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五年的內戰沒有鍛鍊出麥克阿瑟的軍事指揮天賦，可卻著著實實讓他在權力的遊戲上更進一步，這頭純粹的政治動物哪怕到了行將就木之際，所思、所想，還是自己手裡的權力。

麥克阿瑟開始大大加強了對白宮的防衛工作，他把大量部隊調進華盛頓，部署在白宮周圍，然後沒過兩天時間，似乎是麥克阿瑟又覺得這些部隊不可靠，馬上就把他們都調出華盛頓，朝令夕改，令人無所適從，只是在持續製造著大量混亂。

阿爾蒙德對此目瞪口呆，麥克阿瑟為了證明自己不會食言，很快就決定把自己要與華盛頓共存亡的決定公開，他讓阿爾蒙德召集白宮各部閣僚、衛戍司令、陸軍部以及海軍艦隊高層等等要員，然後在眾人面前口述了一份聲明，要求立即廣播出去。

這就是白宮總統辦公室里那張堅毅桌的由來。

阿爾蒙德最後又勸麥克阿瑟最好不要這麼快就向公眾公示這份聲明，不然將來真要撤離華盛頓的時候，可就沒有周旋的餘地了。

似乎在麥克阿瑟的眼裡，他身邊的每一名親信都成了卡西烏斯和布魯圖斯一流人物，或更準確一些來說，在他眼裡白宮內的每個人ｈetｕboｏk.cｏm.ｃom都可能成為又一個麥克阿瑟和又一個佩利。

好像華盛頓最後的結局已經近在眼前，一切都分崩離析了，美軍再也無法繼續打下去了，首都圈內的權貴們都開始在為自己謀求一條出路，想方設法逃到南美的人越來越多，大廈將傾之下，焉有完卵了。

全國各地的戰線，這幾天時間沒有傳來任何一條好消息，各個戰場到處都在崩潰，阿肯色集團軍和田納西集團軍的主力被包圍在了孟菲斯，紐約集團軍群丟掉了對長島的控制，艾森豪威爾集團軍群更是一再避戰，連得州首府奧斯汀這樣的重鎮也不戰而退，拱手讓給了志願軍。

因為他自己不正是做了休伊·朗的布魯圖斯嗎？

麥克阿瑟沒有親眼目睹休伊·朗的死，但想必，假如休伊·朗知道佩利參与了暗殺陰謀，也許休伊·朗也會脫口而出：「竟還有你嗎？」

麥克阿瑟一再猶豫，最終，權力的野心戰勝了逃生的慾望，他告訴阿爾蒙德：「我會待在這裏，就待在這裏！不管到什麼時候，我都會留在華盛頓，一直待在白宮。你們其他人願意上哪裡去就請便，但我個人身為美利堅合眾國ｈｔtｐs://ｗｗｗ•ｈeｔｕbook.coｍ•coｍ的總統，絕不會放棄華盛頓。」

車廂里運輸的貨物也雜亂不堪，可以說每種一般人能夠想象到的貨物，從飛機零部件到整車的黃油，都能在火車上找到。但就在幾十公裡外的紐約戰線上，卻有越來越多的裝甲部隊由於缺乏燃料而喪失了機動能力，只能在紐約城裡變成一座固定炮台使用。

光從紙面的兵力數據來看，美軍不僅遠遠沒有到達山窮水盡的地步，而且麥克阿瑟手裡掌握的軍事力量，依舊能在全世界範圍內排到前五名。

一個世紀以前，英國海軍的堅毅號軍艦誤入北冰洋的流冰之中，被迫棄船，最終被一艘美國的巨型捕鯨船費盡九牛二虎之力成功拉回美國。那時英美關係還受獨立戰爭和1812年戰爭的影響，雙方各自視對方為不死不休的仇敵，美國為了修補英美關係，決定將堅毅號送歸英國，英國作為報答，則在堅毅號退役以後，將這艘軍艦拆解以後的木料製成一張木桌，送給美國。

從紙面上來看，美軍在紐約還有一百多萬重兵集團，在南線的得克薩斯州和路易斯安那州兵力就更充實了，尚有裝備了大量新式重武和-圖-書器的軍隊二百多萬人，在中部的阿肯色州、田納西州，力量稍顯單薄一些，但是也有幾十萬可戰之兵。

