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使者在面見章白羽之前，重新盤起了髮髻，看起來與唐人並不相似，據使者說，這是故土之髻。

「若不奉周，」陳從哲說：「虛銜，也是沒有的。」

海上之敵侵略海疆之勢愈演愈烈，周人終於開始籌劃反擊。

章白羽說：「大周使者之子么——大周還記得先生么？」

經過鍾離家的遊說，林中人最早表明了態度，他們「相信」天使的身份。

獻寶人來不及傷悲，就焚毀了父親的屍體，將父親的後背皮膚嵌在箭筒之中，整日遊獵，蟄伏起來。

他在暗中等待著機會，最終，當遙遠的西部傳來春申動蕩的消息時，獻寶人終於作為控弦之人被強征入伍，被裹挾前往了西部。

現在，這個使者卻說，唐已經滅亡了，取而代之的，是一個被稱為周的嶄新朝代。

陳從哲再度詢問：「慶國國君——」

至於那份詔諭，雖然使者不願意給章白羽之外的人看，並且坦誠這是一份人皮詔諭，並非原件，但卻說他記得原件的形制。

為了應對海上之敵，周人最初頗為被動，禁海之令三年一申、五年一考。

唐已經滅亡這個消息，聽來令人沮喪，但卻巧妙地讓使者避開了與都護府的直接衝突。

「詔諭。」章白羽心中權衡著。

但是這一次，自稱為使者的人，卻又不像是林中人帶來的。

「周人未必會來，」章白羽猜測：「諸侯國，倒是有可能派船西行。」

尤其是陳從哲，當他再三被使者拒絕之後，真的有些相信這個男人說得都是實話了。

使者沒有回答，只是失望地看著章白羽。

之後的十多年的時間裏面，天使一直沒有任何行動，並且時常對部落中人流露出頹廢之意：既不提故國，也不提春申，只說就想安然度過一生。

「然而什麼？」章白羽問道。

蒯梓詢問：「諸侯若是不從周人，周皇是否會從各國支持大姓取而代之？」

為父親刻字的，是另外一個使團倖存成員，那成員早些時候朝著東方三拜之後自盡了。

比起這兩件東西，使者最後一份寶物卻遠遠地超出了章白羽的想象。

「時間不對。」章白羽搖了搖頭：「都快三代人了，我看你的年歲，卻也不大。」

「四十七年。」

「故國來此有三路，北由草海、中由沙漠、南由大海。家父沿沙漠西行，后被誘入草原遇伏，以至使命不成。中土紛戰百余年，邊境小邦紛紛自立，所謀不軌。安息人坐斷唐貨西行之路，又怎會允許故國使節西行？家父曾說，那些沙洲小邦，絕不敢劫掠天朝使團，背後必是安息人指示的。再看海路，故國經海上西行，波濤兇險。須得先南下數月，上岸過冬，再乘風而西，所過數十國。豈有商旅可以遠行至此？然而——」

他立刻逃了。

故國若已成周，春申m.hetuｂoｏk.ｃoｍ.com之地唐人何以自處呢？

開都護府之前，章白羽已經有了整合唐人領地的想法，故而林中人提出之後，不論看起來多麼草率，章白羽都只做順水推船之事，並不過問其中種種不合理的細節。

尤其是，如果這些封國至今奉唐為正統，那麼都護府在遙遠的故國，便依然有需要盡忠的對象。

對於那些認定了唐柄轉移的人，陳從哲便一五一十地與他們說起使者的話，並且告知他們，即便是經驗最豐富的判官，也沒辦法找出一處疑點；

「使者。」

「個中緣由，我不能妄自猜測。」

鍾離家的學者暗示使者，可以製作一份「新詔諭」時，卻遭到了使者的嚴詞拒絕。

使者面見章白羽之前，早就經過鍾離家和林中諸多學士的層層審問。

其中一種是磁針，這種東西，章白羽是知道的，起初並不太過在意，大概覺得是海運所需。

這位獻寶人脫掉父親的衣服時，發現父親的後背已經刻上了許多字樣。

「那日，你獻的花火，據說還有別等用處？」

「諸國各有不同。皇子之國，如蘭、芳，為諸侯之長，封王國。陳、洋、豐、英，多由唐先皇嫡子出海所建，封公。餘下隋、韓、寧、沛，至於慶、環、彌、石，便是匆匆冊封，倉促出海，國制卑賤。唐柄轉移，這些封國中，蘭芳相爭，意欲統帥各國，其餘諸侯多有不滿。」使者說：「飄零于海上的諸國，從唐者，一面要與聖朝為敵，一面還要侍奉諸侯霸主；從周者，即可獲封國王，國王的族人由聖朝護送就國。長此以往，蘭芳不論，其餘小國，自然紛紛投附聖朝。」

