0%

雖然暴動很快就被受降城內的唐軍士兵鎮壓，可是當初的匠人集鎮卻被焚燒一空。沒來得及逃入城內的匠人全部被殺。

蒯梓閱覽了受降城匠人的名冊，又看過了他們採集的鐵礦的數量，就以此定下了一個額度。

章白羽不敢同意，這件事情也只能作罷。

「我寧願不要他每年送來的糧食，只讓他每年給我一千個匠人。我把這些匠人養活好，還讓鐵料出得多。」

可想借錢的人，唯獨在受降城四處碰壁。本地的唐人按說報酬不少，可就是不願意借錢給別人，一聽說要幾年後才能回本，便失去了耐心，根本不做任何考慮。

受降城再度成為了冷清肅殺的要塞。

「幾位是在取笑我么？」城守被一連串的問題問得莫名其妙：「自然沒有做過。」

那段日子便是受降城最為恐怖的時候：焚屍的火光徹夜不熄，行走在道路上，經常有灰色的雪片從天而落。

「老丈放心。」章白羽淡然地說：「這次傷不到咱們子弟。」

那些女人寧願向北邊走到澤口城，或者朝著東邊走到欒城，都不願意嫁給本地的唐兵。

章白羽站起身來。

在其他的城鎮，手頭有閑錢的唐人很願意把錢借給那些雄心勃勃的人，畢竟「都護重織造」，麻園肯定是穩賺不賠的。

城鎮內駐紮沒有什麼危險，如果打算退役后留下來，在平日里就會有長官幫忙物色妻子、挑選宅地、並且，在平日里就會有長官幫忙物色妻子、挑選宅地、並且優先分配城外的土地。

「竟能差出這麼多？」食貨郎也很驚訝。

城守只在談起匠人和礦隊的時候，臉上會有一絲神采。

「老子今天就有錢，今天就要快活！把錢給了你們，即便是三年後加倍還我，那我今天的快活怎麼算？」

那個唐兵見到城守就跪下來痛哭，只求一死。

食貨郎聽完后，抬起頭來看了吏員一眼。

既然是受罰而來，又生還無望，這些奴工必然懈怠懶散。

「那你們去哪裡？」

在城鎮內駐紮，對沒有野心的唐軍士兵來說，都是一件美差。

城守在信中對長史蒯梓多有抱怨，說「蒯虞候不顧老兄弟情面，既不聽我難處，也不用我提的辦法。我請回唐軍，還做靖國公帳下的執戟郎」。

受降城，是沒有希望之地。

不光是借錢保守，本地人對長途的貿易也不感興趣。

本地的奴工越來越多，受降城內的氣氛也越來越冰冷陰森。

食貨郎們彼此看了看，反倒露出了笑容。

可對城守來說，越來越多的奴工，已經成了一個負擔。

受降城守曾經禁絕過拳市，結果不光居民們暴躁憤怒，就連唐軍士兵也悶悶不樂，最後城守只能恢復了拳市。

受降城的一切，似乎都和死亡有關係。

「我打個比方若說一個奴工每天采出一石礦，一個匠人每天就能采出一石八或者兩石礦，一個礦隊的工匠，划算下來，每天卻能采出兩石五、兩石六的礦。」

受降城的城守當眾宣判他有大罪，將其斬首。

這樣一來，每當生死拳斗有奴工參加，都會吸引很遠地方的居民前來觀看。

可也奇怪了，城守大人見到這些人也是客客氣氣的。

「在蘇培科島上的時候，許多諾曼人被俘，人人都想把諾曼人變作奴隸，讓他們嘗嘗咱們的苦。可靖國公讓我們不準奴役諾曼人，還跟我們說，只要諾曼人納糧，就給他們保https://www.hetubook.com.com護。到了布爾薩，又有許多布爾薩賊人被咱們捉住，靖國公還是這般處置。我先只是覺得靖國公大善大德，如今才知道，靖國公也是智慮過人。在蘇培科的時候，靖國公就說過，不蓄奴不是因為心善，而是這樣划不來。我當時聽了卻像是沒聽一樣，如今在這受降城，我才幡然醒悟——當初國公說得句句不假。」

