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可由於魯登道夫在華沙戰役中巨大的成功，使他提前接過了興登堡的職位成為了東線德軍總司令，未能第一時間跟隨興登堡返回柏林出任軍需總監——雖然興登堡已經向皇帝進言，如果不在一兩個時間內委任魯登道夫為軍需總監，興登堡就將辭去總參謀長的職務——但短暫的時間差，已經足夠貝特曼首相在柏林軍政界編織起一張反對魯登道夫的巨大網路了。

這一舉措自然激怒了英國，把持著全世界最強大輿論機器的英國人立刻開始連篇累贅宣傳起德國人「骯髒的戰術」，接著英國就派出大量潛艇針對德國商船直接發起攻擊。

美國軍隊當時沒有師的建制，最大的單位是團，部隊規模太小，也欠缺作戰經驗，和歐洲軍事強國們相比，特別是和德國軍隊相比，美軍完全就是一個嬰兒。

魯登道夫的話簡直令貝特曼首相發笑，首相可以確信德國海軍根本沒有足夠數量的潛艇來發動魯登道夫形容的那種大規模攻勢，而且英國海軍也不會坐視潛艇戰的發展沒有任何針對性的對策。

按照慣例，協約國海軍都會在外海就把這些船隻攔截並扣押下來。但由於和圖書英國潛艇忙於攻擊德國商船的緣故，也由於那位德裔移民船長在輪船上掛有德國國旗的緣故，一艘英國潛艇在夜間尚未辨識清楚船隻身份，也未提前向輪船發出警告的情況下，便發起攻擊，用兩枚魚雷將這條屬於美國紅十字會的輪船擊沉，船上的一百多名美國籍水手和船員里，有百分之九十的人都當場死亡。

最後是威廉二世——他用一種以皇帝身份來說顯得有些卑微的語氣說道：「在過去的一個月中，德國海軍在允許美國商船通過而不受到攻擊的情況下，仍然擊沉了協約國30萬噸貨物，暫時的限制不會造成多大的負面影響……」

魯登道夫向皇帝威廉二世自信滿滿的保證道：「陛下，德國潛艇能在最開始的三個月中每月擊沉協約國60萬噸貨物，在其後的每個月中擊沉也能擊沉協約國至少40萬貨物，這麼大規模的損失將使中立國家失去向英法運輸任何物資的信心，協約國維持戰爭的能力將就此消失。我們——同盟國集團則將贏得大戰最後的勝利。」

但意外就在此時發生了。

按照英國海軍的估計，最多二十天時間，英國和-圖-書海軍就可以把德國已經所剩無幾的商船隊全部擊沉。

魯登道夫看向興登堡元帥，德高望重的老元帥微微點頭說：「事實便是如此，陛下很快就會發表相應的任命，接下來你要到西線戰場去重新組織防禦，解除我們在凡爾登戰役以後受到的威脅情況……這是一份重任，西線是最重要的戰場，陛下對你即將取得的勝利懷有充分信任，我也是如此。」

在戰爭爆發之初，英國人就給大量客輪和商船進行武裝，裝備了許多快炮和深水炸彈，並且打著民用船隻的名義偷襲德國商船，給德國的商船隊造成了巨大損失。

魯登道夫從來沒打算和老上司興登堡決裂，因此他只能暫時低頭，接受威廉二世為他準備的新任命。

美國雖然是一個徹頭徹尾的英語國家，但長久以來德裔移民才是美國移民的最大來源。在英國海軍對德國商船隊的猛烈絞殺中，有一艘由德裔移民船長駕駛的美國輪船滿載著美國紅十字會籌集的人道主義醫用物資，準備強行開往德國港口。

這就難怪魯登道夫根本不把美國的威脅放在眼裡。

德國的無限制潛艇戰危機暫時告一m•ｈｅｔuｂook•com.ｃｏm段落，美國的參戰時間或許將被延遲一段時間，但歐戰的形勢依舊很不明朗，下一階段的關鍵或許便在於俄國革命將朝著怎樣的方向發展了……

