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三隻猛卡象邁著沉重的步子，慢慢走著，它們身上長長的白毛一直拖到了地上，背上馱著巨大的包裹。蒙卡象的腿粗短，腳掌又寬又厚，腳心中間有個內凹的弧度，走在冰上，能像吸盤一樣牢牢地抓住冰面，不會打滑。這種動物雖然速度慢一點，但體型巨大，負重能力也強，個性又溫順聰明，在科技還沒有那麼發達的遠古時候，它就是蘭蒂亞人出行首選的夥伴。到了如今，凡是踏上苦行路的人，都會租一兩隻蒙卡象運輸行李，有時也會用它代步。

——你不覺得難喝嗎？

他的眼睛里寫著這句話。

帳篷里是一個瘦弱的少年，他面色蒼白，臉頰通紅，彎腰弓背，趴在被子上，捂著嘴好像要把心肺都一起咳出來。絡腮鬍子心疼地團團轉，蒲扇大的手掌在他後背輕輕拍了一陣，又手忙腳亂地翻出一個紙包，把裏面的粉末倒進杯子里，用熱水沖了一杯墨綠色的葯汁想要送到少年嘴邊，但看著那液體噁心的顏色，聞到杯子里散發出來的難以描述的味道，他又遲疑了。

賽琳達不為人察覺地鬆了口氣，藉著低頭飲酒的機會，偷偷衝著右相眨了下眼睛，威嚴的女皇頓時顯得俏皮起來。

「放心吧，死不了的。」少年語氣平和中不失堅定，道：「既然我選擇了走這條路，那能動的時候，自然要親自走下去。」

塞米利安笑眯眯地道：「您可要保重身體呀！這才走了三分之一的路程，後面的路還長著呢，您可一定要平安健康啊！」

眼眶紅紅的伊萬從蒙卡象背上跳下來，飽含殺氣的眼神死死盯著紫發男人塞米利安的後背。塞米利安嘴角含笑，怡然自得，完全不當一回事。

韋奈姆正待自我介紹、順便回憶一下他曾經遠遠見過幼年賽琳達的緣分，突然ｍ•hｅｔuｂoｏｋ.ｃｏm•coｍ被一個人插到前面，韋奈姆眼睛一橫正要發怒，待看清那個人的相貌以後，他灰溜溜地退到一邊，不得不尋找下一次說話的機會。

「肖恩叔叔說這話，是想提前退休享福嗎？」賽琳達微笑道：「那我可不能答應。帝國需要您，我也需要您，起碼再過一百年，您再說變老的話吧！」

「伊萬！」少年打斷他的話，道：「別忘了塞米利安還在外面，被他聽到了，又是一場麻煩。」

賽琳達含笑頷首道：「謝謝。」

紫發男人沒有得到回應，也並不覺得尷尬，他看著前方，細長的眼睛中閃過愉快的笑意。

伊萬大喜回頭：「少爺，你改變主意了嗎？」

因為洛爾個矮步子小，他們的速度頓時慢了許多。白茫茫的雪地上，一行腳印延伸向遠方，沒過多久，就被風雪覆蓋起來，再也不見蹤跡。

少年好不容易緩過勁兒，他喘了口氣，擦掉眼角沁出的生理性淚水，抓過杯子看也不看，閉著眼睛一飲而盡。絡腮鬍子忙又倒了一杯清水遞給他，他卻把水倒進之前的杯子里，涮了涮裏面剩下的葯汁，然後又一口氣喝了下去。

拉著最前面一隻蒙卡象的韁繩的，是一個紫髮長身的年輕男人，他行走的步伐格外輕快矯健，彷彿這裏不是有著厚厚積雪的冰原丘陵，而是自家平坦乾淨的後院一樣。聽到身後的動靜，他側頭對身邊的人笑語道：「小少爺的情況看起來有點嚴重啊，要不到附近的城市找個醫生給他看看？」

「少爺……」絡腮鬍子先是感動，繼而恨聲道：「等我們回去以後，我一定要……」

也只有在這裏，遍布整個蘭蒂亞的監控網路才有一片空白。

肖恩一噎，看了眼艾米瑞達，見她只是微笑，擺出一副身為小輩不能插話的模樣，並沒有打圓場和-圖-書的意思，哈哈笑了兩聲道：「雖然我也想早點休息，但是皇帝更替，諸事繁雜，我要這時候撒手不幹，不是陷陛下於不義嗎？這可不行！」

