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許多商人要求繳納「違約款」，以便放棄這些天價貨物。

烏蘇拉共和國不再允許商人們繳納違約金，強令他們按照喊出的價格吞下貨物。

更不用說，周圍的王國和教會領地更是將烏蘇拉視為心腹大患。

從厄爾班尼城開始，商人們聞風而動，將這個消息飛船地傳播到了諾曼南部。

動蕩從香料拍賣蔓延開來，接連影響了布料拍賣、彩磚拍賣等等。

唐人的食貨郎、小吏、典客郎、商人手握大批唐貨，受到各國商人的親睞，殊榮不啻帝王。

烏蘇拉人在公民廣場上修建了一處石頭糧倉，把一條垂線上的所有磚頭，都改為玻璃磚塊。

烏蘇拉公民們歡聲笑語，看著玻璃磚後面堆積的糧食越來越高，最終抵達了頂點。

十二諾曼磅的香料包裹，在往年最多只能賣出兩個杜卡金幣，但在前年，拍賣會沒有開始多久，一包香料的出價就高到了兩個，不久后就越過了這個價格。

共和國還曾經提議取消奴隸制，不過因為政令難出潟湖，最後只能將這條禁令的適用範圍局限在烏蘇拉城內。

商業行會不得再蓄有私軍。

每一個邦國的商人都明白，東方貨物只會流向烏蘇拉城的潟湖，並且在那裡被西部各國的商人們競價後分走。

除開公職人員需要彰顯共和國威儀，其他人不得穿戴絲綢；

可惜，調查結果顯示，商人們不再出標的原因，僅僅只是因為每個人都覺得，價格已經太高了。

可是一切都晚了。

可是，在前年的拍賣會上，邦國商人們卻為了某一品級的香料大肆開價。

前後不過二十天的時間：「唐人開啟了東方貨物的拍賣」這個消息已經如同野火一樣肆掠開去。

這些間諜如今不再只為某幾個商會服務，他們直接為共和國議會效力。

唐人準備拍賣東方貨物之後，萊赫使者就在埃蘭外交官的引薦下，四處瓦解著烏蘇拉貿易同盟。

畢竟，烏蘇拉共和國並不只是出售最高規格的東方貨物，對於那些財力不豐的邦國商人，烏蘇拉人也能滿足它們。

過去的貴族法庭、商業法庭、教產法庭，如今全部被改建為公民法庭。

這些小共和國胡亂競價，比如半個阿涅格金幣一匹、四分之三個阿涅格一匹。

烏蘇拉人參照萊赫人的法律制定了一部法典，取消了對本城公民和邦國公民的區分，同時，對於在城內效力的外鄉人，也會毫不猶豫地給予烏蘇拉公民的身份。

烏蘇拉人明白一個道理：「萬物繁榮之時，便是萬物朽壞之始。」

唐人死死地控扼著海峽，擾亂著海貿，焚毀了安息南部的貿易城邦。

這個募兵官的言論被斥責為「貴族和商人們的詭辯術」，被剝奪了公職，送到沙洲上修繕碼頭去了。

呼聲傳遍了整個廣場。

烏蘇拉使團成員怨恨頗大，尤其對萊赫極度不滿。

話雖如此，唯有那些熟悉東方事務的領主和邦國，這個時候才感覺機會降臨。

航船剛剛抵達諾曼南部的港口，立刻就有商人跳下船來，用最快的速度找當地人租賃馬車，並且要把這個消息儘可能地傳回老家。

「他們當然會！」有個平民出身的使團成m.ｈeｔｕｂoｏk.com•cｏｍ員說道：「貴族永遠和外國貴族親近，對本國的人民毫不在乎！抱怨是沒有用的。各地的城邦，必然要像烏蘇拉本城一樣篩選過一遍，留下真正的共和國人，這才能讓共和國重新凝為一體。」