誇張一點來說，這些軍隊、這些裝備，這數以百萬計的坦克、火炮、飛機和軍艦，如果放到歐洲戰場上，不管是在歐戰的西線還是東線，都能成為一股摧枯拉朽的毀滅級力量。

但是麥克阿瑟堅持己見，他好像發了狂，雙眼赤紅，直勾勾盯著白宮橢圓形辦公室內的那張堅毅桌——這張木桌的原型來自於英國皇家海軍的一艘軍艦堅毅號。

麥克阿瑟猶豫不決。

英國也好，美國也罷，當整個世界的秩序被完全重組以後，他們還會是地球上很重要的國家，可比起曾經的大英帝國和美利堅合眾國而言，他們又會成為人類大家庭中一個更加平凡，同時也更加正常的家庭成員。

白宮已經完全失能，現在整個馬里蘭州、弗吉尼亞州都混亂無比，到處都是胡亂逃跑的難民隊伍——上百萬人擁堵在道路上，還有幾十萬人在田野、村莊和森林里漫無目的的流動，另外幾十萬人睡在四輪馬車裡、帳篷里、拋錨的卡車裡、火車車廂里，乃至空地上，一天比一天迷茫。

阿爾蒙德勸麥克阿瑟儘和_圖_書快遷都到薩凡納去，可麥克阿瑟考慮的是薩凡納屬於南方人的勢力範圍，還是福特的大本營，遷都薩凡納以後，麥克阿瑟很可能就沒辦法繼續控制局勢。更何況他也不能排除一種更壞的可能性，那就是麥克阿瑟有可能人一到薩凡納，就被南方黨人謀害，或者也有可能被手握兩百萬大軍的艾森豪威爾控制。

而且就在華盛頓首都圈附近，美軍還正在以非常快的速度重新組建和訓練著近百萬預備部隊。

他讀到《愷撒傳》最後一部分的篇幅時，精神狀態就更加壓抑了，布魯圖斯的刺殺和元老院的背叛開始時時刻刻浮現在麥克阿瑟的眼前，大陸軍和志願軍離華盛頓的距離越近，麥克阿瑟越感到華盛頓城中沒有一個可信之人。

盎格魯撒克遜人還會繼續長久地生存在這個世界上，但這個民族自大航海時代以來，在地球上所佔據的過多份額的霸權，已經完全不復存在了。

近百年來，堅毅桌一直都象徵著美國總統的權力，並在這背後還在一定程度上隱喻了英美之間的特殊關係，暗含著美國誓將繼承大英帝國世界霸權遺產的宏大理想，似乎盎格魯撒克遜民族在宿命之中，就已經被註定要再繼續統治和圖書人類腳下的這顆藍色行星又一個世紀。

巴頓的參謀長蓋伊在馬里蘭州勉強接濟了一部分難民，他把自己防區內每棟可住人的建築，包括教堂、劇院和脫衣舞俱樂部都變成了難民的避難所。然後又想方設法從佩利的銀衫軍手裡擠出來一點食物，分配給數以百萬的難民吃。

華盛頓還擁有這麼強大的力量，麥克阿瑟當然要猶豫，他無法確定自己一旦離開了華盛頓，還能不能保證哪怕是名義上對巴頓、對艾森豪威爾，甚至是對佩利這夥人的指揮權？

麥克阿瑟已有些魔怔，伴隨著各地戰線崩潰的消息越來越多傳達至白宮，麥克阿瑟的精神好像已經開始漸漸趨近於崩潰。他每天不再閱讀阿爾蒙德呈遞的各種戰報通告，而是專心致志沉醉於吉本的《羅馬帝國衰亡史》和普魯塔克的《愷撒傳》，好像那些關於古羅馬道德敗壞和因循守舊的故事，還有普魯塔克筆下一行行對於英雄史詩與人性的頌歌，才能把麥克阿瑟從眼前的爛泥灘里拯救出來。

來自美國東南各州的火車到了馬里蘭州以後，就再也無法繼續向北前進了，佩利在這裏扣住了海量的物資，蓋伊努力做了爭取，結果也只是讓三分之一的車皮開到費城。