少年洛爾戴著護目鏡和面罩，連一根頭髮絲都沒有露出來，聽到塞米利安的話，也看不出他的表情有什麼變化，只聽到悶悶的一聲「嗯」從面罩後傳來，轉眼就被寒風打散。

「別大意，這裏很可能有上次的那種光籠武器。」阿爾法道：「還有，行動開始后，我會阻斷這附近所有的信號傳輸，但在您出現的一瞬間，蘭蒂亞的智腦業火就會檢測到您。從檢測到對方的攻擊抵達，初步估計，一共有七分二十四秒的時間。七分二十四秒，您要拿下這個基地並退出來，一秒都不能多。」

於是就有這麼一種言論——軀體是不必要的贅余，我們只需要有頭腦就足夠了。

「平安健康」四個字，被他特意咬重音念出來，聽上去不像是祝福，倒像是詛咒。

半小時后，包裹嚴實的少年也從帳篷里鑽出來，抓著繩子慢慢往下爬，在快要落地的時候腳下一滑，伊萬急忙伸手託了一把，然後飛快地縮回手，甚至還欲蓋彌彰地轉過頭，裝作自己什麼也沒有做過。

叫做伊萬的絡腮鬍子壓低聲音，咬牙切齒道：「那個韋奈姆的走狗……」

里格丘陵的邊緣，幾百個巨大的天然冰柱屹立如林，容遠站在一根柱子上，看著極遠處的那個白色建築物，外觀看來，好像一顆打破的雞蛋倒扣在地上，安靜而無害的樣子。

「什麼方案B，就是直接衝進去罷了。」容遠拉了下兜帽，眼神銳利。

此時此刻，也有一行人，剛剛踏入里格丘陵。

雖然知道她這隻是恭維的話，但肖恩還是開心地大笑道：「那可不成，肖恩叔叔能不能活到和*圖*書一百年後都難說呢！你總得讓我這把老骨頭休息兩年吧！」

右相田川眼皮耷拉著，面色不變，但嘴角隱隱勾起了一點弧度。

容遠的飛船，就降落在苦行路中途的里格丘陵邊緣。穆小虎去第一軍校的招生點報到，而他帶著阿爾法，走向完全相反的方向，進入丘陵深處。

伊萬等人一臉怒容，洛爾卻是平靜地道：「借您吉言，希望如此吧。」

「嗯，好。」容遠活動了一下手腳，輕聲道：「開始吧！」

「少爺，你、你這也太委屈了！」絡腮鬍子低嚎一聲，心疼地眼淚都下來了，他怨恨地道：「都是韋奈姆伯爵那幫人，逼著您這麼小就來走苦行路，還把我們帶來的東西都刷下去大半！就算是苦修者走這條路，至少也會帶上恆溫服和納米治療儀，他們卻非要說有了這些東西就不算真正的苦行，還……」

「行了，別說了。」少年閉了閉眼睛，睜開眼時眼中已經是一片清明，他溫聲道：「你別擔心，這葯雖然難喝，但是很有效，我已經感覺好多了。」

伊萬忙勸道：「少爺，你還病著呢，再休息半天、不，一天吧。不然受了涼，病情再加重怎麼辦？」

少年捂著嘴，強行壓制住那種想要嘔吐的慾望，片刻后才道：「我們帶的藥粉不多，不能浪費。」

「沒有。」少年看他一眼，嘆口氣道：「把眼淚擦乾淨再走。」

塞米利安笑容微微收斂，上上下下仔細看了他一會兒，在伊萬發怒之前，他輕笑一聲轉過頭去，不再說話。

完全沒有注意到自己把人擠開的左相肖恩帶著微笑，感慨地道：「恭喜你，賽琳達。沒想到當年的那個小姑娘如今已經變成了帝國的掌舵者，而且是如此的美麗又傑出。看到你，讓我們這些老傢伙也不得不承認，我們真的已經老了。」

