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站在船首的章白羽，卻明白唐人們沉默的原因：遠處的海岸上，無數的營火正在被點燃。

整整一天的時間裏面，唐人都在陸陸續續的將輜重糧秣送上船隻。

唐人和安息人都在抬頭觀看，那是一個領航員的呼喊聲。

入秋的時候，章白羽不過是趴在船網上的瀕死的奴隸，現在，他已經是六百多唐軍的統帥了。

石越哭著哭著，夜幕已經開始降臨了，石越發現，周圍的歡呼聲也在逐漸的停止，他不知道發生了什麼事情，可憐兮兮地抬頭詢問著，只是無人理睬他。

有些桅杆上的水手說他們還能看見蘇培科要塞，說他們看見諾曼人的藍色旗幟已經被砍倒，安息人猩紅的旌旗已經飄揚了起來。

眾人皆在歡呼，只有石越在哭泣。

章白羽沉默不語、韓雲冷眼看著海岸、唐人士兵們則目瞪口呆。

唐人士兵得到了暗示，不必對石越客氣。於是他們找來了一隻大木桶，把石越裝進桶里丟進了大海，又丟給了他一把槳，讓他自己划槳去別的船。

許多唐人士兵這個時候離開了船艙，爬上了甲板，看著蘇培科港。許多年前，唐人們就是被從奴船的艙底拖出來送到了蘇培科鎮，在那裡，唐人們的脖子上被掛著價碼牌，他們忍受著諾曼人打量著牲口的目光，然後被賣到一個個的莊園之中做苦力。如今的唐人士兵，最年長的已經超過了五十歲，許多年輕的唐人士兵則不過十三歲左右——他們是第一批唐人奴隸在島上留下的後代。不管是前者還是後者，他們對於蘇培科島僅僅是感到熟悉，絕對談不上眷念。可是，遙遠的唐土，對於這些人來說，也是一片印象模糊的土地，唐人們曾在那裡生活，可是十多年過去了，誰也說不好唐土已經變成了什麼樣子。即使是章白羽、韓雲等人，也不知道如今的唐土變成了什麼模樣了。

提爾騎士最後留在了蘇培科島上。章白羽感覺一堆夾衣和十頭騾子換一個沒用的騎士很划算。當然，這是章白羽和安息將軍之間的交易。章白羽和提爾騎士之間還有一個約定：如果章白羽釋放提爾騎士，那麼提爾騎士要把安息將軍的信息弄清楚了之後告訴章白羽。提爾騎士的諾言，只有他自己的誓言作為保障，m.hetubook.com.com提爾騎士以自己的騎士榮譽和家族聲譽起誓，說實話，章白羽不太相信提爾，不過他也沒有別的辦法約束提爾，加上提爾騎士換來的報酬相當優渥，章白羽乾脆就把提爾的誓言當成了可有可無的添頭。

章白羽身邊的安息人不多，但他們的思慮卻各不相同。章白羽很注意聽取他們的交談，可是不久之後，洛克珊娜嚴厲地訓斥了與章白羽同船的安息人，那之後，安息人見到唐人靠近，就不再說話了。

春天快要到來了。

六百多唐人士兵，如同水面枯葉上的螞蟻，被風吹向了未知的大陸。

章白羽覺得自己做了很多事情，經歷了無盡的磨難，可是仔細一想，卻不得不感觸自己的好運：小半年的時間里，章白羽幾乎沒有遭遇過大的挫折。章白羽所有的成功，全部是因勢利導之功，倘若唐人的境遇好一點點，章白羽也不可能如同這般壯大起來。可是未來呢？在大陸上，必然有對諾曼人不滿的人民，可是那些人與章白羽並非同族，如何招募那些人呢？除非回到唐土，不然未來章白羽很難招募到唐人士兵了，即使按照正常的補充，章白羽也預感到未來的唐軍會補充進來各個民族的士兵。與唐人打交道，尚且困難重重，遇到異族士兵，如何招募和安撫，章白羽心裏沒有底。正因為這個原因，章白羽一直在和羅斯人、北海人甚至提爾騎士交談，試圖詢問與各個民族打交道的方式。

臨別之際，提爾騎士前來詢問，馬廄莊園主一家被賣到那艘奴隸船上去了。章白羽想了一會，告訴了提爾騎士，提爾騎士聽完便急急忙忙地走了，說要去贖個人。提爾騎士的問題讓章白羽相當疑惑，章白羽想不出來馬廄莊園主和提爾騎士有什麼關係，不過這和自己無關，章白羽也就沒有深問下去了。

有些士兵則開始賭博，使用安息式的骨頭骰子或者諾曼式的方棋，用來充作賭資的東西無外乎一塊方巾、或是一頂帽子。郎官們忙著清點士兵，對賭博無暇照看；虞官們也難以維持秩序，在沒收了幾幅賭具之後，索性也聽之任之了。

