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許多安息人的旗幟也倒地了。

不光是諾曼人在疑惑安息人是否真的在逃跑，就連章白羽，這個時候也感到自己身邊的這支部隊真的在逃亡：安息人彼此擁擠，搶佔友軍的前路，畜群|交響錯雜橫在路中間，擋住了身後部隊的通路。唐人的小小部隊，在安息大軍之中動彈不得，有好幾次，章白羽眼睜睜地看著唐人士兵被一群安息士兵裹挾著離開自己，雙方大喊大叫，但卻無法恢復隊形。

安息大軍一鼓作氣攻陷埃辛城，但似乎被諾曼人的嚴密營盤唬住了。

比剛才更加混亂不堪的撤退出現了。

諾曼將軍這麼想著，陷入了夢鄉。

諾曼騎兵發現他們的敵人依然試圖抵抗，於是諾曼騎兵大隊再一次列陣，吶喊著沖向了安息人。

本來越來越近的兩軍距離，這個時候正在不斷地擴大。

諾曼人的騎兵發起了衝鋒，他們如同合攏的剪刀一樣，夾向了安息人的陣型。

諾曼將軍在睡覺之前，似乎還聽見了奔騰的水流聲。

逃亡，逃亡，逃亡。

在一刻鐘的時間裏面，諾曼人都在觀望安息人混亂的隊列。

渡河之後的安息士兵立刻整隊，朝著北方海岸繼續前進。

章白羽跟隨著安息軍隊撤走時，派出了二十多唐人騎兵帶上最快的馬，朝著托利亞山腳下出發了。

回頭看著南方，章白羽發現，安息部落騎手正在和諾曼騎兵周旋，一開始並不吃虧，但是當諾曼人的龐大戰線碾壓過來的時候，安息騎手脆弱的陣型被撕裂了，他們在逃亡中甚至無法躲開諾曼人寬闊的陣型，一批批的部落騎手不得不與諾曼大陣激戰，最後狼狽逃亡。有一支部落大隊沿著尼塔河逃向了東部，好像放棄了渡河的打算。

感謝上帝，送來了雨水。

一支九百人的騎兵奉命出發，他們被命令擊潰沿著尼塔河逃竄的那一支部落。

海岸已經被封鎖死了，諸多城市心懷鬼胎，徵募兵員和糧食的時候，幾乎引發叛亂。

諾曼士兵被突然湧入南部的安息大軍嚇了一跳，但是很快，他們發現安息軍隊的人數並沒有超過兩萬人。當安息和_圖_書軍隊抵達了埃辛城之後，諾曼人以為決戰就要爆發了，但是情況並沒有惡化，安息人紮營了。就在諾曼人以為安息人的援軍會繼續前來的時候，安息人卻開始撤向北方。

不久之後，抵達尼塔河之前，最後一片樹林被甩在了身後。安息人的軍陣突然混亂了，他們毫無章法地解散了部隊，朝著河流的方向逃竄而去。

「多打幾仗，活下來，你就能分辨了。」將領說完，帶著部下離開了。章白羽注意到，他們把糧食、布匹、鎧甲、武器拋灑在地面上。

許多老兵開始抱怨骨頭髮疼。

即便章白羽知道這是安息大軍慣用的戰術，但在密集而混亂的人潮中，章白羽還是覺察出了一種籠罩住人心的恐懼。

諾曼軍陣幾乎叫人看不出一點的破綻。

部落騎兵襲擾著諾曼人嚴密的軍陣。

「上帝送來雨水，讓他們留下！我們送去刀劍，讓他們長眠！」

雲層正在聚集，空氣變得潮濕沉重。

如果雨水太大，弓箭的威力就會大大的下降。

諾曼將軍命令騎兵撤回兩側待命，又讓大軍停止前進，等待情報傳來。

現在，安息人逃亡的地方甚至出現了戰馬、安息鐵甲、鑲金劍以及黃金頭冠。

每一次回頭，章白羽都能感覺到恐怖。

諾曼將軍仔細詢問了觀望河流的士兵，水位還是一切如常的低。

安息軍隊的精銳，已經是鎧甲明亮、軍容整齊的。但諾曼人的軍隊，看上去就如同傾瀉地面的水銀，他們從遠處不緊不慢地列陣，然後以一百尺一百尺地前進。被諾曼人盯上的感覺，就如同背後有一堵山牆在不斷地擠向你。

在乾旱的時候，尼塔河或許會下降。但是今年的雨水很充沛，怎麼看也不像是乾旱的樣子。難道是尼塔河改道，或者在上游漫過了河岸？這個想法還是被否定了，沒有一個城鎮報告有洪水的跡象。少數派往托利亞山區的斥候，也沒有返回，那些該死的傢伙估計是逃亡了，聽說托利亞山區如今無人管轄，亂軍橫行，連埃斯墨爵士也不知所蹤。