章白羽沒有將此事公開，而是派出了親從官前來詢問城守，他有什麼辦法。

拳市發展到最後，甚至連奴工也可以來參加：只要打贏了拳斗，就能自贖。

如果能為都護府增加鐵料，即便奴工全部都累死，食貨郎也不在乎。

在欒城，幾年前曾有大批的麻園閑置。許多唐人看中了欒城的布料生意，便四處借錢想去盤下麻園經營。

受降城內，房子不必修得太牢固，因為不久後主人就會遷走，或者折價賣給別人；

參加生死斗的拳手，要麼是一些亡命之徒，要麼就是為了錢什麼都不在乎的人。奴工們則更不用說，他們都是搏命而來的。

「礦道是幾個萊赫人幫忙鋪的。匠人集上的幾個礦隊湊起來出了大頭，城守府幫忙補了一些。」

這小吏聽說，食貨郎各個都能直接面見靖國公，都有通天的本事。

唐人和歸義人的拳市商人，都會負責大批拳手的起居飲食、雇來老拳手訓練新人，開設半地下的拳斗學校。對拳市商人來說，賺錢要緊，所以對拳斗的限制越來越多，務求好看但不傷命。

臨湖城內的長史幾次附信前來詢問：為何受降城內，不論文武備官或者士兵，還是一些久經陣戰的郎官都想輪戍到別的地方去？

只不過這樣一來，受降城不光男人的名聲不好聽了，就連女人也被冠上了污名。

城守一肚子苦水，卻也百口莫辯。

「這種礦道奴工們用么？」

即便是受降城，也像是一個堆積鐵礦的龐大場地：

奴工手段之殘酷，讓許多唐軍士兵至今噩夢連連。

奴工雖然吃用得少些，可也終究是有損耗的，每年供應受降城的糧食，給奴工準備的糧車可就佔了大頭。

章白羽祭祀完畢之後，許多林中聚落的鄉老便聚攏了上來，紛紛對他行禮。

「主公！」有個鄉老鬚髮盡白，如今鬍鬚根根顫抖。

受降城內的居民奉行及時行樂，對任何長久的生意毫不在乎。

食貨郎們繼續看起了幾份手札，都寫著受降城內的治理情況。

「我們直接去靖國公軍前。」食貨郎說：「您可是想錯了，靖國公可沒打算讓您一直委屈著，靖國公派我們來，就是來幫您的。」

「嗯？」吏員不知道為什麼食貨郎要這麼問：「卻是沒有。」

這之後，章白羽派了幾批備官、親從官、食貨郎前往受降城，讓他們弄懂當地究竟出了什麼問題。

很多受降城的奴隸就是藉由這種指望而活著，他們希望有一天能夠在拳市上打贏生死斗，隨後獲得自由。

「哦，那就別說話了。」

「我從林中郡來的。」吏員說：「進過塾，先在灰堡幹了一年抄書，後來做了替補備官，便前來受降城任事。」

說道這裏，受降城守竟然忍不住驚嘆了起來。

這份扎頁立刻就讓大多數的官員閉了嘴，上面的數額明顯超過了他們的想象。

當受降城守派出搜捕隊捉拿他的時候，他又瘋瘋癲癲，httｐs://www.heｔuｂｏoｋ•ｃoｍ•coｍ茫然無措地從山中返回。

「三種，哦，其實也是兩種。」城守說：「一種是『單箍道』，用鐵、磚鋪成，礦車裝一排輪子就好。這種礦道鋪起來便宜，就是下礦車的時候，需要兩個人在旁邊看護。剩下的就是『雙箍道』和『三箍道』，都可以說是『多箍道』。這種礦道鋪起來貴，但是礦車旁邊不需要派人看護，用繩索和絞盤牽引就行了。」

從此之後，受降城附近的歸義人女子，便都不太願意嫁給受降城的唐兵。

之前城守府出錢，幫奴工鋪過，結果礦道天天被奴工鏟掉，後來也就算了。

受降城發現應募工匠挖礦更高效后，便一再地提高了工匠們報酬。

只看鐵礦的總量，唐人工匠採集的礦石只有奴隸採集鐵礦的三四成，可是如果看了人數之後，食貨郎就默不作聲了。

結果呢，奴工們挖掘礦石的速度越來越慢，一年到頭算下來，反倒成了長史府的一處虧空。

受降城守百口莫辯。

白堊城。

曾經有許多歸義人前來開設車行，希望本地人一起做買賣。大車、騾馬、通行都護府的路引都有，本地人過來幫忙就行，結果他們還是不願意。

「誒，」城守搖頭苦笑：「和諸位聊了這麼幾天，雖然感覺於事無補，終究心裏快活了許多。聽說你們明天就要返回臨湖，今晚，我便設宴款待各位吧。受降城的難處，還望多與靖國公說說——不必過分說，只須說實話，靖國公就能曉得這裏的難處了。」

