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白家聽聞王仲過境，便託付了族中的青壯，等到白家遭難，幾乎是婦孺登牆死斗，卻是跑都跑不了。

劉家人憋了半天。

這裏的一切，都比想象得更加宏大和壯美。

「放肆！是執戟長！」

對方卻很激動：「執戟長！我為你開路！」

如今，王仲聽說西至尼塔海峽，東至安息高原，版圖盡入都護府。

「都護府究竟變成什麼樣子了？」

他離開的這段時間，都護府已經有了天翻地覆的變化，相比而言，在唐地卻有些閉目塞聽了。

白家人即便嘴上不饒人，卻也內心有些惶惑。雖說收到了家書，聽聞了都護府的種種好，卻也終究不是眼見為實的。

越來越多的國家、民族，越來越多的制度、技藝，都會被都護府吸引而來。

望南堡外的薄霧之中，幾艘唐船靜靜地停泊著。

半天之後，褶皺起伏的陸地已經逐漸看得分明。

劉家人見到林中人自稱「南海都護府時」，都不相信的。

王仲點頭：「並無一句虛言。」

許多大族如今冠冕堂皇、朱樓高起，王仲卻已經看見了那些人墟煙骷髏、幾代不得翻身的凄慘。

郡守一眼即明。

王仲剛剛下車，卻見到幾個劉家人哭喊著跑到了郡守的面前，噗通地跪地抱住郡守的大腿：「都護大王啊！劉家追隨大王遭難了！大王要為劉家做主啊！」

郡守：「——」

「蠢，比大公好看的唐人可以組成一支軍隊，有什麼了不起？」

劉家人卻不同，他們並不指望都護府多麼強大，只是希望都護府能有一處土城可以落腳、能有許多兵士護佑平安，如此而已。

不久后，王仲在喝水的時候，發現裏面慘了酒或者醋，以便壓制壞水的酸臭。

王仲站在船艄，看著槳手船舷外成排的木漿滑動。

稍稍安定之後，王仲終於踏上了南下的唐船。

他帶著滿匣的文書圖冊，乘著快馬，朝著臨湖城打馬而去。

姜氏作亂之際，白家首先蒙難，逃入林中的家人不過十數人，境況極慘。

這中年人夜裡也睡不著，總覺得有些親戚的名字沒有想到。有時候又會自己打臉，痛恨自己苟且獨活。

如今白、劉二族被遷往都護府，他們的子弟多半通曉詩書，又有家學，比起唐地其他的大族，已經優勝了不止一代人。

這一下，在白家與姜氏結為死仇之後，劉家也斷絕了一切舊望，投奔了都護府。

他的身後，數十騎手呼嘯著追隨。

王仲咧嘴一笑。

羅斯人船員和唐人水兵之間已經有了默契。

不料如今遭遇困厄，劉家竟然只能依靠王仲了。

「你們劉家就是心眼多！」有個白家細娘罵道：「我家逸世兄，是響噹噹的大將軍！糟了姜氏禍害，那也是大英雄！我家羽世兄，王將軍說了他開闢都護府，他就是開闢了都護府的！我們白家上百條命的血債，都要等著羽世兄去討！你們呢？你們跑到林中去，也只是觀望！若不是家主遭難，你們現在還想回姜氏身邊！你們就是牆頭草，四面風吹四面倒！呸！」

他們備受暈船的折磨，又吃不慣船上的伙食，如今年水也喝不到乾淨的，不由得哀嘆「人如風ｈｅtｕboｏk•ｃｏｍ•coｍ中絮」。

他們多半以王仲軍旅的模樣揣測著都護府。

不久后，王仲便退了出來，吩咐眾人不得去驚擾。

對鍾離郎，王仲沒有太多的評價，他稍稍地聽出了親從官的一些不滿，便沒有繼續詢問下去。

「王將軍勿憂，」一位親從官告訴王仲：「國公天命所歸，凡事皆有籌算。」

「人樣子執戟長回來了！」

親從官敬重地拱手：「王將軍隻身涉險，去時不過匹馬單劍，歸來卻舉大郡來附，實在令人欽佩！國公他，」親從官猶豫了一下，卻發現沒有什麼好擔心的了，畢竟周圍沒有外人：「國公已定計，不日即北伐！王將軍北歸林中之日可期！」

