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吳二少大怒：「庶出又怎麼樣？難道我不是阿爹的兒子？老大也就算了，他比我大又能幹，但老三……我就一定得蜷在他腳底下？我就不信了！娘親啊，我不服啊！」

吳承鑒笑道：「我知道嫂嫂對我好，就算我真糊塗，嫂嫂也會幫著我的。」

吳國英忍不住罵道：「你給我收聲！」

吳承鑒攤手：「那二哥你說該怎麼做吧。」

吳承構道：「把壽宴停了吧，這樣就能省下一大筆錢，我們就在家裡開個小宴，給阿爹賀一賀就好。拜壽不在排場，就在一份心意，阿爹你說對吧？」

吳承鑒笑道：「二哥你在開玩笑嗎？大壽是一早在準備的了，東西該置辦的都已經置辦了，好多請帖也都發出去了，這時候說不開壽宴？」

戴二掌柜正在行中理事，見到吳承構也不奇怪，這些年吳承構一直協理著吳承鈞，宜和行是經常來的，不像吳承鑒，很少踏足此間。

戴二掌柜便問出了何事。

吳承構瞪著吳承鑒說：「如今家都是你在當，錢都是你在批，印章都在你手裡，你自己給自己開多少是多少，還說什麼月例。」

戴二掌柜便知這裏頭話裡有話，一來壽宴的事情既不歸他管，也不歸吳承構管，二來這個時間自己通常都在宜和行，二少不會不知道，怎麼會跑到自己家裡去找？便道：「好，今天切好無緊急之事，我交代一下，就與二少出來。」

吳承鑒笑道：「原來賜爺這麼貪啊，看來二哥對我下人的情況，比我還清楚嘛。」

「二少，」戴二掌柜道：「和*圖*書您這是？」

吳承構發泄了一通怒火，漸漸平靜下來，為戴二掌柜斟了一杯茶，才道：「戴二叔，今日請你出來，實在是希望你能幫我教我。」

吳承構哼了一聲說：「你不用夾槍帶棒，我只是看不過眼怕你被人騙了，你向來胡鬧敗家，我是做哥哥的，自然要幫你看著點人。」

吳承構指著吳承鑒要罵，吳國英一擺手：「行了！壽宴都準備了這麼久，這時再叫停於事無補，突然讓人看空我們，就這樣吧。」

吳承鑒嘻嘻一笑，說：「好好，不過我吳承鑒就認一個理：只要是真正的至親，心裡頭一定會認為人比商行重要的。幾千兩銀子算什麼，但阿爹的六十大壽，人生還能有幾回？這個壽宴，我不但要辦，還要辦得風風光光。」

「壽辰？」

吳承構大喜道：「好，好，這個主意好！六叔公向來最疼我不過，我這就找六叔公去。」

「這幾年，宜和行的確獲利甚豐。」戴二掌柜道：「但每年獲利，其中的大頭，都被大少抽走了。而從三少的開銷看來，只怕……唉，他一人的開銷，要佔宜和行一年純利我之大半。就說今年他用來捧花魁的那艘大船，我跟人打聽過，那艘船是英吉利人打造了開過來的，上十萬兩的白銀啊，一甲一板，一釘一木，可都是宜和行夥計的血汗。」

他回到自己房中——吳家發家的時間短，且吳國英為人極其節省，所以剛發家的前十年家用一切就簡，這棟宅子是在吳承鈞手裡逐漸擴建的，先是買下後面一hetubook.com.com塊地擴建了後院，讓老爺子搬過去住，他自己搬進了空出來的主房，也就是右院，又買下了隔壁的三進院落，改成了現在的左院，都給了吳承鑒住，因此左院佔了現在整個吳家大宅的四分之一強，吳承鈞對弟弟的寵愛可想而知。

楊姨娘被他叫了一聲，心又軟了：「那你說我們該怎麼辦？」

若是往常，戴二掌柜與吳承構打個招呼也就繼續幹活了，但能做到大掌柜的人無不七竅玲瓏，只一個眼神就覺得二少是有話要說，便放下賬本，將下面報事的人快快打發，問道：「二少，是否有事？」

吳家是商賈人家，規矩沒官宦士林那麼大，楊姨娘是他生母，吳國英原本也沒說庶出的孩子得管生母做姨娘，但吳二少懂事點之後，卻硬是要在人前叫姨娘，對人說我們是大家族，不能亂了規矩。但他在人後，又叫娘親。

「我就是不明白，大佬怎麼會這麼縱容老三這麼敗家！」吳承構道：「我也實在是忍不下去了。戴二叔，你要幫我。你也是宜和行的老人了，可不能這麼看著商號就這麼敗落。」

戴二掌柜嘆道：「我們商賈人家，嫡庶也沒他們官宦人家那麼嚴厲，不過不是一母，終究不同。」

「二少是想……」戴二掌柜道：「三少畢竟是大少指定的人。」

吳二少在後頭看著他們叔嫂親熱，自己就像個外人，心裏憋得不行，只覺得阿爹偏心，大嫂也偏心，一家子全都排擠自己，只知道寵著那個吳承鑒！

吳承構看看這房子，和*圖*書看看服侍自己的丫頭，再想想老三不知道在哪裡怎麼風流快活，心裏那團火更是冒得難以遏制，再忍不住，便換了一身衣服，出門直往宜和行來。

從後院出來，蔡巧珠對吳承鑒道：「你在神仙洲請客吃飯，原來是為了家裡的事，剛才在右院怎麼不與我說？」

吳二少說：「娘你看緊著爹，現在大哥快不行了，宜和行指著老三遲早不得完？我跟著大佬做了好幾年生意了，現在我們就等著老三再犯錯，錯到爹也沒辦法偏袒他，到時候家裡的這盤生意，還得是我來。」