「當然是多半稱臣了。」使者好不遲疑地說。

陳從哲說：「請教稱臣之邦。」

使者抵達唐營兩天以來，還是第一次談起這些海上封國的事。

使者搖了搖頭：「聖朝得國極正，亂世之中匡扶社稷，中土之人，沐浴清化，多感於德政。若是支持那海外邦國的賊子代君長自立，對內何以安民？聖朝所念的，已經不是一個法統了，而是一個天下。法統或許抵牾相爭，天下之大，同是先民之後，豈有彼此之分。天下有序，聖朝乃是執劍守序之國，豈會為了蠅頭小利，壞了天下規矩。」

此外，還有一種方術師發明的，後來用於戰場的粉末。丹藥師總會弄出這些東西，帶來唐營的這種粉末，據說是從成百上千種之多的配方之中逐漸遴選出來的。在唐營之中燃放的花火，只是其中之一。

隨後，獻寶人四處遊盪，據說見了不少的林中、河谷大族，後來在阻卜郡想辦法作為傭兵加入了一隊羅斯商團，輾轉前往了羅斯。

「周朝使者，」章白羽改變了稱呼：「留在都護府吧。觀足下也是豪傑，既為和_圖_書中土之人，自當為胞族效力。」

直到現在，章白羽依舊懷疑這個人的是林中人派來的，就好像他們當時暗自籌劃開府一樣。

林中人都緊緊地盯著這個使者，河谷地區的唐人們則有些怒意。

這個自稱使者的人，從進入唐營開始，就拒絕對章白羽行禮——大禮自不用說，就連面對平輩之儀都不願意行。

林中學者們點了點頭。

對於唐大亂之後的事情，詢問極為詳細。

「胡云不久，唐道必昌。九千唐兒大破賊於此——」

「父親有故國之思，故土亦有妻室，一開始未曾迎娶部族中女子。到後來，父親擔心通使難以完成，才在部族之中擇女子聘娶，希望後人代他完成。」

「何以見得？」

使者看了看章白羽，沒有行禮，扭頭離開了營帳。

可能是使者有意杜撰的，他說這個新朝代並不是直接篡奪唐柄建國的。

都護府的官員、將領們嗡嗡地討論了起來。

陳從哲好言相勸不行，後面來審問的林中人、都護府官員卻沒有這般好臉色。

「家父曾說，故國與春申道路不通，主要是因為安息橫加阻攔。若是安息衰落，道路或許會通暢。再有，海上諸侯紛起之後，開拓之意極強。東洋、南洋之上，諸侯吞併土邦無數。聖朝對海外之事也極為看重。家父說起在朝堂上，時常有臣子覲見，希望派艦隊西行，播聖朝威儀于天下。數十年間，若是此議還在，艦隊也該成行了。」

「都護若有故唐之思，更應率部北伐，克定春申唐土。以我所見，都護的故唐之思，絕非為一族一姓，乃是為了唐人遺民，乃是為了中土先祖！唐人、周人，皆是中土之人，同為先民之後，血一樣熱，字一樣寫。奉唐，則如海上諸侯小邦，徒遭折辱。奉周，則西境之民，從此盡歸都護。」

此外，作為都護府的唐人，他們很容易就對這些封國產生同情之心——畢竟都護府與這些封國的情況非常相似。

這些林中人更加理解這個使者的疑慮。

這個使者的身世當真離奇——按照他的說法，他甚至不是天使本人，而是天使的次子。

後來，獻寶人打聽到了，那片森林，叫做林中郡。

「他不是國君。」使者立刻打斷：「唐時不過邦君，建子國。海上諸邦中，慶邦最弱，地位最低。諸邦祭祀唐主時，慶主不能入太廟，只能侍立於牆外，猶如小臣。大周冊封后，我主方賜慶國王之號。」

因為海上湧出了新的敵人，即便太祖極力倡導清平德政、文官教化，卻也沒有徹底打壓民間尚武之風。

「這周人，究竟是真是假呢？」

使者明顯猶豫了一下。

這個男人是古河人送來的，並且抵達唐營之後，就獻上了幾樣寶物。

不知過了多久之後，他在森林之中跳下馬來，剝hｔtps://wｗw.ｈeｔuｂoｏｋ.coｍ•cｏm開了一塊殘碑上的青苔，竟看到了熟悉的唐文。

使者沉默了一會：「父親說海上最多時，曾建三十余小邦。或亡于土人、或彼此兼并，如今尚餘十六邦。奉唐統者十四邦，剩餘兩邦，一邦開海市、稱臣，另一邦只開海市，未稱臣。」

