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此時的後院出奇的寂靜。葉薰加快步子穿過花園的樹叢，一邊小心翼翼地注意著周圍的動靜。偶爾遇見幾個侍女小廝，也多半是行色匆匆地趕往前院，對葉薰這個路人沒有絲毫注意。

簡直是天賜良機。

要不要退回去重新走呢？葉薰惶惑猶豫著，放慢了腳步，卻發現自己已經來到了一個岔路口，四面乾枯的雜草叢生，掩映著數條通往不同方向的小道。

壓低了身子，半爬半跑地翻過側門門檻，終於有驚無險地走出了翰碧園。

三天前，從京城裡飛馬來報了一個天大的喜訊，沈涯晉封為兵部尚書的聖旨終於頒下了，不僅如此，沈家的爵位也連升三級，被封為一等信國公，同時沈夫人也晉為一品誥命夫人。據說連沈涯的兩個兒子皇上也要下旨恩賜官職，只因沈涯固辭方才作罷，如此恩寵，天下無雙。

府裡頭早已經擺齊了香案供品，按照禮儀中規中矩地接過聖旨之後，就是熱鬧的接風宴席了。沈家幾位主人除去常年卧病的老夫人之外盡皆列席。闔府歡慶，忙碌紛雜，連帶後院服侍的丫環小廝也沒有一個得閑。蘭薔園之內，只餘下葉薰一個人打著養傷的名義躲過了勞動。珠漪她們不是跟隨在沈歸暮身邊服侍，就是被抽調去前面幫忙了。

葉薰捏著鼻子湊過去，在裏面翻檢了幾下，果不其然地發現了染塵。和圖書葉薰大喜過望地把它拿進手裡，冰涼而又溫暖的觸感傳遞到心頭，幾日提心弔膽的生活總算看到了曙光。

她加快了步子，等走到院門前，卻禁不住一愣。

看了幾眼，葉薰就覺得一陣詭異的陰冷從腳底直衝頭頂。

剛踏進後院，葉薰立刻發現正堂一側的一間卧室里亮著燈光，她安心地拍了拍胸口，趕緊快步走到門前，高聲呼喊道，「有人嗎？請問一下路可好？」

剎那之間葉薰驚恐地睜大了眼睛，那是一張怎樣的臉啊！溝壑縱橫，乾枯褶皺，就像是一隻完全失了水分的橘子，只餘下乾澀的表皮，這與其說是一個人，倒不如說是一具乾屍。

她膽顫心驚地抬起頭。

葉薰定了定心神，回想著僅有的兩次記憶，勉強分辨著蘭薔園的方向，咬牙選了一條小路向前走去。就算是到不了蘭薔園，讓她隨便遇見一個人詢問一下方向也好啊。可是這一路走來，竟然連一個人影也看不到。

寒風順著大開的窗口呼嘯而入，灌進房裡，掩映的幔帳「呼啦」一下子被高高掀起。床上坐著的人似乎終於感受到了外界的聲響，像是電影里的慢動作一樣，緩緩抬起頭來。

她已經打聽過了，那隻藏獒被殺之後，被沈歸曦命令下人扒了狗皮為他製作墊子了，而剝皮的地點就在後院的犬舍。這幾天兄妹二人過和-圖-書的提心弔膽，生恐短劍被人發現，卻一直沒有聽到染塵的消息。看來是因為染塵的形貌普通，只被當作尋常的兵器扔在一旁，幸運的逃過一劫。按照推測，此時多半還在犬舍里。

輕巧地快步越過浮橋，前方就是翰碧園了。

葉薰壯起膽子，躡手躡腳地從側門鑽了進去，貓著腰穿過低矮的花壇，向院子深處潛入。

內里是一間陳設簡單的卧室，器皿傢具在黯淡的光線下泛著灰濛濛的光，像是長久沒有人動用過了。正中間有一張黑色木製的圓桌，上面點著一隻蠟燭，橙黃的燭火給陰冷的屋裡帶來一線暖意，後面蒼白的幔帳垂下掩去了大半個房間，隱約可見裏面有一張床榻，上面坐著一個人，懷裡似乎抱著什麼東西，正低著頭看著。

連續問了幾遍，等了半響，只有燈光若有如無地晃動了一下，卻不見絲毫回應。難道沒有人在？葉薰心中起疑，乾脆湊近窗前，貼近窗縫向里看了進去。

鬼使神差地，她忽然記起了就在前不久的那個雨天，陳卉兒一本正經地向她們講述過的沈家秘聞。當時一笑置之的閑話在不久之後更被她拋于腦後，此時卻無比清晰地浮現出來，每一個字眼，每一句話語，都像是銘刻在腦海里一樣，想要忽視都難。

越向前走，霧越大，葉薰感覺自己像是走進了一個迷霧沼澤，腳ｍ•ｈeｔubｏｏｋ•ｃoｍ•coｍ下的路也越來越荒蕪，越來越難以分辨，但可以肯定的是，這絕對不是她來時的那條路了。