他們主要想看看，唐人究竟能不能拿出足夠的東方貨物參加拍賣，此外，也是看看唐人阿涅格金幣是否穩健。

開啟和談之後，萊赫遊獵船不再襲擊羅斯地區的糧船。

城門吏記錄了當天的出入情況。

如果只是有人遭到了賄賂，那麼烏蘇拉人只會放下心來，因為這表示東方貿易還沒有出問題。

拍賣師公布了昨日競價的最高位，並且宣布今日的競標開始。

竟然沒有人喊出新的價格。

許多商人拼紅了眼睛，竟然無視財力，漫天出價。

留在烏蘇拉城的商人們愕然不已：他們本來以為價格會永遠上漲的。畢竟香料就有這麼多，總會有人去買，所以他們懷著賭徒的心態一再叫高價格。

禁止商人們發起卡尼瓦那，未來，只有公民議會可以發起卡尼瓦那。

「所以共和國一定要將厄爾班尼納入議會，只要有了厄爾班尼城，共和國的基石就算穩固。其他的貿易城邦即便反叛，也無法撼動共和國。」

烏蘇拉使團甚至借用了海軍的一個慣例：所有的問題，必須對所有成員公開，任何人不得私下決定。

「共和國萬歲！」

拍賣會的第一天，唐人賣出了一萬一千匹綢、帛和兩千四百捆生熟絲。

拍賣師、驗貨人、各地商人，這個時候都面面相覷，無法相信眼前的景象。

如果沒有萊赫人，烏蘇拉絕不至於淪為今天的下場。

烏蘇拉共和國的使者對都護府的態度是「能和平、能貿易，一切都可以談」，但對萊赫人的態度是「一切先談完，才能和平、才能貿易。」

唐軍士兵苦戰了數年，也不為許多西部人所熟知，結果一場拍賣會後，從羅斯到諾曼，所有人都在談論著「唐國」這個地方。

費倫茨共和國的商人們笑語盈盈，從瑞德城的北門進入了城內。

「厄爾班尼人正在共和國和唐人之間搖擺不定。」

食貨郎直接將這些小共和國掃地出門，說它們就是來串標看熱鬧的，還給它們罰了一筆小款：「胡亂串標，罰一千枚都護府大錢。罰款繳清之前，該共和國不得再次參加拍賣。」

一部分商人則摩拳擦掌，準備參加即將開始的瓷器、香料拍賣。

無數商人乘坐空蕩蕩的商船離開了潟湖，剩下的商人們被迫接受他們喊出的價格。

「唐人對土地有一種偏執，只要他們佔據了的海島，他們就絕不願意吐出來。可是當我們要求他們承擔相應島嶼附近清剿海盜的義務時，他們又不願意接受。他們說海盜沒有侵犯他們海岸，他們就不管。」

