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一箭射出，羽箭飛躍池塘，準確地命中池塘另一邊的箭靶，周圍的官紳卻沒人像以前一樣喝彩，一個個愁眉苦臉的不說話。

梅之煥卻沒有因此而消沉，麻城毗鄰大別山，山中藏著的土寇時常侵襲地方、燒殺搶掠，梅之煥便與麻黃地區的一些官紳商議，以麻城沈家莊為中心，編練起上萬團練鄉勇，用於剿寇安民。

這支團練效果倒是不錯，大別山中的土寇與之屢次交戰，皆大敗而逃，都稱呼這支團練為「沈庄軍」，見了沈庄軍的旗幟就逃，如同老鼠見了貓。

麻城，地處湖廣東北、大別山中段南麓，位於湖廣、河南、南直隸三省交界之處，乃是著名的「柏舉之戰」的古戰場。

「叔白說得對！」又有一名官紳憤憤不平地說道：「咱們花錢花糧拉起來的團練鄉勇，朝廷給道聖旨就要咱們去和武鄉賊拚命，沒錢沒糧的打個屁的仗？這不是逼咱們去送死？」

「如今的啊……m.ｈetuboｏk.ｃoｍ•cｏｍ就是各掃門前雪，左良玉如此，唐暉也是如此……」梅之煥苦笑著搖了搖頭：「唐巡撫靠不住，咱們這些團練鄉勇，就是一支孤軍了啊！」

如今襄陽已被武鄉賊佔據，武昌和承天府哪個丟了，唐暉都得掉腦袋，特別是承天府，若是有失，沒準得掉九族的腦袋，相比而言，黃麻地區唯一的價值就是阻斷賊寇東進南直隸的道路，但南直隸有左良玉盤踞，有其他官員負責，賊寇竄入南直隸和他唐暉也就沒什麼關係了，他又哪會管黃麻地區的死活？

但己巳之變改變了他的命運，崇禎廣招各地軍兵入京勤王，梅之煥自然也響應聖旨領甘肅兵入京勤王，但崇禎催逼甚急，甘肅兵本就欠餉日久，還要大冬天穿著單衣日行百里往京師趕，一路上累死凍死無數，於是自然而然地嘩變了，梅之煥平定了嘩變，將不願去京師的軍兵遣散回家，只領著願ｈｔtｐs://ｍ•ｈｅtuboｏk•com.ｃｏｍ意跟隨的軍兵入京，結果等他抵達之時東虜都已經退兵了，崇禎惱他帶的兵少還遲到，便將他革職罷免，趕回了老家麻城。

「可沈庄軍能對付得了大別山裡的土寇，如何能對付得了流寇乃至武鄉賊？」穿著一身黑色勁裝的梅之煥一邊將一支羽箭搭上強弓，一邊朝身後暖亭里坐著的幾名官紳說道：「左良玉都畏武鄉賊如虎，洪巡撫更是一個多時辰就兵敗身死，咱們哪裡是武鄉賊的對手？」

「彬父說得對，天子也是薄涼，讓彬父挑起這麼重的擔子，一文錢、一把刀都不給，連彬父當年獲罪罷官的事也不平反，就給了個團練使的空銜，都不知是幾品的官、歸屬哪一部！」一名捏著佛珠的年輕官紳附和道：「再說了，准許湖廣截留稅銀以作團練之用，但彬父你總管團練事務，卻無權插手此事，團練資費還得靠湖廣巡撫發放，哼！咱們到時候能ｈｔtｐs://ｗwｗ.hｅtｕbｏoｋ•cｏm.cｏm拿到多少銀子，豈不是全憑那些當官的一張嘴？」

「彬父，那些金銀財寶你就別想了！」那名年輕官紳冷哼一聲：「宮裡直接派了個太監來抄家，太監貪一些、錦衣衛貪一些、唐巡撫新官上任，他和他手下的也得貪一些，襄王帶到武昌的金銀首飾、珠寶禮器什麼的，摺合差不多有五六十萬兩，他們只給朝廷報了十萬兩，這十萬兩還得緊著山東、陝西的戰事使用，一文沒給湖廣留下。」

「送死有個好結果也就罷了，最怕的就是像洪巡撫那般，自盡殉國還落不得一個好，替左良玉背了鍋，沒有賞賜不說，撫恤也一直拖著不發！」又有一名官紳嚷嚷起來：「洪巡撫都落不得好，咱們這些沒在朝中當官的，戰死沙場能有個什麼好結果？」

梅之煥用屁股想都能知道，唐暉必然集結重兵力保武昌和承天府城不失，至於其他地方，莫說施以援手，恐怕他還會想盡辦法地禍水hｅtｕｂooｋ•com.com東引，以減輕武昌和承天府受到的壓力。

「唐暉那廝，一文錢都不會吐出來的！」那名年輕官紳臉上更加憤恨：「他在京中不過是個太僕寺少卿，當了這湖廣巡撫，要錢沒錢、要糧沒糧，朱巡撫又在棗陽城把巡撫標營送完了，他還得去募兵練兵、去西南苗地調苗兵，哪裡不需要錢糧？武昌和承天府哪個不比咱們麻城緊要？他哪裡還顧得上咱們？」

暖亭中一陣沉默，那官紳說得沒錯，湖廣最緊要的地方有三處，一則分隔南北的襄陽城，二則湖廣布政使治所之地、連通南方諸省的武昌城，其三便是嘉靖皇帝為興獻王時的藩封之地、龍飛之域、當今天子的祖陵之地承天府。

麻城七里之外，有一座沈家莊，前甘肅巡撫梅之煥便居住在沈家莊內，明末兵事頻繁，文官士紳之中也興起了練武學兵的風潮，以文武雙全為榮，梅之煥乃是萬曆年宣大、山西總督梅國禎之侄，本有家學淵源，是此股風潮的領頭和*圖*書人之一，十四歲時就隨梅國禎鎮守邊關，曾在校場上與軍官比試射箭，九發九中，入朝之後也以兵事著稱，在廣東打過海寇、在甘肅抗擊過蒙古、平定過叛軍，官場上也算平步青雲。

梅之煥又是一箭射出，嘆了口氣，轉身向那名第一個發言的官紳問道：「叔白，之前朝廷抓了襄王、除了襄國，襄王那些金銀珠寶呢？咱們去與唐巡撫商量下，能不能分咱們一些。」

「那唐巡撫那邊呢？他肯定貪了不少，總能擠出個幾萬兩給咱們吧？」一名官紳詢問道：「咱們能拿一點是一點，武鄉賊打不過不說，對付流寇，咱們的兵力也太少了，要擴軍就得有錢有糧啊！」

「朝廷這封聖旨，是把老夫架在火上烤……」梅之煥接過家奴遞來的汗巾擦著手，嘆道：「天子難道以為一道聖旨，湖廣的各路官紳，就能聽老夫號令了？就算他們聽從老夫的號令，難道靠著一道聖旨，那些鄉勇就能與武鄉賊堂堂而戰了？怕是守城都守不住！」