王仲這才明白，這劉家人以為他們都是被帶去加入海賊的：否則堂堂都護府，為什麼要設在海上？都護府不該雄兵千萬，橫掃林莽才對么？

郡守的身邊走來幾個侍從官，拉開了劉家人。

隨行的士兵還有六十多人，其中包括繪製道路圖冊的備官、籍冊林中民口的官員、編練士卒的郎官，還有幾個不明身份的安息男女也隨船前來。

「也是。」

「入夥？」王仲愕然。

「王將軍，」劉家人囁嚅瑟縮地說：「此番輾轉南下，將我等家小盡數安置到南邊去，可是要我等入夥么？」

王仲知道，國公不光要知道唐地的種種形勢勾連，更重要的，則是要知道北伐道路。

唐海之北的地方，終究是要推行的唐制的，都護府和未來的唐國，也只會在外族人占多數的土地上封侯。

「林中郡軍庶二務繁雜，」王仲搖頭：「一切都是勉力維持。如今南下，自然有憂慮的。」

「王執戟！好久不見了！」

「屁，」一個唐兵回答他：「這些是都護府的工匠營，算什麼大軍？」

福兮禍所依，禍兮福所伏。

林中兵追了許久，才把這些人收攬一處，送到南部交由王將軍裁處。

王仲的部下多半是林中人，居所不過是一處林中人的木寨，王仲屬下的軍官也沒有什麼官樣子，連一件像樣的官袍都沒有——如此種種，可想而知南海都護府是個什麼樣子？

王仲本人卻心安理得地調遣著白家兵收編林中人，最後在白家遭難的時候，竟然未能救援。

這種說法，就遠遠地超出王仲的理解範圍之外了。

王仲終於明白了，他想念都護府的，並不是豐饒的財貨享樂，而是都護府那種一日一新的蓬勃氣象。

這些故國使者，還帶來了周人火，可以擊遠、也能焚城，有如傳說一般。

「這就是都護的大軍么？」有個劉家人詢問道。

這樣的進展，反倒讓王仲擔心起都護府難以治理大片遼闊的疆域來了。

蘋果、梨子、安息茄、布爾薩果飛了一滿車。

郡守等到眾人散去了，終於尋到了和王仲獨處的時候。

目睹了白家慘狀后，劉家當即棄家而走，只留下家主和數位老僕應對大族。

遠方唐旗招展。

那些大族在都護府大軍面前，下場已經註定。

「啊！人樣子！」

船緩緩地靠岸后，船板啪地打在棧道上。

說罷，劉家人抱頭痛哭，鼻涕眼淚橫流。和圖書

劉家人被罵了一頓，正待還口，卻一來覺得對方是個女子，不好罵回去，二來對方和那章大王是親戚，也不敢罵。

劉家人的鄰艙，則住著白家人。

當初王仲南下時，劉家人既是出於對姜氏的怨憤、也是見到王仲人才俊秀，才交了兩個子侄跟著王仲走。

劉家還好，白家幾乎是整個傾覆。王仲並非出生大族，但對大族十多代經營的辛苦和不易還是有所耳聞。他沒有身處其中，自然也不敢說有切膚之痛。

回了都護府可以見到妻兒，不知家中阿郎多高了，不知阿妻是否經營土茶折損了許多錢財，王仲突然想到，自從遷到瑞德城后，妻子已經不摻和土茶生意了，全部交給了幾個遠親。王仲一想到家中，還能想起土茶的香氣，悠遠的故園之思已經不在唐地，而是在都護府了。

