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「好像說了海盜和黃金，他說的太快，我沒太聽明白。」另一個郎官回答。

大帳之中的人逐漸安靜下來，郎官們不再議論，準備聽候校尉的命令。

「這周圍真的是危機四伏，這話您說得一點也不錯。那些移民下場的警告還不夠嗎？幾年的時間，幾百移民就死得乾乾淨淨，這地方還是不要久留。我們只是來處理幾個叛徒首領，他們絕對抵擋不住唐軍，把他們的要塞攻破，把據點交給共和國的士兵，我們就算大功告成了。您不管是回蘇培科還是回布爾薩，悉聽尊便。為什麼還要逗留這裏呢？」

「你們有什麼事情隱瞞唐軍嗎？」

「集結士兵吧。」

在距離唐軍營地西側六十多里的地方，居然有一個窩棚營地，看起來曾經有三十多人在那裡居住過。

不久之後，一陣腳步聲由遠及近。

唐軍首領質問著烏蘇拉人。

章白羽的話，讓周圍的軍官都露出了頗為複雜的表情，聽校尉的意思，不光是唐軍要在這裏落腳了，日後唐人也會源源不斷地遷徙到這個地方來。

「這個是有可能的。」烏蘇拉首領沒有正面回應唐人首領的發問，反而試圖借這個機會勸說唐軍放棄海岸營地，即刻啟程平叛：「我說過，共和國在南方的貿易很多，為了建立據點，自然會有許許多多的移民遷徙到這個地方。您覺得我什麼都知道，那真是太高看我了，我在共和國的地位並不很高，許多在烏蘇拉城發生的事情，我都不一定知道。」

「烏蘇拉也不能例外，無數的窮人變賣家產，只為了能在淘金船上買到一個座位。這些人從遙遠的北方浮海南下，在這邊大陸上建立據點，深入腹地去尋找土人。小部分人尋找了幾年，一無所有的回了家鄉，大多數人則被土人捉去剝了頭皮。北海人當初抵達南部大陸的時候，土人部落還不了解外來居民，他們願意貿易，也願意交換。但是黃金又不是莊稼，割了一茬還有一茬。黃金就那麼多，等到土人的黃金減少了之後，他們也開始知道黃金這種東西是珍貴的。現在土人已經不蠢了，過去用玻璃珠子和小刀就能換到一把金沙，現在？哼哼，沒有一整套鎧甲和一個漂亮的烏蘇拉女奴，你去土人部落換黃金，他們會當你是白痴，往你的嘴裏面塞黃金，直到把你撐死為止。」

「反正我和_圖_書不知道。」烏蘇拉首領一口咬定這個說法：「不過我大概猜得出來，來這裏的烏蘇拉人都是什麼來頭。」

「你說的我都知道了。」

許多時候，即便是章白羽也時常困惑：故國究竟是什麼，唐又是什麼？是北方河谷的那片土地么？還是身邊說著鄉音的人？又或者，是傳說裏面安息之東，沙漠盡頭的故國？

「我本來聽得比較懂，」章白羽說：「但是他說到後面的時候，帶的口音比較重，我有些不明白。」

就在章白羽獨自思索的時候，遠處傳來了號角聲。

「說下去。」

「有北海人帶頭，其他國家的居民自然不甘落後。」

「黃金狂潮退去之後，人們才逐漸知道了北海人的黃金來源——南部大陸的土人。土人不知道黃金的貴重，看見北海人手裡的垃圾貨物，就願意用黃金來換。北海海盜離開家的時候，只用把他們的船隻裝滿雜碎商品，返航的時候，就能富比王公。北海人之前倒是滿口謊言，說什麼他們掌握了鍊金術，可以把泥巴變成黃金，惹得一群無知的蠢貨紛紛北上，心甘情願地讓北海的騙子們榨乾他們的錢財和貞操，然後拿著一堆『點金魔杖』和『鍊金石』返回南方，最後窮困而死。」

