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而臉上一絲笑意也沒有，竟然眉宇低垂，頗為鬱郁。

「閣、閣下是何方高人？為何要襲擊我等？若要求財，我們馬車中並無財物……但是只要幾位願意放過我等，必有重謝……」

「那幾位是——」

理國公蹙眉：「不是讓你們在外邊等著嗎？」

褚星奇對張玉、陶術說：「我想先去堵人救人。」

護送「禮物」的「鏢隊」全副武裝，盔甲精銳，馬匹高大，車子堅固，還有嶄新的盾牌、弓箭、刀槍，一邊押送「禮物」，一邊警惕著周圍的風吹草動。

「我只想知道，你們要把這批『鏢』運送到哪去。」

等他們都下去了，理國公才說：「有批不長眼的小賊，把『禮品』給劫走了。這批『禮物』貴人們都等了好幾個月了。結果眼看著就要到京了，卻不知道被什麼不長眼的賊給劫走了。」

關上院子門，沒有一起回來的張玉、陶術赫然站在院子里。

士兵要鏟下最後一鏟時，一把木劍抵住了他：「她還沒死。」

褚星奇早知陶術、張玉不是普通人，對此也不奇怪。

土漸漸撒到了小女孩身上。

其中，接收禮物的大頭是直隸、京津一代。最多的就是京城附近的京郊。

從劍身到劍柄都是木頭做的，鈍的，無鋒。

陶術抱著小女孩躲到了一邊。

從楚家獲得的禮單上記載了每一批次的「禮物」送出的時間、地點。

「哼。說什麼直隸精銳，我看是一個個吃空餉吃得爛了，廢物！貴人們氣得不成，都說下一次再運『禮物』，絕不調直隸的人了https://www.hetubook.com.com。他們的總兵啊，也別想加錢了，連送批東西都送不好！」

張玉則手執混天綾、乾坤圈，做好了準備。

剩下的另一個千戶被受驚嘶鳴的馬掀了下來，在地上打滾數圈，正要拔劍，手腕一痛，鐵劍落地，木劍橫在了他的脖子邊。

這是一柄繪著太極八卦圖的桃木劍。

三人潛在一旁暗觀動靜，這伙「押鏢」的動輒語言之間彼此稱呼「千戶」、「百戶」云云，分明就是正規軍。

離開莒縣后，三人沒有立刻回京。

另一個一同執行任務的千戶翻了個白眼：「就算給你，你敢吃嗎？不怕吃了缺德啊？何況每次上京看這些『貨』在箱子里屎尿橫流的樣子，噁心得我都吃下東西，那煉出來的血丹別不是也有屎尿味！」

不待這一大隊偽裝成「鏢師」士兵們反應過來，不斷變長的紅綾霞影將他們連盔甲帶武器捆了個結結實實。

理國公夫妻恩愛，理國公夫人也知書達理，夫妻之間一向無話不談。理國公的很多決定都會與老妻商議。

「鏢隊」每走一段路，就要休息一下。

陶術把小女孩從坑裡抱出來，拂去她身上的土，趕緊從壓縮空間里取了一些急救的，輸氧的醫療器械出來。

理國公府。

「是。」

理國公夫人說：「那可怎麼辦？我和好幾家的夫人說話，聽說他們府里都等著血丹呢。沒了這批貨，血丹數量有限，怕是有好幾家都分不成了。」

溫情脈脈時，丫鬟卻進來了。

千戶皺眉ｍ•heｔuｂｏｏｋ•ｃom•cｏｍ：「弄出去吧。埋得隱蔽點。」

一個士兵拖起小女孩，繞到灌木叢后，隨地刨了個坑，打算把她就地埋了。

褚星奇掐指一算，他們如果立即從莒縣動身，剛好能在京郊外堵住最新一批「禮物」，抓一個人贓並獲。

說著，他寬慰夫人：「你放心，你身體自來不好，無論如何，我寧可得罪人，也一定不會讓你的血丹斷掉。」

而他們所押送的「鏢」是一個個巨大的箱子，被裝在板車上拉往京郊——那一個個密封好了的大箱子長寬高都很驚人，箱子上留下諸多透氣孔，每一個箱子都有滾輪，需要七八匹健馬才能勉強拉動，張玉、褚星奇、陶術三人都不是普通人，俱耳目靈敏。

