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在東方有種說法，就是自古以來，但凡要行逆天之事，也必然要承受相應的劫難。

一石激起千層浪。

運與劫是相伴相生，從始至終。

徐世傑看著報紙忍不住咋舌，這是塞了多少錢啊，居然能讓那幫吃人不吐骨頭的媒體人自己打自己的臉。

等到第二天的時候，已經有人能大聲背誦出文章裏面的經典段落。

那是一個署名為「馬克·圖倫」的特邀作者，創作出來的短篇諷刺小說。

如果沒有山姆·彼得羅夫宣布競選市長的新聞，那喬恩·亨利的家庭糾紛理所當然會成為最近一段時間里，哈特福德市民們茶餘飯後的最佳聊天話題。

事實上，哪有那麼輕鬆。

也不好說誰對誰錯，反正就以徐世傑的視角來看，那位喬恩·亨利先生似乎是完全沒有考慮劫數的影響，或許他以為聖殿騎士團的主力離開，自己就可以為所欲為。

這篇文章以極其幽默而又包含辛辣的筆鋒，毫不留情地諷刺了如今正在如火如荼進行中的市長選舉……或者更www.hetubook.com.com遠一點說，甚至將整個美國的選舉制度的底褲都扒了下來。

「……像這樣品德良好，堪稱楷模的哈特福德榮譽市民，又怎麼能與得克薩斯州的種植園主聯繫在一起呢？本報在此鄭重聲明，此前對於山姆·彼得羅夫先生的一系列報道都是憑空捏造的造謠污衊。從即日起，本報社將中止與那名外派實習生記者的勞務合同關係……」

不過山姆的反擊還未結束。

他的目的也很明顯，與富蘭克林推測的方向基本一致，就是要以這種近乎同歸於盡的方式，對喬恩·亨利進行狙擊，破壞掉他準備的儀式魔法中的關鍵一環。

儘管兩黨的候選人都不約而同地保持了沉默，但這並不能阻止民眾將他們代入到文章中的角色里。無論他們走到哪裡，都有路邊的閑人在高呼伍福特先生和霍夫曼先生的名字。

唐僧西天取經，那事先安排好的八十一難並不是他要渡的劫，真正的劫在他腳下，在他用腳掌丈和*圖*書量的那十萬八千里路上。

「……來自俄國的皮草商人西里耶維奇·彼得羅夫，想必諸位對於這個名字十分陌生，但是對於他名下的產業，專門經營奢侈品的彼得羅夫皮草商貿公司應該十分熟悉，在1860年的那個寒冬，這家公司經營的貂皮大衣一度成為哈特福德最緊俏的時尚產品。就是這位老人，為了感激少年的無私幫助，在恢復健康之後收養了這個父母雙亡的孤兒，將他當作自己的親兒子一樣撫養長大，把自己的姓氏和遺產都留給了那位少年……」

他現在感覺自己就像是個悲天憫人的神棍。

「……幾個月以前，我被提名為紐約州州長候選人，代表獨立党參加競選，對方是斯坦華脫·L·伍福特先生和約翰·T·霍夫曼先生。我總覺得自己名聲不錯，同這兩位先生相比，這是我顯著的長處。從報上很容易看出：如果說這兩位先生也曾知道愛護名聲的好處，那是那以往的事情了。近年來他們顯然已經把各種各樣的無恥勾當https://www.hetubook.com.com看作家常便飯……」

「……彼得羅夫先生聲稱他這輩子從未去過南方，甚至都沒有離開過新英格蘭，他就是土生土長的哈特福德本地人，並且向我們展示了充分的證據。事實上我們早就聽說過他的名字，只是一時健忘沒有聯想起來。在1853年的2月17日清晨，一名善良的少年敲開了赫爾墨斯·威廉醫生的診所大門，掏出自己所有的積蓄，希望醫生能夠救治一名躺在地上陷入昏迷的老人。雖然威廉醫生只是一名牙醫，但他被那名少年的善良感動，竭盡所能地救治了那名老人……」

如果不是那天晚上親眼見過那個斬妖除魔面不改色的中世紀騎士，徐世傑說不定還真會把這當作是一個巧合。

它的名字叫做——《競選州長》

這種劫難不是說你閉門苦修神功仙法，修鍊到半步巔峰大圓滿的境界，然後天上一個雷咔嚓劈下來，劈不死你就算渡劫成功。

但在冥冥之中，他所積攢的業力已經開始了反噬。

徐世傑在家門和圖書口看到了他本人。

山姆並不像他在照片里表現出來的那麼憨厚質樸，更不是什麼軟弱怯懦的好好先生。對於報紙上連篇累牘的新聞爆料，以及社會公眾輿論帶來的無形壓力，他始終保持沉默，直到所有人的目光都聚集在自己身上，再也沒有人關心喬恩·亨利的家庭糾紛之後，才邀請了報社的記者發表公開演講。

西洋人或許不承認這種道理，他們更願意相信生死有命，富貴在天，將一切都歸結于上帝的安排，和自己的運氣。賭贏了就是上帝保佑，榮華富貴，賭輸了就是惡魔作祟，運氣不好。

這很顯然並不是巧合，而是他有意為之。

又過了兩天，就在喬恩·亨利先生的十歲小嬌妻同樣邀請記者召開發布會，在講台上痛斥亨利先生的冷酷無情，振臂高呼蚝爹油以此登上新聞頭條之後，又一篇重磅級的文章從晚報的連載文學版塊狠狠地砸進了哈特福德人的眼球。

「……想必你們已經猜到了，沒錯，這就是山姆·彼得羅夫先生的童年經歷。他從自己的書架上https://www.hetubook.com.com拿出了一份保存完好的，1853年的哈特福德晚報，上面清楚地記載了當時發生的事件。這讓編輯部的諸位先生們都不勝唏噓，同時也愧疚萬分……」

那些幽默諷刺的文字似乎擁有一種神奇的魔力，狠狠地攥住了哈特福德人民的心臟。他們拍桌大笑，然後破口大罵，等冷靜下來之後又忍不住去再讀一遍。

在最新的民意調查報告中，兩位候選人的支持率一路下跌，而山姆·彼得羅夫先生的支持率則不出意料地出現了跳躍式的攀升。

徐世傑一覺醒來，腦海中的起死回生符籙又消化掉了一道筆畫。

不過他並不是來拜訪這些神秘而又無足輕重的中國人，實際上徐世傑是看到他從克萊因先生家裡走出來，克萊因先生一直將他送到門口，從他們臉上純真質樸的笑容就能看得出來，雙方必定是達成了什麼共識。

這都是無知者一廂情願的想法，就像是如今的大明人都指望著龍女安邦定國，彷彿只要有龍女在世，那西洋蠻夷就不足為懼，可以繼續酣睡，做那天朝上國的美夢。