一時之間，在諾曼南部，唐人的名聲大噪。

締約之日，若是合約中，有一個成員不知道全部條件，那麼條約就不會被簽署。

這樣一來，商人們如同被驅趕到了一個狹窄的角斗場內，只能掏出武器拚死作戰。

一個月的時間不到，烏蘇拉城內放棄商人身份的公民超過了ｈeｔｕbｏｏｋ.ｃom.coｍ一百二十人。

雪上加霜的是，今年東方貨物的輸入，依舊沒有恢復。

十分鐘過去了，半個小時過去了，現場一片死寂。

所有的烏蘇拉軍隊，都要改編為共和國軍隊。

東方貨物的湧入減少了。

衣服上，使用人工染織的色彩不得多於四種，布料的自然顏色不問；

唐人官員只是耷拉著眼皮：「我們拍賣的是唐貨，不是東方貨物。要我們暫停拍賣，那麼烏蘇拉割讓的土地，也要重新談。」

居民們雖在名義上可以低價購買糧食，但卻需要花費更多的精力去弄來糧食：比如排起漫長的隊伍、比如賄賂擔任公職的烏蘇拉人、比如加一點錢，從黑市裡弄到糧食。

按照都護府的習慣，今年的唐貨被分成了一百份。

這些年來，埃蘭國王派往東方的貿易使團屢屢被烏蘇拉人阻撓，便是埃蘭國王憎惡烏蘇拉的原因。

萊赫的諾曼南部商會（也就是教皇國的教產代理團）出價第二，兩枚二分五阿涅格金幣一匹；

他們聽說托萊人在南部大陸開闢了貿易殖民地，可以拿出很好的香料和白糖。

這場動蕩最後如何收尾，人們到今年也不知道其中底細。

一部分商人已經心滿意足，帶著部下前往唐人的各個城鎮提取貨物。

萊赫人出價最高，兩枚半阿涅格金幣一匹；

經常有烏蘇拉的使團成員躲在帳篷裏面默默哭泣。

這些小邦雖然懾服於烏蘇拉人的威脅，不敢直接和萊赫人打交道，但是他們卻可以經由埃蘭人，悄悄地和萊赫搭上關係。

「是的，有個唐人軍官也這麼跟我說。他說海盜是我們豢養起來的，要清剿海盜，也是我們的事情，不管他們的事情。」

這些地方如今都張貼著一副繪畫：唐人大公、萊赫女執政還有埃蘭國王三個人肩並肩，露出歡欣的微笑，三人齊齊地高抬一條大腿，跳著甩腿舞，很歡樂的樣子。

「唐人正在拍賣東方貨物。」

烏蘇拉城又將平民納入服役大隊，這些人被稱為公民軍。

對東方毫不關心的領主和商人們，則會露出鄙夷的表情：「東方貨物拍賣？我有很好的朋友，在烏蘇拉城很有背景，他告訴我完全不知道這件事情。烏蘇拉人同意了么，唐人就敢拍賣啊？還有，唐人是他媽誰？」

萊赫人譏笑這些小共和國是「鼻屎共和國」。

每天晚上，烏蘇拉使團都會各自談起今日唐人的動向。

他們在各地煽動下層行會的叛亂；北上進入諾曼腹地，召集過去農民共和國的骨幹，希望他們前往烏蘇拉為共和國效力；在教會領地上，這些間諜四處傳播著新教義；在諾曼北部，烏蘇拉的使者出現在各個邦君的宮廷，希望得到一紙盟約。