白家人中，一個細娘突然嚎啕大哭。

劉家的新家主還有白家人，則被帶上了另外幾輛大車。

劉家人或明或暗，依舊有些憂慮，覺得那海外的都護府，想必是比不得唐地的將軍府的。

聽到劉家人這般作態，一旁的白家人反倒呵斥起來。

進入古河城后，郡守率領著官員迎接著王仲。

都護府大刀闊斧地在布爾薩腹地推行唐制，但在外圍，則謹小慎微，避免橫挑強鄰。

不光唐兵，就連許多唐人工匠、林中遊俠、唐女、歸義女子，此時也都翹首以盼，準備迎接他。

都護府總在不斷地革新之中。

船帆張開，順風吹來。

船艙中。

長漿被伸出槳口，槳手們叫著號子，駕駛長船朝著南方行進而去。

這個比喻說得巧妙，就連白家人也想不出問題來。

「這個唐人是個貴族么？」有個羅斯人猜測：「我看見船長見到他，都很尊敬的樣子。」

那小娘欲言又止，卻又假裝不認識王仲一般，傲氣地扭頭視而不見，彷彿這樣可以讓王仲格外注意她一些。

雖說高興，王仲卻不能表露太多，畢竟船上有兩批人都是帶著血仇的。

船桅高處，還有一種古怪的儀器，據說可以望遠。

白家和劉家的人卻開始驚慌起來。

「想必是個波雅爾。」

這裏，許多劉家人面容枯槁，頭戴白孝。

「左將軍何時去臨湖？」郡守直截了當地詢問。

「王將軍似乎有所憂慮？」親從官詢問道。

白家人則一臉嫌棄，不想搭理劉家人。

王仲瞧見古河郡的海岸上，紮下了連天的帳篷，幾乎如同一座城鎮拔地而起。

現在，都護府不經意之間流露出了同樣的力量。

萊赫人和唐兵之間嬉笑怒罵，完全是自家人的樣子。

國士歸來了。

白家長輩盡沒，剩下一個逃出來的中年人在王仲的艙房裡面寫著靈牌。

其他的幾個劉家人也不痛快，說「家中最有出息的族兄為大將軍死了，如今舉家投奔大都護，即便我劉家是牆頭草，那也是章家的風往哪裡吹，劉家的草往哪裡倒。」

見到王仲回來，這個中年人對王仲點了點頭，本來很壯實的一個人，如今卻蜷縮如同骸骨。

王仲並不感到遺憾。

三個郎隊的唐軍營兵全幅武裝地踏上了林中郡的海岸。

在營地的盡頭www.hetubook.com.com，驅趕著牧群而來的古河歸義人，正在和唐人的軍需官交接牲畜，換取報酬。

萊赫人說起烏蘇拉人的時候，總會嘲諷一番，說烏蘇拉共和國現在是一個大號的石匠兄弟會，全部都是暴徒。

劉家人目瞪口呆，扶在船舷上看著遠處，不知道說什麼好。

王仲瞥見了那個白家小娘。

王仲可以想象，都護府大軍北上的時候，與大族之間的廝殺會非常慘烈。

船上有幾個羅斯人在用焦黑的油塗抹纜繩，不時嘀咕著什麼。

王仲說：「心中憂苦，多加餐飯。」

唐軍並沒有直接跨過尼塔海峽——如今稱洛峽——對於洛峽以西的土地，也委給鍾離郎便宜行事。

這些在都護府很平常的事情，在唐地卻沒有多少影子。

有時候說著說著，白家人卻會把這個小細娘喊走，捏著耳朵訓斥她。

「誒，王郎啊，」郡守暫時放下了上下級的官職稱呼，轉而用起了當初的稱呼：「去臨湖吧。你家妻小都等著呢。」

王仲和郡尉同乘一輛大車。

王仲也是很聰明的人，他從章白羽的親筆信中看見了對自己的安排：他將繼續留在都護府任職，但並沒有獲得侯位。

在劉家人的眼中，這南海都護府恐怕多半是出海的林中海盜，佔據一兩處荒島扯旗做了大王，還攀上了大將軍的關係。

周圍的唐兵聽完都眯起了眼睛，白家人也被這喊聲弄得迷惑起來：這便是親家二郎么？

連綿不絕而秩序井然的營地、石築的地面、滿目異域的風情、不同族別但同樣穿戴唐甲的士兵、昭明艷麗的唐旗、往來賓士的騎手。