國公夫人眉開眼笑，忙拉著丈夫去見小兒子。

這時候，其他士兵注意到叢林后似乎有什麼動靜，逐漸站了起來，圍了過來：「阿乙，你埋好了沒？怎麼不說話啊？」

褚星奇一下子攥緊了手中的桃木劍。

馳驅一日一夜，幾乎不眠不休，三人終於在郊外堵到了楚家的最新一批「禮物」。

兩個千戶的反應更快一些：「敵襲——」

他目光只緊緊盯著小女孩。見到她的面色漸漸緩開，不再青紫得厲害，而胸口也開始微弱起伏之後，他才真正地鬆了一口氣。

但是一到住處，他就揮手把丫鬟小廝全都趕了出去：「我要自己更衣。你們都出去吧。」

但是架在脖子上，森森銳氣傳來，卻輕而易舉地在他脖子上劃出了一道血痕。

可是此時，他羽冠亂，和-圖-書道袍盡塵土，還有污嘖與臭味，皺巴巴的，有手掌印，甚至邊緣還有血跡，似乎被什麼人扯過。

但他們依然能夠清楚地聽出：這些哭叫聲稚嫩、尖細、穿透力強，屬於少年兒童。

根據禮單來看，最近的一批禮物，分批次正往各個方向送。

他有一種直覺——他只要動一下，他的人頭立馬就能滾在地上。

理國公夫人知道小兒子從小愛笑愛鬧，是個最多情開朗又愛美的性子，在外四方遊學，也常是衣袍如新，把自己打扮得整整齊齊。

眼前青影一閃，砰，其中一個千戶也倒了。

休息並不是為了精壯的「鏢師」們，而是為了木箱子里的「禮物」。

領隊的千戶騎在馬上，取下頭盔扇了扇風，跟一旁的另一個千戶抱怨：「哎，每次臟活累活都是輪到我們直隸的上，好處呢？一個沒有！連煉成的血丹都沒我們的份！」

「什麼？賊？那可是……什麼蟊賊敢劫……那可是朝廷軍隊之中精挑細選的精銳啊。」

就連皇帝的避暑山庄之一也修建在京郊。

她臉已經呈青紫色，胸口不再起伏。

一來，就算是在文本中，這樣的案子也實在駭人聽聞。要二人對此視而不見，聽而不聞，太過困難。

很快，從其中一個木箱子里拖出了一個閉著眼，瘦弱得不成人形，渾身髒兮兮的小女孩。

「啊呀……那……還不快來人，扶公子下去洗漱歇息！」

縱馬西歸，一路褚星奇卻沉默寡言，罕有笑容，一意策馬疾奔，歸心似箭。

每隔一段路，「鏢師」們就會停下，打開箱和圖書子上的某處機關，往裡看一眼，捏著鼻子，嫌惡地遞上一些水、食物。

兩人是悄悄翻進褚家的。

就在某一次休息時，「鏢隊」停在了一處茂密的叢林邊。

見一向溫文爾雅、十分沉穩的丈夫這樣怒氣沖沖，理國公夫人問道：「老爺你這是怎麼了？」

她的面部馬上就要被土覆蓋了。

「咋滴，人家吃得，我吃不得？那一個個……那爭著搶著吃血丹，我可是親眼看見一個，病歪歪的，都老的不中用的樣子了，幾枚血丹下去，一下子人就精神起來了。我呢，就是有點……嘿嘿，要是能振振雄風，就算有屎尿味，我捏著鼻子也吃。」

理國公搖搖頭：「還能怎麼辦？各家都催得急，但催得最急的就是——」他把手向上一指，說：「只能臨時湊一湊了，好在我們每家都湊一湊，弄些年紀小的家生子、在附近的農莊之類的地方，再找找，臨時湊一批。」

「老爺，是小公子遊玩山東回來了。就在大堂等著拜見老爺、夫人呢！」

沒有人在意，偶爾有幾個士兵目光挪過來，也很快就移走了。

理國公夫人感動得淚眼汪汪，夫妻一陣溫存細語。

「誰——」士兵還沒喊出聲，噗通一聲，悶聲倒地。

京郊附近的山脈、山莊、田園等等，大都是王公貴族的產業。

下一刻，人未反應，馬匹忽然受驚長嘶，林中鳥飛。

褚星奇向其他二人打了一個手勢。

理國公揮揮手，叫丫鬟們都下去。

「母親，兒一切都好。只是思念家人，所以一路連夜趕馬回京，有些累了。」褚星奇答道。ｗwｗ•ｈｅｔｕｂoｏｋ.coｍ.ｃｏｍ

道士說：「我不求財。」

陶術嘆息著對褚星奇說：「……順著他們指的位置，煉製血丹、舉行邪術的祭壇找到了。」

二來，他們本來就要回京城，這是順路。而且對於少年版的「褚星奇」的情況至今還沒有摸清楚，如果他是褚星奇本人，為什麼至今不醒來？如果是因為陷在故事里不醒來，又會是什麼故事？他們打算順其自然，看看這個故事劇情演變到最後會是哪一個「故事」，能否藉機喚醒褚星奇。

他們能夠清楚地聽到箱子里傳來了此起彼伏的哭聲、叫聲。大約是長途跋涉，這些聲音隨著馬車的每一次顛婆，逐漸微弱。

理國公夫人身邊的大丫鬟正在為國公夫人按摩肩膀，忽見理國公怒氣沖沖地進來了。

一大群丫鬟小廝涌了上來，簇擁著褚星奇下去了。沒有人注意到褚星奇的兩個「朋友」沒有一起回來。

他們聊天之際，一個偽裝成鏢師的士兵來報：「報！一個『坤瓷器』沒氣了！」

「什麼？星奇回來了！」理國公夫婦一下子坐不住了。

「我的兒，快讓為娘看看！」理國公夫人一見褚星奇，打量一番，這可不得了，心疼壞了她：「哎呦，怎麼成這個樣子？這去山東，是住的不好，吃的不好，還是在外面受了什麼不長眼的人的委屈？」

敵襲二字尚未落地，他們的士兵已經倒了一地。

張玉、陶術都沒有意見。

褚星奇袖手，任由他們擁著回了自己的住處。

這哪裡像是什麼「鏢隊」？尋常豪族的私兵也根本沒著規模。看起立，倒像是被調遣來的正規軍的精銳。