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「嗯……是個不錯的動機。」我在這頭沉吟道。「奈惠，我上次去你家的時候依稀記得，你在農村的遠親剛寄來一大袋紅豆，我還蹭了一餐紅豆粥，沒錯吧？」

「宇野同學，羊羹也是可以打包寄遞的，我可以買一些寄給你嘛。不過在此之前，我想先把這個故事說完。」還沒等河內同學在那頭把這句話完整地講給我們，這頭的奈惠已經在電腦前山呼萬歲。我好容易讓她安靜下來，河內同學便繼續了之後的說明，我甚至都能猜到這份好禮的背後隱藏著什麼。「其實，這家茶樓一直有一個挑戰項目。店主人雖然是個非常厲害的糕點師傅，各種點心他大都手到擒來，但他一直想挑戰一個『夢中的和菓子』。這種菓子的圖片就附在菜單的最後，店主聲稱，這種和菓子他只見其形，未嘗其味，但這個和菓子，他有一個『無論如何一定要吃到』的理由。你們看。」

「『也就是說我又沒答對咯？沒關係，我回去再想。』名為黑木的男性撓了撓頭，將這張紙收了回去，隨即走出了店門。在這之後，松元店長看到我的視線一直看向他，便向我詳細解釋了這個規矩，也就是我剛才向你們介紹的那些情報。我問道『如何判斷一個答案是否正確』的時候，他的神色有點暗淡：『原因是因為我的兒子。我們中年得子，非常喜歡他，因為是對著月亮祈禱后他媽媽懷上的，所以他出生后我們給他取了迎月這麼個有些女性的名字。五年前他才9歲，我帶著他在水戶修行和菓子技藝的時候，在一家名為天上來的羊羹店吃過一次這種菓子。這種菓子是當時的限量發售品，我們當時只買到了一個。他吃過之後露出的笑容我至今都無法忘記。』此時的店長非常深情。『現在，他卻陷入了某種低潮之中，茶飯不思，每天怏怏不樂。眼看著他就要面臨升學考試了，我便試著，想要給他能讓他最開心的東西和_圖_書。我的記憶里，這幾年他笑得最開心的一次，就是他在享受這種和菓子的時候。但我無法直接向他問出當年的和菓子具體是什麼味道，所以，我只好採取這種方式，無論如何，我都想讓他開心起來，快樂地、勇敢地面對考試。』」

紅豆與麵粉做的食品之所以叫「羊羹」，是因為它的起源便是燉羊肉湯冷卻后的凍塊。只是我們的遣唐僧持戒不吃葷，所以在回傳和國時將這種食物的原料改成了紅豆和麵粉。在奈惠去拿紅豆的時候，我也順帶去買了若干羊肉，在燉好一鍋羊肉湯，滿足了今晚晚飯的同時，我也能確認一點——先讓熱涼粉冷卻后倒入常溫的羊肉湯，是可以做到這種涇渭分明的效果的。

「真好啊，我也想去吃一次這種口感的至上羊羹。」奈惠的神色充滿了歆羡。

「我試著問過服務員，這裏的羊羹為什麼這樣好吃呢？服務員給我的回答是，這裏的羊羹使用的是特殊的高級紅豆食材，名為『大納言』。」

具體到一個國度，一個縣域，一座城市，流行的食品也在不斷地特色化、專門化。比如德國的烤香腸、西班牙的海鮮飯、義大利的通心粉，這是若干泰西國度的美食名片；又如唐土的蘭州拉麵、天竺的泰米爾咖喱、和國的奈良鹿煎餅，這是若干東國城市的知名菜品。再具體到河內同學所在的山形，這是一個縣域的重要城市，歷史悠久，同樣孕育了綿長且獨特的飲食文化。再加上這是東北的一座通衢，其他城市的美食也通過外出打拚的匠人被帶到了這裏。於是，這座城市便像唐土東南的佛跳牆一般，將各色美食燉成一鍋，散發出別樣的奇香。

「我自然做不出來，但我需要實驗。先拿著這個枡斗去，把你家的紅豆裝一斗來。」待她依言裝了一斗紅豆之後，我續道：「我們都知道，平常說的羊羹，是以紅豆和麵粉為原料熬制的糊進行冷hetubook.com.com凍凝結做出來的食物。中間一層透明的固體自然是白涼粉，這個無可替代；但若要做出上面這一層，將熱涼粉和熱紅豆糊同時放在一起時，它們能規則地形成一個平面嗎？」