「礦道呢？」

「城守大人為何要專門說這種礦隊？」食貨郎自然留意到了城守在手札裏面著重說明的礦隊。

「那麼，城守準備一下吧。」食貨郎說：「調令很快就來，城守要將奴工送往新林之北，沿途糧道已通、路引已備。之後，食貨司會來接管此地鐵礦。哦，城守放心：礦產若增，屬城守功勞，礦產若降，是食貨司失職。」

最初，匠人集鎮就在受降城旁邊，工匠們可以就近熔煉礦石、鑄造鐵錠。

受降城守說：「長史府既要把奴工塞過來採礦到死，又要讓他們採礦和唐人匠戶一樣，這是不可能的。」

「的確如此。」城守點頭：「我說得句句屬實，過去幾年，每天收礦都有貨扎可以查驗的。不光如此，每個奴工採礦少就算了，二三十個奴工採礦，周圍就要有一個唐兵盯著，奴工又容易生病，生了病還要勞煩別人去照顧他，若是發生了瘟疫，那就是一井的奴工都要停礦。匠人和礦隊就不需要別人看著，便不會耗費唐兵人手。此消彼長，一個匠戶和礦隊匠人采出的礦，遠遠多過過奴工也不稀奇。」

歸義人們都說：「受降城的唐軍士兵看守惡魔太久，本身也變成惡魔了。」

厚重耐久的傢具無人過問，因為沒有多少人會長久持家；

兩年前，幾個羅斯老兵策劃起了一起暴動。

食貨郎們對照著觀看城守拿來的兩份手札。

不少官員都曾經狀告過受降城守，說他允許開設拳市，誘惑平民以命博金，實在有違天理。

「你們馬家，在林中本是獵戶出身。南下時，為千萬人開闢一條活路，也是你家的功勞吧。」

匠人們遷出了受降城，遠遠地的在河流對岸修築了集鎮。

懷遠郡。

受降城的拳市卻不一樣。

鄉老很傲然地揚起了頭：「我林中馬家子弟，穿山越嶺，燒石和-圖-書、開路、架橋，一氣呵成。當初林中雪落成災，我馬家自然是沖在前面的。可惜這布爾薩野物忒少，獵戶沒有用武之地，只能采些白堊換口糧，也是背時。」

受降城的城守竟然提出了一個讓人震驚的請求：分作三年，逐漸罷去奴工，從各地募集工匠，把受降城變成一個由匠戶組成的礦城。

可一旦回到現實中，城守的臉色就變得難看了。

吏員一凜，不知道這幫臨湖城的使者為什麼這麼不講情面，也不過是郎官的身份，怎麼這麼跋扈？

「禁絕拳市沒問題，您讓長史將這些款額調撥給受降城就可以了。」

他們拿到一點錢，就要儘快花掉，不然就覺得虧了。

那裡還有許多妓|女和兼職妓|女的洗衣婦，她們在受降城內賺錢很快。本地的唐人、歸義人都有一種及時行樂的緊迫感，花錢大手大腳，也不願意置辦家業。許多妓|女很快就能攢足一大筆錢，然後前往其他的唐城過上靜好的下半生。

「就像人分心做兩件事情，就會一件也做不好。」

唯有食貨郎他們真的聽進去了城守的建議。

當然，若是罷用奴工也能讓鐵料增加，食貨郎們就會考慮幫助城守。

「若有師傅帶著，大概半年。」城守回答：「若是在匠人集上跟著礦隊，兩個月就能派上用處。匠人集的礦隊很有意思，他們每個人只干一件活，新來的人都只用擦洗礦車、給礦車釘木板，下了礦也各有分工。有人點蠟燭探清濁、有人檢查支撐梁、有人鏟礦、有人抽水，真的採礦的反倒不多。這些礦隊一下礦，也不需要有人看護，他們一直幹活到下午出來，採得礦就是比別人多。我下礦看過他們幾次，我發現，他們和奴工不同的地方就是一開始幹活就不停，不緊不慢，到頭來卻是礦石滿車。」

