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人人都把章白羽當窮鬼。最近部落內的市場里突然湧出了一批成色極好的珍珠，價格極為公道，也不知道是誰弄來賣的。珍珠商人名叫哈桑，自稱來自偉大的烏托匹亞共和國，他神神秘秘的樣子非常古怪，但做起買賣來一手交珠一手交金幣，倒也算得上公道。部落首領們開開心心地把珍珠掛在脖子上，彼此炫耀著，只有窮酸的章白羽身上沒有。每次和首領們聚會的時候，章白羽都正襟危坐、雙眼微閉，似乎無法直視首領們珍珠的樣子。首領們彼此相視會心一笑，紛紛猜測章白羽一定是被嚇到了，窮酸如章白羽，哪有錢買這麼漂亮的珍珠呢！

見識過諾曼人騎手威力的章白羽不禁感到心中一涼。

衛戍部隊拒絕了總督撤退的命令，當總督將城市留給他們的時候，衛戍部隊立刻開始從市民之中招募守衛者。

唐人來得太晚了，以至於城內的居民已經沒有多少油水可供榨取：無人保護的平民已經被大量的賣做奴隸，剩下的居民紛紛找到了自己的靠山，暫時被某些將軍、部落酋長或者新貴們保護起來，城內可供劫掠的地方只有外城，外城地區又被大火焚燒殆盡，部落之間彼此推諉，都不願意承認是自己部落點燃了城市。

幾天後，當疲憊不堪的唐人抵達塔拉城下的時候，隔開極遠的距離，章白羽依然能夠嗅到煙熏火燎的氣息。

安息人的前鋒抵達塔拉城的時候，已經有一千九百名男子拿到了武器，在城牆上膽戰心驚地守望著。

渾身鐵甲的安息精銳部隊抵達塔拉城外之後，立刻遇到了塔拉衛戍部隊留下的各種路障和陷坑。精銳部隊隨即停頓了下來，讓尾隨的兩個部落前去清理靠近城市的道路。部落雜亂無章地推進著，他們放火焚毀了路邊的馬廄和民居，將抓捕的塔拉市民作為前驅破除陷阱，他們花了半天的時間，就使用烈火和屍體清理出來了一片九十尺寬的通道。接著，部落開始使用一種拋射得又高又遠的箭矢射擊外圍的木牆，箭矢去掉了箭頭，轉而裹上了一種安息人發明的火油絨布。雖然外圍城牆沒有燃燒，但是木圍牆內部卻冒起的黑和-圖-書煙。許多民居失火了，安息人對於這種情況毫不驚訝。面臨圍困的時候，安息人會將圍城內靠近城牆的民居焚毀，清理出空地，不然的話一旦民居失火，火情很可能會毀掉整個城市。諾曼人就不一樣了，在守衛城市的時候，市民衛隊經常對將領的決策指手畫腳，焚毀民居的事情，又時常成為城內各個勢力彼此攻訐的理由，所以負責守衛城市的將領經常面臨這樣的尷尬：即使保護了城市，卻會在圍城之後面臨市民領袖無止境的扯皮糾紛。這造成了一個可笑的結果，那就是諾曼城市的被圍城的時候，經常無法及時摧毀靠近牆壁的民居，給攻城者留下來可乘之機。

三天之後，當安息步兵的投石車摧垮了一處薄弱的木牆時，木牆背後的塔拉市民正在精神恍惚地填補缺口，他們胡亂地使用磚塊、雕像、方石堆砌缺口，很快，那些市民就在安息人密集的箭雨下潰散了。這個缺口的位置被安息部落戰士以極快的速度傳遍了全軍，各個部落熱血沸騰，安息精銳部隊則列成了陣式，隨時準備應對諾曼人的突圍。

「想去哪裡就去哪裡？」侍從官的話讓章白羽一時之間沒有理解：「將軍這是什麼意思？」

配合著城外的拋石機，部落戰士打開了木製圍牆的大門。其實這個時候，大門的用處已經失去了，城內的大火已經燃起，劇烈的火風也焚毀了大片木製的圍牆。衝天的火光下，安息部落戰士如同嗜血的狼群，撕咬著任何失去了防衛的居民。諾曼人的抵抗絕望而英勇，他們一度將一群安息部落戰士包圍在市民廣場的角落裡。但是隨著安息部落戰士的持續湧入，諾曼人的一切努力都無望地失敗了。

看著周圍的部落首領頗為不屑諾曼騎兵的樣子，章白羽也分不清楚是因為他們沒有和諾曼人交過手，還是因為他們的確強大到可以蔑視諾曼騎兵。

「明白了。」

安息人將衛戍部隊的首領釋放，允許他離開塔拉。

布爾薩人以及生活在塔拉的諾曼人後裔，依然記得諾依曼家族。

「你願意朝任何方向掃蕩都可以。」侍從說：「當然平和*圖*書原上部落多一些，搶不到什麼好東西的，只要你能在一塊土地上攆走別的部落，你想怎麼劫掠就怎麼劫掠吧。注意點諾曼人，那些傢伙可是隨時準備打回來的。不管去哪裡，讓我們知道。將軍出征的時候可能會召喚你的。」