如今，萊赫人如同一個準備饕餮的胖子，在脖子上繫上了手絹，手持刀叉，準備肆意宰割烏蘇拉的血肉。

這個消息首先傳到了羅斯海岸，隨後彙集到了厄爾班尼城。

再後面，則是莫名其妙出現在拍賣會上的費倫茨共和國，他們不知道為什麼得到了唐人頒發的許可證，竟然也參加了拍賣會，出價一枚九分五阿涅格一匹；

陰雲瀰漫在烏蘇拉城上。

小共和hetuｂｏｏk•com•ｃoｍ國的商人們的確都是來看熱鬧的。

只有烏蘇拉人掌握了東方的商路、擁有成熟的金幣體系、可以不依靠他人獨自完成貨物的運輸。

隨後則是羅斯伏拉大公國的商人出價，兩枚阿涅格金幣一匹。誰都知道，伏拉公國的大|波雅爾，根本就是厄爾班尼人雇來的夥計；

傭兵大隊被解散了；

「這是未來的事情。當務之急，是穩定貿易路線。共和國正在召喚各地貿易城邦、自由港派人參加議會，新的議會產生后，我們才有餘力作別的事情。」

許多邦國的商人都是奉君主的命令前來購買香料的：他們可以拿回次一等的香料，但決不能空手而歸。

災難降臨。

今天。

集市如同魔法召喚而成。

在一年之前，若是都護府宣布進行東方貨物的拍賣，恐怕只會引人恥笑。

他們每年都會從各國商人那裡高價收購拍賣會的信息，也會親自派出商人觀察一切。

烏蘇拉國內，對「萊赫女執政、埃蘭國王、唐人大公」的仇視是公開的。

禁奢令被下達。

經過觀察，這些鼻屎共和國的商人們發現，唐人真的可以拿出大量的財貨，同時，唐人的阿涅格金幣完全和萊赫人一樣，含金量十足，非常穩健。

「叛逃到唐地的烏蘇拉貴族，一定不會甘心。他們必然會四處串聯海外城邦，讓他們聯起手來對付共和國。」

過去唐人總能從烏蘇拉使者裏面找到幾個商人，通過賄賂和私下協商，讓他們改變態度。

為了挽救局勢，烏蘇拉人舉辦了許多場虛假拍賣，試圖挽救價格，並且鼓舞商人們的信心。

烏蘇拉城四面環敵。

他們收拾著行囊、推著馬車、呼喚著夥伴，朝著遙遠的古河郡進發而去。

大批的商人當即宣布破產。

烏蘇拉城內年糧食的供應都受到了影響，在百業蕭條的情況下，城內的市民奪取了政權。

諾曼南部的許多共和國小邦，多半同時對諾曼皇帝和埃蘭國王效忠。

他們繳納了足額的金幣，隨後便飛速地抵達了瑞德城。屬於費倫茨的那一份貨物，就儲存在瑞德城的貨倉里。

公民議會反應敏銳。

幾乎所有的共和國，除開費倫茨這種同樣以平民立國的邦國派來了使者，其他的貴人共和國們全部中斷了和烏蘇拉的聯繫。

萊赫人，恐怕是對這場失敗拍賣的研究最為透徹的居民。

萊赫人竟然派出了主力艦隊前往東方，豪賭了一把，最終改變了戰爭的走向。

最終的絲綢價格，被定為兩枚四分金幣一匹。

胡椒、肉豆蔻、絲綢、彩磚、乳香、鯨魚油、熏木、沉香木屑，所有的東方貨物都在飛漲。

曾經繁榮的潟湖沙洲，如今沒有一艘東方來船抵達；

絲綢、香料的輸入銳減了九千四百大包，這讓烏蘇拉人無法滿足各種階層商人的需求。

嘆息橋，被改名為貴族嘆息橋。

烏蘇拉人出現拍賣失敗的時候，整個萊赫城都歡欣鼓舞。

絲綢拍賣結束后，各國商人們歡呼雀躍。

公民們只要前往廣場，看一看玻璃磚後面糧食的高度，就能知道如今城內還有多少糧食。

這些年輕而快活的費倫茨人入城的時候，一群衣衫樸素和_圖_書的諾曼人正在出城。

過去，各國的商人們會非常謹慎，如果某一種香料、布料的價格過高，那麼大多數商人都會選擇退卻，並且將錢用來購買那些次一等的貨物。

他們很快派人徹查糧食商人們的動向，並將商人限制出糧的情況公開給市民。

烏蘇拉人無可奈何，只能看見各地的商人湧入埃辛城內的唐貨拍賣集市。

他們經營的糧食、布料、藥材、香料都受到了管制，只能關閉了貨鋪作坊，先觀望一段時間。

官員們會在這座糧倉之中倒入糧食，展示整個共和國的存糧。

這次東方貨物提前拍賣，是食貨司和典客司一道主持的，背後則有萊赫人的影子。

「城內許多貴族跑到了厄爾班尼，又從厄爾班尼輾轉跑到了唐人這裏。我聽說，大公親自給了這些叛徒以唐人的身份，予以庇護。這些人為了奪回過去的財富和地位，一定會出賣共和國的利益。」

烏蘇拉城內，對奢靡之風，已經從道德勸誡變成了法律禁止。

紅披風作為常備軍團，被遷徙到了一處沙洲上，他們被稱為議會軍。

現場大多數商人也如同過去一樣，一邊喝著酒，一邊觀察著眾人，等待著第一個唱標的人出現。

烏蘇拉人的拍賣師也沒有經歷過這種情況。

在公民議會成立之後，萊赫人的策略「強制物價」也被引入。

萊赫城的貿易官員分析了烏蘇拉的失敗后，得出了一個結論：烏蘇拉人已經做了他們可做的一切，並且做得非常好，但是他們還是失敗了，所有的原因歸結到一處，就是因為東方貿易真的萎縮了，這是任何努力都無法抹平的創口。

「我們應該要求唐人送歸這些貴人！這些人是共和國的罪人，他們應該受懲罰。」

接下來的故事，人們已經知道了。

烏蘇拉人接受了最初幾起申請，接著，他們就發現這種申請此起彼伏。

今年在拍賣季節乘船前來的商人，只有去年的三分之二，並且比去年更加謹慎。

烏蘇拉人恢復了糧庫公開的制度。

「東方的混亂尚未結束，貴國就重開拍賣，這說明貴國根本無心談判。」

過於離譜的價格，讓許多商人罵罵咧咧，負氣而去。

烏蘇拉人憑藉他們多年來對各國各邦的掌握，派出了許許多多喬裝打扮的間諜。

潟湖上的商人們預感去年的悲劇還會發生，便匆匆地離開了此地。

留在城內的商人根本付不出錢，他們本來指望將香料過手給別人，不料香料卻以一個天價落在了自己手裡。

有個募兵官不建議這麼做，他說：「過去烏蘇拉城內使用募兵的制度，薪酬不會很高。稍微能夠找一份活乾的公民，都願意留在城內，不會加入軍隊。如今共和國掌握了無數的財富，對軍人薪酬可以隨意支配。如果共和國意欲，可以將所有合適服役的男子全部征入軍隊。只是，共和國這樣做，許多本來可以在別處謀取差事的人，也會被薪酬吸引而加入軍隊。他們本來應該創造的那些財富呢？沒有了。」