「曾為都護執戟，後為郎官，再為虞候，又回都護身旁親從半年，派往此地為守。」

許多食貨郎，都是從蘇培科參加唐軍的老兵，即便官職不高，城守們見面了也都不敢抖露威嚴。

「你可曾為奴過么？」

此地的拳市每隔十天，就會打一次「生死斗」，顧名思義，打到一方死去為止拳斗都不會停止，即使其中一方求饒也不行。

「靖國公自有安排。」

奴工們根本不會在乎挖出了多少礦，他們只在乎能夠苟活多少天？能少干多少活？

在長史府三番五次地批判受降城后，城守也在委屈怨憤之中上書靖國公。

他剛剛祭祀了從林中郡南下途中枉死的族人。

「我看見您呈遞到都護府的扎子，說礦道有好幾種。」

「城守大人沒有做過工丞吧？」

只是因為受降城周圍的工錢在唐地屬於最優厚的地方，故而工匠們也會在此地挖掘幾年礦石，隨後離開。

附近的匠人集上，常駐的居民很少，而且看上去都陰森森的不好交往。

此地唐人工匠只有一千人不到，而各地匯聚而來的戰俘、叛徒、神棍等罪人，卻有七千之數。

長史卻不這麼看。

城守如今頗為消沉，他覺得在烏蘇拉人侵犯海疆的時候，靖國公尚且不支持他，如今北伐在即，靖國公恐怕只會更加持重謹慎了。

一邊是虧空，一邊是缺乏鐵料，長史府當然著急了。

城守愕然：「這是要做什麼？」

在受降城內，還出現過唐軍士兵將歸義人|妻子活活劈成兩半的慘劇：這個唐軍士兵在噩夢中呼喊，他的妻子起https://m.hetubook.com.com來給他披上被子，唐兵驚醒之後以為奴工要害他，直接揮刀殺害了妻子。

夢中四野都是死人，每個死人都糾纏著他不放。

奴工們則使用「沙窩」、「草窠」、「板兒屋」等半埋地下的住所；

章白羽知道受降城的城守性格穩重，肯定是深思熟慮后才提出這種請求。

長史府一再派人督問城守，問他為什麼鐵礦總是不能足額？

可當時烏蘇拉侵犯海疆正急，各地打造兵器、鎧甲、舟車急需鐵料。

「奴工呢？既要他們挖礦到死，又要他們學著改進技藝，這不是一紙政令就辦得成的——這是蒯長史痴人說夢。」

在此駐紮的唐軍士兵，每隔十天，必然要去附近的匠人集鎮上休息兩天。

許多唐兵變得沉默寡言，並且很容易和別人打架，一言不合就會出手傷人。

「如今北伐姜氏，族中子弟能帶多少帶多少，率他們殺賊去吧。」

受降城在這方面沒有問題，城守甚至做得比別的地方更好。

唐兵和居民之中出現的怪相，或許還可以控制。

「你是什麼時候投奔唐軍的。」

「城守過去在軍中任何職？」

食貨郎們可不在乎受降城守怎麼說，他們只關心本地的鐵料怎麼才能保障出產。

按照城守的說法，奴工被送到受降城來，就是來受罰的。

在別的唐城，鋪築道路、修繕房舍、挖掘水井、開拓宅地，都修築得又結實又好，多為百年之計。

其他的使者仔細地探查了受降城的「兵士餉酬」、「官員俸祿」、「布、米、鹽、肉的供應」，卻是一無所獲。

城守幾次給長史解釋：「唐人、歸義人勤勉，採礦不需有人看守，到了時間就下礦，天黑了才出來。奴工則不同，桀驁難馴不說，還需要唐兵看守。許多唐兵獨自下井，經常會失蹤，不得不停礦，逐一審問奴工。奴工又懶散輕慢，不服管教，能少挖一鏟就少挖一鏟，能多躺一會就多躺一會，根本比不過唐人。用唐人採礦的數量定額，本來就有問題。」

房舍多是胡亂搭成的草屋，供應外鄉來的長短工暫居；

可是在受降城，越來越多的唐軍士兵都提出了輪戍別地的請求。

這些奴工沒有一個是清白的，苟活到今天已經是都護府的仁慈了。

事後，那個唐軍士兵竟然逃走了。

眼見靖國公跪拜祭祀，附近觀看的林中人不免又回憶起了當初的慘象，無不抹淚。流淚既是對亂世薄命的自憐，也是對靖國公的感動——咱們林中人沒有選錯。

酒水、艷麗的綢衣、女人的妝品、精美的食物倒是很受歡迎。

「同樣一個人採礦，若是心氣不同，那挖出多少礦就是天壤之別。唐人匠戶採礦只會想著多挖，因為不光有餉錢，挖出來的礦還有一成還是歸他們的，這些匠戶怎會不用命？等到有匠戶打造了趁手的鐵器、修好了礦車、鋪成了礦道，其他的匠戶也會跟著去改，就算多花點錢，他們也願意。為什麼？這樣他們能挖更多的礦，賺更多的錢。」