「你在撒謊。」章白羽盯著烏蘇拉人的眼睛：「你可能不知道這些烏蘇拉人都是從哪來的，但是要說你完全不了解這周圍的情況，那就是胡扯。」

「這個我自然知道，」章白羽說：「這件事情自然不是一朝一夕之功。烏蘇拉人把蘇培科交付給了我們，我們要知恩圖報，替烏蘇拉人清理叛徒。解決完了這些叛軍，我們就會啟程返回布爾薩，今後很多年唐軍的要務都在布爾薩和唐地。但是南部這片土地，我們卻不能再拋給別人了。剛才烏蘇拉人說過了一件事情，短短几百年的時間裏面，北方人要抵達這片土地，海上花的時間少了一半。古代的時候，諾曼人傾全國之力，也不能維持一個城鎮。到了今天，即便在這麼荒蠻的地方，我們的士兵也已經發現烏蘇拉平民的據點了。如果唐人現在不要這塊土地，過上五十年、一百年，唐人再想要也沒有機會了。這座城鎮我不會拋掉的，即便我們返回北方，我也會留下一部分人在這裏墾殖。未來，還會有更多的唐人和歸義人遷徙到這m.ｈｅtｕbｏoｋ.cｏｍ.ｃom個地方。」

不光是南部大陸對於大部分唐軍官兵來說毫無吸引力，即便是唐土，對於唐人來說也只是一個遙遠的故鄉，時間拖得越久，唐人返回春申河谷的念頭就越來越弱了。章白羽離開故鄉不過幾年，思鄉之情自然會非常強烈，但是許多唐人流落在外已經許多年了，讓他們拋下布爾薩的家業，返回春申去為陌生的唐人作戰，他們口中雖然不會明確反對，但是在心中，他們或許並不認同。

「太遠了，背井離鄉的。」

「我有什麼需要隱瞞您的。」

土地、糧食、居民，這些才是真正重要的東西。

「什麼事情？」烏蘇拉首領明顯有些手足無措的樣子，不過倒不是他心虛，而是他真的不知道唐軍首領為何發問。

陳學者用一種頗為古怪地語氣說道：「彈丸小邦的區區首領，也配有思鄉之情？校尉，要治這種思鄉病只有一個辦法，把布爾薩納入唐土不就好了么。」

在南下之前，唐軍士兵組織了兩個郎隊，沿著海岸線朝著東、西兩個方向探索海岸。

章白羽聽完了烏蘇拉首領的話，這麼簡單的回答道。

「校尉，水路險遠啊。」

「哦，」章白羽點了點頭：「土人的陣列如何？」

「這是什麼理由？」一個對章白羽素來崇拜的郎官皺著眉頭詢問道。

出乎章白羽意料之外的是，在不同的方向上，唐軍士兵都發現了被廢棄的烏蘇拉小屋。

「無數？」

布爾薩歸義人郎官則露出了諷刺的笑容：「哼，口音么——」

黃金、寶石、絲綢，這些都不是章白羽看重的財富。

章白羽將士兵帶回來的幾樣東西放在了桌子上面：玻璃珠、手鏈、鐵斧頭、刀胚。

此言一出，不光章白羽愣了一下，周圍懂烏蘇拉話的軍官也彼此看了看對方。

如今有這樣一片遼闊的土地放在章白羽的面前，想讓章白羽不動心，是一件很難的事情。

「海上會死人的。」

人能夠很快適應新的環境。

過了六天之後，兩個方向各有士兵開始返回了，這些士兵向章白羽彙報了他們的見聞。

「我也是。」

至於如何開拓這裏，章白羽一想到就覺得頭疼，唐軍沒有大量願意遷徙的居民，也沒有源源不斷的糧食去供應新生的據點，甚至連一支可靠的艦隊都沒有。

「烏蘇拉人的說法你們https://www.hetubook.com.com也都聽見了。」章白羽信口說道，接著，他發現這句套路好像不太適用，只能解釋道：「我是說，他的意思你們大概都明白了。烏蘇拉人在南方的貿易，根本就不是我們想的那樣。他們來這裏主要是為了黃金和寶石來的，最多再加上香料。難怪那麼多城鎮被廢棄了，烏蘇拉人也不以為意，因為他們根本看不上這裏的土地，也不關心在這裏謀生的居民。我還沒有見過他們的城鎮，不敢下定論。但是我推測，烏蘇拉商人和北部大陸上沒有什麼不同：沒有眼前看得到的利益，他們就不會在乎這邊居民的生死。」