「是的。這家茶樓曾經因為『客人以為這種夢幻點心也是販售的和菓子』而鬧出了不少誤會。所以菜單上對此進行了詳細的說明：這是這家店向客人徵集做法的一道點心，若有能將它的食材和做法示知店主，將可以在這裏享受一年的免費點心。我想，宇野同學只要肯利用身邊的資源，再提供一點運輸過程中的成本支持，一年間吃遍這家茶樓各式各樣的免費點心，我覺得並不是難事。」

「『松元店長，我這裡有個方案，你看看是不是這個門道。』招呼店長過去的男性將一張紙遞給店長。我約略掃過一眼，紙中央似乎就是這種『幻之和菓子』的簡筆畫，然後不同角度延伸出各式各樣的線，末端寫著某些東西。我想這應該是關於這種點心各個部位用料的猜測吧。

眼見得身旁的宇野奈惠兩眼放光並用餘光不時看向我，我心下不禁黯然搖頭。可以斬釘截鐵地說，這之後我將遭受奈惠又一輪的軟磨硬泡。好在現在依然有河內同學在，環境還依然容許我問完茶樓店長想做出這種和菓子的緣由。於是我問道：「和菓子除了外形，味道也是一門學問。就拿這張照片上的和菓子來說，以河內同學所描述的這位店長的手藝，單純地『做出這種模樣的點心』應該並不是難事。但是，店長自己也對這種點心『只見其形未知其味』，如何判斷出一個具體答案的正確與否呢？」

河內同學發來了一張照片。儘管是翻拍，但依然能感受到這個和菓子的玄妙。它呈梯形形狀，頂部以紅豆色作為遮光，底部以同樣顏色卻不規則的形狀作為遮光和山巒的象徵，中間的透明部分則內嵌了若干比擬風物的m•heｔｕbｏｏｋ•cｏｍ.cｏｍ食材：最頂層是浸染的藍色素象形天空；一塊固形的黃色圓形代表月亮；再是一塊淺藍色的不規則固形模擬飛鳥；底層一部分則是浸染的黃色素象徵地面（具體圖片參照附件）。奈惠的眼睛登時直了，這種夢幻般的感覺，宛如我讀到《春江花月夜》中「此時相望不相聞」的感受。

「然而店長看過之後，沒有實際操作，就將紙張退了回來，他的神色很是無奈。『多謝黑木老哥費心想這麼多，但你看，你對藍色|色素的猜測是梔子藍，對透明主體的猜測是白涼粉。但在沖兌熱涼粉的時候，一旦放進梔子藍色素，就會像墨汁滴在水裡一樣把整塊涼粉染藍，做不到像照片里這樣自上而下由濃漸淡。』

聽到「大納言」的名字，我和奈惠都是倒吸一口涼氣。在美食這一道上，奈惠總算也是個多有見聞，知曉各種掌故的博士。這種紅豆嬌生慣養，相對於其他紅豆的種植，光熱水土的條件都非常苛刻。在收貨后更要精心挑選，只有篩出顆粒飽滿，光澤鮮亮的那一批才被冠以「大納言」的名號。之所以用這個古時候的官名為這種特選紅豆命名，是緣于古時候大納言作為朝中擔負諫議之責的高官，有「即使受到責備或失言也不必引咎切腹」的特權。這種紅豆一來圓潤飽滿，與高官大納言那同樣圓潤飽滿的肚腹有一種幽玄的「相通」；二來它在煮沸后不會像普通紅豆那樣裂開，又與大納言「切腹豁免」有所聯繫，這就是「大納言」紅豆的得名由來。既然它的出產經過了如此的精心培育和嚴格篩選，那麼它比普通紅豆貴出若干自然也理所當然。也難怪我和奈惠聽到這個品名時，會倒抽這一口涼氣。