這個侍從曾經訓斥過章白羽不懂禮節，但上次章白羽進獻的奴隸讓侍從發了小小的一筆財，這個時候他對章白羽的態度頗為緩和。

部落之間的消息傳播得很快，章白羽很快就知曉了布爾薩行省的近況：諾曼總督集結了所有的部隊，前往布爾薩行省西部邊境集結，在那裡，諾曼總督已經向周圍的行省發出了警告和求救信。鄰近的省份人人自危，但卻沒有多少人派出了部隊會和布爾薩人。唯一派出了軍隊的，居然是一個布爾薩人佔主流的城鎮，那個城鎮是少數全部改宗為諾曼信仰的布爾薩城市。這是一種很奇怪的現象，改宗不久的民族，往往會對自己的新宗教表現出巨大的忠誠和狂熱，這使得新改宗者往往能夠被激發出更大的戰鬥力。

部落戰士吹著凄厲的戰哨，在肩膀上纏繞著繩索，攜帶自己的僕從和馬匹一擁而入了。三十個，五十個，一百個，越來越多的安息人湧入了城市的平民區。市民開始自發的使用武器保護家園，幾天之前，他們拒絕燒毀自己的房舍，現在，他們必須付出代價，用自己的血來保護它們。部落戰士無疑是烏合之眾，但諾曼市民卻更加的散亂，他們聚集在一起，守衛著各個地方的倉庫、軍械庫、觀火塔以及教堂，任何使用石頭修築的結實建築裏面，都聚集著諾曼守衛者。

布爾薩人在反對諾曼帝國的盤剝時，經常會打出布爾薩國王的旗幟組織叛亂。被赦免的布爾薩人得知將軍竟是布爾薩地區的「真正主人」的時候，許多人開始向洛泰爾宣誓效忠了。諾曼人或許對於諾依曼家族沒有太多情感，但是布爾薩貴族卻清楚地記得：諾依曼家族對待貴族的時候，永遠不會偏袒任何一方，諾依曼家族的聲望即使在家族銷聲匿跡之後，依然有著巨大的號召力。

因為塔拉城的抵抗簡直不值一提wｗｗ.hｅｔｕboｏk•ｃom.cｏm，也沒有引起安息人的巨大損失，安息將軍將部分守軍將士釋放了，洛泰爾說：「我不會在布爾薩殺害自己的子民。」

曾經有四十多位帝國的官僚在塔拉城內彼此傾軋，他們主管著城內的稅收、貿易以及衛戍部隊。帝國對於城市的控制，主要從這三點出發，當然，任何國家都無法將自己的觸手伸向城市的每一個角落，稅收上面，稅務官無法有效的收取賦稅，便將許多管理混亂的街區交給包稅人處理，包稅人主要是烏蘇拉人來承擔，也有少部分的托萊人染指。包稅人被塔拉城市民稱為「錢幣老鼠」，他們負責徵稅的地區，任何人都無法躲避他們的盤剝。至於貿易，塔拉城由一位官僚負責，商人們大多由工匠行會以及各個共和國支持，官僚們不得不和這些聰明透頂的傢伙打交道，任何新手都會被商人們坑騙，久而久之，貿易官變成了半世襲的官職，在各個家族之間來回繼承。至於衛戍部隊，則是根據城鎮人口來設立的，在布爾薩王國時期，城鎮遷來了大量的流民組成衛戍部隊，那個時候塔拉隨時面臨圍城的困境，固定的衛戍部隊高達一千人，這讓城內的居民苦不堪言。當帝國的統治在布爾薩行省逐漸穩定之後，衛戍部隊的守軍便開始逐年下降，只在多年前諾曼人與安息人交戰的時候，塔拉城的衛戍部隊才臨時招募了市民補充進部隊。現在，塔拉城的衛戍部隊只有兩個大隊，每個大隊額定四百人，但卻沒有一個滿編。

唐人的古怪已經成了部落首領之間的一個趣聞：唐人撞了運氣捉了許多俘虜，他們的愚蠢首領拿去邀功，結果洛泰爾將軍根本不領情，結果唐人該餓肚子還是要餓肚子；唐人又沒有趕上劫掠塔拉城的行動，被勒龐城那個娘娘腔守備官連哄帶騙，留在勒龐城幫忙砍樹修牆；等到唐人終於把屁股挪到了塔拉的時候，唐人卻準備朝著山區掃蕩和洗劫；在塔拉城下，唐人非但沒有捉住一個奴隸，反倒從別的部落裏面贖出了不少唐人俘虜，也不知道章白羽在哪裡弄來的錢幣。

曠野中的塔拉城變得陰森可怖。

洛泰爾沒https://m.hetubook.com.com有時間接見章白羽，只有一個侍從前來對章白羽宣讀命令：將軍允許章白羽去城內搜集補給，然後想去哪裡就去哪裡。