可是真的會有轉機和*圖*書嗎？

這是很好理解的：尼塔行省的大雨來了，只要下一天，尼塔河流就會暴漲。

殘存的安息人如同破碎的泥塊一樣，被衝散了。

「感覺都一樣。」章白羽坦誠地說道。

尼塔河的河溝已經清晰可見，章白羽準備渡河，但是他被一支擁擠著的安息軍隊堵住了，三千多安息士兵正在混亂地越過河流，河岸被堵塞的水泄不通。章白羽帶著唐騎手準備前往更西的地方渡河，但到了那裡，卻發現河流已經太深，無法橫渡。折回原來位置的時候，遠處爆發了吶喊聲：諾曼人進攻了。

這一下，南岸最後一支安息軍隊也被衝垮了，列加斯的將旗也倒地了，安息人開始慌不擇路地逃向北方。

看起來，安息人的將領是一個草包，他在撤退中難以維持紀律，眼看尼塔河就在眼前，安息大軍亂了。

安息部落騎手彷彿匆忙受命一樣，他們迎著諾曼騎兵混亂地列陣。

尼塔河水勢平緩，在這麼遠的地方是不可能聽見水流聲的，看來自己太過疲勞了。

不久之後，安息大軍撤出了營地，他們放火焚燒了臨時的營帳、推倒了柵欄、將畜群朝著北部驅趕。

諾曼軍隊破壞了尼塔河上的每一座橋樑，他們集中所有的兵力匯聚在埃辛城旁邊。安息人孱弱的補給線只能供應兩萬多人最多一周，這樣的人數不會給諾曼人帶來致命的打擊。諾曼人唯一不太清楚的地方，就是安息人為何能夠這麼迅速地渡過尼塔河。有一段時間，諾曼軍隊甚至懷疑羅斯人叛變，在海峽上派出了艦隊幫助運輸安息大軍。這樣的猜測很快就被否定了。因為諾曼人的騎兵探明了一個情報：尼塔河的水位，不正常地下降了。

第一批渡河的安息士兵，早已不見了蹤影。按照經驗，那些士兵會逃亡到體力衰竭才會停下來，將他們整編之後重新作戰，是不實際的。如今諾曼將領面對一個選擇，是否要進攻一支已經被嚴重削弱的安息大軍，這支大軍很可能是安息人的主力。

鮮明的安息旗幟高高飄揚，列加斯似乎在挑釁諾曼大軍。

和*圖*書「尼科城外的橋樑被修好了？」諾曼將軍帶著輕蔑地笑容說道。

諾曼軍隊人數並不多，但是他們的下級軍官大部分留在軍中，三個軍團的軍官指揮一個軍團的士兵，這讓諾曼大軍出現了稍許混亂，但經過這幾個月的磨合之後，諾曼軍隊的紀律、戰術已經大大提升了。

將軍的直覺告訴他，他應該撤回埃辛城，奉行穩健的策略，等待轉機。

他們本以為會接到返回埃辛城的命令的，但是現在，他們不得不返回輜重車隊，從那裡取出工具，開始砍伐尼塔河邊的森林。

該死的尼塔河，因為它的水位突然下降，讓安息人瞬息之間湧入了南部，整個尼塔南部瀕臨絕境，這種事情再也不能發生了。

希望這場雨下得大一些，那麼一天之後，尼塔河就會變得無法通行。

諾曼騎手們密切地關注著安息人的動向。

背靠著河流，列加斯再一次組織了陣型，雖然在安息將軍的兩側，士兵已經開始狼奔豚突地渡河了。

此時，擊潰了部落的騎手們派出了使者返回報告，說他們在尼科城外，發現了一座修好的橋樑。

在安息大軍的背後，有整整一個帝國在為那支軍隊輸送給養，而在自己背後呢？只有一道該死的海峽，海峽對岸是一群幸災樂禍的羅斯鄉巴佬！

因為距離太遠，章白羽分辨不出來兩隻騎兵哪一支是主力。

章白羽甚至看見有隊諾曼士兵突然停下來，以便兩側的軍隊跟上，然後幾支大隊將陣線穩固好，再次前進。章白羽甚至沒有聽見很複雜的號角聲和諾曼軍官的命令聲，好像對於諾曼大隊來說，自發維持嚴密的隊形，都是理所當然的事情。這種訓練有素的部隊，章白羽從來沒有在安息人的大軍中見過。