吳承構眼睛一亮：「戴二叔是說……」

吳國英還沒應，吳承鑒就說：「那是當然。宜和行沒了，阿爹再創一個就好，兒子要是沒了，趕著再生也還得再養二十四年呢。對吧阿爹？」

吳承構道：「東西嘛，能退的就退，能省多少就省多少。已經發出去的請帖，人來了我們還是招待，只是別那麼大張旗鼓就是。」

「我看，大哥根本就是病糊塗了！」吳承構咬著牙，切著齒：「就是阿爹，也是老糊塗了。」

吳承構哼哼不休，道：「還不是因為我跟大佬不是一個娘！」

戴二掌柜聽完，先是沉吟，后又嘆了口氣，說：「三少自接掌宜和行以來，就沒踏進商行半步！若不是有大掌柜盯著，這個宜和行怕早就散了。人情都愛幼子，老東家寵著三少我很明白，但大少在此危急之際，還將宜和行也交給他，我就看不懂了。按理說，大少病重，最好當然是老東家接掌，若老東家也病了，退而hetubook.com.com求其次，也該是二少你啊。畢竟你跟了好幾年的生意了，宜和行的事情你都算熟。」

戴二掌柜沉吟半晌，說道：「大少大概是沒辦法再起身給三少撐腰了，但聽二少剛才的轉述，老東家卻還寵著三少，真想要奪三少的權柄，又要壓著老東家承認二少，本來是很難的，不過，壽辰那天或許是個機會。」

吳承構便先出了宜和行，戴二掌柜後腳跟上，兩人找了個茶樓包了個廂房，吳承構便道：「老三越來越胡鬧了，可阿爹卻還偏袒著他。這宜和行放在他手裡，遲早要完。」

吳承構又道：「別的不說，就說最近，明明家裡已經出了事，到處都等著花錢，阿爹、大嫂都要賠臉面去借錢了，你還大張旗鼓，張羅什麼壽宴……當然，給阿爹祝壽是應該的，但你搞得這麼大大張旗鼓，還將事情交給那個什麼穿隆賜爺去辦，老三，你知不知道那個人手指縫有多松？十兩銀子的東西，他敢花二十兩買回來，這其中他貪污了多少，你知道不？這場壽宴辦下來，怕不就得被人吃掉上千兩白花花的紋銀！」

而吳承鈞空出來的兩間屋子，就給了吳二少住，雖然也不算小，但只有一個天井，哪裡像左院那樣自己帶著院落？

「那不行！」吳承鑒道：「搞得這麼寒酸，這個臉宜和行丟得起，我吳三少也丟不起！」

吳承鑒笑笑不語。

蔡巧珠忍不住笑罵了他一聲，手指戳他額頭：「你啊！」

戴二掌柜道：「老東家要做大壽，到時候，不但西關眾商號有人要來，吳家的親族，不也ｈetuｂｏｏｋ•ｃoｍ.cｏｍ都要來么？宜和行是吳家的宜和行，吳家雖然來自福建，但整個福建吳氏在廣州、在西關，開枝散葉已經三四代人，又多與宜和行有生意來往，彼此早已糾葛難分，如果宜和行出了事，眾多親族也要受損。」

「阿爹你聽！」吳承構道：「老三這是把自己看得比宜和行還重呢？」

楊姨娘過來看到他的臉色，就猜到發生了什麼，因為這二十年來，類似的事情已經不知道發生了幾回，就勸他：「狗兒，狗兒，你……往後我們就別爭了吧。誰讓你投錯了胎，是個庶出……」

「就藉著這壽宴，藉著眾多親族之勢，向老東家施壓！」戴二掌柜道：「若有一二個長者肯為二少出頭，那就更好了。到時候，只要讓老東家明白三少是怎麼個臭名遠播，而二少是眾望所歸的話，那麼事情就好辦了。老東家如今半病著，人老了就念親，看到有眾多親族撐二少的話，老東家也許就會幡然醒悟，就算他老人家仍然執迷，那也得賣眾人一個面子。」

蔡巧珠也道：「三叔是對的，越是這個時候，我們越不能讓人覺得我們吳家沒錢了。」

吳承構道：「原本想跟戴二叔問點明天壽宴的事，去了你家裡，卻找不到戴二叔。」

吳承構便將昨夜吳承鑒兩夜未歸、今天吳國英如何偏袒之事說了。

「我實在受不了了。」吳承構道：「而且再這麼下去，我在吳家，在宜和行，只怕就要站都沒地方站。老大病了，指了老三。老三胡鬧亂來，可老爺子又慣著他，他們是要眼看著老三把這個家都給敗完才甘心？」