風從塔拉城吹過的時候，飄散的灰塵如同黑色的雪，灑遍了塔拉城周圍的田畝。部落的戰士們在塔拉周圍的田地里馳騁著，將新耕的土地盡行破壞，諾曼奴隸們被桀驁不馴的安息人驅趕著，徒步走向遠處的海岸。面朝大地死亡的諾曼人橫列在原野上，野狗和烏鴉盤踞在四周，一等人群經過，他們就會蜂擁而上爭奪屍塊。風息之中的每一聲哭泣，都來自諾曼人的寡婦、孤兒以及喪子的老人。城內的布爾薩人大多得到了保全，諾曼人的少數貴族家庭也選擇了效忠洛泰爾，剩下的諾曼居民則被販賣一空。

塔拉城的城牆相當高大，但卻覆蓋極廣，城內的九千居民全部被包裹在城牆之中。這在諾曼腹地是不可想象的，諾曼腹地遍布城堡，但卻沒有幾個城鎮會將居民區劃入城牆之內。將居民全部保護起來，這是古時東方的安息人留下的傳統，布爾薩人將這種傳統保留了下來。塔拉的城牆由三部分組成，內城是曾經的安息統治者的聚居地，城牆最為寬闊，由內城及外，是幾道布爾薩國王約翰修築的新城。行省時期，因為居民人數的增加，等到新城已經不再能夠保護居民的時候，總督在最外圍修築了木製的圍牆。

塔拉城。

人數雖然比起安息人要少很多，但是章白羽聽說，布爾薩總督的部下有一千名騎兵。

城市的高空中盤旋著密集如雲的烏鴉，它們聒噪著飛向雲端，然後落在城內的每一處屋檐上。

在最後一批騷亂分子被集中絞死之後，洛泰爾將軍在塔拉市民瑟瑟發抖地「歡呼」之中入城了。

黑色的鳥，黑色的棺材，黑色的灰燼。

章白羽四下里打聽著有沒有前往山區的部落能夠結伴同行的，那些部落首領紛紛對章白羽投來狐疑的目光，有一些人乾脆哈哈大笑起來，說章白羽的笑話很有意思，在笑過之後，那些首領會加倍的迷惑，然後瞪著章白羽：「唐人，你是認真的？」

在摸清了塔拉城內的守軍準備不充分之後，安息軍隊開https://m.hetubook.com.com始紮營了。隨著部落一同前進的軍仆們開始四處砍伐樹木，配合他們攜帶的巨大絨布搭建帳篷。此外，部落被分成了六七股，不斷地被派到城市的各個方向進行騷擾。這樣的騷擾會讓諾曼人永遠得不到休息。

接受將軍保護的貴族家庭在房屋上懸挂著諾依曼家族的旗幟，部落戰士在劫掠的時候會有意地避開這些地方。但是平民則不在安息人的考慮之列，讓部落暢快的劫掠，然後由安息人出面安撫，把一切災難的原因都推給部落，這是安息軍隊的慣常做法。殘暴的部落戰士會殺死市民之中絕大多數抵抗者，讓城市的治理變得相對簡單了不少，同時，部落戰士會吸引絕大多數市民的仇恨，安息戰士可以從容地扮演拯救者。

布爾薩行省的首府。

塔拉城，諾依曼家族的瑰寶，終於回到了洛泰爾手中。

不過塔拉城內的防務太過粗疏了，就連安息部落通過外圍的射箭都能引起火災。

在疏散了一部分貴族和商人之後，塔拉總督率領著各地集結在城外的諾曼軍隊撤退了。

第二天黎明，市民領袖逮捕了衛戍部隊的首領，將衛戍部隊中的市民徵召兵解散，然後市民領袖打開了內城的城門，向安息人投降。

部落戰士已經主宰了城市，火焰和鮮血將夜幕下的塔拉城妝點得恐怖萬分。

在章白羽的印象里，一百個諾曼騎兵一旦結陣，唐人步兵根本無力抵抗。在布爾薩行省平坦的田野和草場上，遭遇到諾曼人騎兵是一件可怕的事情，從這方面來說，山區或許貧瘠，但是能夠後顧無憂地自由往來。在山地作戰的時候，只要唐人不狂妄自大，章白羽是有自保的信心的。

至於布爾薩總督的人數，傳說中從六千到九千人不等。

塔拉城的防禦體系複雜又低效，就連最善戰的將軍也不敢接手防務。

布爾薩行省的守軍如今由布爾薩總督和一位來自諾瓦城的伯爵率領。

隨著塔拉城內被肅清，抵抗者也變得越來越弱，公開的進攻和暗地的偷襲逐漸減少了。

安息部落戰士與諾曼的守衛者在缺口處廝殺了一個小時，最後，守衛者的士氣崩潰了，他們放棄了新城之外所有的居民，匆匆地逃往了內城。