驅車南下，進入古河城的路上，不時有女子擠到路邊，往王仲的車中拋擲果物。

後續的車隊之中，白家和劉家的人已經目瞪口呆。

過了好久，對方才幽幽地問了一句：「前些日，家中幾個不成器的兒男送回了家書——裏面所說的都護府，樣樣很好——可都是真的么？」

白家細娘罵完，眼圈紅了，又是一陣哀哭。

巋然的感慨讓王仲有些惶惑。

羅斯人已經成批地進入的都護府的水師，這艘船上的唐人可以很熟練地說羅斯話、指揮羅斯人。

終於有個老頭哼哼了幾聲，擠了一句：「小女子嘴上無德！」

這些事情，能和白、劉二族說起么？不能。

王仲和親從官商議了一番后，終於脫了身，前往了內艙。

王仲到後來，也只是跟白家人說說話，對劉家人卻不再費口舌。

白家幾乎舉族覆滅，若不多加撫慰，王仲也心中難安。

「哦，」中年人反應了過來：「是親家二郎。」

「快到都護府了。」王仲說：「國公必不忘此仇。」

古河郡尉和郎官們推開了人群，將王仲等人迎上了碼頭。

白家和劉家人很快被送走到了一邊。

可是那些人會束手就擒么？必然不會。廝殺和血仇，會延續下去。

「屬下便不留了。」郡守說：「左將軍若要隨行送去圖冊文書，可隨意徵用屬下兵馬。」

「他長得英俊。」第一個羅斯人說：「比大公好看多了，這可不得了。」

沙灘上有馬隊來回賓士試探馬性；成百上千的匠人來回穿梭和圖書在營地之中，各司其職；爐膛升起了焦黑的煙塵，許多工匠正在日夜不停地打造、修繕兵器。

原來羅斯人在猜測王仲的身份。

「今日便啟程。」

在船上的時候，劉家、白家都是大族之身，並無多大差別。

王仲發現，有個白家娘總是有事沒事過來找他說話，詢問都護府是什麼樣子？還有多久能到？今天看樣子又是無風？將軍可曾婚配？都護府有多少座城？將軍哪裡生人？

王仲聽說，都護府已經在埃辛城拍賣了一批唐貨，吸引來了許多沒有聽說的國家。可是在唐地，王仲依舊要用軍棍約束部下，讓他們不要隨便叫喊「林中蠻」「河谷狗」。

「便是章白羽都護。」

外人好用的兵器，唐人就會仿製；外人出現的技藝，唐人就會摸索；外人是友便親近，外人是敵便擊敗之。

都護府是什麼樣子，劉家去了自然沒有話說。

在都護府的時候，即便只是一年的時間，唐人對整個世界的了解都會擴大幾倍。

許多唐兵都是後來加入的，並未在戰場上看見過執戟長的英姿，但這些人都聽說過「人樣子」的故事。

南方。

唐兵們皆在歡呼。

大部分劉家人被就近安置在附近的親眷營中。

鄰船上，有人認出了王仲，招手打著招呼，呼喚「執戟長」。

王仲甘之如飴，船上的水兵和槳手們也沒有太多的怨言。

王仲也回以招手，但卻橫豎想不起來對方是誰，只能尷尬笑著，努力顯出和對方很熟的模樣。

在船上，王仲被他北上之後發生的事情弄得頭暈目眩。

王仲懂得羅斯話，卻沒有告訴他們。

等到王仲這艘船靠岸的時候，岸上已經聚集了許多唐兵。

王仲安置在林中郡的士兵遇到了劉家人。

郡尉最後只能舉著一隻盾牌抵擋，王仲則抱歉連連。

匠人營地的後面，則是唐人的軍營。

這麼久了，又見唐軍旗杖。

這些事情，王仲早已準備妥當了。

故國的一切，即將一覽無餘地展露在都護府眾多將軍和士兵面前。

因為無風，槳手們划槳的時間增加了。

王仲離開都護府太久，即便親從官說起了許多事情，可是置身這艘船上，王仲還是能感覺到言語之外更多的細節。

「如此有勞。」王仲說。

國公還是如當初所說的那樣，封侯只在唐地之外。

不久后，王仲的執戟郎端來了飯餐，中年人卻也不吃。