「是啊。淵子要試著做這種和菓子嗎？」

「宇野同學說得沒錯，本來霞浦就有不少好吃的羊羹店家，但我來到山形沒多久就發現，在我住址附近的一家大型茶樓，每天都是異常的火爆，和_圖_書幾乎是單靠這一家店撐起了這條街的人流量。我心裏好奇，就找了一個周末進去體驗了一番。拿到菜單后，我發現這家店的招牌茶點便是羊羹。它的價格比在霞浦同樣規格的要貴出三成左右。但我試過這一道招牌菜之後，覺得這家店當真是名不虛傳，這份羊羹當得起貴的那三成的票價。」

「所以，下半部不透明的棗紅色或許是羊羹，但上半部恐怕不是。然而，這種茶點是當年在羊羹店買的，而且是時間限定精品，那這個東西又一定是羊羹，否則佔主要成分的就是白涼粉了。是羊羹又不是羊羹的東西，我想過很久，認為只能是它了——真正的『羊羹』。」

「這位店主是想做出這種和菓子，於是把它附在菜單後面向客人尋求幫助嗎？」

白涼粉我家就有。我將紅豆和白涼粉各煮了一些，煮軟的紅豆加入麵粉和水搗成糊。然後將它和熱涼粉一起倒進一個杯子。被子里的凝滯液體在冷卻后拿出，雖然質感上像是那麼回事，但羊羹層與涼粉層根本無法做到以整齊的平面上下分明，這個分界倒是很像點心的下半部——宛如崎嶇山脈一般的墊底。

「這個問題我應該可以用一件我在茶樓看到的事情來解答。那是我點了羊羹后坐在一張靠近櫃檯的桌邊細細品味的時候。店長正在櫃檯前為新客人調製和菓子。這時候，有個人向店長說了些什麼，店長便將手頭上的活計交給了另一位服務員，自己和這個人來到了櫃檯一側，這一側正好靠近我。

若是單純地介紹美食，這些話語恐怕就停留在穿腸而過的膚淺層面，而不會令我有提筆記下它們的動力了。正如一位廚師所言：美食亦是凝結了心血與汗水的藝術品。在河內同學向我們介紹若干美食與美食店鋪的過程中，我們也分享著彼此與當前的話題相關的見聞，而我則挑選了其中一些，記錄成了這一小輯的故事。其中第一則，圍繞的美食便是一樣各地很和*圖*書常見的食物——羊羹。

「的確，大納言紅豆並不是做整塊的羊羹，而是作為材料的一部分。店主聲稱，他已經掌握了只用一部分的大納言紅豆，就能做出整塊都像大納言口感一般的羊羹，這就是這家茶樓之所以火爆的商業秘密。當然，這裏面的詳情我就無法得知了。」

河內同學也是碧玉年華的高中生，雖然不及我身邊的兩位老饕宇野奈惠和江之島桐華，但也誠然無法抗拒美食的誘惑。幾個高中女生聚在一塊，「哪裡有美食」自然是逃不脫的熱點話題，並且能常保熱度，經久不衰。河內同學去了山形，對我們幾隻霞浦的麻雀來說無疑是一片新的食場。於是，每到有與河內同學閑聊對話的機會，我們便紛紛要求河內同學向我們介紹她在山形所發現的新美食。

「真有這麼好吃嗎？」看著彼端的河內同學用無數的諛美來描繪這家店的羊羹風味，宇野奈惠這邊也已經不矜持地流下了饞涎。

「難道給客人的羊羹全是大納言紅豆做的嗎？」奈惠搖頭道。「這家店每天都有人來，大納言紅豆可沒有這麼多吧？再說，大納言紅豆這麼貴，做出來的羊羹也絕不止比普通羊羹貴三成而已。」

「河內同學，為什麼你向我們推薦的第一個美食就是羊羹呢？」通訊連接的這一頭，貪嘴的奈惠不滿地問道。「羊羹的話，我們這邊就有不少做得不錯的店家嘛。」

附圖：本故事中的「幻之和菓子」原型：「本家長門屋」產和菓子——Fly Me toThe Moon 羊羹Fantasia。當然，故事里的設定是，這種和菓子依然是獨門之秘。

無數的人有無數的愛好，若是非要挑幾個具有最廣泛的共同愛好的話，恐怕首推的幾個，就是食慾、困欲、美欲了。說起飲食，再是天南海北的人也總歸能說到一塊去。米飯、麵包、玉米、酒類，以這些為代表的世界各地最為常見的食品，總歸是一個地域內的共同話題。