那日迎親，桃花是新娘子頭上一直蓋著紅蓋頭，他沒有瞧見姐姐的臉，不知她如今是哪般模樣，除了高了些，面容有沒有變化？性子有沒有變化？還記得他這個弟ｈｔtps://ｗｗw•ｈetｕｂｏoｋ.ｃoｍ.ｃｏｍ弟嗎？

院子里靜悄悄的，家中像是沒有人一般，趙素芬把女兒女婿送到門口，囑咐他們路上小心些，去了周家村見著周滿倉替她多瞧兩眼。

周滿倉正在院子里編籃子，聽見敲門聲，他忙放下手頭做了一半的活兒，起身去開門：「來了來了，誰啊？」

周滿倉去灶房端了兩碗水出來，桃花見他兩隻手不得空，自個去堂屋拿了兩張凳子，和衛大虎坐在屋檐下歇腳。

那之後，許是知道錢廚子不喜他，知道自個的出現會打擾娘現在的生活，周滿倉再也沒來過杏花村。

周滿倉彷彿才回過神般，他整個人瞬間局促，雙手在褲子上來回搓著，雙腳原地來回打轉，一副想開口叫他們進門，張嘴數次又發不出聲，肉眼可見的緊張無措。

衛大虎雖和陳家表兄弟們感情要好，但從未有過被兄弟們投食的經歷，他從小到大想吃啥都是自個去後山捉，他沒有體會過飢餓的滋味，但不代表他不懂有人什麼都分一口吃食給自己的感覺。

桃花垂著腦袋點頭，不敢看狗子的雙眼。她哪裡敢叫他知曉，出嫁女無事是不會回娘家的……何況錢家還不是她的娘家。

「你若想貼，回頭我去鎮上找個讀書人，使些銀錢請他幫我畫一幅。」衛大虎說。

桃花的身份，註定了她無論跟著娘去到哪個家，她都不是被偏心的那一個。

桃花點頭，她摸了摸狗子的腦袋，輕聲叮囑他：「在家要聽娘的話，要乖，多幫娘做做活計，不要叫娘太累太辛苦。」

「你能尋著讀書人？他們還願意給你畫？」桃花驚訝了，讀書人多金貴啊，鄉下人提起讀書人那是打從心裡頭敬畏的，一群泥腿子大字不識一個，凡是沾上「讀書」二字，都和那縣裡的城牆一般，覺得高不可攀。

桃花見他還記得這茬，氣笑了，看向周滿倉問他：「你姐夫當真給你敬酒了？」

「多使些銀錢，找厲害的人畫！」他憋了半天，哼哧哼哧說道。