唐是被各地軍人瓦解的，在唐的廢墟上，建立起來了許許多多的小國，正統的繼承者，就有五六個之多，而被承認正朔王朝，大多未曾統治過故土一半。

「父親未曾詳談，我才智淺薄，多年流亡或許記得不清，只說些我記得分明的。」使者想了一會：「稱臣之邦，與諸國不同——國主本身並非唐皇族田姓，國主姓李。先唐時封慶國，領有一百余島。」

兩代人，數萬里。

那使者竟然如同看穿了章白羽的心思一樣，竟然有些無禮地問道：「都護可是還有故唐之思？」他笑道：「我遊歷春申以北，聽聞了許多故事。率部來此立國的，乃是田氏。田氏傳三代，驅逐賊寇、建立宗廟，使唐人佔盡春申河谷，軍威極盛。後有姜氏代田，唐國遂國運不昌，阻卜失地、出雲離心、自絕林中之民，招致亡國，理所應當。姜姓不過故國一小族，也敢廢主自立。春申以北，不過姜姓偽國。」

天使臨終前，容顏枯槁，再無往日一絲神采，但卻給了兒子一柄匕首，讓剝掉他後背的皮。

「正是。」使者說：「天命雖移，但父母之邦宛然如舊。」

「詔諭之事，暫且放下吧。」章白羽說：「都護府伏敵四方，不能求虛名而受實禍。」

「若真如你所說，周人從亂世代唐，那便是幅員萬里的大國。徵募水師蕩平海寇又有何難？怎麼還需要開市利誘呢？」

他的大哥在十年前曾經冒險穿過流沙，想要前往春申，但卻慘遭殺害，最後人頭被送入了族中。

「是的。父親本來準備出使的便是慶國。慶王有隱疾，無嗣。慶王薨，朝廷在慶王故里搬動李氏一百余口，擇其長者繼慶國嗣。家父北人，不習舟船，改以他人為使。家父為此抱恨終身，故而在尋找春申遺民時，拋卻了性命也要通使，絕不敢再負聖主。」

他們完全像是對待姦細一樣，仔細詢問使者每一句話。

使者說：「我當以大周使者身份，奉勸諸侯早日稱臣。」

故國詔諭。

此言一出，周圍的眾人立刻喧嘩起來。

使者說起海外的諸子封國時，臉上的疑慮不光是章白羽看出來了，林中學者們也是看的分明。

「故國已非大唐？」章白羽問道。

章白羽又問：「安息與故唐所隔，不過草原、沙洲，緣何未聞周朝隻言片語？」

「時機未到。」陳從哲嘆息著勸說使者：「都護也只說暫且不議，也已經承認先生是周朝使者了。」

章白羽捕捉到了這個表情變化和*圖*書，他猜測，若這使者是真的，那麼這些海賊的身份便頗為可疑，若這使者本來就是假的，那他就是作繭自縛，說些海賊海寇，但卻沒有想好如何接過下文。

故國，永遠是祖先之地。

「海上之敵。」

這些學士經常會突然改變詢問的話題，直接談起前一天說起的一件小事，這個使者都能立刻應答，並且與前一天的回答毫無二致。

「四十七年前便有諸侯國稱臣，」章白羽想了想：「以先生忖度，如今諸侯國是何局勢？」

章白羽對於手捧詔諭的男人頗有疑慮地問道。

「都護為何如此猜測？」

對於海上諸敵，周人一方面籌備水師，邁向大洋，另一方面則廣開市舶，以利分之。

鍾離家幾個學者忍不住連連搖頭。

黎民極苦，軍人暴亂，直到新朝崛起，恢復了唐人故國的舊觀，天下才重歸一統。

對於那些半信半疑的人，陳從哲會告訴他們，這位使者從小並未接受教育，也沒有受過禮儀、文制訓練，但他說起故土詔諭，卻是毫無瑕疵。如果他是個騙子平民，他是不可能見過的詔諭的；

看著使者樣子，渾身都是旅者的外衣布褂，小腿纏著唐式的米黃色綁腿，腳底踩著皮靴，但靴幫卻很低，看起來有些不倫不類的。

使者說，諸侯想必已經稱臣，那也只是他的猜測罷了。四十多年能發生許多事情。田氏不絕，冥冥之中自有天意。

艱難開拓，並未奢求故國前來救援。

「大國重農本，小國重財貨。海上小邦，非集散天下財貨不能富國。所謂的開拓之意，也是求富求強之意。」章白羽說：「若有朝一日，真有諸侯國艦隊抵達瑞德，奉唐正朔，不知先生何以自處？」