來到了船上后，唐人們的話題逐漸從蘇培科島上的瑣事，轉為了對和-圖-書未知大陸的猜測。

蘇培科島逐漸在視野盡頭沉入了海面。

羅斯人和北海人告訴了章白羽許多禁忌以及各自族人的特性，提爾騎士則直白的告訴章白羽，不要想招募諾曼平民為兵士，因為諾曼平民太過驕傲，對帝國即使談不上忠誠，卻也極為認同。提爾騎士告訴章白羽，與其費力招募諾曼平民，不如想辦法招募傭兵。章白羽記得提爾騎士古怪的微笑，提爾騎士說：「我熟知的傭兵大隊有六支，不過么，章白羽，我不覺得你能雇傭其中任何一支。他們或許會僱用你的人去替他們經營莊園的，傭兵大隊的頭目可都是富得流油的傢伙。」

石越被安息人授予了騎帳官的職位——這表示石越可以招募十五名以下的騎手作戰——但他一沒有金幣去招募這麼多騎手，二沒有親近的部落提供兵員，所以他只是一個空頭的低級軍官。聰明如石越，當然知道要討好洛克珊娜。每天，石越都會一臉威嚴地找到章白羽套話，然後就神神秘秘地去找洛克珊娜告狀。章白羽被石越叨擾得不勝其煩，終於找到了洛克珊娜，詢問石越是不是她派去的。沒想到，本來關係冷淡的章白羽和洛克珊娜，居然在厭惡石越這一點上達成了一致。得知了安息女人的態度之後，章白羽終於下令把石越送到了另一艘船上。

章白羽知道這個安息詞，很快，這個消息傳遍了四條船上的唐人士兵。許多士兵不顧水手阻攔，跑到了甲板上看著遠處的大陸，露出了好奇和恐懼混合的表情。

唐人的未來，究竟是什麼模樣？

章白羽的食物稍好一些，他能吃上炒麵，不過也是冷的。章白羽、韓雲和蒯梓等人看見安息人故意端出熱湯飲用的時候，無不滿臉怨念。另外一條船上，陳粟郎官帶領士兵奪取了炊具，要生火熱飯。那艘船的水手也很硬氣，他們收了帆漿不走了，眼看那艘船逐漸掉隊，陳粟就威脅劈了桅杆燒火，安息水手們讓唐人直接劈，最後大家一起困死在海上最好。後來章白羽遠遠的使用旗語命令陳粟不要胡鬧，脾氣暴躁的郎官不得不交出了炊具，安息水手們才又開始駕船前行。

千萬帳營火燃燒在陸地上，遠處看去，海岸如同一片繁華至極的都市和圖書。目之所及，都是影影綽綽的帳篷、士兵、馬匹、柵欄和輜重。那景象就如同安息人點燃了整片陸地，誓要把天空照亮一般。

半個小時之後，眼尖的領航員告訴其他人，陸地上的安息人已經知道了自己的身份，並且燃起了篝火堆傳遞著訊息：允許艦隊靠岸。

章白羽不止一次地進入船艙，與唐人士兵交談。

這一切表情，洛克珊娜都在默默地觀察著。

聽到這個消息的唐人士兵反應各不相同：有些拍手稱快，有些人則失聲痛哭，當然，大多數人只是表情茫然。

安息船繼續前進了兩個小時，陸地也逐漸擴大。最後，安息人在桅杆最高處燃起了火炬，領航員揮舞著火炬，告知陸地上的安息人自己是友軍。

許多唐人士兵對諾曼人的憎恨，其實是局限在蘇培科島上的。對於蘇培科島上欺壓他們的諾曼人，唐人士兵提起來各個咬牙切齒，可是對於遙遠地區那些素未謀面的諾曼人，唐人心中只有一種冷淡的憎惡感，要說一見面就拚死搏殺，許多唐人還難以做到。這是章白羽比較擔憂的事情，他提醒各個郎官和虞官，讓他們不斷地鞭策警醒唐人。唐軍是被仇恨凝結起來的，除此之外，恢復唐國這個口號，目前沒有太大的吸引力。為了維持唐人的凝聚力，章白羽不得不反覆告誡唐人士兵：「一切痛苦的根源，都是諾曼人的入侵造成的。」

章白羽再三地招來郎官清點人數，在確認有六人無故脫隊之後，唐人派出了虞官在碼頭四處尋找，但卻沒有找到那幾個傢伙。因為船長不願意繼續拖延，章白羽最後不得不簽署了登船完畢的公函，交由安息軍官呈遞給安息將軍。

船上的糧食是唐人自帶的，可是使用船上的炊具卻要交錢。安息水手們把所有的鍋子和火爐都鎖了起來。唐人士兵們索性吃起了冷食，好在安息人終究不敢斷絕唐人的淡水供應，唐人便使用清水、鹽和麵粉，簡單地調成了麵糊，然後就胡亂地吃下。唐人士兵們看安息水手的目光越來越不善了，可是這些水手們卻都是老油子了，即使是安息士兵，他們都敢揩油，何況是身份低微的唐人傭兵呢？