「南部大陸，」首領說：「烏蘇拉人很久之前就知道這裏了。諾曼人征服了安息南部海岸的小邦之後，就從他們那裡知道了這片土地的消息。從安息南部的海港出航，沿著海岸走一個月，再離開海岸繼續向南走三個月，就能抵達這片大陸。那是幾百年前的事情了。現在我們的船更快、風帆更多、水手也更有經驗，從蘇培科出發，不過三個月就能抵達這片土地。在南部大陸的第一個據點，還是諾曼人建立的。」

章白羽抬起了頭，仔細傾聽著，並且等待著執戟郎的到來。

疑惑之下，章白羽招來了烏蘇拉人。

「有一支北海人很快就變得極其富有，他們的黃金之多、質地之純，讓他們的故鄉——北海的卡爾瑪地區——顯赫一時。您可能想象不到，黃金太多反倒讓更多的北海人變得貧窮。海盜和他們的後代囤積了大量的財富，奪走了無數人的土地和莊園，北海的普通人非但沒有從黃金潮裏面受益，反而長期陷入飢荒，這反過頭來讓更多的北海人變成了海盜。那些揮金如土的海盜頭目從異教時期就打鬥不休，他們改宗之後，更是利用手中的黃金髮動一場又一場戰爭。現在的北海是世界上最窮的地方，也就是這個原因。那些北海的王公貴族，沒有一個是乾淨的，都是海盜的種。」

章白羽立刻跟軍官們討論起來。

「那段時間的北海，黃金之賤，世所罕見。北海人的城鎮裏面，可能沒有妓|女，但絕對不會沒有金匠。頭飾、披風環、腰帶扣、戒指，您能想象到的東西，北海人全部用黃金來做。北海湧起黃金狂潮的那些年裡面，北海王國的宮廷商人成了各個國家的貴賓，上ｍ.ｈｅｔuｂｏoｋ•ｃoｍ•cｏｍ到皇帝，下到總督，所有的人都想討好北海人。這些人都忘記了，一百年前，這些北海人的祖先還在四處劫掠，僅僅只是因為幾個北海國王的改宗，再加上大量的黃金，那些被洗劫了幾百年的國家就立刻原諒他們了。」

首領走掉了之後，執戟郎默默地拉上了大帳的門帘。

「諾曼人建立了據點之後，就想要開闢一個行省。只不過那個時候南部大陸比現在還要荒蠻，疾病橫行，土人四面來攻，諾曼人的城鎮很快就衰落了。後來一群北海海盜聽說了南部大陸，他們想過來碰碰運氣。北海人洗劫了諾曼人的城鎮，將那個地方付之一炬。從那之後，諾曼人感覺南部大陸太過遙遠，每年的花費太多，就放棄了南部大陸。那之後，就是海盜時代，不光是南部海岸的土人部落被他們洗劫，整個世界都被北海人攪得天翻地覆。」

章白羽輕咳了一聲。

聽到校尉說不會短時間內考慮遷徙到南部大陸來，郎官們心中都鬆了一口氣。

「我的士兵，在距離我們三天腳程的地方，就發現了你們烏蘇拉人留下來的廢墟。」章白羽說道：「你居然跟我說，你完全不了解這周圍的情況？不光是在西邊，在東邊也發現了廢棄據點，還有許多窩棚營地。這明顯不是一兩個人偶然登陸的，而是成群結隊的烏蘇拉人曾經來過這裏。這周圍是不是有什麼兇殘的部落，還是別的什麼危險？」