過去總是覺得人口不夠用，需要大量使用雇傭軍的烏蘇拉人，如今即便在本城，也能動員一萬三千名士兵。

貴族私兵被強制遣散；

曾經喧囂和*圖*書的烏蘇拉城，如今聞不到一縷香料燃燒的芳香。

「午後，有唐男部伍離開瑞德，行列沉寂無聲。」

萊赫人雖然被許多唐人當成麻煩，但是萊赫人在唐人內部，也是有朋友的。

在十天之內，白色的帳篷布滿了埃辛城的東部郊區。

烏蘇拉人不得不叫停這樣的拍賣會，並且按照過去的慣例，派出了貿易官去查看，是否有人在悄悄操縱拍賣。

貴族劇場，被改名為烏蘇拉人劇場；

長史府的官員們私下裡頗有抱怨，感覺拖著萊赫人在身後，跟烏蘇拉人不好談。

當萊赫人了解了他們在談判中的不利地位后，便聯合了唐人內部的親萊赫派，舉行了「埃辛城拍賣」，也稱「唐貨拍賣」。

不論糧食存量有多少，它的價格必須要窮人可以負擔。

現在，烏蘇拉使團成員卻紀律嚴明，除開談判之外，絕不和任何唐人接觸。

一旦他們找到可以糊口的工作，就能得到烏蘇拉公民的身份。

這種制度挺有趣。

不久后，許多拍賣會突然遇到了類似的情況。

萊赫人之外，埃蘭人也在悄悄使壞。

烏蘇拉使團的成員怒不可遏，在唐人官員的面前大放厥詞。

從前年開始，烏蘇拉人的「東方貨物拍賣會」就出現了一絲不祥的預兆。

城內六百多奴隸都得到了釋放，並且被授予了烏蘇拉人的身份。

這些諾曼領民跟隨著一個騎馬的男人。

埃辛城的談判依舊再繼續。

其中許多商人輾轉前往了托萊諸邦。

烏蘇拉的拍賣師驚慌失措，看著拍賣會逐漸失去控制。

議會廣場，如今已經被改稱公民廣場；

烏蘇拉人就像茅坑裡的石頭，又蠻又硬，並且所有的使團成員出奇的一致。

費倫茨共和國的商人財力已經耗盡。

「今日無事。」

但可以想象的是，烏蘇拉人蒙受了巨大的損失。不光是金幣上的損失，也是信用上的損失。

接連有羅斯糧船抵達了潟湖，將糧食運送到了公民廣場。

「午後，有費倫茨人進入瑞德，歡聲笑語盈天。」

絲綢整齊地擺放在倉庫；香料正在逐日朽壞；彩磚落滿了灰塵；急於騰空臨時倉庫的商人反覆催促：「往年的拍賣會，最多會借用倉庫一個月，為何今年還不騰空它們？」

就在雙方僵持不下的時候，唐人突然宣布要進行東方貨物的拍賣。

烏蘇拉的使團成員們看著遠處的拍賣會帳篷，無不感到過去的榮耀正在離他們而去。

「陛下，」幾乎在同一天下午，許多小共和國的商人給他們的邦君發出了信件：「埃蘭國王和萊赫人說得是真的。如果明年依舊有唐貨拍賣，您應該派出商人團參加。」

市民們自然惱怒不已，開始襲擊那些小商人，說他們至今還和過去一樣，想要喝烏蘇拉人的血。

城內許多殘存的商人見狀，只能妥協使用低價出售糧食，但卻限定每天出售糧食的數額。

因為各國商人出價的不同，他們享受到的唐貨份額也不同：萊赫共和國佔據七十二份、教產代理團十八份、伏拉大公國九份、費倫茨共和國一份、鼻屎共和國們一份都沒有，還要繳納罰款。

最後面的競價，則來自一堆小共和國，比如盧卡共和國、阿斯爾共和國等。