在他身邊，阿爾法道：「……外部防禦等級Ahttps://m.hetubook.com.com級，內部未知。初步判斷，對方獲知您的死訊，所以沒有提高防禦等級，但不排除設置陷阱的可能性。閾值指數兩千，檢測到超強立場，空間轉移有極大的危險性，建議採用方案B。」

在他旁邊是個濃眉大眼、臉型方正的男人，他冷冷地看了眼紫發男人，一言不發。

「少爺，你……」絡腮鬍子伸出手，攔又不敢攔，詫異地看著他。

伊萬：……

「給我。」

少年無奈，靠在背後墊高的枕頭上，道：「好了，你先去吧。我再躺一躺就出去。」

當社會科技發展到一定程度的時候，大量的體力勞動就會被更高效、更精準也更便宜的機械所取代，個人的能力發揮的餘地越來越小，少數人的智慧決定著整個社會前進的方向，絕大多數人——普通的、沒有任何一種特別突出的能力的人，就像是一個個齒輪，按照既定的詭計運轉，並且處於可有可無、隨時能被取代的地位。

蘭蒂亞人在這一方面，顯得尤為突出。絕大多數蘭蒂亞人在他的一生中最少會有一次完整地走一遍苦行路。

事實上，也確實有一些智慧種族，當生活變得越來越便利、無論衣食住行購物社交等絕大多數活動只要躺在床上就能完成以後，變得越來越懶惰，導致體態臃腫、百病橫生，為了徹底杜絕這種情況，他們乾脆捨棄了無用的軀殼，只保留一個大腦在專門的培養液中生存，或者把意識轉移到機械體上，寄望于從此能獲得永恆而健康的人生。

此時中間的那隻蒙卡象寬闊的後背上，搭起了一個簡易的帳篷，裏面傳來一陣陣的咳嗽聲。每當聲音響起的時候，走在蒙卡象周圍的幾人就會看帳篷一眼，露出擔憂的表情。又一陣撕心裂肺的咳嗽聲后，離得最近的一個滿臉絡腮鬍子的壯漢像是再也忍不住，抓住拴在象背上的繩子，手腳並用兩三下就https://m.hetubook.com.com爬了上去，拉開帳篷鑽進去。

宇宙中真正強大而古老的文明，無一不是智與力並存。文明越發展，人們就越關注運動和健康，個人武力強大的人也越發受到追捧，對體態美的追求更是從古至今一直延續著。

伊萬再勸幾句，見少年始終不為所動，只好又擔心又難過地準備離開，卻聽身後少年忽道：「伊萬，等等。」

之後，他再沒有敢倚老賣老說想退休的話，雖然還想跟新任的女皇陛下顯示一下「你沒有我不行」的傲慢，但右相一直跟個木頭樁子一樣杵在旁邊，不說話也不離開。過了一會兒，他就隨便找了個借口離開了。

然而事實卻是，這樣的文明很快就走向了滅亡，沒有天敵，沒有戰爭，沒有重大疾病，他們就那樣消失了。

此時，溫暖而富麗堂皇的冰宮裡，正在舉行著一場盛大的舞會。韋奈姆伯爵端著酒杯，無視身邊女伴的不滿，不錯眼地盯著人群中最熱鬧的地方。好不容易看到一個空隙，他腳下一滑好像移形換影一樣快速地插了進去，胖嘟嘟的身體優雅而不失迅速地擠到前面，舉杯道：「陛下，恭喜您繼位。您的演說真是太感人了！」

塞米利安回頭笑道：「洛爾少爺，您好點了嗎？」

帝都星的苦行路，自特隆美大峽谷開始，橫穿本斯蘭娜大平原，翻越最高的山峰託名托比山，穿過里格丘陵，繞過南北兩極，橫渡小東海，一直到終點阿林羅高地，全程總長度幾乎是星球周長的兩倍，期間地形險要處無數，而且盡最大可能保留了原始的風貌。這也就意味著，在這條路上，人們得不到任何科技的幫助，沒有飛行器或者車輛，沒有遮風避雨的住所，沒有乾淨的熱水和準備好的飯菜，甚至連一個廁所也沒有，所有的需要，都必須由踏上苦行路的人自己想辦法解決。

右相田川在旁邊陰森森地道：「那你還不趕緊遞辭呈？」