海面上，船隻航行的速度越來越快了。

在唐人軍隊終於移上了船隻之後和圖書，四艘安息船開始響起了一陣轟鳴刺耳的銅鐘聲，碼頭上的海鳥受驚飛起，同時，許多面風帆被展開，淺灰色的冬日海面上，四艘安息船如同緩慢挪動的烏龜，在碼頭上掉著頭，最後緩慢地對準了外海的方向。碼頭上來了許多送行的唐人平民，唐人們用手捧在嘴邊，呼喊著保重的話語。碼頭中駐泊的船隻，也開始敲打起了船鐘，為離港的船隻祝賀平安。

所有人都在心中自問著。

接著，有人大喊起來。

安息人說諾曼人的邊境空虛，加上新皇登基，為了防止大貴族作亂，諾曼人將邊境大量的部隊調回了諾瓦。許多安息人猜測諾曼內戰在即，這一次安息人可以長驅直入幾個行省；有些安息人則不太樂觀，他們認為諾曼人會遭遇國內動蕩，但一年、最多兩年之後，諾曼人的軍隊就會源源不斷地返回，那個時候，安息人恐怕要見好就收；最不樂觀的安息人，則說起了邊境衝突之中，很少量的諾曼人死守城堡不投降，讓安息大軍徒勞而反的故事。

見到校尉前來，士兵們熱情地和他打招呼。有許多人詢問章白羽何時回家，有許多人詢問是不是下船就到春申了，還有許多人詢問章白羽知不知道自己的故鄉。

謝爾蓋和威茲等人，是唐人士兵中的異類。許多唐人士兵對他們很尊重，呼為教頭。不過謝爾蓋等人卻不是普通的唐人士兵，他們與章白羽簽署了一份雇傭約定，只要章白羽以普通唐人士兵的餉酬回報他們，他們就會繼續留下來為唐軍服務，約定為期一年。一年後，羅斯人和北海人可以自行決定去留，章白羽不得阻攔。見到謝爾蓋等人登船的時候，安息士兵把他們拉出了隊伍進行甄別，如果不是章白羽出面保證他們不是諾曼間諜的話，他們很可能會被弔死在碼頭上。對於曾經同船為奴的羅斯人和北海人，章白羽並非沒有感激之心，只是因為這些人曾經投奔過諾曼人，章白羽不確定在未來他們是不是會站在自己一邊，所以也沒有過分挽留他們。

不久之後，四艘船上的安息領航員都開始呼喊起來：「陸地！陸地！」

這些安息船的內倉極大，但布局卻簡單，只有兩層艙室，各個艙室卻也設計的極大。由於輜重甚多，士兵不得不和-圖-書在糧袋、武器箱之間落腳。安息人只準備了三百多具網床，只有一半不到的士兵能夠舒舒服服的睡上去，大部分士兵只能坐在船艙里，稍不留神就會跌倒地面。隨著大量士兵擁擠進來，艙內溫度徒升，蒸騰的熱氣夾雜著嘔吐物的酸腐氣息以及汗臭、用來排泄的隔間被士兵弄得惡臭不堪，船隻還沒有離開蘇培科鎮，士兵們已經怨聲載道。

石越如今成了洛克珊娜的隨從。

許多天來飽受航船之苦的唐人，不論對未來好奇還是恐懼，這個時候都開始歡呼起來。

石越孤單地漂浮在大海上，他一邊大聲囑咐洛克珊娜提防異教徒，一邊罵罵咧咧地斥責章白羽，說這個羞辱他永遠不忘。

只有木桶中的石越哭泣著，他雖然划桶靠近了另一艘船，但船上的安息水手卻拒絕他登船——石越免費乘船的機會只有一次，現在他想要繼續登船，就要花一筆錢。石越氣急敗壞，大罵安息水手不念同胞情誼，卻被兜頭潑了一盆沖洗魚內髒的污水。最後，石越只能解開了褲腰帶，站在桶里，把自己拴在了大船側邊的船網上，讓船拖著自己前進。

唐人名下的馬匹和騾馬有六十多匹，安息船長同意攜帶這些牲畜，但卻讓唐人簽署一項協議，也就是安息人只保證其中一半的牲畜活著靠岸，並且唐人要自備糧草。唐人理所當然的不願意簽署這種協議。接著，安息船長開出了另外一個條件：唐人將牲畜留在蘇培科島上，等到了大陸時，安息人會補償給唐人三分之二的馬匹和騾子。唐人士兵們左右為難，紛紛感覺自己受到了欺騙，於是鬧到了安息軍官那裡。沒想到安息軍官說，唐人士兵自然不必支付自己的船資，可是唐人的牲畜卻不在免費船資之列，既然要享受額外的運力，唐人當然應該付錢。唐人士兵和安息船長唾沫橫飛地爭吵著，最後終於商議下來了協定，唐人將馬匹和騾馬留在蘇培科島上，而安息船長們抵達了大陸之後，支付給唐人四十六匹馬匹和騾馬，其中馬匹的數量不得少於三十匹。即使談攏了協定，唐人士兵和安息船長之間還是互相罵罵咧咧的，都感覺自己吃了虧。

之後的幾天，一切如常。

四艘船加一隻木桶，蔚藍的天空下，小小的艦隊緩緩地移動著。