連續數天的航行，船上的氣氛越來越壓抑。

據說吞併古河也是一鼓作氣之時，王仲聽親從官說得輕易，卻也能相見其中的艱辛和複雜。

「國公是誰？」

都護府派來北上的使者，已經帶來了都護的命令：未來歸附的大族，本族都將盡數遷往南部五郡，唐地將會恢復唐制，必不會再重演姜氏之禍。

郡尉仔細地看了看王仲，不由得感嘆：「所幸王將軍回來得晚，早上一年，我那憨妻未必肯嫁給我。」

馬蹄轟鳴之聲漸行漸遠。

對於可以回答的問題，王仲倒沒有什麼隱瞞。

「執戟長去過清河了么？」「河陽這些年境況如何？還鬧災么？」「春申何等模樣？」「呃，我想問問歸雲郡。」「媽的，王執戟哪有閑暇去那麼和圖書遠？你問了也白問。」「也對，王執戟去了哪裡，也去不了雲郡。」「可惜了！」

「如果是波雅爾，那就寒酸了。」另一個人吸了一口氣：「波雅爾戴著鐵帽子，鎧甲罩著綢袍，皮靴總是發亮的。這個人只穿了布料衣服。」

在東方，都護府小心翼翼地讓定侯接手了大片土地，從而將國境和安息人隔絕開來。

王仲知道那裡如今不再是古河領，而是唐國的古河郡。

剛剛下船不久，兩家的地位，卻已是雲泥之別了。

說完，對方那艘小艇立刻搶奪水路，越到了前方，搶先一步抵達了港口。

他明白留在都護府內，此時不封侯反倒是一件好事。

在羅斯人之中，還有幾個萊赫領航員和高級水手。

這些清河人見到林中兵的時候，立刻口中大喊「夷兒殺我」，四處奔走逃跑。

它們即將南下。

王仲看見那些高高豎起的旗杆，看著上面逶迤綿長的條形旗，不由得熱淚盈眶。

「這不是國公！」侍從官說：「快起來！都護府內，非祭非禮不得下跪！」

這一次，前來望南堡登船的，還有一個身穿便服的人，王仲。

「我等男子，自當供將軍、大王驅馳，」劉家人談著條件：「只不過劉家婦孺，還望將軍體恤，切莫侮辱糟踐。」

對方也沒回答。

細問之下，王仲便明白了親從官所說的意思。

王仲返回等車的時候，發現劉家人正在拉著白家人的手，談著聯姻的事情。

當初離開都護府的時候，王仲知道萊赫和都護府關係不錯，但卻沒有料到如今已是盟友。

劉家新主滿臉的淚水說收就收，訕訕地站了起來：「哦，你不是都護啊，怎麼恁大的排場。」

船上儲存的水也有些不夠用了。

劉家人凄惶地在林中躲避之時，聽聞了家主被誅的消息。

一直見到王仲時，劉家人才確信這些林中兵是都護府的。

兩家隱約對峙著。

王仲不久之前將部武節符移交給了都護府派來的林中郡都尉，並且舉薦了一位林中人擔任林中郡守。

風中灰塵尚未飄散。

這個景象，讓王仲想起了幾年前追隨校尉時，乘坐安息船抵達大陸的樣子。

他剛剛離開的時候，都護府不過草創，在布爾薩半島上也是四面遭困。

兩艘船從海岸靠近，驗明了來船的身份后，便敲響了銅鐘以示歡迎。

王仲聽聞北伐，也露出了振奮表情，對親從官拱手互勉。

王仲剛剛走下船去，就見到許許多多的人湧上來。

王仲還記得，當初都護專門設置兩座城鎮「備邊」，警惕古河人南下。

其實要說實話，劉家人對南海都護府比較失望。

王仲甚至有一種負罪之思，當初若是不帶走白家青壯，如今白家也不至於沒有還手之力。

南下的白家人，因為已經接到了之前南下家人的書信，對都護府的穩妥早已沒有憂慮。

視線的盡頭，已經出現了平滑如絲綢的陸地。

王仲甚至還知道，在他北上的日子里，來自東土遙遠故國的使者已經拜訪了都護府，還奉上了國書和敕令，授西土予章氏。

那個時候，許多士兵站在王仲的身邊，都帶著艷羡的表情，完全無法想象安息人有怎樣的國力。