「好。」章白羽點頭：「這一次，便把寨中最有本事的獵戶找來，最好是記得當初南下道路的那些。你們當時怎麼過來的，如今就要怎麼回去。」

鄉老臉上露出了愕然的表情：「主公不是有許多大船么？走海路吧！要是走新林道，路上怕是要死無數人，不知要折損多少後生。」

周圍城鎮的居民總是覺得此地陰風陣陣，不願意在這裏和*圖*書久居。

鄉老很費解：「我們寨子窮得很，除了小夥子和白堊石，就沒別的侍奉主公了。」

見過拳斗至死的表演后，誰還對不傷皮骨的撓癢感興趣呢？更何況，要看類似烈度的拳斗，還不如去瑞德或者欒城，至少那些地方的拳斗都很有花頭，看得過癮。

每逢春秋換季，天氣潮濕陰冷，奴工中必然疫病橫行。

哭完了之後，觀眾就如同上了癮一般，從此只能看得進生死拳鬥了。

傷害歸義人|妻子，在都護府各地都是大忌，沒有人會給唐兵求情。

生死拳斗極受歡迎，而在生死斗罷場期間的拳斗，基本沒有人會看。

章白羽笑著搖頭：「老丈，後生多留一個是一個。慷慨死難是英雄，多生子嗣也是豪傑。我來這裏，不是為了討你家後生來的。」

按照這個額度，受降城每年都要欠都護府大量的鐵礦，這讓他接連兩年的考績都是「下」。

左側是受降城的唐人工匠採集鐵礦石，右側則是奴隸們挖掘的鐵礦。

可是都虞候一無所獲。

城守將拳市的收入扎頁交給了那些官員。

在瑞德城和欒城，拳市變得越來越像表演場所。許多人打拳很好看，但並不傷及筋骨。

章白羽甚至派來了都虞候，查看是不是剋扣了官兵們的軍餉，又或者城守本人太過刻薄。

若只是懲罰這些奴工，乃至讓他們去死，受降城守十天之內就能做到——大不了召集唐兵將奴工坑殺即可。

唯一比較興旺的城鎮，則是距離受降城六裡外的一處匠人集鎮。

慘烈的拳斗會把觀眾嚇哭。

受降城卻不是這樣，此地的一切，都有一種「臨時」的意味。

鐵礦石和熔煉過一次的粗鐵錠堆積如山，周圍用木樁圈起，豎著告示牌，告訴別人這是屬於哪座城鎮的鐵礦，此外，受降城沒有城牆。這裏只有一個諾曼士兵修築的要塞，雖然堅固，但卻只保護了很小的一塊區域。

「靖國公——」

受降城內，曾有一個打贏生死斗的拳手，在一夜間就花光了所有的賞金。

「一個青壯過來，」食貨郎詢問城守：「多久能上手？」

「城守大人，」一個食貨郎對城守說：「我們不去臨湖城的。」

「怎麼講？」

可是這些工匠經常賺足了錢，就頭也不回地去了瑞德城，以後也不會再回來。

受降城，也是都護府內第三個開設了合法拳市的地方。

新來的唐軍士兵會不明就裡，好奇地抬頭仰望，老兵則會告訴他們：「別看了，死人灰」

唐人工匠改良了諾曼工匠的礦車、摸清楚了礦井的鋪築方法、學會了如何抽水，只要開始下礦，那麼挖出的礦石一準比奴工們要多。

本地人只要有錢，就會一擲千金。

他買來了幾十桶美酒，灌滿了一口枯井，隨後帶著三個妓|女在裏面慶祝，入夜之後嚎叫之聲震得全城犬吠不止，最後四人全部在醉酒後溺死井底。

「呵。」城守輕笑了一下。「用不起，也不會用。」

「唐人以一當二，」旁邊有一個吏員說道：「這是明白無誤的。各地賊人匪類，素無教養又惡習難改。派出許多唐兵看護，還要偷奸耍滑，真箇是一群渣滓。」

吏員尷尬地笑了一聲，說有什麼事招呼他就行，隨後就瘟頭瘟腦地出去了。

半瘋的唐兵說他夜夜回到當初奴工暴動的屠戮場。

「既然奴工不適合採礦，」食貨郎笑著說：「就叫他們去別的地方幹活贖罪吧。食貨司會鼎力相助城守的。」