對於那些絲毫不相信使者身份的人，陳從哲則不談詔諭真假，只談詔諭能給都護府帶來什麼好處。「奉詔即可為王，北伐師出有名。有敢不從者既為逆賊，對那歸雲女娃，更如釜底抽薪一般。一紙詔諭，抵一萬精兵、數十萬民意，還有什麼猶豫的。」

因為親眼見過軍士們的暴虐，新朝帝王極為打壓武人，可惜這種風氣卻沒有持續下去。

都護府眾人的討論聲逐漸安靜了下來。

只要一心赤誠，又把事情做成，誰會在乎這種事情？

章白羽最開始以為使者說的是一些海盜，就和北海海盜蹂躪西部諸國一樣，但是聽見使者談起「周人開海市」之後，就發覺不對了。

陳從哲說：「那諸子封國，可是奉唐統么？」

但是這使者介紹，磁針若是只用來指明南北，那就是暴殄天物。實際上，利用磁針在遙遠的唐人故國已經頗為成熟，若是章白羽福奉旨，那麼使者將會複原一份父親教給他的磁針細盤。

使者說在他之前，假奉故國前來宣詔的人，絕對不少，如果他也這麼做，那便和之前的騙子們沒有任和_圖_書何區別。

陳從哲痛感這個使者的冥頑不寧，告訴他說，既然是奉父親遺命前來宣詔，那麼完成宣詔是最重要的，真偽並不重要。

歸義人這一次很默契地保持了沉默。以阿普保忠為首的軍人們主動請命前往西部，肅清烏蘇拉殘敵。在這種時候，他們最好的態度就是盡忠職守，對於唐國法統的問題，還是少摻和為妙。

「盡歸？」蒯梓說：「周朝能派兵來不成？遠隔異域，徒以虛銜誘人而已。」

「海上之敵。」使者說：「乃是前朝諸子封國，並非尋常海賊。」

「若是記得，為何四十多年，未見第二批使者尋找先生的父親呢？」

「慶國如今奉周祀了？」

接著，是許多河谷唐人，他們現在已經在考慮春申河口以北唐地了。他們都是很聰明的人，自然能夠把握其中利害，甚至不等鍾離家前來遊說，他們就開始表示願意承認「新朝使者」。

使者立刻明白，這是在詢問他：若是章白羽都護不願接受故國冊封，是否會被周人策動大姓取而代之。

奉周正統，那麼都護府如同脫籠之鳥，不再受制於唐地法統之爭。然而數百年來，支撐唐民堅持下去，乃至立國春申河上的，不就是對故唐之思么？如今，即便是使者也承認，唐法統尚存，田氏依舊在海上堅持著。

章白羽想了一會：「你父親出使，是多少年前的事情了。」

畢竟，若是唐法統已經消失，那麼都護府承認故國新朝，便少了許多障礙，在名義上也說得通。

帳內一片議論之聲。

雖說抵達春申河谷之後，唐人遺民從來都是獨立自保。

林中人聽說這個獻寶人曾經與草原唐人混跡一處，不由得厭惡大起。直到這獻寶人說他逃出部族后，林中人的臉色才好看一些。

林中人最開始只稱呼他為獻寶人，後來便稱他為先生，現在，許多林中人已經改口，稱呼他為使者乃至天使了。

「中土之物，豈會只有虛頭。」使者搖著頭說：「三年之內，我能讓都護再沒有攻不破的城，我能讓都護府的艦隊再沒有航不過的海。這兩等寶物，多少使者咬了舌頭，也沒有說給外人聽。但比起這詔諭，那兩樣寶物，又算不得什麼了。」

但如果海上尚存唐時封國，情況就不一樣了。

使者沉默了好一會：「想是記得的。」

在引薦這個男人面見章白羽的時候，陳從哲更是各處走動。

唐在眾人的心中，永遠都有一種特殊的意義。說起唐，就能想到唐民百多年前的艱難西行，說起唐，就好像是一片樹葉說起了樹根一樣。

大帳內。

「都護竟不奉詔諭？」使者的聲音充滿沮喪，眼眶發紅：「我們走了兩代人，才走到這裏。」

這是使者臨時說起來的，林中學者們都很緊張，擔心這個使者說出什麼話激怒滿座官員，或者讓都護打消稱臣念頭。