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「武鄉賊，某了解不多，但想來戰力不會弱於流寇諸賊！」曹文詔一邊猜測著，一邊觀察著霍夫人的反應：「否則，宋巡撫也不會在武鄉全軍覆沒了！」

「武鄉賊，比流寇諸部反王更難對付！」霍夫人搖搖頭，評道：「他們扎了根，砍樹容易，除根卻麻煩得很，非得有曹總兵這般鋒利的刀，才能鏟了他們的根！」

「可王嘉胤那廝狡猾，不上鉤啊！」曹文詔苦笑著搖搖頭：「跟咱們打了兩回，被斬首千余級，便待在數裡外按兵不動，依本總兵看，咱們若不取河曲，他們就按兵不動，咱們若攻河曲，損失慘重，他們便前來夾擊，咱們若輕易拿下河曲，他們就撤兵南逃，嘖，對他來說，怎麼也不會虧！」

「今番老朽冒險而來，就是來為曹總兵獻計，除掉王嘉胤！」

「王嘉胤此人行伍出身，有些謀略，被他牽著鼻子走，指不定什麼時候就被咬上一口！」杜文煥嘆了口氣：「特別是這時候https://www.hetubook.com.com，宋巡撫在武鄉幾乎全軍覆沒，太原空虛，若是王嘉胤以疑兵在此與我對峙，分精銳兵馬去攻太原，太原若是不守，朝廷難免不會遷怒於我們！」

「但老朽也明白，武鄉賊不是能輕易對付的，就連曹總兵，也非得盡全力不可！」霍夫人用拐杖敲了敲地：「所以要對付武鄉賊，就必須解除流寇的威脅，要解決流寇威脅，就必須除掉王嘉胤！」

曹文詔眉頭皺成一團，問道：「日章，那武鄉賊到底是何方神聖？宋巡撫是個有能耐的，虎大威的本事本總兵也清楚，他們怎會敗得如此之慘？」

霍夫人喘了口氣，問道：「曹總兵，想來您應該知曉，宋巡撫在武鄉大敗，老朽那次子也是因此役而為賊所獲，不願附賊而自盡身死，不知您對武鄉賊如何看？」

但為了給自己那可憐的二兒子復讎，便是舍了這條命，又有什麼關係呢？

農民軍和曹文和*圖*書詔在河曲大戰，十幾萬人堆在河曲周圍，霍夫人自然不可能一路衝過來，只能先西渡黃河入秦，再北上，繼而東渡黃河到河曲，繞了個大圈子，一路顛簸而來，對她這平日養尊處優、半截身子快入土的老婦人來說，簡直是在消磨自己的壽命。

「若真要打下此城，咱們全軍壓上，靠著手裡的精銳家丁，半日便能破河曲！」杜文煥挽著袖子打水，一邊笑著回應道：「但曹總兵，您事先便定下了圍點打援之計，放著河曲不取，不就是為了把王嘉胤勾在這嗎？」

霍夫人毫不隱瞞地點點頭，回道：「曹總兵猜得沒錯，老朽確實要鼓動曹總兵去剿滅武鄉賊，老朽也不瞞您，此事一則為公，二則，也是為老朽那兒子報仇！」

炮聲一刻不停，河曲城牆已是千瘡百孔、殘破不堪，有一面城牆塌了一小截，亂石一堆堆成的斜坡上全是凌亂扭曲的屍體。

更別說如今張二公子不願附賊、自盡而死，張和*圖*書家可能要有一門雙英烈的尊榮，曹文詔混在官場上，自然得對他們客客氣氣的：「去把本總兵最好的茶翻出來，讓人好生招待霍老夫人，本總兵去換官袍，等會親自去見霍老夫人！」

杜文煥不敢接話，好在這時曹變蛟策馬而來，替他解了圍：「伯父，有一隊人馬東渡黃河而來，聲稱是沁水張家的人，說是張家老夫人親至，求見於您。」

兩人客氣一番，曹文詔坐在主位上，疑惑地打量了霍夫人一番，問道：「霍老夫人，不知您冒險而來，所為何事？」

官軍大營外數裡外，則是農民軍的大營，簡陋的帳篷和臨時搭建的草棚木棚漫山遍野，一眼望不到頭，衣衫襤褸的流民不時抬著凍餓而死的同袍扔在大營外的空地上，堆成一座小山，之後再對官軍的圍城大營發起攻擊時，這些屍體都是上好的填壕材料。

「不強還能把宋巡撫打得全軍覆沒？依本總兵看，此賊實力，恐怕不下流寇諸部反王了！」曹和_圖_書文詔搖了搖頭，哂笑一聲：「勤王的忠勇，卻舉旗造反，嘖，看來又是一夥被官紳將帥逼反的，咱們在前頭拚命剿賊，這些傢伙在後頭不斷逼反官兵，嘖，這賊如何剿得完？」

曹文詔眯了眯眼：「霍老夫人，您是要鼓動某去討伐武鄉賊？不解決河曲的流寇，某如何能脫得了身？」

「具體情勢，公文上也沒說清，還得等尤總兵趕去太原了解詳細情況，再書信與我們……」杜文煥皺眉回憶了一會兒，說道：「末將之前聽尤總兵說過，武鄉賊原是武鄉百戶所的一夥衛軍，還曾參与過崇禎二年的勤王，反亂朝廷后便盤踞武鄉城，但一直在武鄉城沒動彈，打不下沁州，也沒什麼聲勢，實力估摸著不怎麼強。」

河曲城外也是滿地的屍體，屍體之後便是官軍的炮兵陣地，轟鳴的火炮后則是連綿的營帳，將城池團團圍住，官軍圍城大營西面的黃河上架著幾條浮橋、舟船車馬不停，運來一撥撥糧草和彈藥。

曹文詔叼著m.hetubook.com.com一根草根，一邊給戰馬刷毛，一邊打量著殘破的河曲城，嘆了一聲：「嘖，這王自用倒是能堅持，咱們驅趕俘虜和百姓日夜攻城，王自用領著一夥殘兵敗將都能不動如山，有些本事。」

「沁水張家，他們來做什麼？」曹文詔有些好奇，他聽過沁水張家的名號，張家作為山西一等一的官紳，軍中的糧草很大一部分就是靠他們籌措的，霍老夫人據守竇庄、擊退王嘉胤的事迹更是被朝廷拿來做士紳榜樣，大肆褒獎宣傳，天子還親自手書賜匾。

空氣中瀰漫著混雜著血腥味、屍臭味和火藥味的古怪味道，霍夫人有些想吐，卻生生忍住，坐在大帳側座飲著參湯恢復元氣，閉目養神。

「總兵客氣了！」霍夫人起身行了一禮：「老朽忽然而來，叨擾軍務，望總兵包涵。」

「霍老夫人忽然冒險親臨，某未有準備，招待不周，煩請見諒！」虎嘯一般的聲音在耳邊炸響，霍夫人睜眼一看，正是穿著一身武官官袍的曹文詔掀開帳簾走了進來。