「美國人？」魯登道夫忍俊不禁，「作為一個軍官，我想告訴陛下，沒有一個美國人會在歐洲大陸登陸。」

魯登道夫尚在遲疑之中，但德軍總部的氣氛已經改變，假使他不能爭取到興登堡的支持，就不可能脅迫皇帝和首相通過他的任何一項計劃。

在震旦號事件和德國海軍放棄攻擊路西塔尼亞號的標誌性轉折以後，德國海軍轉而開始模仿英國人的戰術，組織裝備了少量武器的民用商船強行衝擊協約國海軍設置的海上封鎖線。

魯登道夫的計劃，根本是建立在他個人的一廂情願之上。

貝特曼首相沒打算徹底反對魯登道夫，他也很清楚魯登道夫將軍是如今德軍里最優秀的統帥，但在無限制潛艇戰的問題上，貝特曼首相已經爭取到了足夠多的支持，甚至使得興登堡元帥都改變了主意。

1917年的美國軍隊僅有十三萬正規軍，這個規模幾乎排不到世界前20名。美軍沒有坦克，幾乎沒有飛機和*圖*書，雖然美國人發明了機關槍，但是美軍只有少量的機關槍。美國人特別不喜歡擴軍，這個偏好可以從一個美國法律條款中反映出來，這條法律規定美軍總參謀部不得超過55人，駐紮在華盛頓的參謀官不得超過29人。

興登堡元帥將幾份文件和美國的報紙交到魯登道夫手上，說道：「或許我們不用急於恢復無限制潛艇戰了，首先俄國革命以後恐怕已經沒有能力再在東線發動大規模攻勢，其次，你自己看看吧，英國人弄巧成拙勢必引起中立國家的反感了。」

貝特曼首相見狀趁熱打鐵勸慰道：「將軍閣下，陛下已準備任命您為第一軍需總監，除東線以外，今後西線戰場、義大利戰場和希臘戰場也將交由您和興登堡元帥負責指揮。我們只需等待數月時間，等待美國那些中立國家的立場發生進一步的轉變，便可以順勢恢復閣下最為熱切的無限制潛艇戰了。」

興登堡元帥對魯登道夫說道：「這場空前的海難慘劇刺|激到了全世界中立國家的情緒，在這種緊要的關鍵時刻，我國不適宜立刻恢復無限制潛艇戰，從道義角度出發，我們要盡量避免英國人轉移矛盾的焦點。」和圖書

還有魯登道夫急於在去年就急於通過的《輔助兵役法》，這部法律使全面戰爭概念提高到一個不可思議的高度。按照這部法律，德國17歲到60歲之間的男性都由政府任意使用。戰爭部可以將沒有上戰場的男子派往兵工廠，或進行農業生產，或坐辦公室。一旦被分配了工作，他在不經批准的情況下就不能擅自離開。不服從的人有可能蹲幾年監獄，並被罰款。

魯登道夫對所謂的道義不屑一顧，但如果情況真如貝特曼首相和興登堡元帥所言，那麼或許在此時確實不太適合立刻就恢復無限制的潛艇作戰。

總之魯登道夫強硬蠻橫的作風，早在柏林樹敵無數。如果他擁有像興登堡現在這樣的地位，或者依舊是興登堡的副手，那麼魯登道夫還可以借用興登堡的威望來強行通過自己的一切想法。

魯登道夫甚至建議將婦女納入這部法律的適用範疇，特別要包括沒有孩子的戰爭寡婦，他抱怨說這些寡婦閑混日子。他建議關閉學校和大學。他提這些建議時往往不考慮現實狀況，比如，當時失業的婦女人數已經大大超越工作機會，即便將家庭婦女動員起來，也沒有工作能交給她們做了。