擔心安息人趁夜返回，諾曼將軍命令在一處高丘紮營。

河位恢復之後就回埃辛城。

這些草原人聚集成六七百人的龐大的陣型，奔跑起來的時候聲勢極大。他們看起來就要衝進諾曼人的陣型里了，但是就在諾曼人的大陣前幾十尺的地方，這些草原人突然開始掉頭，回頭射出一陣hetｕbｏｏk•ｃｏm.ｃｏm陣孱弱無力的箭，然後朝著相反的方向加速跑開。有一些部落騎手還試圖繞行到諾曼人的側翼。但是諾曼軍隊中，立刻有幾支大隊延長了橫列，他們舉起了長矛和大戟，毫無畏懼地衝著側翼的部落騎手迎上去。當部落騎手靠近時，諾曼士兵會將長矛踩在腳下，讓矛頭衝著騎手，在長矛手的身後，戟兵加固了陣型，矛戟林立的陣線後面，市民弩手衛隊抬起了弩，將敢於靠近的部落騎手紛紛射落在地。

「你怎麼看出來的？」章白羽問他。

諾曼將軍集結了所有的大軍，準備在狹窄的尼塔南部與安息人決戰。

入夜之後，雨勢更大了。

安息人的撤退路線是事先選好的，能夠最快抵達尼塔河。

在接下來枯燥無味的六個小時里，一百多諾曼士兵檢查了尼塔河，並沒有發現河流上漲的跡象。

諾曼將軍輕蔑地笑了，他太熟悉安息人的計謀了，這種明顯的誘敵戰術，表演太過拙劣了。將軍很滿足自己的斬獲：一百多安息士兵被殺死，兩百多人被俘虜，三個安息部落被擊潰，一個安息部落沒來得及渡河，河流的南岸，安息人留下了大量的輜重、馬匹、盔甲、武器。

諾曼人的大軍似乎遲疑了一下，他們在一陣陣號角聲中降低了速度，甚至停了下來。

即便一切順利，還能堅持多久呢？兩個月還是三個月？

「左邊更多，大概是右邊的一倍。」安息將領目光嚴肅地說：「他們把主要的騎兵安排在右翼，因為他們看出來了，我們的部落騎手主要盤踞在左翼，他們希望率先擊潰這裏。」

安息弓手抬頭看著天空，他們知道不久之後，雨水就會襲來。

「尼科城的安息兵慌忙退入城中，他們沒有料到我們襲來。」

「安息人定然覺得他們必勝，所以修好了橋樑。」使者揶揄地說道：「他們猝不及防，尼科城外的橋樑，已經被我們奪取。」

「不，他們在百般吸引我們去北部。」諾曼將軍說：「焚毀一切橋樑，我們不去北部，但也不能再叫他們隨意南下了。派人沿著尼塔河探查，看看尼塔河為什麼會枯竭。不能和圖書相信那些城鎮的報告，他們從來不會認真檢查。」

不管怎麼樣，上帝保佑。

陰天。

在部落騎手的身後，安息步兵更加混亂了，他們將大量的刀劍、盾牌甚至鎧甲脫下，丟在地上，一個勁地朝著尼塔河逃竄。

「怎麼可能。」諾曼將軍自嘲地笑了。

待命很久的諾曼士兵，被命令砍伐附近的森林。

營地修建得很簡單，紮營后，諾曼人分成三班，輪流監視對岸的情況。一隊騎兵打著火把連夜查看著河上的橋樑，任何被修復的橋樑，都會被當即燒毀。

三十多諾曼騎手越過了尼塔河，觀望對岸狼狽逃亡的安息大軍，不久之後，這些騎手返回報告說，安息大軍已經朝著北方逃竄，隊列極亂。

章白羽率領著士兵朝著更上游的地方跋涉而去，擁擠在一群安息長矛手之中，勉強渡過了河流。

諾曼人的騎手分成了兩部，遠遠地跟隨在諾曼大陣的側後方。

在諾曼人的營盤之中，聚集著七千多士兵，諾曼將軍還招募了四千武裝市民補充進入軍隊里。尼塔南部，安息大軍的人數優勢已經越來越少，但卻要面對更大的補給壓力，很少有糧隊能夠越過尼塔河，將糧食和草秣輸送到營地裏面來。

諾曼人的騎手大隊已經朝著兩側移動了，這是蓄勢待發的前兆。

「看他們的煙塵。」一位安息將領發現了章白羽的疑惑：「你得養一副好眼睛，看看他們後面的煙塵，你就能知道哪邊的人更多。」

兩支大軍如同兩個謹慎的獵人，在森林裏面彼此僵持，張滿了弓，只等對方首先露出破綻。

被列加斯鼓舞，在列加斯的身後，安息士兵開始列陣了。南岸剩下的安息人不足四千人，但是他們放棄了渡河的機會，似乎準備背水一戰。

遙遠而低鳴的雷聲已經響起，風從海面吹響陸地，把炎熱驅走，給肅殺的戰場帶來了絲絲清涼。

當安息大軍狼狽地逃向北方的時候，諾曼大軍出營了。

列加斯還沒有渡河，他率領著一千多安息騎兵在南岸列陣。

「紮營。」諾曼將領下令了：「尼科城的橋樑是詭計，燒了它。擅自渡河的士兵，處死。」