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襄樊一體，欲守襄陽，就絕不能放棄樊城，南宋時期蒙元便是先拔掉了樊城，致使襄陽成了一座孤城，蒙元在江北有了立足之地，就在樊城打造起了一支能壓倒宋軍的水師、封鎖了漢江水面，才導致襄陽的陷落。

守城最忌悶守，一座孤零零的城池神仙也守不住，必須在城外的制高點或險要之地放置一支精銳兵馬，以做掎角之勢、互相策應，洪如鍾清楚這個道理，但他根本沒時間去安排，看著武鄉義軍一路行來陣形不散、隊列不亂、井然有序的軍陣，他連出城布陣的勇氣都沒有，只能下令關閉棗陽城四門，然後尋來粗木、條石等物，將四門全部堵死，準備死守棗陽城。

襄王朱翊銘立在襄陽城北門城牆上，獃獃地看著江對岸閃爍的火光，武鄉義軍正在圍攻樊城關，樊城關里只有一個巡檢司和一些新募的壯丁，人馬不過一兩千人，而武鄉義軍的先鋒就有四千餘人，還攜帶著兩和*圖*書門紅衣大炮，樊城關的守軍如何能抵擋得住武鄉義軍的圍攻？

北方諸省大雪紛飛的時候，襄陽同樣在下著雪，雖然沒有北方諸省那幾乎可以稱得上雪災的大雪那麼大，但持續的時間卻一點不短，零碎的雪花落進滾滾流淌的漢江之中，一瞬間就融化不見，漢江兩岸，被厚厚的積雪染成一片白色，又被戰火炸成一團團漆黑的顏色。

所以朱翊銘沒見過真正的強軍，不僅是他，整個襄陽府的官紳百姓恐怕都沒見過真正的強軍，在他們心目中，左良玉已經算是一等一的強軍了，如今見到武鄉義軍，哪怕是隔著一條漢江，也能清楚地感覺到什麼叫天下強軍。

如今這一萬餘人就是襄陽唯一能戰之兵，全數被洪如鍾領去把守棗陽，襄陽城有漢水環護，賊寇就算佔據了樊城，他們能在對岸架設重炮轟擊襄陽城，但步卒騎兵總不可能飛過來，可棗陽若是失陷，賊寇https://m.hetubook.com.com大軍就能從陸路攻擊襄陽，到時候襄陽城如何能守得住？

六七天的時間，莫說集結整個湖廣的官軍來援了，就是收拾王府里的金銀珠寶、印信家用裝車的時間都不夠，可武鄉義軍卻不僅能攜帶火炮輜重走完三百多里路，休整了半個時辰便開始攻打樊城關，一點也看不到疲累的模樣。

襄陽是塊好地方，地處南北分界之地，商貿發達，又處在大明腹心，無論是長城外的北虜東虜、西南的諸蠻土司、東南的倭寇西番、西北的回夷流寇，誰也不會招惹到襄陽來，襄陽城一貫安安穩穩，最多不過是鬧些亂匪山賊什麼的，承平兩百余年，對襄陽來說算是描述事實。

歡呼聲遠遠傳來，驚醒了垂頭思索的朱翊銘，他抬頭看去，卻見對岸的樊城關上，已飄揚起一面赤紅的旗幟，武鄉義軍攻打樊城關不過半炷香的時間，便將之拿下。

隨著一聲聲刺耳的哨hetubook.com.com聲響起，武鄉義軍的軍陣在城外停下，幾名衣甲火紅的將領策馬繞城看了看，互相商討了幾句，隨後兩個軍陣向著棗陽城東面的大仙山而去，而其他的軍陣則轟然而散，無數軍卒拿著鐵鍬等物開始挖掘壕溝、構築營地。

武鄉義軍來得太快了，襄陽城收到武鄉義軍南下的消息時，武鄉義軍已經抵達了河南南陽府治下的南召縣，南召離襄陽城也有三四百里，但武鄉義軍卻拖著大炮、帶著輜重，在雪地爛泥之中日行六十里，短短六七天，先鋒便已兵臨城下。

兵貴神速，武鄉義軍明白這個道理，洪如鍾在崇禎二年參加過己巳之變的勤王之戰，是個知兵的巡撫，他也清楚這個道理，所以一收到武鄉義軍南下往襄陽而來的消息，立馬就集結兵力去守衛棗陽，但他手下的官軍的素質遠遠比不上武鄉義軍，即便是最精銳的鎮筸軍，一天走十余公里都算得上強行軍了，雖說是趕在武鄉義軍的和_圖_書前頭進了棗陽城，但官軍兵將還沒休整完畢，洪如鍾還沒來得及布置防禦，就被忽如其來的武鄉義軍堵在了城裡。

武鄉義軍在新野分了道，武紹領兵直攻樊城，隔漢江監視樊城動態、佔據江北立足之地，吳成則親領大軍轉道向東，攻打棗陽，打開通往襄陽的陸上道路，而賀錦等人的農民軍兵員素質參差不齊，趕不上武鄉義軍的進軍速度，被吳成安排在後陣護著武鄉義軍的糧道和屁股。

棗陽城內的洪如鍾如今也如朱翊銘一樣絕望，從城牆上看去，遠處的田野中一片火紅的顏色，密密麻麻的軍陣正向棗陽城推進而來，雄壯的騎兵從城池兩側掠過，截斷了城內守軍的退路，激昂的鼓樂聲和尖銳的哨聲響徹天地。

「左良玉……鳥賊廝！」想到左良玉，朱翊銘忍不住怒罵了一句，若左良玉那五萬大軍在襄陽，沿漢江布陣，沒準還能依靠山水天險阻擋住武鄉義軍，可左良玉卻畏敵如虎，拿了自己的錢糧卻ｍ•ｈeｔｕbook•com•cｏｍ撒丫子跑路了，說是去護衛鳳陽的大明祖陵，但明眼人都知道，這廝不過是找了個由頭逃跑而已。

丟掉樊城，襄陽就是慢性死亡，朱翊銘清楚這個道理，可是他毫無辦法，只能在襄陽城內眼睜睜看著樊城關淪陷。

襄陽城內並非沒有兵馬，之前左良玉退往襄陽，在襄陽府大肆抄掠村寨，各城為了防左，早已招募了不少民壯守城，湖廣巡撫洪如鍾也親率巡撫標營自武昌北上襄陽城，以免左良玉發瘋攻打襄陽，為了對付左良玉，還從苗地調來了一千五百余鎮筸〔gān〕軍，合巡撫標營共計一萬餘人。

「千里迢迢而來，竟然還有餘力挖掘壕溝、構築營地……」洪如鍾全身發軟、一臉灰敗：「如此強軍，棗陽城如何能守得住啊？」

「早知道就該聽李公公的話，和左良玉一起逃了算了……」朱翊銘苦笑著垂下頭去：「洪巡撫如何能守得住棗陽？本王又如何能守得住襄陽城？襄藩兩百余年，至今時……亡矣！」