「校尉還會被口音弄得聽不懂？」

「剛才他說了好多的話，你們都聽懂了么？」一個郎官滿臉尷尬地問到。

「即便這種黃金貿易已經消失了，但是北部的居民們還是不氣餒。有一個說法傳播得很廣，那就是南方的大陸盛產黃金，古代海盜埋下了無數寶藏，等待人們去挖掘。在烏蘇拉城，每年都有騙子兜售藏寶圖，要麼是一個河谷，要麼是一片山脈，還有些偽造的筆記寫得煞有其事，某某海岸上左起第二棵樹下，埋著海盜頭目留下的黃金云云。在黃金貿易衰退之後，每年都有淘金人偷偷地離開烏蘇拉，跑到這裏來建立據點、搭建窩棚，四處架設水槽用來淘金，每個河谷都被翻了一遍。這些人都是些膽大包天的亡命徒，經常去土人部落裏面搶女人、搶奴隸，現在土人一看見海上有船飄過來，就覺得是敵人。」

章白羽看著烏蘇拉人，沒有接話。

「誒hｅｔｕboｏｋ•ｃｏｍ.ｃom，這不是我經常用的借口么。」

章白羽站起身來，戴上了頭盔。

章白羽越來越感覺到唐軍上下瀰漫的這種情緒了。

「校尉呢？」王仲詢問章白羽。

一群郎官七嘴八舌地討論著。

章白羽曾經就這件事情詢問過陳學者。

「媽的，這幫烏蘇拉人，每次一開口就是這麼多話，我一聽烏蘇拉人開口就開始緊張。」

從蘇培科離開的時候，唐軍士兵飄零無依，自然對於轉戰各地毫無怨言。但是在布爾薩稍稍穩定下來之後，伴隨著歸義人數量的增加，唐軍變得越來越適應布爾薩半島的環境了。許多唐軍軍官和士兵的心中，呆在布爾薩討個老婆，買一塊土地終老在那裡，是一件很令人嚮往的事情。

「這些東西，你不知道是什麼嗎？」章白羽詢問道：「這是你們烏蘇拉人和南部土人交易用的貨物，你們在這周圍是有航路的。你想告訴我，一百多裏海岸上的這些據點，都是被風暴吹過來的人建立的？我除非瘋了，才會相信你的話。跟我說清楚，烏蘇拉人究竟知不知道這片土地？」

章白羽能聽懂陳學者的暗示，他只能苦笑著說：「陳先生說笑了。」

「但是烏蘇拉人看不上的土地，對我們唐人來說卻是天賜的土地。這片土地的肥沃不輸給蘇培科島，這還是在沒有墾拓的時候。如果排幹了沼澤、疏通了水脈、平整了土地、引進了良種，我們唐人就可以在這裏繁衍生息。不論比起春申河口還是布爾薩半島，這裏都是好得多的地方。在這裏，唐人能夠脫離諾曼人的控制，布爾薩人也不必夾在諾曼人和安息人的中間，所有的歸義人都能在這裏和唐人一同生活。」

「漫山遍野，」執戟郎的語氣依舊鎮定：「至少有三千之眾。」

該死的伏波郎隊跑到什麼地方去了，梅洛島就那麼難找么。

烏蘇拉首領對章白羽的反應感到失望，他行禮之後離開了唐軍首領的大帳。

烏蘇拉首領停頓了片刻：「淘金人。」

每個郎隊之中，都有六十人專門負責背負糧食。沿途之眾，這些背負糧食的士兵會不斷返回營地，將背負的糧食交給剩下的士兵，這樣可以儘可能大地延伸唐軍的探索範圍。這樣做還有一個好處，就是唐軍大營可以持續不斷地了解最新的發現，以便及時做出應對。

「烏合之眾。」

「校尉，」執戟郎稟報：「南部湧來土人無數。」