終究是放下了一樁心事，輕快地越過浮橋，葉薰快步向蘭薔園走去。

素來熱鬧的翰碧園此時也寧靜的出奇，只有邊角守門的小屋裡透漏出幾線燈光。

葉薰原本滿心興奮地走在路上，走了半道卻發現腳下的路越來越陌生，她進了沈家才不過短短的五天，而蘭薔園到翰碧園的這條路也只是走過兩次而已。

前院一片喧囂繁華，後院卻依然寧靜寂寥，甚至是遠比往常更加的寧靜寂寥。

不敢拖延時間，用袖子擦了擦短劍，將它塞進懷裡，葉薰立刻循著來時的路向外摸去。

葉薰推開大門，走進了院子里，四面堂屋游廊一切如常，卻有一種奇異的韻味。這些房屋建築明明看上去都很新，卻又像是歷經了無數風霜，透漏出陳舊的氣氛。頭頂上的天空出奇的明亮，滿月如銀盤一般映照入院中，院中卻浮動著一種與世隔絕的冷漠，彷彿有層層的黑氣從地下瀰漫出來，將整個院子籠罩住。

一進屋，濃厚的血腥味直衝鼻端，葉薰險些嘔吐出來。這氣味讓她很不舒服地想起了被關押在奉賢縣大牢的那些日子。

喧囂熱鬧的聲音隔著數道院落依然傳入耳中，葉薰極目遠望，前院浮動的燈火像是燃起的火焰，整個沈家府hetubook.com.com邸似乎都沉浸在濃厚的光彩之中，連天上的明月都相形失色。

正式的傳旨太監比快馬飛報慢了一步，卻也在路上了。這三天整個沈府都在忙碌著迎接欽差，闔府上下喜氣洋洋。

葉薰悄無聲息地推開小角門，拜蕭若宸把這裏的惡犬殺光所賜，如今犬舍里沒有一個下人在看守，葉薰順利的潛入屋內。

眼前的院子看起來很平常，厚重的深青色漆門，兩邊灰色的粉牆延伸開去，上方懸著匾額在漆黑的夜色之下看不清楚字跡。門是虛掩著的，從門縫裡看進去，只覺得有一層淡淡的霧氣隔著似地，院中的一切都迷茫如霧。

越是安慰自己不要往那方面想，腦海里的念頭卻不受控制地向那個方向歪去。像是有一隻冰冷的蛇，帶著戰慄的恐懼，沿著她的後背竄上來。她按在窗戶上的手忍不住發抖，抖著抖著，冷不丁卻因為用力過大，「啪」地一聲，竟然一下子把虛掩著的窗戶推開了。

有風沿著門縫吹進屋裡，幔帳開合輕動，燭火亦躍躍不止，可床榻上的人卻像是完全靜止凝固了，雕塑般一動不動。垂下的花白髮絲將臉孔遮掩在陰影之下，葉薰看不清她的面容，只能從那身白衣的樣式上看出是一個女子。

葉薰搖了搖頭，甩開這些不著邊際的臆想，鎮定下心神。前面院里一片漆黑，似乎沒有人在，中門大開著，她踏過去，m•hｅｔｕboｏｋ•com.cｏm就進了後院。

而她抱在懷裡的，是一團錦繡被褥，刺眼的金紅色刺繡被褥間，是一團白茫茫的東西，又看了一眼，葉薰銳利的眼神終於看清楚，那真的是一具乾屍，不，連乾屍也算不上，那只是一具骷髏而已，一張只有一兩歲大小的嬰孩的骷髏的臉。

這間房子本來就是下人們為沈歸曦處理打回的獵物所用，咋一看上去，很像是傳說之中的刑室。四面牆壁塗地粉白，掛著十幾個明晃晃的鐵鉤子，有些上面還晃動著幾隻野兔山雞的乾屍，地面雖然乾淨，卻瀰漫著陰暗潮濕的味道，角落裡擺著幾張桌案，每張桌子上面都零散堆放著十幾把鋼刀鐵鉤之類的物件。

想不到事情這麼的容易就成功了，直到把翰碧園的圍牆甩在身後了，葉薰依然有一種身處夢中的不真實感。

是一個院子。葉薰終於安心下來，至少能夠找到人問一下路吧。

從來沒發現沈家的府邸竟然這麼大、這麼深，就在她走得開始心慌意亂的時候，終於看到前方有一堵高高的圍牆。

葉薰一時沒有防備，身體受不住力，猛地撲倒在窗台上。

夜色深沉，天氣越發寒冷，不知道何時竟然起了濃霧，伴著呼嘯的寒風瀰漫在林間，濃密的樹林益發蕭瑟迷濛。

今日下午，欽差的車駕終於抵達涼川，為了表示對沈家的聖眷之隆重，這一次的宣旨太監是皇帝身邊親信的御前總管羅公公。